第一章：月光下的苏醒
死亡并非沉睡，而沉睡，有时却堪比一次死亡。
瑟琳娜的意识，便是在这样一种近乎死亡的漫长沉睡尽头，被一缕过于明亮的月光所唤醒的。
没有挣扎，没有迷茫，如同水到渠成，她封闭了千年的感知，被一股柔和却不容抗拒的力量缓缓推开一道缝隙。
最先回归的，是触觉。身下是冰冷而潮湿的泥土，夹杂着腐烂落叶的松软质感。
细微的石砾硌着她的臂膀，但这微不足道的触感，却让她那沉寂太久的神魂泛起一丝涟漪——是真实的存在感。
随后，嗅觉苏醒。
空气里弥漫着雨后森林特有的清新，混合着泥土的腥气、草木的芬芳，以及……一种难以言喻的“稀薄”感。
这里的魔法元素，贫瘠得让她那颗古老的心核微微蹙起。
仿佛从一个充满浓郁醇酒的世界，跌入了一汪寡淡的清水。记忆的碎片如冰屑般闪烁，她依稀记得，故乡的空气中流淌着的是液态的月光与涌动的魔力，而非这般……干涸。
她终于睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼瞳？
并非吸血鬼常见的猩红或人类的各种色泽，而是极致的黑，如同被最浓重的夜色浸染过，又在其中碾碎了无数星辰，偶尔流转过一丝银辉，深不见底，足以吞噬一切光线与窥探。
它们平静地映照着上方被茂密枝桠切割开的夜空，以及那轮散发着清冷光辉的、异常明亮的满月。
月光像情人的手指，轻柔地抚过她苍白得近乎透明的肌肤。
这光芒对她而言并非仅仅是照明，而是养分，是力量的本源。
她能感觉到月华如同涓涓细流，自发地、欢快地涌入她的四肢百骸，滋润着干涸的经脉，驱散着沉睡带来的僵硬与虚弱。
她不需要像低等血族那样依赖鲜血才能恢复，月光，才是她唯一的盛宴。
她缓缓坐起身，动作优雅而自然，仿佛只是从一场小憩中醒来，而非千年的封印。
身上那件式样古老的暗色长袍，材质非丝非麻，在月下泛着不易察觉的流光，虽历经岁月，却依旧完好，只是边缘处有些许难以察觉的磨损。她环顾四周。
陌生的树木，品种与她记忆中相去甚远。
空气中飘来远处小镇的灯火气息，还有各种嘈杂的、她无法立刻辨识的声响——机械的嗡鸣、某种节奏强烈的音乐碎片、以及众多人类生命汇聚在一起的“生气”。
这一切都告诉她，这里不是她熟悉的任何地方，时代，已然更迭。
她尝试调动更深的记忆，但回应她的只有一片模糊的迷雾和尖锐的刺痛感，仿佛有某种恶毒的咒语仍在禁锢着她的过往。
只余下一些无法连缀的碎片：一场背叛，一道刺目的封印之光，以及……一个执念——活下去，夺回属于自己的一切。
就在这时，一种极其微弱、但本质迥异的能量波动，像投入静湖的一颗小石子，引起了她的警觉。
这波动带着一丝阴冷的死寂，却又蕴含着狂暴的生命力，属于吸血鬼，而且……并非弱者。
它来自树林的另一端，正在移动，似乎被什么东西所吸引，正朝着这个方向而来。
瑟琳娜微微偏头，那双深渊般的眼眸望向波动传来的方向，脸上没有任何表情。
是敌？是友？抑或……只是这个时代的“土着”，被她不慎流露的气息所惊动？
无所谓了。
无论是谁，在她，瑟琳娜·月光，面前，都不过是需要审视的存在。
她轻轻站起身，拂去袍角并不存在的灰尘，姿态如同一位即将巡视自己领地的女王，尽管这片领地，于她而言，还完全陌生。
同一片月光下，距离瑟琳娜苏醒之地约一英里外，达蒙·塞尔瓦托正进行着他惯常的夜间“狩猎”——或者说，一场用以打发永恒无聊时光的恶作剧。
他的目标是一个刚刚在派对后落单的、醉醺醺的年轻人。
达蒙如同阴影般缀在对方身后，享受着猎物毫无察觉的愚蠢带来的快感。
他喜欢这种掌控感，喜欢看着这些脆弱的人类在他指尖颤抖，喜欢用恐惧和魅力交织的网，将他们玩弄于股掌之间。
这能让他暂时忘记一些不愿想起的事情，比如斯特凡那副悲天悯人的嘴脸，比如埃琳娜那双让他心烦意乱的眼睛，再比如……凯瑟琳。
就在他准备现身，给这个无聊的夜晚增添一点刺激时，一股极其细微、却瞬间攫取了他全部心神的感应，如同最纤细的冰针，刺入了他吸血鬼的本能之中。
他猛地停下脚步，身体瞬间绷紧，玩世不恭的笑容僵在脸上。
那个醉醺醺的猎物似乎察觉到了什么，惊恐地回头看了一眼，然后连滚爬爬地跑远了，但达蒙完全没在意。
他的全部注意力都被那股奇异的感应吸引了。
那是什么？
不是人类温暖生命的芬芳，也不是同类阴冷熟悉的气息，更非狼人那种野蛮躁动的臭味。
这是一种他从未感受过的……存在。
它古老，悠远，带着月光般的清冷与纯净，却又蕴含着一种难以言喻的、令人心悸的威严。
像是一首失传已久的古老歌谣，突然在寂静的夜里响起，每一个音符都敲打在灵魂最深处。
这气息非常微弱，仿佛风中残烛，却拥有一种奇特的穿透力，让他体内属于古老吸血鬼的血脉，不由自主地产生了微弱的共鸣，以及……一丝几乎被遗忘的、名为“敬畏”的情绪。
“有意思……”达蒙低语，猩红的舌尖轻轻舔过锋利的獠牙，那总是盈满戏谑和残忍的蓝眼睛里，第一次露出了真正意义上的、纯粹的好奇与警惕。
他放弃了对那个无聊人类的追逐，毫不犹豫地转身，像一道真正的暗影，悄无声息地朝着气息传来的方向——那片古老的森林疾驰而去。
他的速度极快，心跳（如果吸血鬼的心脏还能称之为跳动的话）却有些反常地加速。
不是恐惧，而是一种发现新玩具般的兴奋，混合着面对未知时本能的谨慎。
他能感觉到，那气息的源头似乎正处于一种“苏醒”的状态，正在变得清晰、稳定。
是什么东西沉睡在那里？
一个古老的吸血鬼？不可能，始祖家族的气息他再熟悉不过。
一个强大的女巫？也不像，没有那种魔法元素的剧烈波动。
难道是什么从未被发现过的超自然生物？
无数个念头在他脑中飞旋。危险？当然可能。但达蒙·塞尔瓦托的人生信条里，从未有过“规避风险”这一项。越是危险，越是未知，才越能点燃他枯燥永恒生命中的火花。
他穿过密林，如同猎豹般轻盈而迅捷，距离那股气息越来越近。
他已经能更清晰地感受到那股力量的特性——冰冷，但并不邪恶；强大，却内敛深沉。
它静静地存在于那里，如同山岳，如同夜空，不容忽视，更不容亵渎。
终于，他来到了森林中的一小片空地边缘。
他隐藏在巨大的橡树阴影之后，收敛起自己所有的气息，如同最耐心的猎手，向空地中央望去。
月光如水银泻地，将那片空地照得亮如白昼。
就在空地中央，站着一个身影。
一个女子。
她背对着他，身形高挑挺拔，穿着一件他从未见过的、样式极其古老的长袍，黑色的长发如瀑布般垂至腰际，在月光下流淌着幽蓝的光泽。
她只是静静地站在那里，仰头望着天上的月亮，仿佛在与那轮冷月进行着无声的交流。
但达蒙的目光瞬间凝固了。
他看到的不是背影，而是一个……“领域”。
以那女子为中心，周围的月光似乎变得更加浓郁、更加活跃，它们并非仅仅照射在她身上，而是在主动地、欢快地“融入”她的身体。
她周围的空气产生了一种肉眼难以察觉的扭曲，仿佛空间本身都在向她微微致敬。
达蒙的吸血鬼本能疯狂地报警，提醒他眼前存在的非同寻常。
他引以为傲的心灵感应能力，在试图靠近她时，如同泥牛入海，得不到任何反馈，甚至连一丝情绪波动都捕捉不到。
一片空白，一片深邃的、令人不安的虚无。
他从未遇到过这种情况。
即使是面对以利亚那样古老而强大的始祖，他至少也能感受到对方冷静外表下的思绪流动。
但眼前这个女子，她的内心世界仿佛被一道无法逾越的屏障隔绝，或者，她的存在形式，本身就超越了“心灵”这种概念的范畴。
就在这时，那女子缓缓地、极其自然地转过了身。
她的目光，似乎无意地，扫过了达蒙藏身的那片树影。
那一刻，达蒙感觉自己的血液（尽管它们早已冰冷）几乎要凝固了。
那是一双怎样的眼睛？
深邃如永夜，平静如古井，却仿佛能洞穿一切虚妄，直视他灵魂的最深处。
她没有流露出任何惊讶、警惕或者敌意，就好像……早就知道他在那里一样。
她的脸上没有任何表情，既不显柔弱，也不露锋芒，只是一种超然物外的平静。
但在这平静之下，达蒙感受到了一种难以形容的压迫感。
那不是源于杀意或力量的炫耀，而是一种源自生命层次本身的、居高临下的审视。
仿佛在说：我知道你来了，小家伙。现在，告诉我你的来意。
达蒙的心脏，第一次因为一个陌生的凝视，而剧烈地、不受控制地悸动起来。
那不是恐惧，至少不完全是。
那是一种混合着极度危险预感、无法抑制的好奇心，以及一种……被致命吸引的原始冲动。
游戏开始了。
达蒙的嘴角，在阴影中，缓缓勾起一抹极具侵略性的、兴奋的笑容。
而他不知道的是，在瑟琳娜的感知里，他这只自以为隐藏得很好的“小蝙蝠”，从他踏入这片林地开始，他的一举一动，他那充满探究与危险的气息，就如同黑夜中的灯塔一样明显。
她确实早就发现了他。
一个……有趣的、这个时代的吸血鬼。带着点棱角，似乎以为自己是这片土地的主宰？
瑟琳娜的眼中，极快地掠过一丝几乎无法察觉的兴味。
或许，从这个小小的“意外”开始，了解这个陌生的时代，会是一个不错的选择。
月光依旧皎洁，照亮了森林，也照亮了这场即将开始的、危险的游戏。
两位主角，已然登场。而命运的齿轮，从瑟琳娜苏醒的这一刻起，便已缓缓转动，驶向不可预知的未来。
第一章完