此人在廷议之后，竟连上两道奏疏，名为“劝谏”，实则步步紧逼。
第一道奏疏按制送至通政司，转呈两宫太后。
疏中言道，如今新政推行，尽赖首辅操持，若因其子科举小事，致使张居正心怀怨望，愤而弃国事于不顾，
将来政务停滞、社稷受损，这千古骂名，恐怕最终还是得由陛下来承担，不可不慎重考虑啊！
更何况，治国之要，在于人事与财政。
如今吏部、户部皆唯元辅马首是瞻，若陛下与两宫一时意气用事，不慎触怒元辅，只怕官员铨选、国家财赋，瞬间便会乱作一团。
为国家大局计，不妨暂且忍一时之气，恭恭敬敬将首辅先生请回朝堂。
再格外开恩，允其子参加科举。与江山社稷的安稳相比，即便……即便钦点其子为一甲进士，亦是惠而不费之事。
如此，朝堂上下维持表面和谐，岂非皆大欢喜？
这道奏疏，皮里阳秋，绵里藏针，将“大局”二字架在火上烤，堪称登峰造极。
疏刚呈上，立刻便被两宫打了回去，并婉言提醒陈吾德要注意大臣体统，言语不可过于乖张。
两宫之所以如此“客气”，实因陈吾德乃是朝中有名的“有德”之臣。
隆庆四年，他便曾借日食天象，直言进谏先帝，劝其“陛下宜屏斥一切玩好，应天以实”。
随后更是火力全开，怒喷先帝：“迩时府库久虚，民生困瘁，司度支者日夕忧危。
陛下奈何以玩好故，费数十万赀乎！”
结果自然是熟悉的流程：廷杖、下狱、罢官。
直到先帝驾崩，今上即位，他才被重新起复，官复原职甚至还略有升迁。
加之此人当年曾为彼时还是贵妃的陈太后（仁圣太后）被打入冷宫之事仗义执言，也为朱翊钧当初出阁读书出过力，堪称“有德有行”。
面对这样一位“道德标杆”，两宫也不好直接呵斥，只能温言劝慰。
奈何陈吾德此人，性子执拗，认准的“道理”便一条道走到黑，根本听不进劝。
奏疏被两宫驳回后，他竟一不做二不休，将内容稍作修改，又抄录一份，径直送到了皇帝居住的万寿宫，恳求皇帝亲启，主持“公道”。
科道言官向来闻风而动，见陈吾德如此，岂甘人后？
于是纷纷效仿，奏疏如雪片般飞向万寿宫，异口同声，要求皇帝重视科场“情弊”，维护“至公之道”。
也正因此，才有了今日朱翊钧亲临文华殿，当廷“主持公道”的场面。
被皇帝点名，陈吾德非但没有丝毫畏惧，反而有种“终于等到此刻”的决绝。
他深吸一口气，大步出列，昂首拱手，声音洪亮：
“陛下！臣今年方蒙天恩，得以复起。
在朝中并无党朋，于近日城中流传之匿名揭帖一概不知！
更对如今新旧政事之争端，持身中立，两不相沾！
臣今日所言，句句发自肺腑，只为执心中之公道，为八千举子、为天下士林，说一句公道话！”
他目光炯炯，直视御阶，尽管按照礼仪他并不能直接看到皇帝的脸。
“陛下！辅臣子弟，不当科举！此乃维系科场公道之基石，伏请陛下明鉴！” 话语掷地有声，回荡在空旷的大殿中。
朱翊钧静静地看着陈吾德，试图从他激动的神情和铿锵的语调中，分辨其背后真实的动机——
是纯粹的道德理想，还是夹杂了其他盘算？亦或是被人推至台前？
过了好半晌，在令人窒息的沉默中，朱翊钧才不置可否地缓缓点了点头，未做评判。
他的目光随即转向另一人：“户科左给事中，刘卿。”
刘不息浑身一颤，像是被针扎了一下，有些慌乱地小步挪出班列，慌忙躬身回道：“陛……陛下，臣……臣在奏疏上已然详尽陈情。
辅臣子弟科考，有背祖宗成例，有违科场至公，更有碍元辅清誉。臣……臣皆是出于公心啊！”
刘不息是隆庆二年的进士，如今已年近五十，在人才济济的科道中，并不算突出。
若无特殊机遇，仕途恐怕也就止步于此了。而“机遇”对于言官而言，
往往便意味着“风闻奏事”，意味着找到一个能引起朝野震动、彰显自身风骨的“好议题”。
事关首辅的议题，其分量与影响力毋庸置疑，于是便被刘不息小心翼翼地端上了台面，成为了他搏取政治资本的筹码。
一句话出口后，见皇帝并未立刻斥责，刘不息的胆子也壮了些，思路逐渐清晰，语速放缓，语气也沉着了些许：
“臣深知，陛下不喜臣等空谈虚言，务求言之有物。
然臣今日所奏，关乎八千举子切身之公平，关乎国朝二百年科举取士之成例，
更关乎国家抡才大典之信誉、新政培育人才之前景！此事言之凿凿，切中时弊，绝非虚言！”
他深吸一口气，仿佛凝聚了全身的勇气，朗声道：
“臣，斗胆！恳请陛下降下明旨，严禁辅臣子弟参与科考，以正视听，以安天下士子之心！”
朱翊钧静静地听着刘不息的陈情，面上不动声色，心中却已是思绪万千。
事情总是一体两面的。自己登基以来，一直倡导“言之有物”，讲究道理，这固然是优点，但如今看来，也渐渐显露出其弊端。
这些言官，当真都是一心为公吗？
恐怕难说。
否则之前闹得沸沸扬扬的“官年”（官员虚报年龄以求早仕）之事，怎不见他们如此踊跃揭发？
你刘不息自己便是四十岁中进士，登科录上却写着三十四岁，
借此钻营补了给事中的清要职位，那时你心中的“大公平”又去了何处？
偏偏此刻，他们却高举着“科场公道”的大义旗帜，言之凿凿。
无非是瞅准了皇帝是个“讲道理”的，不会效仿桀纣之君，动用酷刑来堵住臣下的嘴。
果然，每个人都要为自己设定的“人设”付出代价，皇帝也不例外。
朱翊钧心中暗叹。
他摆了摆手，示意忐忑不安的刘不息暂且退下，不必再言。
目光随即转向站在班列靠前位置，一直低着头，仿佛神游天外的礼部尚书马自强。
“马卿。”
马自强一个激灵，仿佛从梦中惊醒，连忙出列：“臣在。”
“你是大宗伯，执掌国家仪制典章。依你之见，此事当如何处置，方能兼顾情理法度？”
朱翊钧的语气平和，听不出喜怒。
平心而论，这次的事件，处置起来并不算特别棘手。
无论是强行压下舆情，将闹得最凶的言官贬谪外放，还是效仿旧例，
请海瑞这等以刚直不阿着称的官员出山，友情监考以取信士子，都有先例可循，并非无法解决。
毕竟，历史上张居正的儿子这一科最终还是考了，后来的申时行、张四维等首辅，
其子嗣不也都纷纷步入考场？
言官弹劾又如何？
最多不过贬官而已。
但问题的关键，远不止于此。
朱翊钧心知肚明，这满朝文武之中，有人浑水摸鱼，有人推波助澜！
奏疏分明被自己留中不发，内容却被精准抄录，制成匿名揭帖，一夜之间传遍京城大街小巷。
张敬修不过刚报了名，尚未入场，立刻就被刘不息写成奏疏，大加挞伐。
尤其是张居正，如今他远未有历史上那般大权独揽，为避嫌甚至将吏部尚书之位空悬，
由内阁遥控侍郎办事，却依然遭遇了与历史上如出一辙的、接连不断的弹劾攻势。
这背后，除了众所周知的原因——部分官员对触及利益的“新政”心怀不满——之外，恐怕还深深掺杂着延绵近百年的阁部之争！
自嘉靖朝“奸相”（如严嵩）专政，到隆庆朝“权辅”（如高拱）揽权，内阁的权势在不断膨胀。
随之而来的，便是内阁与六部之间围绕权力归属而展开的、不可避免的激烈角逐。
高仪想启用潘季驯治水，不得不看工部尚书朱衡的脸色；
张居正希望吏部能与内阁紧密配合，不得已让不愿赴任的陆树声挂个名；
朱翊钧自己想整顿京营，同样需要空置协理戎政的兵部侍郎之位，并借助王崇古的威望来压制兵部内部的异议；
当初欲改革宗藩制度，礼部张四维不点头，便寸步难行。
这便是六部的底蕴与力量！
甚至在历史上，若无皇帝强力支持，内阁在与六部的斗争中往往落入下风，六部办事，有时可直接绕过内阁，连皇帝都能被蒙在鼓里。
如今，随着张居正等阁臣与皇帝逐渐站到同一阵线，这场旷日持久的阁部之争，便在新的形势下，变得更加复杂和焦灼。
因此，近来的诸多不顺，实则是新旧之争、阁部之争、乡党之争、南北之争、乃至学派之争（王阳明入祀孔庙引发的理学心学之争）
等多种矛盾相互交织、共同发酵的结果。
在这种错综复杂的局面下，厘清各方立场，便成了首要任务。
朱翊钧在马自强出任礼部尚书后，便屡次试探其态度，就是想看清这位在“新旧”、“阁部”、“乡党”等诸多维度上，究竟站在哪一边。
今日，亦是如此。
马自强被皇帝点名，毫不含糊地出列，先是规规矩矩行了一礼，而后恭谨答道：“陛下，臣以为刘给事中所言，确有其理。
身为辅弼重臣，纵使自身持正，也难免有阿谀趋附之辈，想方设法予以方便，科场公平，确易因此动摇。”
不少廷臣闻言，纷纷点头表示赞同。
朱翊钧饶有兴致地看着他，等待下文。
只听马自强话锋微妙地一转，继续说道：“然而，臣以为，此事非独辅臣而已。
我朝六部堂官、都察院、通政司、大理寺等各衙署正印官，皆位高权重，于士林官场影响深远。
其在任期间，其子侄参加科举，同样难免瓜田李下之嫌。
因此，臣冒昧进言，不若将此禁例范围扩大，凡在京四品以上堂官，在任期间，其子侄一律不得参与会试！
如此，方能彻底杜绝情弊，彰显陛下至公之心！”
此言一出，方才还纷纷点头的言官们顿时有些傻眼，而各部堂官则个个眼皮直跳，脸色变得极不自然。
这范围一扩大，牵扯进去的人可就海了去了！
马自强将众人神情尽收眼底，心中不由冷哼一声。
他自有其盘算。
他的长子马怡、幼子马慥，也就在这两届要下场考进士了。
他马自强如今离入阁仅一步之遥，万一这时候自己提议的禁令通过，岂不是亲手断了几子的前程？
再者，晋党领袖王崇古与他关系匪浅，其子也要应试，他作为盟友，怎好意思背后捅刀？
——若是言官只盯着张居正一人，他或许还会犹豫，这把火一下子烧到所有人头上，他自然要想法子把它扑灭。
就在众人神色各异之际，刑部尚书王之诰突然出声，语气带着明显的不满：
“马大宗伯，此言差矣！今日廷议，所论乃是辅臣子弟科举之事，范围清晰明确。
您何必节外生枝，胡乱扩大？
禁绝范围一旦过大，不仅实施起来有悖人情，难以落地，更容易引发朝局动荡，非是老成谋国之见。
大宗伯若是内心不赞同禁考辅臣子弟，不妨坦荡直言，何必拐弯抹角，徒增纷扰？
需知，陛下最不喜的，便是言之无物、回避核心之人了。”
这最后一句，隐隐带上了刺。
朱翊钧听了，不由轻咳一声，将众人的注意力引回自己身上。
他摆了摆手，示意马自强暂且退回班列。
目光随即转向今日代为领班的内阁次辅高仪：“高先生，您是右揆，阁臣之首，对此事，又有何高见？”
廷议之上，该表态的人，自然需要一一亮明立场。
所有人的目光瞬间聚焦到高仪身上。
高仪连忙出列，躬身道：“陛下，臣身为辅臣，与此事有切身关联，理当避嫌。”
说罢，深深拜下。
几乎同时，群辅吕调阳、王崇古也极有默契地出列，在高仪身后一同下拜，表明避嫌态度。
这也正是他们三人此前在廷议中一直保持沉默的缘故。