核心过载被强行抑制的后果立竿见影。整个半球形空间如同一个被掐住喉咙的巨人，痉挛着发出痛苦的哀鸣。金属穹顶的断裂处扭曲呻吟，更多碎片和燃烧的线缆如同垂死巨兽脱落的鳞甲，裹挟着火花砸落，在下方紊乱的能量流中炸开一团团刺目的电光。脚下的通道剧烈摇晃，格栅地板发出濒临解体的“嘎吱”声，仿佛下一秒就要散架，将四人抛入下方那片混沌的能量深渊。
而身后通道深处，那粘稠的蠕动声和“嘶嘶”怪响已近在咫尺，如同不断逼近的死亡潮汐，带着令人作呕的腥臭气息，弥漫在灼热的空气中。
前有崩溃的熔炉，后有索命的毒潮，真正的绝境！
“走！往前！没退路了！”张老拐嘶声怒吼，布满血丝的独眼几乎要瞪出眼眶，几乎是用燃烧生命般的意志驱动着早已透支的身体。他独臂爆发出惊人的力量，猛推赵煜的担架，自己也踉跄着跟上。此刻唯一的生路，似乎只有那条因能量抑制而短暂稳定了些的、由几根横亘在深渊之上的粗大冷却管道构成的“桥梁”，通往核心区域对岸那个相对完整的平台。
若卿咬紧牙关，唇瓣已被咬出血痕，她拖着王校尉的担架紧随其后。粘稠的汗水和污血混在一起，浸透了她的后背。她甚至能清晰地听到身后怪物那湿滑躯体和格栅摩擦的“噗叽”声，以及它们那布满细密锯齿的口器开合时发出的、令人头皮发麻的“咔哒”声。
两人几乎是扑到了通道尽头。下方，虽然能量流因抑制而减弱，但偶尔窜起的蓝白色电弧依旧散发着致命的气息。而对岸，那几根表面凝结着厚重冰霜、却又因近距离能量辐射而隐隐发烫的管道，是通往生机的唯一路径。管道之间缝隙很大，幽深的黑暗在下方张开了巨口，等待着吞噬一切失足者。
“快！”张老拐低吼一声，率先踏上一根剧烈震动的管道。刺骨的冰霜与灼人的热浪同时扑面而来，让他呼吸一窒，几乎睁不开眼。他独臂死死抓住管道上方一个锈迹斑斑的凸起阀门，空荡荡的袖管在狂乱气流中无助地飘荡。他勉强回头，用眼神死死催促着若卿。
若卿没有片刻犹豫。她先将王校尉的担架一端奋力推上管道，自己则深吸一口气，灵巧地跃上圆滑的管道表面，短刃早已归鞘，双手紧紧抓住担架边缘，利用身体的重量和腰腿的巧劲，一点一点、极其艰难地将其往对岸拖拽。担架在覆盖着冰霜的管道上极难固定，沉重的王校尉使得担架几次倾斜，边缘摩擦着管道，发出令人牙酸的“滋啦”声，好几次都险些滑脱，坠入深渊，看得人心惊肉跳，冷汗浸湿了若卿的鬓角。
就在这时，第一只粘液怪物已经从通道口探出了它那惨白的、布满粘滑触须的躯干，它那布满细密锯齿的口器贪婪地张开，发出刺耳的嘶鸣，数条触须如同蓄势待发的标枪，带着破空声，猛地射向还在管道上艰难移动的若卿，以及更后方、行动受限的张老拐！
张老拐猛回头，独眼中凶光一闪！他无法松手，情急之下，只能抬起脚，用尽力气狠狠踹向一根因剧烈震动而松动的、缠绕在管道上的细小辅助线缆！线缆被踢得猛然甩动起来，如同一条灵活的鞭子，“啪”地一声抽在那几只袭来的触须上！虽然力量不大，未能造成实质伤害，却成功干扰了怪物的攻击准头，几条致命的触须擦着若卿的后背和张老拐的肩头，“夺夺夺”地钉入了对面的金属墙壁，深入数寸，粘稠的毒液顺着墙壁缓缓流淌下来！
“快！”张老拐再次咆哮，声音因用力而嘶哑变形。
若卿额头青筋暴起，感觉双臂的肌肉都在哀嚎，她榨干最后一丝力气，终于将王校尉的担架拖过了最危险、悬空最长的管道中段。她一秒钟也不敢耽搁，立刻转身，伏低身体，向张老拐伸出援手。
张老拐见她暂时安全，立刻开始拖动赵煜的担架。这对他而言更加困难，因为他只有一条手臂能用力，脚下管道还在疯狂震动，来自核心的辐射热浪如同无形的火焰，烤得他裸露的皮肤阵阵刺痛。而身后，更多的怪物已经如同嗅到血腥的食人鱼，涌到了通道边缘，它们相互推挤着，发出令人烦躁的嘶鸣，争先恐后地试图爬上这通往“食物”的管道！
一条格外粗壮、黏滑冰冷的触须如同毒蛇般悄然探出，精准地缠住了赵煜担架的一角，猛地向后拉扯！张老拐一个趔趄，脚下打滑，差点被这突如其来的巨力带倒，他怒吼一声，独臂肌肉瞬间贲张如铁，手背青筋虬结，死死拉住担架，与那怪物进行着角力。
“咔嚓！”担架一角本就脆弱的木质框架，承受不住这两股相反巨力的撕扯，发出了令人心碎的断裂脆响！
千钧一发之际，若卿眼中闪过一丝决绝！她迅速解下背上那捆沉重的弩箭，也顾不得这是他们仅存的远程武器储备，将其当做沉重的投掷物，用尽全身力气，朝着那只死死缠绕担架的怪物躯干狠狠砸了过去！
“砰！”弩箭捆带着风声，重重砸在怪物那惨白粘滑的躯干上，虽然没能造成致命伤害，却让它吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，下意识地松开了触须。张老拐抓住这转瞬即逝的机会，腰腹核心猛地发力，独臂向后狠狠一拽，终于将赵煜的担架彻底拖过了危险的管道，自己也因用力过猛，踉跄着扑到了相对稳固的核心区边缘平台，重重摔在冰冷的金属地面上。
两人几乎虚脱，瘫在那里，胸膛如同破风箱般剧烈起伏，连抬起一根手指的力气都仿佛被抽空。汗水如同小溪般从额头滚落，滴在金属地面上，瞬间蒸发。身后管道上，那些怪物似乎对核心区散发的残余高能辐射和灼热温度有所忌惮，在管道上焦躁地徘徊、嘶鸣，触须试探着伸向平台，又因不适而缩回，暂时没有立刻追过来。
然而，危机远未解除。脚下的平台随着核心那低沉、仿佛带着痛苦的呜咽而不停颤抖，四周空气中弥漫着浓烈的臭氧味、烧焦的金属味，还有一种……类似雷电过后特有的焦糊气息。抬头望去，那个巨大的、刚刚被强行“镇静”下来的能源核心近在咫尺，如同一座沉睡却躁动不安的活火山，庞大的金属与晶体结构表面依然闪烁着不稳定的能量弧光，内部传来阵阵低沉的、仿佛积攒着更大毁灭力量的轰鸣，让人毫不怀疑它随时会再次爆发，将一切撕成碎片。
王校尉的呓语再次响起，这一次，带着一种近乎诡异的平静，仿佛在陈述一个冰冷而既定的事实，断断续续，却字字敲在人心上：
“抑制……是暂时的……核心……结构已损……必须……找到‘灯塔’控制台……手动……引导……否则……皆……归于……虚无……”
抑制是暂时的！核心结构已损！
张老拐和若卿的心瞬间沉到了冰冷的谷底。果然，那罐不明液体只是争取到了一点点宝贵的时间，并不能从根本上解决问题，反而可能因为强行压制，加剧了内部结构的损伤。他们必须在这短暂得可怜的时间内，找到王校尉口中的“灯塔控制台”，进行所谓的手动引导？否则，一旦核心积蓄的力量冲破抑制，再次过载爆炸，一切都将彻底终结，归于虚无。
可是，控制台在哪里？这核心区域广阔得超乎想象，布满了错综复杂的粗大管道、闪烁着危险光芒的能量传导柱、以及无数不明用途、锈迹斑斑的金属结构，如同一片冰冷而危险的钢铁森林，哪里才是那关键的控制台所在？
张老拐强忍着眩晕和剧痛，挣扎着站起身，举目四望。核心本身散发的不稳定光芒为这片区域提供了忽明忽暗的照明，但同时也制造了无数扭曲晃动的阴影，使得原本就复杂的结构更加难以分辨。他眯起独眼，努力适应这恶劣的光线，目光最终锁定在核心的斜上方，大约十几丈高的地方。那里，似乎有一个向外突出的、带有环形观察窗的金属平台，平台边缘隐约可见复杂的操纵杆和仪表盘的轮廓，几条狭窄的、仅容一人通过的悬空步道，如同纤细的神经束，从平台延伸出去，通往不同方向的黑暗之中。那里，看起来像是一个最有可能的控制点。
“在那边！”他用尽力气，抬手指向那个高处的平台。
但新的问题接踵而至——怎么上去？平台下方是密密麻麻、交错纵横的巨型管道和散发着高热与残余能量的传导柱，根本没有直接的道路可以抵达。那些悬空步道的起点，也远在视线难以企及的更高处。
若卿也挣扎着站了起来，她的目光如同最敏锐的猎人，快速扫过平台下方那些粗大的、表面布满了各种阀门、接口和冷凝水的管道。忽然，她的视线在一根尤其粗大、表面凝结着更多厚重冰霜的管道中段停住了。那里，一个不起眼的、原本应该密闭的检修口金属盖板，似乎因常年震动而有些松动，边缘露出了一线微小的缝隙。而就在那缝隙之中，隐约有微弱的、不同于核心暴躁蓝白光芒的、相对稳定的绿色光点，在规律地闪烁着。
那是什么？
她心中一动，立刻拉了拉张老拐的衣袖，指向那个异常之处。
张老拐眯起独眼，顺着她指的方向凝神望去，也看到了那点在一片混乱狂暴光芒中、显得格外突兀和醒目的稳定绿光。在这种绝境之地，任何一点不合常理的细节，都可能意味着线索，甚至是唯一的生机。
“我过去看看。”他啐出一口带血的唾沫，深吸一口灼热而充满异味的空气，再次踏上了危险的征途。平台下方的管道网络虽然复杂崎岖，布满了障碍和危险，但比起刚才那悬于深渊之上的光滑管道，至少落脚点更多，尽管每一步依然可能踩空或触碰到致命的能量泄漏点。
他如同一头经验丰富的独臂老猿，在粗大、冰冷或滚烫的管道间艰难地攀爬、跳跃，精神高度集中，躲避着管道缝隙间不时“噼啪”窜出的残余能量电弧和某些接口处“嗤嗤”喷出的滚烫蒸汽。有好几次，他脚下的金属因腐蚀而突然塌陷一小块，惊得他冷汗直流。终于，有惊无险地来到了那个松动的检修口前。
他用匕首插入缝隙，用力撬开了那块沉重的金属盖板。里面是一个小小的、布满了厚厚灰尘和冰冷冷凝水的金属腔体，看起来像是一个早已被遗忘的、古老的地下备用控制节点。节点中央，镶嵌着一块巴掌大小的、表面呈现某种哑光黑色、质感类似磨砂琉璃的平板。平板一角，那个微弱的绿色光源正在顽强地、一下一下地闪烁着，如同黑暗中的萤火。平板下方，只有一个简单的、带有奇特螺旋凹槽的圆形金属接口，除此之外，再无他物。
张老拐完全看不懂这超越了他认知的造物。他尝试着用手按了按那块黑色平板，触手冰凉，没有任何反应。他的目光最终落在那唯一的圆形接口上，那凹槽的螺旋纹路和深浅……似乎在哪里见过？
他猛地想起，从怀里掏出了那个之前在小储藏室里找到的、装着三颗暗红色胶质物体的小木盒。他打开盒子，取出一颗那触手冰凉、富有弹性、内部仿佛有细微能量流动的胶质物。将其凑近接口比划了一下，大小和形状，似乎……正好与那圆形接口的螺旋凹槽完美吻合？
一种强烈的、近乎本能的直觉驱使着他。他不再犹豫，小心翼翼地将那颗暗红色的胶质物，对准凹槽，轻轻旋转着按了进去。
“嘀——”
一声极其轻微、却异常清晰悦耳的短促鸣音，从平板内部传来！
紧接着，那块原本死寂的黑色平板，骤然亮了起来！柔和而稳定的白光取代了之前闪烁的绿点，平板上快速掠过一串串、一片片由发光的纤细线条和结构繁复的奇异符号组成的图案！这些图案流转变化，时而像是某种复杂机械的解剖图，时而又像是能量流动的路径示意，虽然张老拐一个符号也看不懂，但那超越时代的、冰冷而精确的造物美感，以及其中蕴含的庞大信息量，让他瞬间明白，手中此物，绝非寻常，甚至可能关乎他们能否活下去！
也许……这东西能显示出通往真正控制台的路径？或者，揭示稳定这个濒临爆炸核心的方法？
然而，还没等他试图从那些飞速变化的发光图案中解读出任何有用的信息，脚下整个平台，连同周围所有的管道和结构，猛地传来一阵比之前任何一次都要剧烈、近乎颠覆的恐怖震动！核心深处那原本低沉的呜咽声，陡然转向了尖锐、高亢、充满毁灭意味的撕裂性嘶鸣！
抑制效果，正在以前所未有的速度衰退！核心积压的毁灭性能量，即将迎来第二次、也可能是最后一次的疯狂爆发！而他们，还被困在这片危机四伏的钢铁丛林之中，刚刚触摸到一丝希望的边缘，却又要面对转瞬即至的终极毁灭！时间，仿佛在这一刻被疯狂加速，真的不多了！