南疆，依旧潮湿而阴冷。
但这座由百越人尸骨和灰烬堆成的营地，在吴起和他那三千残兵的铁腕之下，已经彻底变了模样！
尸体，被尽数掩埋。
血污，被雨水冲刷干净。
一座座简陋却坚固的营帐，拔地而起！一道道用削尖的竹子和藤蔓编织而成的壕沟与鹿角，闪烁着冰冷的寒光，将整个营地，围成了一座小小的、却又充满了肃杀之气的“血肉要塞”！
军队，在操练！
那不再是之前那种为了活命而进行的、绝望的挣扎！
而是一种，真正意义上的、系统化的训练！
“杀！杀！杀！”
队列，刺杀，格斗！
吴起将他脑海中，那套属于“魏武卒”的、最严苛的训练方法，毫无保留地，像烧红的烙铁一样，狠狠地，烙印在这些残兵的骨子里！
他将那不到三千的残兵，打散，重组！
以他那二十几名忠心耿耿的亲卫为骨干，以蒲嚣、甘茂这些在战斗中证明了自己勇气的残兵为新晋军官！
一支全新的军队，正在这片蛮荒的、被血与火浸泡过的土地上，以肉眼可见的速度，迅速成型！
可所有人的心，都悬着。
像有一柄无形的“断头台”，悬在他们每一个人的脖子上！
他们都在等。
等那个，被派往郢都的、瘸腿的少年。
等他，带回决定他们所有人命运的消息。
是封赏？
还是，来自令尹府的、另一道催命的乱命？！
李赫，同样在等。
他负手立在点将台上，任凭山风吹动他的衣袍，面沉如水。
他比任何人都清楚，他送回去的，不是捷报。
而是一封，写给整个楚国旧勋贵势力的、赤裸裸的“战书”！
他赢了，便是海阔天空，神挡杀神！
他输了，便是万劫不复，尸骨无存！
这一场豪赌，他押上了自己，和他身后这三千条，刚刚才看到一丝光亮的性命！
第七日的黄昏。
营地外负责警戒的斥候，发出了“呜——”的警戒长号！
“敌袭？！”
所有人“唰”的拿起了兵器！连伙夫营都抄起了烧火棍！
可斥候的第二声号角，却“哇”的一声，彻底变了调！
那是一种近乎破音的、狂喜的嘶吼！
“是蒲嚣！蒲嚣司马回来了！”
一骑快马，正从北方的地平线上，像一道黑色的闪电，向着营地，飞驰而来！
整个大营，瞬间静止了！
所有正在操练的士卒，都停下了手中的动作，不约而同地，将目光，投向了那个越来越近的、小小的黑点！
是他！
他回来了！
李赫看到，蒲嚣的身后，跟着一列，由数十辆大车组成的、长长的车队！
车上，装满了麻袋和木箱！
车队的两侧，簇拥着上百名，身穿楚国制式盔甲的、真正的“王城禁军”！
他们的手中，高举着一面面，绣着“楚”字的、明黄色的旗帜！
那旗帜，在血色的夕阳下，“哗啦啦”作响，刺得人眼睛生疼！
李赫的心，终于，落回了肚子里。
他赌赢了！
蒲嚣在营门前，翻身下马！
他没有理会任何人，径直，冲上了点将台！
然后，在三千士卒的注视下，对着吴起，重重地，单膝跪了下去！
他不再是那个怯懦的、连说话都结巴的少年！
他的眼中，燃烧着火焰！
他的身上，带着一股，从国都的朝堂之上，带回来的、属于胜利者的“荣光”和“煞气”！
“将军！”
他的声音，响亮而激昂！
“大王有旨！”
他从怀中，掏出了一卷，用锦帛制成的、盖着楚王大印的王命诏书！
他高高举起，朗声宣读！
“客卿吴起，临危受命，平定南疆，功在社稷！特，封为‘南疆都尉’！赐金千两，甲胄百副！”
“其麾下三千将士，正式，编入我楚国行伍，赐名‘锐士’！粮草军械，由国库双倍供给！”
“另！”
蒲嚣深吸一口气，用尽全身力气，咆哮出了最后，也是最“炸裂”的封赏！
“授吴起，开府之权！准其，在南疆，自行招募新兵，扩充军伍！凡事，可先斩后奏！”
“轰——！”
点将台下，三千残兵，在短暂的死寂之后，爆发出了一阵，足以掀翻整个南疆的、山呼海啸般的欢呼！
他们不再是残兵！
他们不再是流放犯！
他们是“锐士”！
是楚王亲口册封的、真正的楚国经制之师！
他们有军饷！有粮草！有全新的盔甲和兵器！
他们，活下来了！
而且，是像一个真正的军人一样，有尊严地，活下来了！
“将军威武！”
“大王万年！”
“将军威武！！！”
欢呼声，此起彼伏！
那独臂的甘茂，再也抑制不住，抱着身边的袍泽，这个铁打的汉子，哭得像个孩子！
李赫看着台下这片沸腾的海洋，脸上，终于露出了一丝，发自内心的笑意。
他知道，从这一刻起。
这支军队，才真正地，完完全全地，属于他了。
他扶起蒲嚣。
“起来吧，蒲司马。”
李赫拍了拍他的肩膀，目光，却越过他，看向了北方。
看向了，那座遥远的、充满了权谋与杀机的，郢都城。
“阳城君呢？”他淡淡地问道。
“死了。”蒲嚣的声音，带着一丝快意，“车裂于市曹，三族之内，尽皆废为庶人。”
“很好。”李赫点了点头。
杀鸡儆猴。
楚悼王，用阳城君的血，向满朝的勋贵，宣告了他的决心。
也向他吴起，递上了一份，足够份量的“投名状”。
这是一个聪明的君王。也是一个，危险的君王。
他今天，可以为了吴起，杀掉一个阳城君。
明天，他自然也可以为了另一个“阳城君”，而杀掉吴起。
李赫心中，没有丝毫的松懈。他知道，他只是，从一个泥潭，跳进了另一个，更大，也更深的泥潭。
他必须，尽快地，将自己手中的力量，变得更强，更稳固！
当晚。
吴起的中军大帐之内，灯火通明。
周平，甘茂，以及新晋的司马蒲嚣，分列左右。他们的脸上，都还带着兴奋的潮红。
大帐的中央，铺着一张巨大的、从百越人营地里缴获的兽皮地图。
“将军，大王赏赐的物资，已经全部入库！”周平汇报道，“我们的兵器和甲胄，终于可以鸟枪换炮了！”
“是啊将军！”甘茂也兴奋地说道，“如今我们兵精粮足，士气正盛！只要休整几日，便可一鼓作气，将那些百越人的残余势力，彻底剿灭！”
所有人的目光，都充满了期待。在他们看来，这场战争，已经赢了。
可李赫，却缓缓地，摇了摇头。
“休整？”
他看着地图，冷冷地，吐出了两个字。
“不。”
“我们不休整。”
他伸出手，用一根烧焦的木炭，在地图上，那个代表着百越主寨的山谷上，重重地，画了一个血色的“叉”！
“传我的令。”
他的声音，冰冷而决绝，让帐内所有兴奋的空气，瞬间凝固！
“全军，即刻，换装！”
“一个时辰后，全军开拔！”
“目标，百越王寨。”
“今夜，我要让这南疆，再无一个，敢于反抗我大楚的，活口！”