毒雾像被染了血的纱，飘在蝙蝠窟深处的通道里，甜腥气裹着腐心草的味，往人鼻子里钻——是欧阳锋的绝情雾，比蝙蝠的毒还阴，闻多了会把身边人当仇敌，连自己的刀都能砍向同伴。刚踏进通道，花满楼的盲杖就颤了三下，杖头银饰沾了点雾珠，瞬间泛黑：“雾里掺了‘惑心蛊’，比西厂的迷魂香狠，能勾着人往死里斗。”
乔峰的打狗棒往地上一顿，棒尖挑开雾团，雾沾在棒上，凝成细小的紫珠，砸在沙里，竟烧出个小黑坑。“波斯人没了动静。”他声音沉，比通道的石壁还硬，盯着雾深处的黑影——是波斯人的长袍，却没了挣扎的迹象，只露出只攥着圣火髓的手，髓身泛着淡橙的光，“他们中了雾，自相残杀了。”
阿朱攥着块染了雾的帕子——上回栓柱递来的护粮队旧物，帕角已经发紫，是毒雾浸的。“乔大哥，你看金大哥和厉姐姐。”她往通道侧指了指，金世遗的缅刀出鞘半寸，刀身刻着“腐虫引”，泛着冷光，正对着厉胜男；厉胜男则捏着个青布包，是程灵素给的毒粉，指尖泛白，包角露着点淡绿，是显毒粉的色。
“离我远点！”金世遗突然吼，缅刀在雾里划出道白痕，刀风裹着毒雾，扫向厉胜男脚边，“这雾是欧阳锋的鬼把戏，跟西厂的离间计一个德性，别靠过来，我怕砍错人！”
厉胜男往后跳了半步，青布包往地上一摔，显毒粉撒开，雾沾在粉上，瞬间变紫，画出道无形的线。“你发什么疯？”她声音里带着火，挑着眉看他，“当年在毒谷，是你教我‘以毒攻毒’，现在遇点破雾就怂了？跟那些被西厂吓破胆的流民一个样，连刀都握不稳！”
两人的影子在雾里晃，像两柄互不相让的剑。金世遗的缅刀握得更紧，指节泛白——刀鞘上的“腐虫引”是当年护商队时，厉胜男帮他刻的，说“能防毒虫，比你的破刀管用”；厉胜男的青布包攥得发皱，包里的标记粉是程灵素特意调的，遇人衣料三天不掉，她本来想跟金世遗开玩笑，说“再跟我斗嘴，就给你撒一身”，现在倒先用来防他了。
程灵素蹲下身，银针刺进雾里，针尖瞬间紫透。“绝情雾掺了‘腐心髓’。”她把针在衣角蹭了蹭，语气淡得像说地上的沙粒，“中了雾的人，先看见心里最恨的事，再把同伴当仇人——比西厂的‘化骨水’缺德，化骨水是疼在身上，这玩意是把心撕成两半。”她从药箱里掏出个小瓷瓶，倒出点淡黄色粉末，撒在紫线旁，粉末遇雾变橙，“这是‘显雾粉’，比现代‘空气质量检测仪’管用，雾浓在哪，橙线就画在哪，能找着毒源。”
雾突然变浓了，紫得像化不开的血。金世遗的缅刀突然往前劈，却不是砍向厉胜男，而是对着两人中间的雾团——刀风撕开雾，露出里面藏着的细针，是西厂暗桩的淬毒镖，刚才若不是他劈得快，镖就扎进厉胜男后腰了。“你……”厉胜男愣了愣，手里的标记粉差点撒了。
“看什么看？”金世遗别过脸，缅刀又劈向另一处雾团，“我只是怕你死了，没人跟我斗嘴，跟西厂的暗桩似的，没个对手闷得慌！”
厉胜男突然笑了，青布包一扬，标记粉撒向雾浓的方向，粉沾在雾里，画出道橙线，直通向通道深处的一簇暗红——是断肠花，花瓣像染了血，花根泡在紫雾里，正往外渗毒液。“毒源在那！”她指着花，“当年护商队遇过这花，你用刀劈断花茎，我撒粉封毒，现在还来这套？”
金世遗没说话，缅刀已经劈了过去。刀风裹着雾，砍向花茎，却在离花半尺处停了——花茎上缠着细如牛毛的毒刺，是丁春秋的腐心刺，比第6回毒刺窟的刺还细，一沾就中毒。“小心刺！”他喊，声音里没了刚才的冲劲，反而带着点急。
厉胜男立刻摸出显毒粉，往花茎上撒——粉遇刺变紫，画出刺的形状，像张危险的网。“你劈掉上面的刺，我摘花根！”她往前凑了凑，雾沾在脸上，有点痒，“跟当年在毒谷一样，你挡我摘，别跟西厂的暗桩似的，各干各的！”
金世遗的缅刀动了，这次不是劈，是用刀背小心翼翼地扫掉花茎上的刺，动作比平时慢了三分，怕震落雾里的毒珠。厉胜男趁机伸手，指尖刚碰到花根，就被刺扎了下，血珠冒出来，瞬间被雾裹住，泛着紫。“该死！”她骂了句，却没缩手，反而攥紧花根，猛地一拔——断肠花被连根拔起，雾瞬间淡了点，却依旧缠在两人身边。
“你傻啊！”金世遗突然拽过她的手，从怀里掏出块破布——是当年护商队时，厉胜男给他包伤口的，现在反过来帮她裹手指，“不知道这刺有毒？跟西厂的蠢蛋似的，明知是坑还跳！”
厉胜男没挣开，反而笑了：“你不也一样？刚才劈雾的时候，刀都快砍到自己了。”她指着他的袖口，那里沾了点紫雾，“再晚点，你就要跟我动手了，跟护商队那次似的，为了袋干粮吵得脸红。”
就在这时，通道拐角突然窜出道黑影，手里攥着个瓷瓶，直扑地上的断肠花——是周芷若的弟子，衣摆上绣着峨眉的莲花，动作轻得像西厂的暗桩。“把花留下！”她低吼，瓷瓶对着花根就灌，想装花茎里的毒液。
厉胜男眼疾手快，摸出标记粉就往黑影身上撒——粉沾在她的衣摆上，泛着淡绿的光，像条发光的尾巴。“想偷？”她冷笑，“这粉三天都掉不了，走到哪都像举着‘我是小偷’的牌子，跟西厂的‘窃犯标记’一个意思！”
黑影慌了，转身就想跑，却被阿飞拦住。他的剑很快，快得像道闪电，剑尖贴着黑影的脖颈划过，没伤人，却带着股冷劲：“把瓷瓶留下，还有你怀里的密信——别跟西厂的暗桩似的，藏藏掖掖。”
黑影脸色发白，怀里的密信掉在地上，是西厂的笔迹，写着“断肠花毒液掺圣火髓，可制长安秘道钥匙”，末尾还画着个小小的圣火纹，跟第7回蝙蝠翅膀上的粉痕一模一样。小昭捡起密信，怀里的麒麟佩突然发烫，佩眼的红光落在信上，“长安秘道”四个字亮得刺眼。
“欧阳锋和西厂勾结，想用毒花制秘道钥匙！”小昭把信递给乔峰，声音里带着急，“波斯人就是来抢花的，结果中了雾！”
陆小凤晃着酒壶，慢悠悠走过来，酒液在壶里撞出轻响，正好泼在断肠花的根上。“我说这俩是欢喜冤家的顶配。”他笑得狡黠，指着金世遗和厉胜男，“一个劈雾挡刺，一个撒粉摘花，比西厂的暗桩搭档靠谱多了——西厂是‘复制粘贴’式合作，俩都想抢功；这俩是‘差异化互补’，一个刚一个细，跟现代情侣分工带娃似的，一个冲在前一个顾在后，缺了谁都不行。”
薛冰嚼着块西域椰枣糕，糕渣掉在衣襟上也不在意。“陆小凤这话没掺水！”她指着金世遗的缅刀和厉胜男的毒粉包，“你看他俩，一个用刀，一个用毒；一个冲动，一个谨慎，跟商队里‘一个护货一个辨路’一样，要是都跟金世遗似的猛冲，早被毒刺扎了；要是都跟厉姐姐似的细，雾里早被蝙蝠围了——这才是真搭档，不是强行凑对的‘塑料情侣’。”
金世遗没说话，却帮厉胜男把包好的手指又紧了紧，缅刀插回鞘里，刀鞘上的“腐虫引”泛着淡光。厉胜男也没再斗嘴，反而把摘下来的断肠花往他怀里塞：“拿着，这花能制解药，比程灵素的瓷瓶管用——别跟护商队那次似的，抢着要。”
就在这时，通道深处传来一阵马蹄声，急促得像敲在人心上——是西厂缇骑的声音，还夹杂着雨化田的冷笑：“金世遗，厉胜男，你们倒是会捡便宜！”
程灵素立刻把显毒粉撒在通道两侧，粉末遇风变紫，画出道防线：“这粉能挡雾，也能挡镖——缇骑快到了，我们得赶紧走，这花根下说不定还有线索！”
众人刚要往通道外走，金世遗突然发现断肠花的根须里缠着张碎纸，是张地图的一角，画着长安秘道的入口，旁边标着“圣火髓合毒花，方启秘道”。“这花……是钥匙的一部分。”他抬头看着厉胜男，眼里满是疑惑，“欧阳锋要的不是毒，是长安秘道的钥匙！”
马蹄声越来越近，雾又开始变浓，这次却带着圣火髓的味——是西厂缇骑手里的圣火髓，正朝着他们涌来，像条燃烧的紫河。小昭的麒麟佩突然剧烈发烫，佩眼的红光对着马蹄声的方向，映出无数道淡橙的光，是圣火髓的光，混着西厂的刀光，越来越亮。
这毒雾窟，从来不是终点。它是块试金石，试出的不是谁的武功高，是谁能在猜忌里守住默契，在差异里找到互补——就像金世遗的刀和厉胜男的粉，少了哪样，都摘不掉断肠花，也挡不住西厂的缇骑。
风从通道外吹过来，带着股淡淡的凉意，却吹不散紫雾里的甜腥。金世遗握着断肠花，厉胜男攥着他包伤口的破布，两人的影子在雾里叠在一起，像道没破的墙。而通道深处的马蹄声，还在往这边来，像在催着他们，往长安的秘道，往更险的阴谋里走。