风变了。
不是方向变了，是那股子味儿变了。之前还是若有若无、混在晨风里的阴湿腐气，现在变得浓稠起来，沉甸甸地压在空气里，吸一口，喉咙和肺管子都像被什么滑腻的东西蹭过，带着一股铁锈混杂着腐败有机物的腥甜，让人本能地想干呕。
他们已经离开了相对开阔的山脊坡顶，正沿着落月指出的那条干涸的旧河床，向下深入那片雾气弥漫的谷地。河床里铺满了大大小小、被流水冲刷得圆滑的石头，现在早已没了水，只剩下湿漉漉的、颜色深黑的淤泥附着在石头缝隙里，踩上去“噗嗤”作响，留下一个个粘稠的脚印。两侧是陡峭的、长满了滑腻苔藓和枯萎藤蔓的山壁，将天空挤压成一条灰蒙蒙的细带。
落月的背影在前方十几步外，几乎被翻滚的灰雾吞没一半。她走得很慢，每一步落下都极其谨慎，仿佛脚下的不是石头，而是某种活物的脊背。她的鼻子和耳朵成了整支队伍最敏锐的探头，时不时就会停下来，侧耳倾听雾气深处那令人不安的、细微的咕噜声，或者用力嗅闻，分辨着空气中“秽气”浓度的微妙变化，然后用手势指引后面避开某些看起来尤其污浊的区域。
“左边，三步外那块长黑斑的石头，别碰。”她的声音隔着雾气传来，有些失真，带着紧绷的沙哑。
抬着担架的甲一和乙五，几乎是凭着一股子蛮力在硬撑。汗水早已浸透了他们单薄的里衣，又在外面结了一层冰凉的霜气。胸口和腿上的伤口在每一次用力时都传来钻心的痛，但两人咬紧了牙关，一声不吭，只是按照落月的指引，小心翼翼地调整着担架的走向，尽量让上面的赵煜少受颠簸。
赵煜的情况似乎……没有变得更糟。服下半颗“净尘丹”后，他那吓人的高热退下去了一点点，虽然额头依旧烫手，但不再是那种要烧干一切的滚烫。急促混乱的呼吸也平缓了些许，胸膛的起伏虽然微弱，却有了相对稳定的节奏。最明显的是脸色，那层死灰中透出的诡异潮红淡了，虽然依旧苍白得吓人，却少了点即刻毙命的骇人感。
张老拐紧贴着担架，一只手始终虚搭在赵煜腕上，感受着那依旧虚弱但不再狂乱奔逃的脉搏，另一只手死死抓着装有两颗半“净尘丹”的青铜盒子，像是抓着救命稻草。那木塞的香气早已彻底消散，被他小心收进了怀里。此刻，全指望这前朝的丹药能多撑一会儿。
“脉象还稳……还稳……”张老拐嘴里不住地喃喃，既是在安慰别人，更像是在说服自己。但他心里清楚，这只是暂时吊住了命，殿下腰肋那个恐怖的贯穿伤，失掉的血，被过度抽取的生命力，都不是这“净尘丹”能补回来的。他们必须尽快找到一个真正的、能安心救治的地方。
文仲走在担架侧后方，左手托着星鉴，镜面的灰绿色光芒稳定地亮着，显示他们正身处“秽气”浓度不低的区域。右手则紧紧攥着那枚“路引符”残片——那灰白的骨片此刻冰凉安静，毫无反应。他不时抬头望向西南方向，雾气厚重，什么也看不清。骨片指示的“坐标”到底还有多远？这该死的河床要走多久？
夜枭殿后，他的刀已经出鞘，握在手中，刀锋在灰暗的光线下泛着幽冷的微光。他的耳朵竖着，捕捉着除了水声、风声、脚步声之外的一切异响。这谷地太安静了，安静得不正常。连声鸟叫都没有。只有那无处不在的、仿佛从地底渗出来的阴冷和死寂。
河床在前方拐了一个弯，落月再次停下。她蹲下身，用手指抹了一把旁边山壁上渗出的、颜色浑浊的液体，放到鼻尖，眉头立刻紧紧拧在一起。
“这里的‘水汽’……不一样。”她低声道，声音里带着明显的警惕，“更腥，更‘活’。”她示意大家看山壁——那里不再是干燥的岩石，而是布满了细密的水珠，水珠汇聚成涓涓细流，顺着石缝淌下，在河床边缘汇集成一小滩粘稠的、颜色暗黄发黑的积液，正“咕嘟咕嘟”冒着细密的气泡。
文仲立刻将星鉴靠近那摊积液。镜面上的灰绿光芒骤然变得明亮刺目，甚至微微闪烁起来！“浓度很高！这渗出液本身就被严重污染了！避开，绝对不要沾上！”
队伍立刻贴着另一侧山壁，尽量远离那摊不祥的积液。但河床本就狭窄，这一绕，另一侧的人几乎要蹭到长满滑腻苔藓的石头。甲一脚下猛地一滑，担架剧烈一晃！
“小心！”吴伯和张老拐同时惊呼，扑上去死死稳住担架。赵煜在颠簸中发出一声闷哼，眉头痛苦地皱紧。
甲一自己也惊出一身冷汗，连忙稳住身形。他脚下那块原本看起来稳固的石头，因为承重和湿滑，竟然“咔嚓”一声，向下陷了几寸，连带撬动了旁边几块较小的石头，露出底下一点黑黢黢的、仿佛被淤泥长期浸泡的什么东西。
“啥东西？”甲一喘着气，下意识用脚拨了拨。
那东西大半埋在黑泥里，只露出一角，颜色是暗沉的金属色，沾满了污泥，看不出原本模样。但形状……似乎是个长条状的匣子？
夜枭已经警惕地靠了过来，用刀尖小心地挑开覆盖的淤泥。果然，是一个长约一尺、宽约半尺的扁平金属匣，材质似乎是青铜，但氧化腐蚀得厉害，布满了墨绿色的铜锈和黑色的污垢，其中一个角还瘪了下去。匣子没有锁，但盖子边缘似乎因为锈蚀和变形，死死卡住了。
“又是前朝的玩意？”吴伯凑过来看了一眼，嘀咕道，“这山里以前是前朝方士的垃圾场吗？”
文仲也凑近观察。这匣子形制古朴，上面依稀有些模糊的刻纹，但磨损得太厉害，难以辨认。“看形制，倒有几分像古时方士用来盛放符箓、丹砂或重要小件法器的‘符匣’。只是……怎么会埋在这河床底下？”
夜枭用刀尖试着撬了撬匣盖，纹丝不动。他加了点力，“嘎吱”一声令人牙酸的金属摩擦声，匣盖被撬开了一条缝隙，一股更加浓烈的、混杂着淤泥腥气和某种奇异陈旧气味的味道飘了出来。
（系统判定：赵煜持续昏迷，无法主动抽奖。冬月初七的“每日免费抽奖”已在第462章由吴伯发现“返回骨片残片”时使用。当前时间仍在冬月初七上午，未到第二天，故无新抽奖机会。但此处河床环境险恶，角色（甲一）因意外滑动发现异常埋藏物，属于合理情节发现，可引入与当前环境、危机相关的物品，但非系统抽奖产物，需符合世界设定。）
夜枭小心地将缝隙扩大，借着昏暗的光线看向匣内。里面没有水，铺着一层已经朽烂成黑色絮状的丝绸衬垫。衬垫上，整齐地排列着三样东西：
左边是三支比筷子略细、长约六寸的金属条，颜色暗沉如铁，但表面打磨得异常光滑，即使在昏暗光线下也泛着冷冽的光泽，尖端被特意磨制成三棱锥形，看起来十分锐利。
中间是一个扁平的、巴掌大小的皮制囊袋，鞣制得极好，虽历经岁月仍保持柔韧，囊口用细细的皮绳系紧。
右边则是一个更小的、圆柱形的白玉小瓶，瓶塞是同样质地的白玉，雕成莲苞形状，做工精细，与周围锈蚀的环境格格不入。
夜枭先取出那三支金属条，入手沉重冰凉，绝非普通铁器。“这是什么？锥子？”
文仲接过一支，仔细打量，又用手指轻触那三棱尖端，立刻感到一股锋锐的寒意。“材质……似铁非铁，比精铁更沉，更韧。这形制……倒让下官想起古籍中提及的‘破煞钉’或‘镇邪锥’。传闻古时方士处理某些阴邪污秽之地，或封禁异常之物时，会以特殊金属炼制此种长钉，钉入地脉节点或邪物核心，以镇慑、驱散或阻断邪气流通。”他给出了符合本世界认知的解释，“这三支……或许就是此类古物，只是不知为何会在此处。”
他又拿起那个皮囊，解开系绳。里面整整齐齐叠放着十几张长方形的、淡黄色的符纸，纸质特异，坚韧挺括，边缘裁切得一丝不苟。每张符纸上，都用一种暗红色的、仿佛混合了朱砂和某种特殊矿物的颜料，绘制着同一个复杂的符纹。那符纹结构与“路引符”残片上的迥异，更趋向于一种稳定的、层层环绕的封闭结构，中心是一个类似“止”或“定”的古字变体。
“这是……‘净地符’？”文仲不太确定，但符纹散发出的气息中正平和，与星鉴接触也无异常反应，“看其纹路，偏向净化、稳固、划定界限之意。或可用于暂时隔绝一小片区域的污秽侵蚀，净化局部气息？”
最后是那个白玉小瓶。夜枭拔开莲苞塞子，一股清冽如水、却又带着一丝极淡药草凉意的气息立刻飘散出来，瞬间冲淡了周围令人作呕的秽气味道。他小心倾斜瓶身，倒出几滴液体在手背——无色透明，微微粘稠，触感清凉。
“水？”张老拐鼻子最灵，立刻嗅到不同，“不全是……有药味！很淡，但很纯！”
文仲接过小瓶，仔细闻了闻，又用手指沾了一点放入口中尝了尝（极微量），片刻后眼睛一亮：“是‘无根清露’！辅以雪莲蕊、寒潭苔等极阴寒纯净之物，用古法反复蒸馏、冷凝、提纯所得的‘药露’！其性至纯至净，几乎不含杂质，最能中和化解各种热毒、瘴毒、秽气引发的燥热邪火！古籍载，唯有一些追求极致纯净的方士炼丹或绘制高等符箓时，才会以此等‘无根清露’调和丹砂、书写符纹，取其纯净无染之意！”他激动地看向昏迷的赵煜，“殿下此刻内腑虚热、外邪侵扰，此露……或能内外合用，辅助‘净尘丹’进一步涤荡热毒，安抚焦灼！”
这意外发现的符匣，简直像瞌睡时递来的枕头！三样东西，破邪锥、净地符、无根清露，每一样都似乎正对当前险境！
“天不绝人之路……天不绝人之路啊！”张老拐激动得声音发颤，立刻小心接过白玉瓶，“有这清露辅助，净尘丹的效力或许能发挥更好！殿下……殿下有救了！”他当即就要给赵煜用。
“等等。”夜枭却按住了他的手，目光锐利地扫视着雾气翻腾的前路，“东西是好东西，但你们不觉得……太巧了吗？”
文仲也冷静下来，沉吟道：“夜枭大人所言有理。前朝‘路引符’残片指引我们来此方向，在这险恶河床中，又恰好发现了这针对性极强的‘符匣’……像是……像是有人早就预料到会有人走这条路，并且需要这些东西。”
“老瞎子？”吴伯脱口而出。
“不一定。”夜枭摇头，“也可能是前朝方士自己留下的‘后手’或‘补给点’，用于他们在类似险地活动时取用。只是年代久远，掩埋于此。”他看向符匣，“无论如何，东西有用。张老先生，你先用清露配合丹药，稳住殿下。文大人，破煞锥和净地符由你收好，或许后面用得上。此地不宜久留，我们……”
他话没说完，前方探路的落月突然发出一声短促的警示低啸！同时，她整个人向后急退！
“有东西过来了！很多！从雾里！快退！”她的声音带着前所未有的急促。
几乎同时，所有人都听到了——雾气深处，传来一片密集的、令人头皮发麻的“沙沙”声，像是无数节肢动物在石头上快速爬行，又像是潮湿的树叶被什么东西成群掠过！声音来自前方，也来自两侧的山壁上方！
夜枭脸色剧变：“上石头！找高处！快！”
河床本就不宽，无处可躲。众人连拖带拽，将担架抬到河床中央几块最大、最光滑的巨石上。甲一和乙五顾不上伤口崩裂，咬牙将赵煜连同担架一起举上一块最高的岩石平面。张老拐、吴伯、文仲也手忙脚乱地爬了上去。夜枭和落月则背靠巨石，持刀警戒。
那“沙沙”声迅速逼近，灰雾被搅动得剧烈翻滚。首先从雾气中涌出的，是几十只拳头大小、通体覆盖着暗红色甲壳、长着无数细脚的怪虫！它们眼睛的位置是两个浑浊的灰白色光点，口器不断开合，发出“咔哒咔哒”的声响，甲壳上沾满了粘稠的黑色污渍，移动速度快得惊人，径直朝着巨石上活人的气息扑来！
紧接着，两侧山壁上，垂下、跳下更多奇形怪状的东西：有体型如猫、浑身毛发脱落、露出溃烂皮肤和森白骨骼的鼬类；有翅膀残破、摇摇晃晃飞不高、却瞪着猩红眼睛的怪鸟；还有更多说不出名字的、仿佛被无形力量扭曲了形态的昆虫和小型动物。它们无一例外，身上都带着被“秽气”侵蚀的痕迹，行动间透着一种疯狂的、不顾一切的躁动！
“是被污染的活物！小心，它们不怕死！”落月厉声道，手中短刃挥出，将两只最先扑上的怪虫斩成两截，粘稠的暗绿色体液溅开，散发出刺鼻的腥臭。
夜枭的刀光化作一片银练，护住巨石一侧，将攀爬而上的怪物不断劈落。但数量太多了，杀不胜杀！更麻烦的是，这些被侵蚀的怪物似乎对血腥味和活人气息格外敏感，前仆后继。
甲一和乙五也抽出随身的短兵，守在担架旁，击退从侧面袭来的怪物。吴伯吓得脸色惨白，却也捡起石头胡乱砸着。张老拐则死死趴在赵煜身上，用身体挡着可能飞来的污秽体液。
文仲满头大汗，他看着手中刚刚得到的破煞锥和净地符，又看看潮水般涌来的怪物，一个念头闪过。“夜枭大人！试试这个！”他将三支破煞锥扔给夜枭两支，自己握紧一支，“按古籍说法，此物需钉入地脉节点或邪气汇聚之处！这河床秽气弥漫，怪物从此出，此地或许便是小型节点！”
夜枭闻言，目光一扫，瞬间锁定他们立足的这块巨石下方与河床淤泥相接的一处缝隙，那里正不断渗出暗黄色的、被污染的液体，气味格外浓烈。他暴喝一声，将全身力气贯注手臂，狠狠将手中一支破煞锥朝着那缝隙猛掷下去！
“锵！”一声金铁交鸣般的脆响，破煞锥那锐利的三棱尖端竟深深扎入了石缝之中，直没至柄！锥身剧烈震颤起来，发出低沉的、仿佛蜂鸣般的“嗡嗡”声！
奇异的景象发生了——以那支破煞锥为中心，周围约莫三尺范围内的灰雾，竟然像是被无形的力量推开、净化了一般，瞬间变得稀薄透明！地面上那些滑腻的苔藓和污渍，颜色也似乎淡了一点点。更明显的是，原本疯狂扑向这块区域的几只怪虫，动作猛地一滞，像是碰到了什么令它们极度厌恶的东西，慌乱地向后退缩，转向攻击其他方向。
“有用！”文仲大喜，立刻将自己手中那支破煞锥，奋力刺入巨石另一侧一处类似污秽渗出的位置。
第二支破煞锥刺入，震颤鸣响。两块被“净化”的区域连成一片，范围扩大到了小半个巨石底部。涌向这边的怪物明显减少了，它们更倾向于从其他未被锥子影响的区域进攻。
压力骤减！夜枭和落月压力一轻，立刻抓住机会，刀光刃影更加凌厉，将剩余扑上来的怪物斩杀清空。巨石周围暂时形成了一个相对安全的空白地带。
但怪物并未退去，它们只是暂时避开了破煞锥的影响范围，仍在四周灰雾中嘶叫爬动，伺机而动。而且，远处雾气中，似乎还有更沉重的脚步声在靠近。
“净地符！”文仲喘着气，快速抽出一张那淡黄色的符纸。他不太懂具体激发方法，但记得古籍中提及此类符箓有时只需以自身气血或意念引动，划定范围。他一咬牙，咬破自己指尖，将一滴鲜血抹在符纸中心那个“止”字符纹上，然后按照符纹笔画的走向，快速在巨石边缘虚空划了一个圈，心中默念：“定界！净地！”
那染血的符纸无风自动，上面的暗红色符纹骤然亮起一层柔和纯净的微光！符纸脱手飞出，悬停在巨石边缘上空，散发出的微光如一层薄薄的水幕，缓缓向下笼罩，将他们立足的这整块巨石及其周边一小片区域覆盖在内。
光幕笼罩的瞬间，众人明显感觉到，周围那令人窒息的秽气浓度似乎又降低了一线，空气变得稍微清新了些许。而那些在光幕边缘徘徊的怪物，显得更加焦躁不安，却似乎被一层无形的屏障阻挡，无法再越雷池一步。
“挡住了……暂时挡住了！”吴伯一屁股坐倒在石头上，大口喘气。
所有人都松了口气，但心依旧悬着。净地符的光幕并不算非常明亮，而且不知道能维持多久。破煞锥也只是净化了小范围。他们被困在了这块石头上，四周是翻腾的灰雾和无数被侵蚀的疯狂生物。
夜枭抹了把脸上溅到的污血，看向被张老拐护着的赵煜。殿下依旧昏迷，但呼吸在净尘丹和无根清露的双重作用下，似乎更平稳了些。他又看向前方雾气弥漫、不知尽头的河床，以及手中那枚依旧毫无反应的“路引符”残片。
骨片指示的“坐标”，还在更深处。而他们，刚迈出第一步，就几乎被拖入绝境。
“休息片刻，处理伤口。”夜枭的声音带着疲惫，却依旧稳定，“落月姑娘，警戒。文大人，注意符箓和锥子的情况。张老先生，抓紧时间再看看殿下。”
他抬起头，望向灰雾遮蔽的西南方，眼神沉静如铁。
路，还得走下去。在这片被死亡和污秽浸透的谷地里，一寸寸，挪过去。