“只是因为，我们情投意合吗？”
林桑直直望着他的双眼，直至他咬着嘴唇，有些心虚的将目光挪开。
她偏过头，极轻地笑了一声。
“阿姐，”萧熠慌忙解释道：“我虽有心想促成你与徐家的婚事，但若阿姐不愿意，我自然不会强迫。”
萧熠刚刚被立为太子，根基不稳。
眼下她这个做阿姐的若能嫁给徐鹤安，以姻亲牵制朝堂，再合适不过。
此事并不难猜。
林桑也清楚，是因为萧熠一直认为她想嫁给徐鹤安，才会顺理成章想到这儿。
可知道是一回事儿。
她还是忍不住难过。
毕竟，这是她一手养大的孩子。
彼此相依为命长大，一旦掺杂了利益，一切都会变得不那么纯粹。
萧熠自小跟在林桑身边，一看便知她有些生气，连声道歉，“阿姐对不起，是我误会了，我以为你与徐大人......”
“阿姐知道，不必再说了。”林桑唇角勾起一抹苦涩的笑，“你曾经说过，等你长大了会好好保护阿姐，阿姐一直都记得。”
萧熠重重点头，为了让林桑相信，双指并拢朝天发誓，“我发誓，如果我有半点......”
林桑抬手捂住了他的唇，制止他将誓言说完。
倘若真的有那么一天。
她最爱的弟弟，会为了国家利益，割舍她这个阿姐。
那么，她希望他能好好的。
萧熠望着那两抹身影拐过屏风，头也不回地离去。
天气愈发冷了。
寒风顺着敞开的大门灌入殿中，明黄垂幔随风飘扬。
他只觉如坠寒冬，这间奢华的宫殿，仿佛一座巨大的没有丝毫温度的冰窟窿。
霍光从后殿走出，无声立在萧熠身后。
“鳏寡孤独。”萧熠轻声喃喃道：“原来如此......”
..........
..........
空中飘起了蒙蒙细雨。
廊下灯笼被雾气打湿，在地上投出一团朦胧的光晕。
林桑与裴鸿从殿中出来，徐鹤安和景王齐齐回头，朝他们看去。
丁献似有深意地看了眼徐鹤安，道：“太子殿下有令，章太医可自行出宫，无论去往何处，任何人不得从中阻拦。”
徐鹤安深深瞥眼林桑，转过头，去看空中飞扬如尘的细雨。
些许水雾落在颊边，凉意顺着皮肤散开，渐渐地，四肢百骸都觉得发冷。
他听到她在和景王道别，感谢景王的照顾。
也听到她缓步迈下石阶，车轮辘辘走远。
那一刻，他眼中看不到任何光亮。
只剩洋洋洒洒的细雨，直直落进心底最深处，在这初冬的夜里，悄悄汇聚成冰。
景王睨他一眼，轻声道：“不去追吗？”
徐鹤安垂下眼睫，遮去眸底快要溢出的泪光。
“既然留不住，不如就放她走吧。”
景王叹口气，“想清楚，莫要如本王一般，永生失去才知后悔。”
徐鹤安抬眼，看向幽幽夜色中，那抹逐渐远去模糊的马车轮廓。
“徐都督——”
燕照大步迈上石阶，将一封信递给徐鹤安，“北境送来的急信 ，华阳刚刚送来的。”
北境的急信？
徐鹤安压下心底种种猜测，拆开信刚看两行，脚步一个踉跄险些没站稳。
“徐大人？”景王伸手扶住，关怀道：“出何事了？”
他从未见徐鹤安如此失态过。
看来，北境是出了什么大事。
捏着信纸的手颤得厉害，徐鹤安将唇角生生咬破，冷声道：“平灵关大败，家父他......”
燕照神色一凛，声音哽咽道：“你是说，徐伯伯他......”
徐鹤安闭上双眼，重重颔首。
景王面色凝重，徐闯一生无败绩，与西狄的首次交锋就大败......可见此战凶险。
燕照气得直跺脚，若不是他身上有这个什么大统领的身份在，他恨不得立刻驾马赶至平灵关，杀光那些北狄人。
徐鹤安当即回兵马司召集人马，决定天不亮就出发，前往北境。
林桑与裴鸿则回到了万和堂。
此次离开，或许一生都不会回京城，总得安顿好才是。
六月见林桑回来，一时喜极而泣，一时又慌忙去后院烧水做饭，好让林桑能泡个澡松散些。
翌日一早，林桑兄妹俩一道儿来到裴修齐坟茔前。
林桑点香烛，摆贡品，裴鸿卷着袖管，将坟茔周围的野草都清理干净。
“这墓碑没有名字，不如我们给爹换一个吧。”裴鸿捻着几张纸钱，凑近香烛点燃。
林桑垂眸看着缓缓升起的热气，摇头道：“我觉得这样挺好。”
她踱至一侧，蹲在乐嫦坟茔前，用帕子将墓碑上的灰土擦干净。
“乐嫦......”林桑轻声道：“你会不会怪我，这么长时间都不来看你？”
“对不起，你的仇我没能亲手帮你报，但冯尧已死，你的亲人在九泉之下，也可安息了。”
“我之前想过，待章家的事儿一了，便将你与家人合葬。”
林桑轻轻一笑，泪水盈湿眼睫，“但我后悔了，你这样一个温柔可爱的姑娘，一直陪在我爹身边，好像也不错。”
“有朝一日，我们终会重逢。”她轻抚冰凉的墓碑，就像在轻柔抚摸乐嫦的脸颊，“待我们见面，我也认你父亲做干爹，好不好？”
林桑接过裴鸿递来的纸钱，蹲在坟茔前，一张张细细燃烧。
热气盘旋而起。
携裹着尚未燃烬的纸钱，朵朵黑灰在空中扶摇之上，又零落飘散。
“没什么想和爹说的吗？”裴鸿看着她，像能看到她心底深处的躲避，“你在怪爹，对吗？”
林桑沉默片刻，起身拍掉身上的灰烬，“我是在怪他。”
她看向那座无名墓碑，“我怪他，为何要对萧桓那般掏心掏肺，怪他识人不明，怪他太过自负，非要将一坨烂泥雕塑成神圣的佛像。”
“你说好不好笑？”
“萋萋，看到你如今谁都不肯信任，一副看破世态炎凉的样子......”裴鸿重重叹出一口气，“真的很让人心疼。”
她太过清醒。
清醒到仿佛骨子里的血都是冷的。
这与从前的她，实在是大相径庭。
“其实，父亲何尝不知萧桓是坨扶不上墙的烂泥。”裴鸿缓缓道：“但父亲没有法子，太后一再登门来请，如此屈尊纡贵，父亲身为人臣，又能如何？”
“从前我不信命。”
“可如今我却觉得，一切都是裴家的命数，你我也不过是被命运拨弄的棋子。”
坟茔前的火堆彻底熄灭。
只剩下两堆灰扑扑的灰烬。
“所以，我们到底该怪谁呢？”裴鸿望着阴沉沉的天，“倘若没有昭帝，裴家就不会亡吗？”
“世间之事，玄之又玄。”林桑睨他一眼，“三哥，我眼光短浅，只看得到眼前。”
说罢，她转身离开。
裴鸿望着她的背影，心口说不出的难受。
如果可以，他真心希望她可以放下仇恨，好好过自己的后半生。
一生浸在仇恨中，哪怕是大仇得报，又能有几分发自心底的欢愉？
林桑顺着小路下山，远远便看见马车旁候着一道青色身影。
她微微一怔，很意外顾景初还活着。
顾家犯下如此重罪，他身为顾家嫡子，即便没有参与其中，也免不了被牵连。
听到脚步声，顾景初转过身，抬手朝她拱手见礼。
山风徐徐，少年弯身时，脑后的灰色发带随风轻扬，清癯玉骨，如玉如琢。
苦难最是令人成长。
几日不见，他脱胎换骨，好似换了个人。
“顾三公子。”林桑屈膝还礼，“是在等我吗？”
顾景初喉结微动，看了眼她身后的男子，点头道：“我想问，眼下可到时候了？”
林桑睫毛轻颤，朝他缓缓走近。
“真相往往无比残酷。”在距离他三步之外，林桑停下脚步，“倘若这个真相，会令你无比痛苦，你还想知道吗？”
顾景初怔了一怔。
他捏紧指节，微微颔首，“我还是想知道。”
“好。”
林桑将事情原原本本，一五一十地告诉他。
包括那枚银锁，包括乐嫦最后去找他，包括她甘愿赴死，枝末细节一处不落。
看他面色青白，林桑又觉得不忍，又觉得无比痛快。
“她最后去找你时，你对她说了什么？”林桑问。
顾景初眸光涣散，一时间，无数画面在脑中浮现。
每每他与林桑谈笑风生时，那个躲在角落里，被他忽略的娇弱身影逐渐变得清晰。
他想起那一日，那个女子蒙着面纱 ，仿佛用尽了所有勇气，才站在他面前。
可他说了什么？
他说......
他说，你算什么东西，有什么资格站在这儿，说那些大言不惭的话。
“原来...她才是章书瑶么？”
顾景初脸色惨白，踉跄倒退两步，缓缓摇头，“怎么可能？我不信，一定是你在骗我！”
林桑看着他，极为讽刺的一笑，“当初你凭借一枚银锁，就断定我是章书瑶，我说我不是，可你认为我在撒谎。”
“如今，我告诉你的依旧是真话，你依旧固执己见。”
她眸底闪过一抹不屑，冷声道：“若你当真爱章书瑶，爱那个与你青梅竹马的姑娘，又怎会将她认错？”
“可见，你所谓的放不下，不过是对自己见色起意的借口罢了。”
这话说得如此直白。
像把刀子，毫无余力地刺入心脏，剧烈的痛意顷刻间散开。
顾景初后背抵着马车，已是退无可退。
原来......他并不是什么正人君子，更不是什么痴情人。
林桑转过头，眺望乐嫦的埋骨之所，“倘若你当真还记得当年旧情，便去她坟前，为她上柱香吧。”
...............
..............
马车回城途中，经过岔路口时，裴鸿发现前方有朝廷设下的路障。
不远处，乌泱泱的兵马浩浩荡荡，如黑云涌至，为首的是五千骑兵，往后蜿蜒如龙的长队是步兵。
看样子是前往北境支援的人马。
裴鸿拉缰停车，怔怔看着那些满心热血，为国出征的好男儿。
心中有敬佩，亦有钦羡。
林桑也听到动静，手指挑开窗幔，趴在车窗沿往外瞧。
几乎是一眼，就看到骑马带队走在最前头的徐鹤安。
并非她故意在人群中搜寻他的踪迹，而是他一袭白衣，在一片黑压压的甲胄中格外显眼。
像是感受到她的注视，他侧目朝她望来。
彼此视线对上时，徐鹤安微微一怔，下意识想要拉紧缰绳，想去和她说几句话。
又逼迫自己松开手指，僵硬地收回视线。
保留他在这段感情中，最后的自尊。
自马车旁经过时，他还是忍不住侧眸，想多看她两眼。
视线在空中交汇，说不清道不明的情愫在彼此眸底翻涌。
林桑本可以放下车帘，隔绝他的视线。
但鬼使神差的，她没有，也不想那么做。
就这样看着他频频回首，看着那抹雪白如松的背影渐渐走远，直至变成一抹再也看不清楚，小小的圆点。
然后......再也看不见。
骑兵后还有长长的步兵，他们要等队伍彻底走完，才能启程回城。
林桑坐回地垫上，双臂环膝，将脸埋入腿间。
自古人生多歧路。
君向潇湘，我向秦。
徐鹤安，这一生都不要再见了吧......
这一生，都不会再见了吧？
脊背颤得厉害，她用力捂紧嘴唇，竭力不让自己发出任何声音。
泪水顺着手背滴滴滑落，落在绒毯上，缓缓洇开。
马车重新启程。
她缩在这方摇晃的小小空间里，任由马车将她带去和他完全相反的方向。
马车稳稳停在万和堂门外。
“萋萋，到了。”
裴鸿等了片刻，听马车里没有任何动静，一把撩开车帘。
瞳眸骤然紧缩。
“萋萋！”
他大步登上马车，将蜷缩在地垫上的林桑抱起，大步迈入万和堂。
垂帘后并无人坐诊，裴鸿扬声问道：“大夫呢！”
贾方正蹲在柜台下，收拾下面的几个药格子，被这突如其来的喝声吓了一激灵。
他把脑袋探出来，眼睛倏然瞪大，“哎呦呦，这是咋了？林大夫这是在哪儿受伤了？这也看不到伤口......”
裴鸿冷声打断，“快去叫大夫！”
“噢噢！对，我这就去！”
此刻时辰还早，未到程老先生坐诊的时间，因此他才会不在。
好在林大夫早些时候，将万和堂后面这处小宅子给程老先生和白若薇住。
叫起来也省事。
贾方忙不迭出门，去胡同里拍程老先生的门。
不出片刻，便将人扯了过来。
林桑幽幽醒转时，已是正午时分。
六月在屋中伺候，见林桑撑着手臂起身，随手塞了个枕头在她后腰，“姑娘好受些了？”
林桑瞳仁微动，记忆中她还在马车上，怎么突然就到了屋里？
瞧出她的疑惑，六月解释道：“姑娘在回城的马车上昏倒了，程老先生说，姑娘身体底子不好，因情绪大悲大喜过度起伏，这才导致的昏厥。”
林桑轻轻嗯了一声，接过六月递来的茶盏。
啜口茶润润嗓子，她又问，“三哥呢？”
“在后院呢。”六月道：“慕太医来了，说是有事要见您，您昏睡未醒，他就去后院和三公子说话去了。”
林桑淡淡道：“帮我穿衣裳吧。”
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林桑换好衣裳下楼，慕成白正与裴鸿在院中石桌旁喝茶。
院中那棵梧桐树叶子已经掉的差不多，只剩稀拉拉几片巴掌大的枯叶，在枝头随风颤抖。
瞧见林桑撩帘出来，慕成白喝茶的动作一顿，旋即起身，朝她躬身作揖。
裴鸿目露疑惑，视线在二人身上梭巡。
林桑停下脚步，受了他这一礼，“师兄，是来向我致歉吗？”
慕成白脸色涨红，轻咳一声道：“没想到，你还愿意喊我一声师兄。”
林桑径直走到石桌旁坐下，抬手示意他也坐。
裴鸿察觉到二人有些古怪，也不点破，拎起桌上的茶壶道：“我去蓄茶。”
寻个理由离开，是为了让慕成白不那么难堪。
其实这段时间，慕成白一直很纠结，一方面，他觉得自己及时拦住了师妹，令她悬崖勒马。
另一方面，又觉得自己好像背叛了林桑，亲友在背后捅的刀，往往比敌人要痛上百倍千倍。
所以，他一时后悔，一时懊恼，整日里吃不好睡不好，人都瘦了一大圈。
瞥了眼他眼下的乌青，林桑淡淡道：“其实师兄不必自责。”
因为，她也未曾全然信任他。
他们两个扯平了。
“其实，徐都督来找我时，我也曾犹豫过。”慕成白捏着发白的指节，不敢抬眼看她，“但我想让你活着。”
“你不珍惜这条命，想要扯着他们一起下地狱，可我想让你活着！”
他低着头，一遍遍重复，“我只想让你活着，哪怕你会因此恨我。”
林桑凝着茶盏里放凉的茶水，轻声道：“师兄，其实我很讨厌你们口中，所谓的...为了我好。”
“真正的为了我好，就不会不顾我的意愿，将你们的想法强行加到我身上来。”
她唇角浮起一抹笑意，“但我不怪师兄，因为，我对师兄亦有愧。”
慕成白几次三番帮她，所做的每一件事，都足以抄家灭族。
这份恩情，她牢记于心。
“对我有愧？”慕成白不解，“为何？”
林桑冲他展开一抹笑颜，“师兄很快便会知晓。”
送走慕成白后，林桑吩咐六月晚上多做些饭菜，将大伙都叫来聚一聚。
万和堂早早关门歇业。
夜里冷，六月将饭席摆在一楼大堂，众人围桌而坐。
许久未见白若薇，瞧着她又抽条了些，林桑牵着她的手，将她郑重托付给程老先生。
也算对得起白老先生在南州时，对她的一番关护。
万和堂不会关闭。
暂时交给程老先生全权打理，至于日后如何，且走一步看一步吧。
吃过饭后，林桑回到二楼，六月和七月跟着进屋，噗通一声齐齐跪在林桑面前。
“姑娘，我们不想留在京城，我们要和您一起去丰州。”六月道。
七月应和道：“我们姐妹俩是姑娘的婢女，您到那儿 ，我们就跟您到哪儿。”
林桑将二姐妹从地上扶起。
她们姐妹俩虽是徐鹤安找来的武婢，但一直对她忠心耿耿。
她想了想，点头应下，“既然你们决意如此，便下去收拾东西吧。”
“这一走，也不知何时才会回来。”
姐妹俩连声应是，忙不迭去后院收拾包袱去了。
其实大家心里都清楚，这一走，怕是不会再回来。
林桑坐在桌旁，视线一点点环顾这屋中的大小物件。
平时不觉得什么，一旦要离开，心中竟有些不舍。
她站起身，缓缓踱至窗边，将窗子推开。
南街上行人寂寥，沿街的红灯笼绵延数里，一眼望不到头。
她抬起眼眸，冲着宫城所在的方向望去。
只可惜，城中雾气缭绕，将偌大个宫城隐匿在黑暗之中，什么都看不清楚。
..........
..........
乾坤殿。
昭帝突然呕血不止，伺候的小太监匆忙去请太医。
此事惊动了景王和萧熠，两人到时，慕成白已经跪在龙榻前为昭帝诊脉。
地上的污血已经被清理干净。
但床幔上溅落的血点尚未清洗，昭帝脸色发紫，人已是昏迷状态。
“怎么回事？”景王问道：“好好的为何会吐血？”
慕成白手指猛地一颤，脸色骤变，“脉象虚乏，后劲无力，已是油尽灯枯......陛下他......他怕是不成了。”
萧熠闻言怔住。
景王大步上前，看向躺在榻上只有出气没有进气儿的昭帝。
“这几日一直好好的，为何突然不成了？”
慕成白缓缓摇头，“微臣也不清楚。”
“可是有人在暗中做了手脚？”景王问。
“不，应该没有。”慕成白死死掐着指尖，尽量让自己的声音平稳下来，“近几日陛下虽瞧着还好，可内里早已亏空，加之陛下忧思于心，郁郁寡欢，因此才会......”