普拉提什塔纳的城墙在暮色中泛着青灰。
石墙高四丈，墙头垛口如锯齿，每隔三十步便矗立一座石砌箭楼。
城下护城河宽五丈，水色深浊，水面漂着腐烂杂物与死禽。
关羽立马于东门外三百步处，丹凤眼扫过城墙。
赤兔不安地刨蹄，嗅到风中飘来的硫磺与尸臭混合的气味——那是连日攻城留下的印记。
“云长，如何？”赵云策马上前。
他与姜维的三万北军三日前抵达，与魏延南军会师，此刻七万汉军将都城围了三面，独留西门。
“铁栓有问题。”关羽指向东门。青铜门扉上有多处凹痕，是前几日撞木冲击所致，但门始终未破。
“撞木力道足以破寻常城门，此门却纹丝不动。门后必有异。”
“探过了。”魏延从南侧纵马而来，甲胄上烟尘未洗，“俘虏供称：萨塔王听罗马顾问之言，在门后加设三道铁栓，每栓粗如人臂，以机关连动。撞门时，力道被分散至两侧墙基。”
“罗马人倒是懂工事。”姜维冷笑。
他手中握着刚缴获的萨塔军报——北线三万守军已按假图纸造出首批弩炮，测试时炸膛，死伤百余人，士气大跌。
“诸葛月儿何在？”关羽问。
“在西门外勘测。”赵云答，“她说护城河水色有异，恐是罗马人在水中动了手脚。”
话音未落，西面传来马蹄声。
诸葛月儿驰至，下马时一个踉跄，被亲兵扶住。
她脸色苍白，手中捧着个陶罐，罐中盛着半罐护城河水，水色暗绿。
“水中有毒。”她将陶罐递给关羽，“我取水样，以银针试之，针黑。又以活鱼试，鱼入水即翻肚。此毒名‘绿死神’，罗马人从北非一种毒蛙腺中提取，触肤则溃烂，饮之则肠穿。”
众人色变。
“全城饮水皆靠此河？”姜维急问。
“是。”诸葛月儿指向城内，“城中虽有水井，但不足供数万军民。萨塔王早将百姓驱离河边，独留守军用水车取水——水中必已掺了解药。”
“好歹毒！”魏延咬牙，“这是逼我们速战，否则久围之下，我军饮水成患。”
关羽抚须沉思。
他征战半生，见过火攻水淹，却未遇这般阴毒手段。
罗马人这是要将整座城变成毒池，汉军纵有百万，不得近前。
“月儿可有解法？”
“需大量石灰、木炭，投入上游，净化水质。但……”诸葛月儿摇头，“所需物料，半月方能筹齐。”
半月，太久了。
“报——！”一骑飞驰而来，背上插着赤羽，“西门守军异动！似在挖掘什么！”
众人对视，齐奔西门。
西门外，汉军营寨边缘。
诸葛月儿伏地，耳贴一只倒埋的陶瓮。
这是她发明的“听瓮”，瓮口蒙薄皮，地下稍有震动，皮面便颤，声入瓮中放大。
此刻，皮面正规律颤动。
咚……咚……咚……
是铲土声，夹杂着金属摩擦。
声源在地下三丈深处，自城内方向传来，正向汉营延伸。
“地道。”诸葛月儿起身，拍去手上泥土，“萨塔人在挖地道，想通至我军营下。”
“灌毒？”姜维立刻想到。
“或是火攻，或放毒烟。”诸葛月儿走回营帐，摊开地图，以炭笔勾画，“声源在此，方向正对我军中军帐。按此速度，明夜子时可达。”
“将计就计。”姜维眼中闪过锐光，“他们想灌毒，我们便让他们自己尝尝毒。”
“如何做？”
姜维指向地图上一处：“此处是旧河道，地势低洼，土质松软。我可令士兵在此掘深坑，坑底铺硫磺、火硝、干草。待萨塔兵从地道钻出，跌入坑中，便以火箭射之。”
“需要多少硫磺？”
“越多越好。”姜维看向魏延，“文长，你从萨塔粮仓缴获的硫磺，还剩多少？”
魏延咧嘴：“五百袋，全在营中。”
“取三百袋来。”姜维又对诸葛月儿道，“还需劳烦夫人，在坑壁埋设陶管，管口通向坑外。待坑中火起，毒烟可从陶管导出，反灌地道，熏杀其后队。”
诸葛月儿点头：“此计可行。但我需知道地道出口的大致位置。”
“不难。”关羽忽然开口，“今夜，某去叫阵。”
当夜，关羽单骑至西门城下。
青龙刀映着城头火把，他提气朗声，声如洪钟：“萨塔王听着！大汉天兵至此，降者免死，抗者诛族！若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留！”
城头一阵骚动。
片刻后，萨塔王普拉卡什出现在垛口后，身旁站着罗马顾问卢修斯。
普拉卡什面色憔悴，眼中血丝密布，却强撑气势：“关羽！休要猖狂！罗马援军不日即至，届时便是你的死期！”
“罗马？”关羽冷笑，“等他们到了，你的坟头草已三尺高。”
卢修斯忽然开口，用生硬汉语道：“关将军，你可知这护城河中是何物？”
“毒水而已。”关羽眼皮都不抬，“雕虫小技，也敢献丑？”
卢修斯脸色微变。
关羽不再多言，调转马头回营。
但回营途中，他刻意绕道，在马蹄最重处——中军帐前三十步——来回奔驰三次。
地下听瓮的诸葛月儿，立刻捕捉到异常。
“此处震动最剧！”她标记点位，“地道出口，必在此处！”
姜维当即下令：“就在此处掘坑！要快，要深，要宽！”
三千士兵连夜动工。
挖至三丈深时，果然触到空洞——是地道顶端，土层极薄，已能听见下方隐约的铲土声与人语。
“停！”姜维低喝，“铺硫磺！”
士兵将硫磺粉、火硝、干草分层铺入坑底，最上覆一层浮土伪装。又在坑壁埋设三十六根陶管，管口以湿泥封堵，待时开启。
一切就绪，天已微明。
次日，萨塔王宫内。
卢修斯抚胸行礼：“陛下，地道已通至汉营之下。今夜子时，可将‘绿死神’毒液灌入，顺地道流至汉军营帐。毒液挥发成雾，三刻之内，汉军必定毙命。”
普拉卡什眼中闪过狠色：“好！事成之后，本王赏你黄金万两！”
“谢陛下。”卢修斯垂首，嘴角却有一丝不易察觉的冷笑。
他真正的目的，从来不是毒杀汉军。
地道灌毒只是佯攻，真正的杀招是随后而来的战车冲锋——这是他从罗马军典中学来的连环计：先以毒攻乱敌阵，再以战车破营。
至于萨塔军士会不会也中毒？
那不重要。
重要的是，汉军必须乱。
子时，月黑风高。
地道出口的土层被轻轻顶开。
一个萨塔工兵探出头，四下张望——漆黑一片，只有远处汉军营火零星。
他打个手势。
后方士兵开始传递陶罐。
罐中盛满墨绿色毒液，触之黏稠，气味刺鼻。
一罐，两罐，十罐……毒液倾入坑中，顺着地势流向深处。
但不对劲。
毒液没有流走，而是积在坑底，越积越多。
“下面有坑！”工兵惊呼。
话音刚落，坑壁陶管封泥被从外捅破。
接着，火箭从管口射入，点燃坑中干草。硫磺遇火，轰然爆燃！
绿火窜起，毒液蒸发，毒烟顺地道倒灌。
惨叫声从地道深处传来，凄厉如鬼哭。
萨塔兵想后退，但地道狭窄，人挤人，毒烟瞬间弥漫。
吸入口鼻者，咽喉溃烂，肺叶溶解，七窍流血而亡。
坑外，姜维冷眼听着地下哀嚎。
他抬手，士兵将更多硫磺袋投入坑中，火势更烈。
毒烟顺着地道，一路烧回城内出口。
王宫地窖中，卢修斯正与普拉卡什等待捷报。
忽然，通风口涌入刺鼻浓烟。
守卫咳嗽倒地，皮肤起泡溃烂。卢修斯大惊：“毒烟倒灌！快闭门！”
但已迟了。
地窖门被撞开，亲卫连滚爬入：“陛下！地道出口有诈，我军……全军覆没！毒烟已涌入城中！”
普拉卡什呆立当场。
卢修斯脸色惨白，咬牙道：“陛下，还有最后一计！”
“什么计？”
“战车！”卢修斯眼中泛起疯狂，“集中全城战车，黎明时从西门突围。罗马式战车冲击力极强，汉军仓促间必难阻挡。只要冲出包围，便可南下与罗马援军会合！”
“可战车不过三百辆，如何冲得破七万汉军？”
“所以需敢死之士。”卢修斯压低声音，“车上满载火油，冲入汉营即点火。车毁人亡，但可焚其营帐，乱其阵脚。届时陛下亲率精锐骑兵随其后，一举突围！”
普拉卡什盯着卢修斯，眼中血丝如网。
良久，他哑声道：“便依此计。但顾问阁下——你须亲自领第一辆战车。”
卢修斯浑身一僵。
“怎么？”普拉卡什冷笑，“计是你献的，自然该你去行。”
地窖中死寂。
毒烟从门缝渗入，丝丝缕缕。
卢修斯终于躬身：“遵命。”
他退出地窖时，手在袖中攥紧。
袖袋里藏着一枚罗马鹰徽银币——那是元老院密使昨夜才送到的，附有一行小字：
“第三军团遇风暴，延误半月。务必再拖十五日。”
半月。
卢修斯望向西方，那里是罗马的方向。
然后他转身，走向战车工坊。
黎明将至。
而他，将驾着烈火战车，冲向明知必死的突围。