夜色如墨，林深似海。
辰拄着木棍，深一脚浅一脚地行走在崎岖的山路上。每迈出一步，右腿断骨处便传来一阵钝痛，提醒着他身体的虚弱和前路的艰难。冰冷的夜风穿透他单薄的衣衫，带走本就稀缺的体温，让他不由自主地打着寒颤。
身后那间给予他短暂安宁与救赎的木屋，早已消失在浓重的黑暗与层叠的山峦之后，仿佛一个温暖却遥远的梦。
老人最后的话语和那份简陋的地图，是他此刻唯一的依仗。
他找了个相对避风的大石后坐下，借着微弱的月光，小心翼翼地摊开那张兽皮地图。地图绘制得十分粗糙，线条歪歪扭扭，用的是一种暗褐色的、不知是血还是什么植物汁液的颜料。上面简单标注了山脉、河流、以及一些叉形和骷髅头的危险标记。
他很快找到了自己大概的位置——位于青云城东侧一片广袤连绵的山脉边缘。地图上，这片山脉被标注了两个歪歪扭扭的大字：「黑风」。
黑风山脉？
辰的心微微一沉。他在苏家时似乎隐约听一些常年在外行走的护卫提起过这个名字。据说这片山脉纵深极广，内部地形复杂，瘴气弥漫，更是盘踞着不少凶猛的妖兽，甚至传闻深处有堪比灵海境武者的可怕存在，是青云城附近一带出了名的凶险之地。寻常猎户和采药人只敢在外围活动，绝不敢深入。
而老人地图上标注的、通往东方「黑曜城」方向的路径，恰恰需要穿越黑风山脉的外围区域！
这无疑是一条九死一生的险路！
但，他有选择吗？
返回青云城方向是自投罗网。向南或向北，地图上标注的区域更加模糊，且最终似乎都需要绕回官道，更容易被苏家拦截。唯有向东，穿越这片凶险的山脉，才能最快地远离苏家势力核心区域，并抵达下一个可能获得信息和补给的地点——黑曜城。
风险与机遇并存。山脉的凶险能阻挡追兵，却也随时可能吞噬他自己。
辰收起地图，眼神变得坚定。他没有退路，唯有向前。
休息了片刻，恢复了些许体力，他再次起身，拄着木棍，按照地图上标注的大致方向，向着黑风山脉深处进发。
越是深入，林木越发高大茂密，树冠遮天蔽日，使得林下光线极其昏暗，即使是白天，也如同黄昏。地面堆积着厚厚的腐叶，潮湿滑腻，空气中弥漫着一股浓郁的、草木腐烂和某种特殊腥气混合的味道——这就是地图上标注的「瘴气」吗？幸好目前还很淡薄，只是让他感觉有些胸闷，并无大碍。
各种奇怪的声响从森林深处传来：不知名野兽的低吼、夜枭的啼叫、虫豸的嘶鸣…每一种声音在寂静的黑暗中都被放大，显得格外瘆人。他必须时刻保持警惕，将感知提升到极限，那滴血液似乎也明白环境的危险，自发地维持着一种低程度的活跃，增强着他的五感，让他能提前察觉一些细微的动静。
一路上，他看到了许多从未见过的奇异植物：散发着幽蓝光芒的蘑菇、长着锐利尖刺的藤蔓、甚至会突然收缩的巨大猪笼草…一切都充满了未知的危险。他谨记老人的告诫和地图上的标记，远远避开那些看起来就不寻常的区域。
食物和清水消耗得很快。肉干硬得像石头，面饼也又干又糙，但他必须强迫自己咽下去，维持最基本的体力。渴了就喝几口冰冷的溪水，饿了就啃几口干粮。
夜晚是最难熬的。他不敢生火，生怕火光和烟雾会暴露自己的位置，只能寻找树洞或者岩缝蜷缩起来，忍受着寒冷和恐惧，半睡半醒地捱到天亮。那枚黑色的指环再也没有发出过微热，仿佛彻底沉寂了下去。
第三天，他遇到了一只落单的「幽影狼」。
那畜生体型足有小牛犊那么大，皮毛呈灰黑色，行动悄无声息，一双绿油油的眼睛在黑暗中如同鬼火。它显然已经饥饿了很久，发现了辰这个落单的“猎物”，便悄无声息地跟了上来。
辰的感知提前发出了警报！他猛地回头，正好对上了那双充满贪婪和凶残的绿色眼睛！
冷汗瞬间浸透了后背！
幽影狼虽然只是一阶妖兽，实力大概相当于淬体境七八重的武者，但以其速度和凶残，对于此刻状态极差、行动不便的辰来说，绝对是致命的威胁！
没有任何犹豫，幽影狼发出一声低沉的咆哮，化作一道灰影，猛地扑了上来！速度快得惊人！
辰根本来不及思考，求生本能驱使下，他猛地向侧方扑倒，同时将手中的木棍狠狠向前捅去！
噗！
木棍精准地捅在了幽影狼的腹部！但幽影狼皮毛坚韧，这一捅并未造成太大伤害，只是让它扑击的动作滞涩了一下。
辰就借着这瞬间的机会，狼狈地翻滚开来，躲过了致命的扑咬。
幽影狼落地，扭转身形，眼中凶光更盛，再次扑上！
辰心脏狂跳，他知道不能再被动躲闪！他猛地调动起体内那滴血液的力量——虽然无法像之前那样爆发，但依旧能带来一股灼热的气力！
他不再后退，反而迎着幽影狼扑来的方向，将全身力量灌注于左拳，狠狠砸向狼头！
嘭！
拳头与狼头碰撞，发出一声闷响！辰只觉得拳头如同砸在了铁块上，剧痛传来，整个人被反震得踉跄后退。
而那幽影狼也被这蕴含灼热力量的一拳打得头晕眼花，发出一声痛嚎，攻势暂缓。
机会！
辰眼中寒光一闪，强忍着手臂的酸麻和右腿的剧痛，猛地扑上前，用身体死死压住幽影狼，左手并指如刀，凝聚着那股灼热力量，狠狠刺向幽影狼的眼睛！
“嗷呜——！”
凄厉的惨嚎响起！幽影狼一只眼睛直接被戳瞎，鲜血淋漓！它疯狂地挣扎起来，利爪撕扯着辰的身体，留下道道深可见骨的伤口！
辰也红了眼，不管不顾，只是死死压着它，手指疯狂地攻击它的眼睛、鼻子、喉咙等脆弱部位！
一场最原始、最血腥的搏杀在这黑暗的林地上演。
最终，幽影狼的挣扎越来越弱，呜咽一声，没了气息。
辰也耗尽了最后一丝力气，瘫软在狼尸之上，大口大口地喘息着，浑身浴血，有自己的，更多的是狼血。
休息了许久，他才艰难地爬起来。看着幽影狼的尸体，他犹豫了一下，最终还是用尖锐的石块费力地剥下狼皮，又割下几块相对完整的狼肉。
狼皮可以御寒，狼肉…虽然腥臊，但却是宝贵的食物来源。
他拖着疲惫不堪、添了新伤的身体，找到一处小溪，清洗了伤口和狼肉，然后继续赶路。
与幽影狼的搏杀，让他更加深刻地体会到了这片山脉的残酷，也让他对自己那微弱的力量运用，有了一丝更真切的体会。
生存，成了唯一的目标。
他沿着地图的指引，小心翼翼地向东前行。翻越陡峭的山脊，穿过布满沼泽的谷地，躲避着地图上标注的危险区域。
日子一天天过去，伤势在缓慢愈合，体力在残酷的磨砺中一点点恢复，对那滴血液力量的引导也越发熟练了一丝。但他依旧不敢有丝毫放松，因为黑风山脉的危险，无处不在。
这一天，他按照地图指示，需要穿过一条狭窄阴暗的「一线天」峡谷。
刚踏入峡谷不久，他就感到一阵莫名的心悸！
那是一种被强大存在盯上的、令人毛骨悚然的感觉！远比之前的幽影狼可怕十倍！百倍！
他猛地抬头，只见峡谷上方两侧的峭壁上，不知何时，出现了十几双闪烁着猩红光芒的眼睛！
紧接着，一阵令人牙酸的、翅膀扇动空气的噗啦声响起！
数十只体型巨大、形似蝙蝠、却长着狰狞鬼面的飞行妖兽，从峭壁的洞穴中蜂拥而出，如同一片黑压压的乌云，带着嗜血的尖啸，向他猛扑下来！
二阶妖兽——鬼面蝠群！
辰的脸色，瞬间变得惨白如纸！
地图上，这个区域明明没有任何危险标记！