秋末的晨雾笼罩着太极宫。
五更三点，朝会的钟声准时响起。
文武百官鱼贯而入，在政事堂两侧按品级站定。
李默站在文官队列前排，能感受到背后投来的各种目光。
有支持，有敌视，更多的是一种观望。
李世民步入御座，扫视群臣：
“众卿平身。”
例行议事开始。
兵部汇报边关防务，户部呈报秋税收缴，工部奏请修缮宫室。
一切如常。
直到王珪出列。
“陛下，臣要弹劾！”
声音在殿堂里显得格外刺耳。
李世民微微抬眼：
“弹劾何人？”
“弹劾宰相李默！”
王珪高举奏章，
“李默以改革之名，行专权之实！盐铁、漕运、科举、书院...事事插手，六部形同虚设！”
又一名御史出列：
“臣附议！李默任用私人，排斥异己。格物书院俨然成了第二个朝廷！”
第三个、第四个...
短短一刻钟，十二道弹劾奏章堆在御案上。
李默静静站着，没有立即反驳。
他在等。
等皇帝的反应。
李世民慢慢翻看那些奏章，脸上看不出表情。
翻完最后一本，他抬起头：
“李爱卿，你有何话说？”
李默出列：
“陛下，诸位御史弹劾臣专权，臣不敢辩驳。”
他话锋一转：
“但臣所做之事，桩桩件件，皆是为国为民。”
“漕运改革，省了朝廷百万贯。”
“盐井改良，增产四成，盐价降两成。”
“科举新策，为寒门开道路。”
“格物书院，培养实务人才。”
他顿了顿：
“若说这是专权...那臣请问，做实事，算不算专权？”
王珪立即反驳：
“做实事没错，但方法不对！李相越权行事，架空六部！”
“越权？”
李默转向他，
“漕运改革，工部参与没有？有。”
“盐井改良，户部参与没有？有。”
“科举新策，礼部参与没有？有。”
“每一项，都是六部协同。何来架空？”
他取出一份名单：
“这是参与各项改革的六部官员名单，共一百三十七人。”
“王御史若不信，可以一一询问。”
王珪语塞。
这时，长孙韬缓缓开口：
“李相说得在理。只是...”
他话锋一转：
“改革虽好，但惹来这么多非议，总是不妥。”
“李相是否该反思一下，是不是方法太过激进了？”
这话看似劝解，实则诛心。
是在暗示：你做得再好，惹了众怒，就是错。
李默正要回应。
李世民开口了：
“这些奏章，朕看了。”
他将奏章推到一边：
“留中。”
留中不发。
这是帝王心术。
不表态，不处理，就这么放着。
长孙韬眼神微动。
王珪还想说什么，被长孙韬用眼神制止。
“退朝。”
李世民起身离去。
留下满朝文武，面面相觑。
李默走出政事堂时，房玄龄从他身边走过。
轻轻说了一句：
“陛下在看你如何应对。”
李默点头：
“下官明白。”
他确实明白。
留中不发，意味着皇帝不反对他继续改革。
但也意味着，皇帝不会公开支持他。
所有的压力，都要他自己扛。
这是一种考验。
考验他的政治手腕，考验他的抗压能力。
回到府中，苏婉儿迎上来：
“今日朝会...”
“十二道弹劾。”
李默脱下朝服，
“陛下留中不发。”
“这...”苏婉儿担忧，
“陛下这是...”
“这是在给我机会。”
李默反而笑了，
“如果陛下真不信我，早就处置了。”
“留中，说明他还在观望。”
石磊匆匆进来：
“大人，刚收到的消息。”
“国子监那边，有人在串联，说要联名上书，请求罢免您的改革官职。”
“多少人？”
“目前有四十多名博士、助教。”
“让他们联。”
李默不在意，
“联的人越多越好。”
“大人？”
石磊不解。
“你想想，”
李默分析，
“国子监是清贵之地，博士们向来不问政事。”
“如今突然集体上书，背后没人推动？”
“陛下会看不出来？”
石磊恍然。
果然，三天后，国子监四十七名博士的联名奏章呈上。
这次，李世民甚至没在朝会上提。
直接留中。
但私下里，他召见了国子监祭酒孔颖达。
两仪殿偏殿，茶香袅袅。
“孔祭酒，国子监近来很关心朝政啊。”
李世民语气平淡。
孔颖达额头冒汗：
“陛下，博士们也是出于公心...”
“公心？”
李世民放下茶盏，
“那朕问你，李默改革科举，增设新科，对国子监有何损害？”
“这...新科不考经义，恐误导学子...”
“误导？”
李世民打断，
“学算术是误导？学格物是误导？学济民是误导？”
“那朝廷设户部、工部、地方官做什么？”
孔颖达答不上来。
“有人找过你吧？”
李世民突然问。
“没、没有...”
“说实话。”
李世民声音一沉。
孔颖达跪下了：
“陛下明鉴！是...是有人传话，说李相改革会动摇儒学根本...臣也是担心...”
“谁传的话？”
“这...臣不敢说。”
“不敢说，就是心中有鬼。”
李世民冷冷道，
“回去告诉国子监那些人，好好教书，别掺和朝政。”
“再有下次，朕不介意换一批博士。”
“臣...臣遵旨。”
孔颖达退下后，李世民独坐殿中。
他对身旁的老太监道：
“你说，李默知道这些吗？”
“老奴觉得...李相应该知道。”
“那他为何不来找朕诉苦？”
“这...老奴不知。”
“因为他聪明。”
李世民自问自答，
“他知道，朕在考验他。”
“找朕诉苦，反而显得无能。”
老太监小心翼翼：
“大家...很欣赏李相？”
“欣赏，也忌惮。”
李世民坦诚，
“他太能干了。安西四年，把西域经营得铁桶一般。”
“如今回长安，两年不到，漕运、盐铁、科举、书院...件件都做成了。”
他顿了顿：
“这样的人，用得好，是国之栋梁。”
“用不好...”
后面的话没说完。
但老太监听懂了。
“那大家为何还让他继续？”
“因为需要他。”
李世民起身，走到窗前，
“世家把持朝政太久了，需要一个人来打破。”
“李默，就是那把最锋利的刀。”
他看着窗外的宫城：
“只是这把刀，用的时候要小心。”
“既要砍向该砍的地方，又不能伤了自己。”
这就是帝王心术。
用你，也防你。
支持你，也考验你。
而此时，李默正在格物书院，接待一位特殊的客人。
“程将军怎么来了？”
李默迎上前。
程咬金大大咧咧坐下：
“老子来看看，你被那些龟孙子气死没有！”
李默笑了：
“让将军失望了，下官还活着。”
“活着就好！”
程咬金拍桌子，
“那些御史，就会耍嘴皮子！有本事去边关打一仗！”
他压低声音：
“不过李默，陛下那边...你到底有没有底？”
李默给他倒茶：
“将军觉得呢？”
“老子觉得，陛下还是信你的。”
程咬金说，
“不然早就把你撸了。”
“但信归信，防归防。这是帝王常态，你别往心里去。”
“我明白。”
“明白就好。”
程咬金喝了口茶，
“军方这边，你放心。咱们当兵的，认实绩。”
“你给咱们换装备，咱们记你的好。”
“那些谣言，在军中掀不起浪。”
“多谢将军。”
“谢个屁！”
程咬金站起来，
“老子走了。记住，有什么难处，来找我！”
“长安城里，还没人敢不给老子面子！”
送走程咬金，石磊过来：
“大人，赵小七从太原传回消息了。”
“说。”
“太原铁矿的情况，比巴蜀盐井复杂得多。”
石磊汇报，
“当地豪强和官员勾结，把铁矿分成十几块，各自把持。”
“他们约定，共同抵制朝廷改革。”
“预料之中。”
李默并不意外，
“还有什么？”
“还有...”
石磊迟疑，
“长孙韬的侄子长孙冲，上个月去了太原。”
“和几个大矿主密谈了一整天。”
“长孙冲...”
李默记下了这个名字。
看来，长孙韬要在铁矿上，和他来一场硬仗。
而皇帝的态度...
留中不发。
这意味着，这场仗，皇帝不会插手。
谁赢谁输，各凭本事。
这是考验，也是机会。
如果赢了，他在朝中的地位将彻底稳固。
如果输了...
“准备一下。”
李默吩咐，
“我要亲自去太原。”
“大人？”
石磊吃惊，
“陛下会准吗？”
“会的。”
李默很笃定，
“陛下既然要考验我，就不会拦着我去解决问题。”
果然，第二天朝会，当李默奏请亲赴太原督办铁矿改革时。
李世民只问了一句：
“有把握吗？”
“臣必尽力而为。”
“准奏。”
干脆利落。
散朝后，长孙韬在宫门外拦住李默。
“李相要去太原？”
他脸上带着笑，
“那可是个麻烦地方。”
“正因为麻烦，才要去。”
李默也笑，
“长孙大人有什么指教？”
“指教不敢。”
长孙韬意味深长，
“只是提醒李相，太原不比巴蜀。”
“那里的人...脾气倔。”
“多谢提醒。”
李默拱手，
“下官就喜欢脾气倔的。”
“因为倔的人，一旦被说服，就最忠诚。”
两人对视。
眼中都有火花。
这场较量，从长安延伸到太原。
而皇帝，在长安静静看着。
考验还在继续。
李默知道，太原之行，将决定他的政治命运。
赢了，前路坦荡。
输了，万劫不复。
但他没有选择。
改革之路，从来都是逆水行舟。
不进，则退。
不退，则必须进。
哪怕前方是刀山火海，也要闯一闯。
这就是他的选择。
也是皇帝想看到的——他李默，到底有没有这个胆量和能力，去撼动最坚固的利益堡垒。
帝心权衡，如履薄冰。
而他，必须走稳每一步。