皇长子萧景睿“突发不适”的消息，如同一块阴云，迅速笼罩在刚刚因苏清羽晋封而显得波诡云谲的后宫上空。苏清羽闻讯，心头那根始终紧绷的弦骤然发出嗡鸣。时机太巧了！她前脚刚接下“督劝学业”的烫手山芋，后脚皇长子就出了状况，这绝非巧合！
苏清羽立刻意识到，此事处理稍有不当，她便可能从“护驾功臣”沦为“谋害皇嗣”的疑犯！她没有丝毫犹豫，第一时间并非赶往皇长子所居的南三所，而是径直前往养心殿求见皇帝。
“陛下，”她跪在殿中，语气沉静却带着不容置疑的坚决，“臣妾刚闻皇长子殿下身体不适，心中万分忧急。臣妾既蒙陛下信重，督劝皇子学业，于殿下安危亦有责无旁贷之义务。恳请陛下允准臣妾，即刻协同太医院与内务府，彻查殿下病由，理清真相，以安圣心，亦证臣妾与永和宫清白！”
她没有推诿，更没有置身事外，而是主动请缨，将调查权抓在手中，姿态坦荡，理由充分。此举既表明了责任心，也杜绝了他人暗中做手脚、栽赃陷害的可能。
萧景琰凝视着她，目光锐利如鹰。皇长子病得蹊跷，他岂会不知？此刻见苏清羽不避嫌疑，主动要求彻查，心中那点因她权势日重而升起的微妙忌惮，倒是消散了几分。若真是她所为，断不会如此行事。
“准。”他吐出一个字，带着帝王的威严，“着瑾贵嫔总领此事，太医院、内务府及南三所一应人等，皆需配合。朕，要一个水落石出。”
有了皇帝旨意，苏清羽立刻雷厉风行地行动起来。她兵分两路：一路由她亲自带领，前往南三所探望皇长子，并询问其身边近侍；另一路由小栗子暗中进行，调查那名负责茶点的小太监的背景及近日行踪。
南三所内，气氛压抑。李嫔早已守在此处，眼睛红肿，见到苏清羽，眼神复杂，既有担忧，更有一丝难以掩饰的怨恨与警惕，仿佛认定此事与苏清羽脱不了干系。苏清羽无视她充满敌意的目光，先向卧在榻上、脸色尚有些苍白的皇长子萧景睿温和询问了身体感觉，随后便冷静地开始盘问宫人。
皇长子只记得昨日骑射课后，喝了口茶便觉不适，具体细节已然模糊。其贴身大太监战战兢兢，言说茶点皆按惯例准备，并无异常。当问及那名新调来的小太监时，众人皆言其平日沉默寡言，做事也算勤勉，并未见有何不妥。
与此同时，小栗子那边的调查有了突破。那名小太监名唤小路子，入宫不过半年，是通过内务府一位已故老太监的关系进来的。小栗子设法查了他的住处，在其床铺下的砖缝里，发现了一个空的、没有任何标记的小瓷瓶，瓶底残留着些许白色粉末，气味与皇长子呕吐物中太医验出的微量不明药物相似！
然而，当苏清羽下令提审小路子时，却得知一个更令人心惊的消息——小路子在一个时辰前，被发现溺毙在御花园一处偏僻的井中！死亡时间，恰好就在皇长子发病、消息尚未完全传开之时！
人死了！死无对证！
这无疑是一场精心策划的灭口！幕后之人动作之快，心肠之狠，令人发指！
空瓷瓶成为了唯一的物证，却无法直接指向任何人。所有的线索，似乎都断在了小路子这里。但苏清羽知道，这看似断掉的线索，恰恰指明了方向——能有如此能量，在南三所安插人手并迅速灭口的，绝非寻常妃嫔所能为！
李嫔闻听小路子死讯，先是一愣，随即像是抓住了什么把柄，猛地看向苏清羽，声音尖利：“死了？怎么就那么巧？瑾贵嫔你刚说要查，这最重要的人证就死了！莫非是想杀人灭口，掩盖真相吗？！” 她虽未明指，但那意思再明显不过。
殿内众人的目光瞬间聚焦在苏清羽身上，充满了怀疑与探究。
苏清羽面对指责，神色不变，只冷冷看向李嫔：“李嫔娘娘慎言！本宫奉旨查案，求的是真相。若真是本宫所为，又何必主动向陛下请缨，自寻麻烦？倒是此人死得如此蹊跷，恰恰说明幕后另有黑手，其心可诛！如今当务之急，是查明这小路子受谁指使，又是被何人所灭口！”
她逻辑清晰，反击有力，顿时将李嫔的指控顶了回去。然而，她也心知肚明，找不到真正的幕后主使，她身上的嫌疑就难以彻底洗清。
苏清羽将调查结果（包括空瓷瓶、小路子溺毙及其背景）如实禀报皇帝。萧景琰看着那呈上来的证物，脸色阴沉得能滴出水来。他自然不信是苏清羽所为，但这宫闱之内，竟有人将手伸向了他的皇子，且行事如此狠辣果决，这触及了他绝对的逆鳞！
“朕知道了。”他声音冰冷，“此事，朕会让沈屹川接手继续暗查。瑾贵嫔，”他目光转向苏清羽，“你既已涉入此事，皇长子安危，你便多费心。其身边侍从，由你协同内务府，重新核查梳理，务必确保干净稳妥。至于学业……待他身体康复，你需更加尽心。”
他没有追究苏清羽的责任，反而将保障皇长子安危和学业的担子，更重地压在了她的肩上。这既是信任，也是将她更紧密地捆绑在皇长子这条船上，迫使她必须竭尽全力保护皇长子，同时也将她更彻底地置于各方势力的对立面。
苏清羽领旨退出养心殿，心中并无轻松。皇帝让沈屹川暗查，说明此事远未结束。而她自己，经此一事，已无法从皇子教养的漩涡中脱身。
回到永和宫，夜色已深。她疲惫地揉了揉眉心。李嫔的敌意，幕后黑手的狠毒，皇帝的利用与考验……一切都如同巨大的阴影笼罩着她。
“娘娘，”春桃担忧地递上一杯安神茶，“今日真是凶险……”
苏清羽接过茶盏，目光幽深：“凶险？只怕……这才只是个开始。”
她饮了一口微凉的茶，苦涩的味道在舌尖蔓延。
皇长子身边的钉子拔除了吗？那个能迅速灭口的幕后之人，究竟是谁？是李嫔贼喊捉贼？还是另有其人，比如……那位一直看似超然的皇后？