正午的日头悬在天际，毒辣的阳光洒在河面上，折射出刺眼的金芒，让粼粼波光如同碎金般跳跃。林逸扶着燕赤霞站在河岸边，脚下的黄沙被晒得发烫，隔着粗布鞋底都能感受到灼意。这条河名为 “渡魂河”，是前往九华山的必经之路，往日里渡口总是人声鼎沸，老船家张老汉的吆喝声、渡河人的谈笑声与木桨划水的 “哗啦” 声交织在一起，连河面都透着热闹的气息。可今日，却连半个人影都没有。
河风裹挟着水汽吹来，却带着一股异样的腥甜，不是河水的清新，而是混杂着腐臭的味道，顺着鼻腔钻入肺腑，让人忍不住蹙眉。林逸眯起眼望向对岸，渡口的木质牌坊歪斜着，一半已经沉入水中，原本系在牌坊下的渡船不见踪影，只有几根断裂的缆绳在风中飘荡，绳头还沾着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“奇怪，往日这个时辰，张老汉早该在渡口候着了。” 林逸的眉头拧成一团，脑海中浮现出老船家的模样 —— 满脸皱纹，总是穿着一件洗得发白的粗布短褂，笑起来露出两颗缺了的门牙，每次渡河都会塞给林逸一把炒花生，说 “小伙子赶路辛苦，垫垫肚子”。可现在，渡口空无一人，连花生摊的木架都倒在地上，上面覆盖着一层薄薄的黄沙，显然已经许久无人打理。
燕赤霞的脸色比林逸更凝重，他右手掐着道家法诀，指尖泛着微弱的蓝光，缓缓闭上双眼。片刻后，他猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色：“不对劲，这河里有妖气残留，而且是水妖的腥气，比之前遇到的骨马骑卫妖气更浓。” 他抬起桃木剑，剑尖对着河面轻轻一点，淡蓝色的剑气如同利刃般划破水面，“哗啦” 一声，浪花向两侧分开，露出河底的景象。
林逸的瞳孔骤然收缩 —— 河底的淤泥中，躺着三具残缺的尸体，正是渡口的船家张老汉与他的两个儿子。他们身上还穿着平日里的粗布衣服，衣服被撕裂成碎片，裸露的皮肤上布满了深可见骨的齿痕，伤口处的血肉早已被河水泡得发白，却依旧能看出死前遭受的痛苦。张老汉的手还保持着划船的姿势，指缝间夹着半截断裂的木桨，显然是在反抗时被妖物所害。
“黑山老妖竟已把手伸到黄山之外！” 林逸的拳头攥得咯咯作响，指甲深深嵌入掌心，怒火如同火焰般在胸腔中燃烧。之前在黄山境内，妖兵虽多，却还未波及到这种平民百姓的聚集地，可现在，连渡魂河的船家都惨遭毒手，说明黑山老妖的势力已开始向九华山方向扩张，沿途的百姓恐怕都已遭难。
燕赤霞轻轻拍了拍林逸的肩膀，语气中带着一丝沉重：“现在不是愤怒的时候，我们需尽快过河，若被妖物发现我们的踪迹，恐怕会引来更多的水妖。” 他看向河面，河水湍急，流速比往日快了许多，显然是水妖在暗中操控水流，阻止行人渡河，“这水妖的道行不浅，能改变水流，恐怕是黑山老妖特意派来守在这里的。”
林逸深吸一口气，压下心中的怒火，运转丹田处的水灵珠。淡蓝色的灵光顺着他的指尖蔓延，落在河面上，如同温柔的手掌，轻轻按压着湍急的河水。“晚辈用水灵珠引开河水，露出河底的浅滩，我们从浅滩过河。” 随着他的意念一动，河中央的水流开始向两侧汇聚，形成两道半人高的水幕，水幕之间，露出布满鹅卵石的浅滩，鹅卵石上覆盖着一层薄薄的青苔，在阳光下泛着湿润的光泽。
“小心青苔滑脚。” 林逸扶着燕赤霞的右臂，慢慢踏上浅滩。燕赤霞的左臂虽然还不能完全用力，但在聚阳丹与清毒草的作用下，已能自主行走，只是每走一步，都会微微皱眉，显然伤口处的毒素还未完全清除。雪团则跟在两人身后，狐火泛着淡橙微光，时不时用爪子扒拉一下脚下的鹅卵石，像是在检查是否有危险。
浅滩的河水没过脚踝，冰凉的触感顺着裤腿蔓延，却让林逸更加清醒。他能清晰地感受到，水灵珠与河水产生了强烈的共鸣，河水中的妖气顺着水流的波动，不断冲击着他的灵力护罩，像是有无数双眼睛在暗中盯着他们，让他浑身紧绷，不敢有丝毫放松。
走到河中央时，突然发生了异变！原本平静的河水突然变得浑浊，大量的泥沙从河底翻涌上来，遮住了阳光，让周围的光线瞬间变暗。林逸的脚下传来一阵剧烈的震动，水灵珠突然发烫，淡蓝色的灵光开始剧烈波动，像是在预警着什么危险。
“小心！” 燕赤霞的声音突然响起，他猛地将林逸向旁边推开，自己也顺势向后跃出一步。就在两人离开原地的瞬间，“轰隆” 一声巨响，河底的鹅卵石突然炸开，一条巨大的黑影从河底窜出，带着漫天的水花与泥沙，张开血盆大口，朝着两人咬来！
那是一条巨蟒妖！它的体长至少有十丈，粗得需要两人合抱才能围住，青黑色的鳞片在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽，鳞片边缘如同刀刃般锋利，划过水面时，竟能将水流割开；它的头颅比水桶还要大，三角形的脑袋上，一双血红的竖瞳死死盯着林逸与燕赤霞，瞳孔中满是嗜血的凶光；口中的獠牙长达半尺，泛着淡绿色的毒光，显然沾染了剧毒，信子不断吞吐着，带着浓烈的腥气，让人闻之欲呕；身后的尾巴如同粗壮的钢鞭，在水中剧烈摆动，激起数丈高的巨浪，将周围的水幕彻底打散。
“是黑水玄蟒！” 燕赤霞的脸色骤变，他握紧桃木剑，淡蓝色的剑气在剑身上凝聚，“这种妖蟒常年生活在污浊的河底，以生灵为食，道行至少有百年，鳞片坚硬如铁，寻常刀剑根本无法刺穿！”
巨蟒妖见一击未中，发出一声震耳欲聋的嘶吼，声音如同惊雷般在河面上回荡，震得林逸的耳膜嗡嗡作响。它的尾巴突然甩动，带着呼啸的风声，朝着燕赤霞抽来 —— 显然它看出燕赤霞有伤在身，想先解决这个较弱的目标。
“道长小心！” 林逸立刻运转火灵珠，赤红的火焰顺着他的指尖喷出，如同一条火蛇，直取巨蟒妖的尾巴。火焰落在巨蟒妖的鳞片上，发出 “滋滋” 的声响，虽然没能烧穿鳞片，却让巨蟒妖吃痛，尾巴的动作顿了一下，给了燕赤霞闪避的时间。
燕赤霞趁机纵身跃起，桃木剑上的剑气暴涨，对着巨蟒妖的七寸斩去。七寸是蛇类的要害，即使是妖蟒也不例外。可就在剑气即将击中巨蟒妖七寸的瞬间，巨蟒妖突然扭动身体，青黑色的鳞片如同盾牌般挡住了剑气。“铛” 的一声脆响，剑气落在鳞片上，只留下一道浅浅的痕迹，便消散在空气中，巨蟒妖却毫发无伤。
“鳞片果然坚硬！” 燕赤霞心中一沉，他刚想再次发动攻击，巨蟒妖的头颅突然转向他，口中喷出一股淡绿色的毒雾，毒雾带着刺鼻的腥气，朝着他笼罩而来。这毒雾比画皮妖的腐骨毒更烈，一旦吸入，恐怕会瞬间麻痹神经，失去行动能力。
雪团突然从地上跃起，狐火瞬间暴涨成一团橙红，对着毒雾喷出一缕火线。火线与毒雾碰撞，发出 “滋滋” 的声响，毒雾被火焰灼烧后，化作一缕缕黑烟消散，没有伤到燕赤霞分毫。雪团落在燕赤霞的肩膀上，对着巨蟒妖发出尖锐的嘶吼，像是在挑衅。
巨蟒妖被雪团激怒，头颅猛地转向林逸，张开血盆大口，再次咬来。这一次，它的速度比之前更快，口中的獠牙泛着更浓的毒光，显然是想一口将林逸吞入腹中。林逸不敢硬接，运转冰灵珠的力量，在身前凝结出一道厚厚的冰墙。“砰” 的一声巨响，巨蟒妖的头颅撞在冰墙上，冰墙瞬间裂开细纹，却没有破碎，将巨蟒妖的攻击挡住。
“道长，我们得想办法攻击它的弱点！” 林逸一边维持着冰墙，一边对着燕赤霞喊道。他能感觉到，冰墙在巨蟒妖的撞击下，随时可能崩塌，必须尽快找到巨蟒妖的弱点，否则两人迟早会被它耗死。
燕赤霞的目光快速扫过巨蟒妖的身体，突然注意到它腹部的鳞片比背部的更薄，而且颜色偏浅，显然是弱点所在。“它的腹部！腹部鳞片较薄，是它的弱点！” 他对着林逸喊道，同时从怀中取出一张黄色的符纸，符纸上用朱砂画着繁复的雷纹，“这是‘五雷符’，能引天雷攻击，你想办法让它的腹部暴露出来，贫道用五雷符攻击它！”
林逸点点头，突然撤去冰墙，身体向后一跃，同时催动火灵珠，将火焰凝聚在桃木剑上。巨蟒妖见冰墙消失，以为林逸要逃跑，立刻追了上来，头颅向前探出，想要再次咬向林逸。就在巨蟒妖的身体完全展开，腹部暴露在空气中的瞬间，林逸突然改变方向，纵身跃起，桃木剑上的火焰暴涨，对着巨蟒妖的腹部刺去！
“就是现在！” 燕赤霞的声音响起，他将五雷符抛向空中，右手结出雷诀，口中念道：“天地玄宗，万炁本根，五雷速降，斩妖除根！” 随着咒语落下，五雷符瞬间燃烧起来，天空中突然乌云密布，一道紫色的天雷如同巨龙般从天而降，直劈巨蟒妖的腹部！
“噗嗤！” 桃木剑首先刺入巨蟒妖的腹部，火焰顺着伤口蔓延，灼烧着它的内脏。巨蟒妖发出一声凄厉的嘶吼，身体剧烈扭动起来，想要将林逸甩出去。可就在这时，天雷正好劈在它的腹部，紫色的雷光顺着伤口涌入巨蟒妖的体内，瞬间将它的内脏劈成焦炭。
巨蟒妖的身体僵直了片刻，然后重重地摔在浅滩上，激起漫天的泥沙与水花。它的头颅无力地垂在地上，血红的竖瞳渐渐失去光泽，青黑色的鳞片也开始变得暗淡，最终化作一缕缕黑烟，消散在空气中，只留下一颗拳头大小的黑色妖丹，落在浅滩的鹅卵石上，泛着微弱的灵光。
林逸喘着粗气，从巨蟒妖的尸体上拔出桃木剑，剑身上的火焰渐渐熄灭，只留下淡淡的焦痕。他走到妖丹旁，弯腰将妖丹捡起 —— 妖丹入手冰凉，却蕴含着浓郁的水属性妖力，或许能用来辅助水灵珠的修炼，或者在炼制丹药时作为辅料。
“多谢公子相助，否则贫道今日恐怕要栽在这里。” 燕赤霞走到林逸身边，脸色比之前更苍白，显然刚才催动五雷符消耗了他大量的灵力，左臂的伤口处又渗出了一丝黑血，“这黑水玄蟒的妖丹蕴含着纯净的水属性力量，公子可将其收好，日后或许有用。”
林逸将妖丹收入怀中，然后扶着燕赤霞，继续朝着对岸走去。雪团则跟在两人身后，狐火泛着疲惫的淡橙光，时不时用脑袋蹭蹭林逸的裤腿，像是在索要夸奖。河面上的水幕早已散去，河水重新变得湍急，却再也没有妖物出现，只有河底的鹅卵石与远处的山峦，静静地陪伴着三人。
走到对岸时，已是未时。两人找了一处阴凉的树荫下休息，燕赤霞取出聚阳丹，服下一枚，闭目调息，恢复消耗的灵力；林逸则拿出青铜地图，铺在地上，仔细查看接下来的路线。地图上的血色纹路显示，再过半日的路程，就能到达九华山的山脚，那里有玄空高僧留下的佛光标记，只要找到标记，就能顺利进入金顶寺，找到无尘大师。
“道长，你看这里。” 林逸指着地图上的一处标记，“这里是‘清风寨’，往日里是山民聚集的地方，现在地图上却泛着妖气，恐怕也被妖兵占领了。”
燕赤霞睁开眼，看向地图上的标记，眉头微蹙：“清风寨地势险要，易守难攻，若被妖兵占领，恐怕会成为我们前往九华山的阻碍。我们需绕开清风寨，从后山的小路走，虽然路程远了些，却能避开妖兵。”
林逸点点头，将地图收好。他站起身，望向远处的九华山 —— 九华山的轮廓在夕阳的映照下泛着淡淡的金光，金顶寺的佛光如同灯塔般，在山峦间若隐若现，给人带来希望。可他也知道，前路依旧凶险，黑山老妖的妖兵已在九华山周围布防，想要顺利找到无尘大师，并非易事。
休息了约莫半个时辰，燕赤霞的灵力恢复了些，两人再次启程。夕阳的余晖洒在山林间，将树叶染成金黄色，林间的小鸟在枝头鸣叫，仿佛在为他们送行。雪团的狐火重新变得明亮起来，在前方引路，时不时对着远处的山林叫几声，确认没有妖兵的踪迹。
“公子，你可知晓，这九华山金顶寺的无尘大师，不仅精通幽冥佛法，还收藏着一本《灵脉秘录》。” 燕赤霞的声音在林间回荡，带着一丝期待，“那本秘录中记载着五灵珠的融合之法，若能得到秘录的指引，你集齐五灵珠后，觉醒神格的速度会更快，也能更好地掌控灵珠的力量。”
林逸心中一喜，之前他一直担心集齐五灵珠后无法融合，现在有了《灵脉秘录》的消息，心中的担忧减轻了许多。“多谢道长告知，晚辈定当向无尘大师请教。”
两人的身影渐渐消失在山林深处，朝着九华山的方向稳步前行。虽然前路依旧充满挑战，但他们心中的信念却越发坚定 —— 只要能找到无尘大师，解了燕赤霞的毒，拿到《灵脉秘录》，就能尽快集齐五灵珠，救出祖父，镇压黑山老妖，守护好黄山灵脉，让沿途的百姓重新过上安宁的生活。而九华山的金顶寺，此刻正静静地矗立在山峦之巅，等待着他们的到来，也等待着一场关乎三界安宁的决战。