“每次看到这个我都会心痛，马蒂亚斯。
里埃特一边咂舌，一边拉开柜门。
尽管马蒂亚斯不怎么喝酒，但他房间里的小酒柜总是摆满了上好的酒。
“这样忽略上等的酒，感觉不太好。”
里埃特含含糊糊地笑了笑，拿起一瓶酒，回到桌子前面。
马蒂亚斯的表情一如既往地平淡——他对表弟的所作所为毫不在意。
留声机里传出钢琴深情的旋律，与壁炉里燃烧的木头发出的噼啪声完美地融合。里埃特从瓶子里倒了一杯酒，递给他的表兄。
马蒂亚斯优雅地拿起酒杯，他的动作与房间里的音符同频。
里埃特倚在沙发上，像陌生人一样打量着他。
马蒂亚斯盯着杯沿，陷入了沉思，一只金丝雀在他身边快乐地玩耍，现在它似乎已经成了自己卧室的一部分。
“你的表兄是一个披着绅士皮的恶魔。”
赫哈特公爵的名声随着每一次社交活动的举行越来越大时，里埃特的脑海里突然浮现出这句话。
马蒂亚斯从没有谈论过他在前线服役的经历，这并不像人们所期望的那样是出于谦虚，而是因为他觉得自己在那段时间取得的成就毫无意义。
相反，赫哈特公爵的英雄事迹从其他在战争中与他并肩作战的贵族军官口中传开了。里埃特可能没有参加战争，但他听到的故事能让他想象到马蒂亚斯在战场上的英勇，就像是亲眼看到的一样。
他既不像其他贵族军官那样是一个好战的理想主义者，也不是一个沉浸在军队日常生活中无聊的人，马蒂亚斯作为一名士兵，他的精神内核与他的兄弟们明显不同。
他的名字是用金墨水所刻的，这说明他在从军期间取得了辉煌成就。
然而，马蒂亚斯认为这些都不重要。
每当人们谈论马蒂亚斯的军事实力时，他们总是以一声难以置信的叹息来结束： “…我不理解他。”
里埃特比任何人都清楚，这句令人沮丧的话是对马蒂亚斯·冯·赫哈特最恰当的描述。
“我真的不明白。”
每个人说这些话的时候都叹了口气，就像里埃特此刻的叹息一样。
“我不理解他。”
他从小就认识马蒂亚斯·冯·赫哈特，而里埃特从他身上得出的唯一结论是—这个人就像一种彩虹的混合物，混合成了一种暗淡的颜色或是白色。
一个高贵的贵族，当之无愧的接班人，一个好表亲，一个正直的人，他的每一个方面都很突出，但即使把他所有的样子都放在一起，也让人看不清，摸不透。
一些人赞扬赫哈特公爵掌握了自我抑制，特别是在履行职责时，但里埃特对他们的分析持怀疑态度。据他所知，他本来就没有什么需要压抑的东西。
‘但赫哈特公爵会如何对待莱拉·勒埃林呢？’
马蒂亚斯瞟了里埃特一眼，里埃特微微一笑。
金丝雀现在一动不动地坐在马蒂亚斯的肩膀上，里埃特本以为马蒂亚斯会生气，但那个人却显得很镇定。
“你打算当这只鸟的主人多久？”
“我想养多久就养多久的。”马蒂亚斯的回答迅速而坚决。
那只鸟扑扇着翅膀飞到他的肩膀上，用喙蹭着他的吊带，他拿起手中的杯子喝了一口。
“那是什么时候？”
“好吧。”
马蒂亚斯小心翼翼地放下酒杯，斜靠在扶手上，壁炉里温暖的光线反射在他袖口上的玛瑙纽扣上，在灯光下闪着深深的黑色。
“难道你不好奇吗？我为什么来阿维斯，我打算做什么，诸如此类？”
“不好奇。”
里埃特对阿维斯的访问是出乎意料的，但他几周的临时停留并不令人意外。
然而，马蒂亚斯的回答是冷漠的，仿佛他所听到的只不过是一件可悲的事情。
‘管他呢，没你这个混蛋的事。’
里埃特笑着，喝下了最后一杯酒。‘是欲望吗？’
里埃特沉思地看着马蒂亚斯，他很清楚，男人本能地渴望拥有美丽的女人。尽管马蒂亚斯外表上看着似乎缺乏感情，但这并不意味着他的本能消失了。
这只是一种直觉，但里埃特认为，根据他对表兄的了解，这样的假设是合理的。
‘但为什么是这个孤儿？’
赫哈特公爵对比这个孤儿更漂亮、更高贵的女人都不感兴趣。
里埃特越想，就越觉得自己身处迷宫之中，越来越被迷宫的曲折所迷惑。
就在马蒂亚斯吹口哨时，里埃特才摆脱了这段思考。
刚才在桌子上跳来跳去的那只鸟，现在飞到了马蒂亚斯身边。
里埃特懒懒地盯着这只鸟，朝它吹起了口哨，曲调更长，也很俗气，不幸的是，这只鸟没有表现出任何想要接近他的迹象。
它坐在马蒂亚斯的手背上，转而朝马蒂亚斯歪着头。
“什么…鸟能认出它的主人吗？”
里埃特回忆起那个一直警惕地看着他的女人，嘲笑道。
他并不认为莱拉·勒埃林是一个难以捉摸的女人，不管花多长时间，里埃特相信随着时间的推移，她会对他敞开心扉，就像她对医生的儿子和赫哈特公爵那样。不仅如此，
里埃特还知道马蒂亚斯·冯·赫哈特最终会为了和克劳丁的婚姻抛弃这个孤儿，毕竟这是克劳丁一直希望的最终结果。
“周末一起去打猎吗？”里埃特一边给他斟满酒，一边问道。
马蒂亚斯想了一会儿，给出了一个令人惊讶的答案。
“你自己去吧，我会为你准备好工具的。”
“什么？”里埃特睁大了眼睛，盯着马蒂亚斯。
从他记事起，马蒂亚斯就从未拒绝过打猎的邀请。
“不是，你认真的吗？”
敲门声打断了里埃特的提问，管家黑森走进房间。
“邮件到了，主人。”
他手里拿着一个包裹和一托盘信件，顺利地向马蒂亚斯走去。
‘为什么管家要在这个时候来，就为了这么一个微不足道的通知？”
里埃特恼怒地瞥了管家一眼，管家的嘴唇压得很平，这是一个明确的信号，表明里埃特呆得太久了。
“那么，明天见，公爵。”
里埃特手里拿着一杯酒，和马蒂亚斯道别后，离开了他的卧室。
里埃特的脚步声消失后，黑森开口道：“主人，包裹回来了。”
“包裹？”
黑森尴尬地把一个小盒子给了马蒂亚斯，寄件人的姓名和位置都不熟悉。
“这是谁？”“是我的亲戚，我是用这个名字和地址按照您的命令寄包裹的。”
“我的命令？啊。”
马蒂亚斯的脑海里闪回了一周前的情景，当时他命令黑森给莱拉·勒埃林送去一支好笔。
想起来之后，马蒂亚斯顿悟。
“少…少爷……”
“我明白了。”
马蒂亚斯打断了黑森的话。
“你可以走了。”
他用手指轻敲着他拿走的盒子。
黑森瞪着眼睛，好像想说些什么，但他没有再问什么，而是听从了公爵的命令。
门一关上，马蒂亚斯就从座位上站了起来。
他手里拿着盒子，撕开的盒子包装纸在壁炉里烧成灰烬。
打开盒子，里面整齐地放着一张便条和一支笔。
马蒂亚斯慢慢地读着信，慢慢地读着他夹在手指间的纸片上潦草的字迹。
【仔细想想，丢了笔都是我的错。摔了一跤，没能好好收拾东西，没按时拿回来，都是我的错，你不用承担责任。因此，我没有理由收这支钢笔，所以我把它还给你。】
字条上没有写名字，但马蒂亚斯知道是谁。
莱拉的语调充满了熟悉的自负，马蒂亚斯读得越多，眉毛越斜，直到最后他哼了一声，做了个鬼脸，愤怒地翘起了嘴角。
当他看着壁炉里的火春噬着那张皱巴巴的字条、闪亮的新笔和包裹它们的盒子时，马蒂亚斯看着闪烁的火焰，愤怒、羞耻和笑声一个接一个地浮现在他的脸上。
他的表情渐渐恢复了平静，在生动的情绪混合成一体后的片刻消失了。
他的五官上唯一剩下的就是平静，只是被笼罩在上面的灯光的阴影给破坏了。
下课的时间很早，但莱拉仍然很忙。
今天是学校理事会的日子，委员们要讨论学校的老旧小建筑扩建的问题。
莱拉作为会议室的负责人，根据出席人数，摆好了桌椅，准备了简单的书写工具和记事本，供大家在会议开始前使用。
“勒埃林女士，你做完了吗？”格里弗夫人急忙问道。
莱拉微笑着最后环视了一下会议室，果断地点了点头。
“是的，我做完了。”
“那么，我们出发吧，赞助商来了。”
“已经到了？”莱拉忙着准备，格里弗夫人一忙完，她就跟在后面。
赞助商们的豪华马车和豪华轿车在进入学校大门时排起了长队。
一种不祥的预感在她心头一闪而过，她摇了摇头，否认这种感觉。
她无数次阅读出席会议的赞助商名单，赫哈特的名字从未出现在名单上。
她没有什么可担心的，除了还给公爵的礼物之外，没什么好担心的，但这可能就是莱拉心脏怦怦直跳的原因。
距离她归还礼物已经过去好几天了，公爵对此只字未提——没有拜访，没有审问，没有骚扰，这与他以往的行为不同。
莱拉一直害怕遇到这样的意外，现在她已经感觉到自己的戒备在减弱。
她或许伤害了公爵的自尊心，但这事无论如何也得做。
不管他们的关系多么无关紧要，莱拉对他还是有一种隐约的预感。
她知道公爵对她的渴望，也知道自己可能会受到伤害。
莱拉对他的一切都很鄙视，她讨厌马蒂亚斯冯赫哈特，讨厌他的私欲，讨厌自己因为他的疯狂痴迷而面临的后果，莱拉早就失去了卷入无关紧要的事情的欲望，更重要的是，她不想受到伤害，尤其是被公爵伤害，因为在她退回礼物后，公爵听到了她的心里话。
由于这位贵族男子一直保持沉默，莱拉认为这意味着他接受了她的拒绝。
莱拉平缓心跳，站在了队伍的最后，向赞助商们致意。
秋雨已经让空气变凉了，她一直担心恶劣天气会导致的座率不高，但所有承诺出席的赞助商都幸运地到场了。
莱拉很好地完成了她的工作，对她遇到的每个人微笑并礼貌地鞠躬。
她准备好茶，安静地等待会议开始。
莱拉觉得，自己的第一次理事会会议只有在护送所有赞助商离开会场时才算是成功的。
校长转过身，看向最后一位赞助人——一位女士开车穿过学校的入口后，黑色轿车显然是在和倾盆大雨搏斗，就在其他老师也要停下来的时候，它吱吱地停了下来。
“我的上帝！公爵！”
校长的表情很快就从困惑的表情变成了喜气洋洋的笑容。
微笑着准备迎接客人的莱拉顿时嘴唇颤抖。
‘没办法了。’
莱拉快速、紧张地眨着眼睛，似乎在否认她所看到的一切。
赫哈特公爵站在辅佐官举着的伞下，他的姿势很独特，笔直。
他的目光在教师队伍中游移，停在莱拉干瘪的脸上。
当他们的目光相遇时，公爵露出了微笑。
对于那些只会被瞥一眼的人来说，这是一个只能被称为温柔的微笑。