枯骨沙漠的硝烟尚未散尽，叶青羽一行人已带着伤员与各族援军踏上归途。黄沙被鲜血染成暗红，如同大地撕裂后未愈的伤口，断裂的骨巨人残骸在烈风中摇曳，空洞的眼窝仿佛仍凝视着这片死地，无声诉说着战斗的惨烈。残破的战旗在风中猎猎作响，像是亡魂的低语，提醒着生者：这场胜利，来之不易。
铁石寨寨主望着担架上昏迷不醒的士兵，脸色铁青，懊恼地一拳捶在大腿上，骨节发白：“都怪我！要是能再快一天，他们就不会……不会躺在这里，生死未卜！”他的声音颤抖，眼中泛起血丝，那是自责与愤怒交织的火焰。
“这不怪你。”叶青羽缓缓开口，声音沙哑却如铁石般沉稳，穿透风沙，落在每个人耳中，“骨尊的手段远超预期，万骨噬魂阵的诡异，连我都始料未及。那不是简单的邪术，而是以亿万生灵怨念为引，勾动死气复苏的禁忌之法。能及时赶到，阻止阵法完全激活，保住黑风岭的命脉，已经是万幸。”他顿了顿，目光扫过众人，“我们活下来了，这就是希望。”
苏瑶正跪在地上，为一名断臂的蛮族战士包扎伤口，闻言抬头，发丝被汗水黏在额角，眼神却清明如泉：“骨尊故意留下活口，不是仁慈，而是算计。他就是要让我们带着恐惧回去，动摇盟约的人心，瓦解万族的信任。我们若退一步，他便进一步。所以——我们不能如他所愿。”
赵二扛着那门伤痕累累的破空炮，炮管扭曲，炮架裂开数道缝隙，他却仍像抱着亲儿子一般紧搂着，瓮声瓮气地接话：“怕个球！老子这炮虽然坏了，但只要给我十天，我就能把它改成能轰碎山岳的杀器！下次见面，直接把那老骨头轰成渣，让他连投胎的机会都没有！”
他的话虽然粗粝，却像一把火，点燃了压抑的空气。几名年轻战士忍不住笑出声，连那一直沉默的石髓族老者也微微颔首。银狼悄然踱步到叶青羽身侧，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭了蹭他的手臂，喉咙里发出低低的呜咽，像是在安慰，又像是在提醒——危险，从未远离。
归途比来时沉重了许多。伤员的呻吟在队伍中此起彼伏，各族战士的眼神沉默而疲惫，仿佛背负着整片荒原的重量。对骨巫教的隐忧，像一层阴云，笼罩在每个人心头，挥之不去。
路过黑风岭中部的“青石镇”时，镇上的景象让众人的心沉到了谷底。
青石镇曾是盟约建立后最繁华的贸易点之一，人族的布匹、蛮族的兽皮、石髓族的矿石在这里交汇，商旅如织，炊烟袅袅，孩童在街巷间追逐嬉戏。但此刻，镇口那块刻着“青石镇”三字的古老木牌被劈成两半，斜插在泥土中，断裂处焦黑，像是被邪火灼烧过。木牌上，一个扭曲的骨形符号被刻入深处，漆黑如墨，散发着令人作呕的腐朽气息——那是骨巫教的标记，是死亡的宣示。
镇内一片死寂，门窗紧闭，连狗吠声都听不见。偶尔有窗帘掀开一条缝，露出一双双惊恐的眼睛，看到他们这支满身血污的队伍时，却又迅速缩回，仿佛连多看一眼都怕引祸上身。
“怎么回事？”萧战勒住缰绳，战马不安地刨着蹄子，他眉头紧锁，手已按在刀柄上。
一个胆大的老妪颤巍巍地从屋中走出，手中拄着拐杖，衣衫褴褛，脸上布满风霜。她看到叶青羽胸前那枚启明城的银色徽章，才敢上前一步，声音颤抖：“前几日来了几个穿灰斗篷的人，面无表情，走路都没声音……他们在镇上杀了三个反抗的商户，把尸体挂在校场上，还说……还说不交出‘祭品’，就要把全镇人都变成骨头，堆成新的祭坛……”
“祭品？”
“他们要镇上的孩子……”老妪抹着眼泪，声音哽咽，“说是要‘纯净之血’献给骨尊，才能换取‘净化’。我们没办法，只能把孩子藏进地窖，用石头封死入口……然后就没人敢出门了，连水都不敢打。”
叶青羽心中一沉，仿佛有块寒冰坠入胸膛。骨巫教不仅在古战场遗迹搞事，还将魔爪伸向了普通城镇，用恐惧逼迫生灵屈服。这比单纯的阵法威胁更可怕——它在摧毁人心，瓦解信任，让盟约成为一纸空文。
“大家出来吧，骨巫教徒已经被我们打跑了。”叶青羽深吸一口气，运起灵力，声音如钟鸣般传遍街巷，“万族盟约的军队就在这里，会保护你们的安全。从今往后，没有人能再强迫你们交出孩子！”
镇内沉默了许久，像一片死水。终于，一扇门“吱呀”一声打开，探出一张苍老的脸。接着是第二扇、第三扇……当人们看到各族战士身上未干的血迹、破损的铠甲，以及那坚定如山的眼神，越来越多的人走了出来，脸上的恐惧渐渐被激动与希望取代。
“是叶小哥！是启明城的叶小哥！”
“真的是盟约的人来了！我们有救了！”
人群中爆发出低低的欢呼，老妪更是扑上来，死死抓住叶青羽的手，泣不成声：“太好了……你们可算来了……我们以为……以为再也等不到人了……”
叶青羽轻轻拍了拍她的手，示意士兵们在镇上驻扎，搭起帐篷，分发干粮与伤药。苏瑶则带着几名懂符文的术士在镇内巡查，果然在镇中心的水井里发现了一些刻着骨纹的碎石，石头表面布满细密裂纹，井水已变得浑浊发臭，泛着诡异的绿光。
“这些骨纹能缓慢释放尸毒，长期饮用会让人精神萎靡，失去反抗力，甚至逐渐‘骨化’。”苏瑶用银钳夹起一块碎石，投入火盆。火焰瞬间由红转青，碎石在火中扭曲、呻吟，最终化为灰烬，“骨巫教的手段越来越隐蔽了，他们不只杀人，更想从根上腐化我们。”
“他们是想让我们防不胜防。”叶青羽站在井边，望着镇外连绵的山林，风中似乎还飘着那股腐朽的气息，“黑风岭这么大，山高林密，我们不可能每个角落都守住。但他们可以。”
“那怎么办？”赵二急得直跺脚，“总不能眼睁睁看着他们一个个镇搞破坏，把我们都变成他们的祭品？”
“我们守不住所有地方，但可以让每个地方的人学会自保。”叶青羽的目光落在青石镇的百姓身上——他们正围着士兵们询问情况，有人递上热汤，有人默默修补破损的铠甲。他们的眼中，渐渐燃起了久违的光。
“教他们识别骨巫教的标记，传授基础的净化符文，让各族的勇士在镇上留下驻守，建立哨站，互通消息……最重要的是，让他们相信，盟约不会放弃任何一个人。只要人心不散，骨巫教就永远无法真正占领黑风岭。”
铁石寨寨主立刻响应：“我这就回去传令，让每个部落都派出巡逻队，在周边城镇来回巡查，发现异动立刻示警！”
黑水潭的族人也站出来：“我们可以提供净水的术法，教百姓如何分辨水源是否被污染，还能用寒冰符封印被污染的水井。”
接下来的几日，盟约的军队分成数支小队，沿着黑风岭的城镇村落行进。他们清理骨巫教留下的邪物，焚毁刻有骨纹的祭坛，传授防御知识，留下驻守的勇士。更重要的是，他们将枯骨沙漠的胜利和骨巫教的败退传遍各地，像火种般点燃了人们心中的希望。
人心，在一点点凝聚。
但骨巫教的阴影并未完全散去。
在黑风岭东北部的“枫林村”，村民们发现了更诡异的事——村里的牲畜一夜之间全部消失，只留下满地的白骨，骨头上刻着与青石镇相似的骨纹，像是被某种邪术吸尽了血肉。更可怕的是，有村民在夜里听见林中传来低语，像是无数骨头在摩擦，又像是亡魂在哭泣。
在南部的“月牙泉”旁，几个打水的姑娘被无形的骨爪抓伤，伤口迅速溃烂，皮肤下竟长出黑色的骨刺，疼痛钻心，连术士都束手无策，只能暂时用冰符封住毒素蔓延。
更让人不安的是，开始有流言在小部落中悄然传播：“盟约根本挡不住骨巫教，跟着他们只会招来灾祸”“骨尊大人是来净化世界的，顺从才能活下去”“叶青羽不过是虚张声势，迟早会被骨尊碾碎”……这些流言像毒藤般蔓延，缠绕人心，让刚刚稳定的人心再次动摇。
“肯定是骨巫教的人在暗中散布谣言！”萧战怒不可遏，一掌拍碎身旁的石墩，“抓到了一定要扒了他们的皮，挂在镇口示众！”
“抓人容易，堵悠悠众口难。”苏瑶忧心忡忡，指尖轻抚符文卷轴，“恐惧一旦生根，比尸毒更难清除。它会让人怀疑盟约，怀疑彼此，最终不战自溃。”
叶青羽沉默地看着窗外。窗外的广场上，几个石髓族的孩子正围坐在人族老者身边，学着用炭笔在纸上写字。一个孩子写错了，老者笑着摇头，耐心纠正。笑声清脆，穿透风沙，像一缕阳光照进阴霾。
他突然开口，声音不大，却让所有人都安静下来：“我们需要一场彻底的胜利，一场能让所有人都相信——骨巫教并非不可战胜的胜利。”
“你的意思是……主动出击？”铁石寨寨主眼睛一亮，仿佛看到了雷火划破夜空。
“没错。”叶青羽缓缓点头，从怀中取出那根从枯骨沙漠带回的骨杖。杖身幽黑，隐约有血丝流动，像是还活着。他将灵力注入其中，骨杖微微震颤，苏瑶立刻取出符文罗盘，追踪那股气息。
“苏兄已经从骨杖中追踪到更清晰的气息，”叶青羽道，“骨尊的老巢，应该在黑风岭最北端的‘葬骨渊’——那里是万族战场的终点，也是传说中骨巫教的发源地。所有邪术的源头，都在那里。”
“葬骨渊？”赵二倒吸一口冷气，咋舌道，“那地方连鸟儿都飞不过去！据说里面的骨头堆成了山，百万年来堆积的尸骨形成天然的禁制，连阳光都照不进去，进去的人，从来没人活着出来！”
“越是危险，越要去。”叶青羽的眼神如刀锋般锐利，穿透风沙，直指北方，“只有端掉他们的老巢，斩杀骨尊，才能彻底粉碎谣言，让黑风岭重归安宁。恐惧，必须用更大的勇气来终结。”
他缓缓起身，环视议事堂内的众人：“这一次，我们要集结万族最精锐的力量，不给骨巫教任何喘息的机会。不是为了复仇，而是为了生存。不是为了荣耀，而是为了——让每一个孩子，都能在阳光下写字，而不是躲在地窖里发抖。”
议事堂内的气氛瞬间变得炽热。经历了连番的骚扰、恐惧与牺牲，每个人都渴望一场酣畅淋漓的胜利，一场能洗刷屈辱、重铸信念的决战。
“我铁石寨愿意派出最精锐的矿工，开山辟路，炸穿葬骨渊的屏障！”
“黑水潭的水系术法能克制尸毒，我们全族出动，净化邪气！”
“石髓族的岩石铠甲刀枪不入，让骨巨人尝尝我们的厉害！我们愿为先锋！”
银狼仰天发出一声长啸，声音穿透屋顶，响彻云霄，仿佛在向整个黑风岭宣告：战鼓已响，决战将至。