跨域传送阵的光芒散去，陆清玄与苏晚晴脚踏实地，一股苍凉、肃杀的气息扑面而来。
眼前已非天帝山的仙家盛景，而是一片昏黄、压抑的天地。天空是永恒不变的铅灰色，不见日月星辰，唯有凄厉的罡风呼啸，卷起漫天黄沙。大地龟裂，植被稀疏，远处是连绵不绝、如同 巨兽脊背般起伏的黑色山脉。空气中弥漫着淡淡的 血腥味和硫磺气息，灵气稀薄而狂暴，远不如中神州腹地。
这里，便是北冥与西漠交界的缓冲地带，也是葬神渊的外围区域——“葬神荒原”。
两人前方，矗立着一座雄伟却饱经风霜的巨城。城墙高达千丈，通体由暗沉的玄铁混合着某种 巨兽骸骨铸就，布满了刀劈斧凿的痕迹和干涸的暗红色血渍，散发出冰冷、坚韧的战争气息。城头之上，旌旗招展，猎猎作响，旗帜上绣着“镇渊”两个铁画银钩的古字，以及天庭的星辰日月徽记。
此城，正是天庭设立在此地的前沿据点——镇渊城！
“来者止步！出示令牌！”城门口，一队身披重甲、气息彪悍的守卫厉声喝道。这些守卫修为最低也是金丹期，为首的小队长更是元婴初期修为，眼神锐利如鹰，浑身散发着久经沙场的煞气。
陆清玄神色平静，取出那枚紫金巡察使令牌。
守卫小队长验过令牌，脸色顿时一肃，躬身行礼：“原来是巡察使大人驾临！属下不知，多有冒犯！城主大人已在府中等候，请随我来！” 态度恭敬无比。巡察使位高权重，更是由天尊亲自招揽的天骄，绝非他们这些边军所能怠慢。
在守卫的引领下，两人步入镇渊城。城内景象与城外截然不同，虽然依旧肃杀，但却秩序井然。街道宽阔，以青罡石铺就，两旁建筑风格粗犷、坚固实用，多为兵营、武库、炼丹坊、炼器铺。往来行人大多步履匆匆，气息精悍，修为 普遍 在 金丹 以上，元婴修士 也 随处可见，甚至 偶尔 能 感应到 化神修士 隐晦的气息。整个 城市，就像 一头 匍匐在荒原上的 战争巨兽，随时 准备 投入 战斗。
“好浓的 煞气……此地 恐怕 常年 经历 战事。”苏晚晴传音道，秀眉微蹙。她能感受到空气中弥漫的血腥与死寂，这是无数厮杀积累下来的战场意志。
“嗯。镇渊城 直面 葬神渊，是 抵御 幽冥 渗透的第一道 防线，情况 比 预想的更 严峻。”陆清玄目光扫过街道，看到不少修士身上带伤，眼神麻木中带着警惕。
很快，三人来到城中央一座最为高大、如同 堡垒般的黑色石殿前，殿门匾额上书 “镇渊府”。
步入大殿，一股沉重的威压 扑面而来。殿内光线昏暗，陈设简单，只有 一张 巨大的 沙盘，上面 标注着 葬神荒原 及 葬神渊 的 详细地形。沙盘旁，站着 一名 身穿 玄铁重甲、身材魁梧、面容刚毅、脸上 有一道 狰狞刀疤的中年将领。其气息 浑厚 如 山岳，赫然 是 一位 化神初期巅峰的体修！正是镇渊城 城主 —— “ 岳擎天 ”！
“末将 岳擎天，参见 巡察使大人！”岳擎天见到陆清玄，抱拳行礼，声音洪亮，不卑不亢。他目光扫过陆清玄与苏晚晴，尤其在陆清玄身上停留片刻，眼中闪过一丝惊讶。这位新来的巡察使，修为 似乎 只是 化神后期？（陆清玄刻意收敛了气息）但 气息 却 深邃 如海，令人 看不透。旁边 那位 女修，元婴后期，气息 纯净 凝练，也 非 寻常之辈。
“岳城主 不必多礼。”陆清玄还礼，“我 夫妇 二人 奉 天尊法旨，前来 巡查 葬神渊 异动，还需 城主 协助。”
“分内之事！”岳擎天直起身，指向沙盘，神色凝重：“大人 请看。近日，葬神渊 外围 的 三处 主要 封印节点 ‘ 断魂崖 ’ 、 ‘ 泣血谷 ’ 、 ‘ 白骨原 ’，空间波动 异常 剧烈，溢出的幽冥死气 浓度 增加了 三成！更 有 巡逻队 报告，在 这些区域 发现 了 疑似 ‘ 勾魂使者 ’ 活动的踪迹！”
“勾魂使者？”苏晚晴问道，“是 何种 幽冥生物？”
“回仙子，”岳擎天沉声道，“勾魂使者 并非 单一 种族，而是 幽冥鬼界 中 一种 特殊的职阶，擅长 隐匿、暗杀、勾魂夺魄，最低 也有 元婴期 战力，其中 强者 甚至 堪比 化神！它们 的出现，往往 意味着 幽冥 方面 正在 进行 大规模的渗透 或 侦察！”
陆清玄目光落在沙盘上那三处被重点标记的区域，问道：“可有 更详细的情报？比如，这些 勾魂使者 的 数量、实力、活动规律？以及……镇渊城 内部，或 周边 势力，近期 可有 异常？”
岳擎天眼中闪过一丝赞赏，这位巡察使心思缜密。“据 目前 掌握的情报，出现的勾魂使者 至少 有 三批，每批 三到五人，实力 在 元婴后期 到 化神初期 不等。它们 行踪诡秘，极善 伪装，难以 追踪。至于 内部……”他顿了顿，压低声音，“不瞒大人，镇渊城 鱼龙混杂，除了 我 天庭 直属 边军，还有 北冥 玄冥教、西漠 万佛净土 派来的‘ 协防 ’ 人员，以及 大量 前来 冒险、寻宝的散修。近期，城内 确实 发生了几起 离奇的失踪案，失踪者 都是 修为不弱的修士，生不见人，死不见尸。末将 怀疑……城内 可能 混入了 幽冥 的 内应！”
内应！苏晚晴心中一凛。果然情况复杂。
陆清玄神色不变，继续问道：“北冥 玄冥教 和 西漠 万佛净土 的 人，态度 如何？”
岳擎天脸上露出一丝无奈与愤懑：“玄冥教 那帮 家伙，阴阳怪气，出工不出力，整天 守着 他们 在 城北的据点，美其名曰 ‘ 监控 阴脉 ’，实则 隔岸观火！万佛净土的和尚 倒是 愿意 出手 超度 亡灵，但 对于 主动 出击 清剿 幽冥 据点，态度 暧昧，说什么 ‘ 慈悲为怀 ， 不宜 妄动 杀戒 ’！哼！若非 天尊 有令 要 团结 各方，老子 早就……”他意识到失言，连忙住口。
陆清玄心中了然。各方势力心怀鬼胎，互相掣肘，这镇渊城看似铁板一块，实则内部暗流汹涌，形势比预想的还要复杂。这趟差事，果然不轻松。
“情况 我 已知晓。”陆清玄沉吟片刻，道：“岳城主，麻烦 你 将 最近 所有 关于 幽冥 活动 的 详细 卷宗，以及 城内 各方 势力 的 人员 名录、动向，整理 一份 送来。另外，为 我 二人 安排 一处 僻静的住所，我们 需要 先 了解 情况，再 做 定夺。”
“是！末将 这就 去办！”岳擎天雷厉风行，立刻吩咐下去。
片刻后，陆清玄与苏晚晴被安置在城主府旁一座带有 强力禁制的独立小院中。
院内，苏晚晴布下几重隔绝、预警阵法后，神色凝重地看向陆清玄：“清玄，看来这葬神渊的水，比我们想的还要深。不仅有幽冥外患，还有内忧。我们该如何着手？”
陆清玄走到窗前，望着城外那昏黄的天际线，目光深邃：“内忧外患，往往 相伴相生。欲 解决 外患，先 需 肃清 内忧。否则，我们 在 前面 与 幽冥 厮杀，背后 却 有人 捅刀子，那 才 是 灭顶之灾。”
他转过身，眼中闪过一丝冷芒：“今晚，我们 先去 会一会 那 ‘ 玄冥教 ’ 的 人。看看 他们，到底 在 打 什么 算盘。”
夜幕，悄然 降临。镇渊城 在 凄厉的罡风中， 如同 一头 沉睡的凶兽。而 一场 暗中的 较量，即将 拉开 序幕。
（第八十二章 完）