州牧府后院的石榴树下，丁氏正踮脚望着月亮门，严氏牵着吕安的手站在一旁，孙尚香扶着即将临盆的吕玲绮，几人都在等曹铄。
见他一身风尘走进来，丁氏先迎上去，语气里带着嗔怪：“回来也不先往内院走，玲琦这几日胎动得厉害，就盼着你回来呢。”
曹铄摸了摸鼻子，脸上泛起愧疚：“是我疏忽了。
这些年总在外头跑，既没当好丈夫，也没尽到父亲的本分，更没有尽到儿子的孝。”
“爹爹才不呢！”五岁的吕安挣开严氏的手，像只小炮弹似的扑进他怀里，仰着小脸认真道，“先生说，爹爹是大英雄，正是因为爹爹打仗，才有好多好多人能安安稳稳回家吃饭呢！”
稚嫩的话音刚落，院里顿时笑开了。
丁氏笑着拍了拍孙子的屁股：“就你嘴甜。”吕玲绮也忍不住弯了眼，扶着腰慢慢走过来，眼底的疲惫里藏着暖意。
曹铄把从扬州带的礼物一一分给众人：给丁氏的蜀锦护膝，给严氏的檀香木梳，给孙尚香的珍珠耳坠，还有给吕安的铁皮小枪——那是扬州工坊新做的玩意儿，涂着红漆，沉甸甸的像模像样。吕安当即举着枪在院里转圈，惹得众人又是一阵笑。
“香儿，岳母她们在城西住得还习惯吗？”曹铄坐下喝了口茶，看向孙尚香。
孙尚香刚帮吕玲绮理了理衣襟，闻言笑道：“夫君放心，娘（丁氏）和婶婶（严氏）把母亲她们安排得妥妥当当。
昨日还说下邳的水比吴县甜，想学着做徐州的糖糕呢。”
曹铄望向丁氏和严氏，目光里满是感激。
这两个母亲，一个是亲娘，一个是岳母，却总像亲姐妹似的把家事操持得井井有条，让他在外打仗从无后顾之忧。
晚饭时，桌上摆着吕玲绮爱吃的清蒸鲈鱼，这是渔民从海里捕捞上来的。
孙尚香念叨了几日的酱肘子，还有丁氏特意给曹铄留的腌菜——知道他行军吃惯了干粮，就好这口咸香。一家人围坐在一起，说些家常话，烛火映着满桌饭菜，暖得让人不想起身。
待众人散去，吕玲绮拉着曹铄在廊下坐下。晚风带着石榴花香飘过来，她忽然轻轻拽了拽他的袖子：“夫君，还记得临走前我和香儿跟你说的话吗？”
曹铄一愣：“什么话？近来琐事太多，倒真记不清了。”
吕玲绮转过脸，月光照在她脸上，映出几分狡黠：“给你的惊喜…你见过甄俨的五妹，甄宓吧？”
曹铄心里“咯噔”一下，莫名有些心虚。
他的确见过甄宓——去年在甄家谈事，偶遇她在花园里喂鱼，一身素色衣裙，鬓边别着朵白茉莉，抬眼时那双眼睛温温柔柔的，像含着水。
尤其是她说话时，声音轻得像羽毛，却字字清晰，让他莫名记了很久。
“你怎么知道？”他有些心虚地问。
“我托人打听了。”吕玲绮倒坦白，手指绞着帕子，语气却很坦然，“甄姑娘虽嫁过人，却没生养。这般聪慧漂亮的女子，谁见了不动心？我问过她身边的侍女，说她对你……也有意。”
曹铄张了张嘴，想说什么，却被愧疚堵在了喉咙里。这些年，家里里外外靠吕玲绮撑着，她不仅要管着后院，还要帮着打理女学的事，如今竟还要为他操心这些……
“你别这副模样。”吕玲绮看出他的心思，反倒笑了，往他身边靠了靠，头轻轻抵在他肩膀上，“我不是那等善妒的人。你心里有我和安儿，有这个家，就够了。”
吕玲绮依然记得，母亲严氏从前跟她说过，你越想抓住一个男人，反而越容易失去，女人想抓住男人的心，靠的从不是哭闹。容颜总会老，可若是让他觉得亏欠你，他就会敬重你，这辈子都不会舍得离开你。
曹铄伸手揽住她的肩，心里又酸又暖。
吕玲绮和孙尚香都是爽朗性子，骑马射箭样样来得，家里总缺个像甄宓那样知书达理、能安静陪在他身边的人。
“只是……这样一来对你不公平。”曹铄犹豫道。
吕玲绮直起身，眼里闪着光，“夫君这些年对待我们母子谁不羡慕，夫君多次说，土地太大了，应该增加人口，你应该带头啊！
甄姑娘的才名，可比那些十几岁的小姑娘强多了。”
曹铄望着妻子眼底的真诚，终于点了点头，伸手将她搂得更紧了些。
廊外的石榴花落在地上，像撒了把碎红，晚风里满是安稳的味道。他忽然觉得，这场仗打完了，是该好好在家多待些日子了。
甄府的西跨院种着一丛芭蕉，雨打芭蕉的声音淅淅沥沥，像极了张氏这些年的心事。
自打丈夫早逝，她一手撑着甄家的家业，最挂心的便是女儿甄宓的婚事，甄宓离开袁熙后，此事就成了她心病。
如今听闻吕玲绮派人前来后，她脸上的愁云竟散了大半，连忙让人把甄宓叫到房里。
“宓儿，来，坐娘身边。”张氏拍了拍炕沿，眼神里藏着几分试探。
甄宓刚在廊下喂完锦鲤，裙角还沾着些水汽。她挨着母亲坐下，见张氏笑得格外温和，不由得有些疑惑：“娘今日这般高兴，可是有什么喜事？”
张氏执起女儿的手，指尖划过她腕上的玉镯——这镯子还是甄宓及笄时送的，如今戴了快十年，玉色越发温润。“娘问你，你觉得右将军如何？”
“娘怎么突然提他？”甄宓猛地抬头，脸颊“腾”地红了，连耳根都染上霞色。
那日在花园偶遇曹铄的情景突然撞进脑海：他穿着青布便袍，站在海棠树下听甄俨说话，转头时目光落在她身上，带着几分惊讶，却并无轻慢，反倒微微颔首示意。那一眼，竟让她记了许久。
张氏看在眼里，心里已有了数，故意放缓了语气：“方才右将军府里来人了，是大夫人吕玲绮身边的侍女带来的媒婆。”
甄宓的心跳得更快了，手指下意识地绞着裙角，眼睛盯着地上的砖缝，不敢再看母亲。
“媒婆说，右将军有意娶你做三夫人，问你愿不愿意。”张氏终于把话说开，目光紧紧锁着女儿的神色。
甄宓的脸红得像熟透的樱桃，头垂得更低了，声音细得像蚊蝇振翅：“女儿……女儿一切听娘的安排。”