“污染？前朝？”
马老三重复着这两个词，浑浊的眼睛里锐光闪动，像黑夜里的老枭。他脸上的皱纹仿佛都绷紧了些，握着烟袋锅子的手也不自觉地收紧。房间里静得能听到油灯芯燃烧的轻微噼啪声，以及几人压抑的呼吸。
赵煜迎着马老三审视的目光，感觉后背的冷汗几乎要浸透衣衫。他赌的就是马老三这种常年在深山老林里讨生活的人，对未知和传说既有本能的恐惧，也有难以遏制的好奇，尤其是牵扯到“前朝”这种带着神秘色彩的词汇。
“是，”赵煜声音低沉，带着一种刻意营造的、仿佛触及某种禁忌的凝重，“一种来自地底深处的……不祥之物。前朝的天工院，曾经试图掌控它，结果……引火烧身。”他点到即止，没有具体描述蚀力的形态和恐怖，而是将它与一个已经覆灭的、充满传奇色彩的机构联系起来，这比单纯的描述更能激发想象，也更能增加话语的分量。
“天工院……”马老三咀嚼着这个名字，眼神变幻不定。他显然听说过这个前朝神秘机构的只言片语，那些流传在猎户和山民口中的、关于神秘机关、地宫宝藏乃至诡异力量的零碎传说。他看了看赵煜，又看了看担架上状态诡异、绝非寻常病症的王校尉，脸上的怀疑渐渐被一种更深沉的、混合着忌惮和探究的神色取代。
“你们……是官府的人？”马老三突然问道，目光锐利如刀。
“不是。”赵煜回答得很快，也很肯定，“我们只是……不幸被卷入，又必须找到解决之道的人。”他指了指王校尉，“他，还有我身上的伤，都拜此物所赐。我们必须去月亮泡子，那里……可能有克制这东西的线索。”他再次抛出诱饵，将目的地与解决“污染”联系起来。
马老三沉默了，吧嗒了一下干瘪的嘴唇，似乎想抽烟，又想起烟没点着，烦躁地放弃了。他盯着王校尉看了很久，久到张老拐几乎要忍不住开口催促。
“五十两。”马老三终于再次开口，语气却似乎有了一丝不易察觉的变化，不再是纯粹的拒绝和敲诈，反而带上了一点别的意味，“带你们到黑风坳外围，指明去月亮泡子的大致方向。至于你们能不能找到，能不能活着回来，看你们自己的造化。”
条件没变，但态度似乎松动了一些。
“钱，我们会想办法。”赵煜紧跟着说道，不给马老三反悔的机会，“最迟明天一早，给你答复。”
马老三哼了一声，算是默认了这个期限。他站起身，佝偻着背，又深深看了一眼王校尉，这才慢腾腾地朝门口走去。走到门口，他脚步顿了一下，头也不回地丢下一句：“要是弄不到钱……或许，可以用别的东西抵。”说完，也不等赵煜回应，便拉开门，身影消失在走廊里。
别的东西抵？指的是什么？星枢盘碎片？还是他们身上其他可能值钱的、或者马老三感兴趣的东西？
马老三一走，房间里紧绷的气氛稍微缓解，但压力丝毫未减。五十两银子，像一座大山横在面前。
“妈的，这老狐狸！”张老拐骂了一句，烦躁地抓着头皮，“五十两！抢钱啊！还只能用别的东西抵？他能看上啥？难不成要老子这条胳膊？”他说着气话，独眼里却满是焦虑。
若卿也是愁容满面，下意识地整理着所剩无几的行李，仿佛能从里面再变出点值钱的东西来。她拿起那个之前找到的、装着“万能药”的锈铁盒，又看了看那块“附魔磨刀石”，还有那几段烧剩下的“巨人手指”……这些东西看起来都不像能值五十两银子的样子。
赵煜靠在床头，感觉太阳穴一阵阵抽痛。马老三的态度有所松动，这是个好消息，但钱的问题不解决，一切都是空谈。动用星枢盘碎片是最后的选择，风险太大。那么，剩下的唯一可能，就是……
他的目光投向窗外，落霞镇喧闹的街道隐约传来声响。威远镖局……或许，可以再从他们身上想想办法？不是混进去，而是……利用信息差？比如，将黑风坳存在危险区域的消息，以一种看似无意的方式透露给镖局，换取一些酬劳？或者，看看镖局有没有什么他们能接的、短期的、来钱快的活计？虽然希望渺茫，但总得试试。
“夜枭，”赵煜看向一直沉默的同伴，“你再出去一趟，盯着点威远镖局的动向，看看他们今天有什么活动，有没有可能……接触到能管事的人，探探口风。注意安全，昨天跟踪的人可能还在。”
“明白。”夜枭领命，再次如同影子般离去。
房间里又只剩下三人。张老拐蹲在门口，像只焦躁的困兽。若卿守着王校尉，不时担忧地看着赵煜。
赵煜闭上眼，强迫自己休息，积攒哪怕一丝力气。他知道，无论是筹钱，还是接下来的行程，都需要他保持清醒的头脑，而他现在的身体状况，已经到了崩溃的边缘。他下意识地摸了摸怀里那管冰冷的【精力剂】。
就在这时，一直负责保管杂物、心思细腻的若卿，在重新打包那个小包袱时，发现包袱皮的角落，不知何时勾住了一小片薄薄的、暗金色的金属片，只有小指甲盖大小，边缘光滑，上面似乎还刻着极其细微、难以辨认的纹路。它看起来像是从某个精致器物上意外脱落下来的装饰碎片，混在布料纤维里，之前一直没被发现。
（获得物品：幸运金币（碎片））
（来源：《生化奇兵》系列）
（效果说明：一枚古老金币的微小碎片，上面残留着些许扭曲的“幸运”概念。持有者或许能在某些纯粹的、依靠几率的场合（如投掷、抽签等）获得极其微弱的、几乎可以忽略不计的偏向性影响。无法对复杂事件或必然结果产生作用。）
若卿捏着这枚小小的、几乎没什么重量的金属碎片，看了看，没看出什么特别，只觉得上面的花纹有些古怪。她随手将其递给赵煜：“殿下，这个……不知道是什么时候沾上的。”
赵煜接过那枚“幸运金币碎片”，触手冰凉，上面的纹路似乎带着某种奇异的韵律，但效果说明让他明白，这玩意儿在眼下这种需要真金白银的情况下，几乎毫无用处。他苦笑一下，将其递还给若卿：“收着吧，或许……哪天能换个糖吃。”语气带着一丝无奈的自嘲。
若卿默默地将碎片收起，心中更是凄然。连殿下都开始说这种丧气话了……
时间在等待和焦灼中缓慢流逝。午后，夜枭回来了，带回的消息依旧不容乐观。
“威远镖局的人大部分都在客栈休息，少数几个在镇上采购补给。他们戒备心很重，外人很难接近。我试着从一个出来打酒的趟子手那里套话，他只说这趟镖很重要，不能出任何差错，对招募人手的事情很谨慎，强调必须要身家清白、有力气的。”夜枭顿了顿，“另外，我感觉……跟踪的人还在，而且好像……不止一拨了。有一拨似乎对威远镖局也很感兴趣。”
情况越来越复杂了！跟踪者增多，而且还盯上了镖局？是巧合，还是……他们也得到了什么风声？
赵煜的心沉了下去。利用镖局这条路，似乎也走不通了，反而可能卷入更大的麻烦。
难道……真的只剩下动用星枢盘碎片，或者接受马老三那含糊的“用别的东西抵”这一条路了吗？
他看了一眼床上气息奄奄的王校尉，又摸了摸自己滚烫的额头。期限只剩下六天了，而他们还被死死困在这个小镇里。
就在他几乎要做出最冒险的决定时，客栈楼下突然传来一阵激烈的争吵声，似乎还夹杂着兵刃碰撞的动静！
“妈的！你们威远镖局仗势欺人是吧？这落霞镇还不是你们说了算！”一个陌生的、充满戾气的嗓音吼道。
“哼，鬼鬼祟祟打听我们镖队的路线，还敢嘴硬！说！谁派你们来的？！”这是威远镖局那个头目刘莽的声音！
冲突爆发了！而且，似乎和打听消息有关！
赵煜猛地看向夜枭，夜枭眼神一凛，微微点头，示意冲突的另一方，很可能就是其中一拨跟踪者！
机会！混乱之中，或许有机会！