钦差的仪仗在午时抵达雁门关，比萧逸预想的更简朴——没有明黄的伞盖，也没有前呼后拥的侍卫，只有一辆青布马车，跟着两个拎着公文包的小吏，倒像是寻常的公差出巡。
车帘掀开时，走下来的是位须发皆白的老者，穿着洗得发白的三品官袍，手里拄着根竹杖，正是以耿直闻名的都察院左都御史张谨。他眯着眼打量着雁门关的城楼，又看了看打谷场上忙碌的人群，忽然对身后的小吏笑道：“都说雁门关黄沙漫天，我看倒比京城多几分生气。”
萧逸上前拱手：“张大人远道而来，辛苦。”
张谨摆了摆手，竹杖在地上点了点：“萧将军不必多礼，老夫不是来摆架子的。陛下让我来看看，归义营是不是真如奏折里说的那般‘拥兵自重’，黑风部落是不是真的‘心怀不轨’——咱们开门见山，带我去看看你们的粮仓和营房吧。”
周明想引着张谨去早已备好的客房歇息，却被他拦住：“先办事，后歇息。老夫年纪大了，经不起客套。”
一行人先去了粮仓。归义营的士兵正和楚营的伙夫一起翻晒新麦，木锨扬起的麦浪在阳光下闪着金辉。张谨走到粮囤前，伸手抓起一把麦粒，放在掌心搓了搓，又凑近闻了闻：“这麦种是关中的‘金穗子’吧？去年我在陕西巡查时见过，亩产比寻常麦种高两成。”
“大人好眼力。”萧逸点头，“是去年从关内调运的种粮，归义营的弟兄改良了耕种法子，今年收成又增了些。”
张谨的目光落在粮仓角落的账册上，随手拿起一本翻开，上面工工整整记着“归义营上交新麦一千二百石”“黑风部落上交八百石”，旁边还有经手人的签字和指印，既有蛮族汉子歪歪扭扭的名字，也有楚营士兵的印章。
“分得这么清楚？”张谨挑眉。
“不是分彼此，是记功劳。”萧逸指着账册上的红圈，“带红圈的是伤残弟兄种的，他们行动不便，却比旁人多下了三成的力气，这些粮食要单独存着，冬天给他们做细粮吃。”
张谨翻到最后一页，看到萧逸的签名旁，还有巴图鲁的指印，指印边缘沾着麦糠，显然是刚从打谷场过来就按上的。他合起账册，没说话，只是往营房走去。
归义营的营房挨着楚营，中间只隔了道矮墙，墙头上爬满了牵牛花。巴图鲁正坐在门口的石墩上，教楚营的小兵鞣制皮革，两人手里都拿着块刚剥好的羊皮，动作如出一辙。阿古拉蹲在旁边，给两人递着针线，辫子上的野花蹭到小兵的胳膊上，惹得两人都笑。
“那就是巴图鲁？”张谨停下脚步，竹杖指向那个光着膀子的蛮族汉子。
“是。”萧逸刚要解释，就见巴图鲁抬头看见他们，慌忙站起身，手在皮围裙上擦了又擦，对着张谨笨拙地行了个汉礼：“大……大人好。”
张谨走过去，看着他手里的羊皮：“这手艺不错，是草原上的法子？”
巴图鲁黝黑的脸涨得通红：“是……俺娘教的，楚营的弟兄说……说关内的靴子要软些，俺就改了改鞣制的法子。”
楚营的小兵举着手里的羊皮补充：“巴图鲁大哥的手艺可好了！去年冬天，他给咱们营的冻伤弟兄做了羊皮护膝，比棉花还暖和！”
张谨摸了摸那羊皮，果然又软又厚实。他目光扫过营房的窗户，看到里面的床铺上，一半铺着草原的毡子，一半铺着关内的棉絮，显然是两人合住。墙角堆着几双刚纳好的布鞋，鞋底上纳着“平安”二字，针脚细密，不像蛮族妇人的手艺。
“这鞋是谁做的？”
“是俺媳妇跟楚营的张嫂子学的。”巴图鲁挠着头笑，“张嫂子说，纳上字能保平安，俺们部落的婆娘都跟着学呢。”
走到学堂时，正是课间。归义营的孩子和楚营的孩子挤在院子里，用麦秆编着小玩意儿。阿古拉举着个编好的小狼，跟小石头的小老虎打架，惹得一群孩子笑。老秀才站在门口，手里拿着本《论语》，正给几个蛮族汉子讲“有朋自远方来”。
“他们能听懂？”张谨有些惊讶。
“刚开始听不懂，”萧逸笑道，“巴图鲁就让人把经文译成草原话，写在兽皮上，挂在帐篷里天天看。现在，他们不仅能背，还能讲出几分意思来。”
张谨走进教室，看到墙上贴着孩子们的字，有歪歪扭扭的汉字，也有草原的蝌蚪文，却都写着“雁门关”三个字。他拿起一张阿古拉的字，上面画着个小人，举着锄头在种地，旁边写着“俺家”。
“这孩子说，这是她画的家。”萧逸轻声道。
张谨没说话，只是把那张纸小心地折好，放进袖中。
傍晚时，萧逸在议事房摆了桌简单的饭菜：糙米饭、腌菜、一碗羊肉汤，还有新麦做的馒头。张谨吃得很香，边吃边问：“李修说你们私藏兵器，还和蛮族私通，可有这事？”
萧逸将陈武从玉泉山带回的账本和牛角哨推过去：“大人请看。”
张谨翻看账本时，手渐渐捏紧，看到“用雁门关粮草换蛮族战马”那页，气得把竹杖往地上一顿：“李修这狗东西！竟用边关将士的血汗粮做这种勾当！”他拿起那牛角哨，对着灯火看了看，“这是黑风部落的信物吧？二十年前，老夫在兵部当差时见过，当时就觉得太尉与蛮族往来过密，没想到……”
“大人，”萧逸沉声问，“这些证据，够不够？”
“够！太够了！”张谨把账本和牛角哨收好，“老夫明天就回京，定要参李修一本！还有那些附议的御史，一个都跑不了！”他忽然想起什么，“陛下还让我查巴图鲁杀官一案，这事……”
“那名‘朝廷命官’，实为私通蛮族的贪官。”萧逸将十年前的密信和父亲的批注递过去，“当时巴图鲁砍伤他，是为了阻止他给蛮族送布防图，后来还是他暗中给我们报信，才保住了雁门关。”
张谨看完密信，长叹一声：“原来如此！是老夫差点错怪了忠良！”他站起身，对着巴图鲁的方向拱了拱手，“巴图鲁壮士，委屈你了。”
晚饭后，张谨站在城楼上，望着关外的麦田。归义营的士兵和黑风部落的汉子正一起巡夜，火把的光在田埂上移动，像串流动的星。远处传来马头琴声，混着楚营的歌声，在夜里格外动听。
“萧将军，”张谨忽然道，“你知道老夫这一路过来，看到的最要紧的东西是什么吗？”
萧逸摇头。
“是那些孩子。”张谨指着学堂的方向，“阿古拉和小石头一起编麦秆，他们的眼睛里没有‘蛮族’和‘楚兵’的区别，只有玩闹。人心啊，本就该是这样，是咱们这些大人，把它搞复杂了。”
他转身看着萧逸，目光恳切：“归义营不能散，黑风部落也该入籍。老夫回京后，会奏请陛下，让雁门关开互市，让草原和关内的人多走动——日子过好了，谁还愿意打仗？”
萧逸心中一暖，拱手道：“谢大人。”
张谨摆摆手，竹杖在城砖上敲出轻响：“谢老夫做什么？要谢就谢这片土地上的人，是他们用锄头和弯刀，一起守出了这太平。”
夜风带着麦香吹过，城楼的灯笼轻轻摇晃，将两人的影子拉得很长。萧逸知道，张谨的到来，不仅是为了查清案子，更是为了看清人心——那些在打谷场上挥汗的、在营房里说笑的、在学堂里念书的，才是雁门关最硬的底气。
第二天一早，张谨的马车离开雁门关时，归义营的士兵、楚营的弟兄、黑风部落的族人都来送行。阿古拉把自己编的麦秆小狼塞进张谨手里，小石头则递上块新烤的麦饼。
张谨接过东西，对着众人拱手：“诸位放心，老夫定会让陛下知道，雁门关的人，都是好样的！”
马车渐渐远去，巴图鲁看着萧逸，憨笑道：“将军，这下没事了吧？”
萧逸望着远处的麦田，阳光正洒在新抽的麦穗上，泛着希望的光。他点了点头：“没事了。以后，咱们就安安心心种地、练兵，把这雁门关，守得更结实些。”
打谷场的石碾又开始转动，麦浪翻涌，人声鼎沸。萧逸知道，这场风波过后，雁门关的日子会更踏实——因为人心一旦拧成了绳，就再也拆不开了。就像那些种在地里的麦子，扎了根，就会年复一年，长出新的希望。