宛城将军府的丹桂花落了满阶。
曹铄掀开竹帘时，贾诩正坐在廊下，膝上摊着卷边角磨圆的《韩非子》，指尖无意识地摩挲着徐州军规——那是他归降时，曹铄亲赐的“见面礼”。
文和先生可曾喝过神仙醉？曹铄晃了晃手中的陶坛，透明的酒液在暮色中泛着冷光。
贾诩抬眼，目光在坛身上停留片刻：不久前在穰城，曾见胡车儿偷藏过一坛，后来喝过。他接过酒碗。
不远处铁塔般的胡车儿撇了撇嘴，他现在可是曹铄亲卫营副统领。
这酒的妙处，不仅在烈，而更在纯。曹铄执壶添酒，酒线如丝般落入碗中，就像这乱世，看着混沌，实则清浊自分。
贾诩轻抿一口，喉结微动，忽然笑了：主公这话，倒像是说给属下听的。
廊外秋风掠过，将案上的舆图掀起一角。
曹铄望着地图上许昌方向的朱砂标记，指尖敲了敲南阳郡：先生以为，曹操下一步会如何动作？
贾诩将酒碗轻轻一推，碗底在青砖上划出半圈水痕：曹操帐下四梁八柱，各有专攻。
荀彧擅长战略，荀攸算的是兵阵死活，郭嘉揣的是天下人欲，至于程昱......他忽然冷笑，程仲德的刀，向来只问利弊，不问对错。
先生这是在自评？曹铄挑眉。
非自评，是自察。贾诩指尖掠过《韩非子》篇，我与程昱之流，不过是各为其主的刀。
不同的是，我这把刀，只杀杀我之人。
曹铄忽然想起梦中《三国志》里对贾诩的评语——算无遗策，经达权变，想起贾诩这一生就是如此，你不问他不答，不遇到危险，他不会主动算计他人，他更不会卖主求荣。
贾诩倾身向前，烛火将两人的影子叠在舆图上，宛如两柄并立的剑：若我是曹操，此刻必做三件事：结刘表以困徐州，监视朝中老臣，屯重兵于上蔡一线。
贾诩接着说道，刘表坐拥荆州，南阳本是荆州旧地，曹操只要派一舌辩之士前往，刘表必然出兵南阳。
属下所料不错的话，主公接下来会被曹操视为大敌。
袁绍四世三公，雄居河北，曹操怎么会视我为大敌？曹铄问道。
贾诩摇头，捻起一枚石子压在舆图上冀州位置：袁绍连田丰的谏言都容不下，如何容得下天下？主公在顺口溜写他好谋无断，见利忘义，实则道破了他们这些世家大族之人的通病——他们总以为名声比什么都重要，却忘了乱世之中，拳头有时往往比竹简硬得多。
为了平衡手下权力，袁绍乐于手下相争，一旦控制不好，就会演变成党争。
曹铄端起酒碗，酒气蒸腾中，仿佛又看见那些面黄肌瘦的孩童：先生教我，如何破这困局？
贾诩指节叩响桌案，发出清越的声响：曹操想在您后院放火，您便去他后院点灯。他忽然压低声音，许都的汉臣们，恐怕早就想对付曹操了。
曹铄心中一震。当初送刘备和杜氏入许都，其实有着这层深意在其中。
曹操挟天子以令诸侯，却也被天子捆住手脚。贾诩拈起一枚葡萄，在指间缓缓转动，您送袁术进京，看似是给曹操出难题，实则是在提醒那些：袁家尚有一口气在，曹操的刀就不敢随意落下。
先生是说，用世家大族的，耗曹操的？曹铄忽然明白过来。
正是。贾诩将葡萄轻轻捏碎，紫黑的汁液在舆图上晕开，宛如溅在九州大地上的血，当曹操忙着应付朝中老臣，主公便可腾出手来，在南阳、汝南、九江郡深耕细作。
等他回过神来，徐州的新政早已传遍中原，寒门和平民子弟都知道，跟着您能吃饱饭、做将军。
廊下的灯笼忽然被风吹得剧烈摇晃，将两人的影子扯得老长。
曹铄望着贾诩鬓角的白发，忽然想起历史上此人曾在李傕、张绣、曹操之间游走，却始终能让自己立于不败之地——不是因为狡猾，而是因为他比任何人都清楚，乱世中最可靠的不是主公，而是人心向背。
敬那些想活得像个人的百姓。曹铄举起酒碗。
敬那些敢让百姓活得像人的主公。贾诩与之相碰，两人相视一笑，陶碗相击声中，檐角的铜铃忽然叮咚作响，惊起一对宿鸟，朝着都昌方向飞去。
夜色渐深，曹铄望着舆图上蜿蜒的汝水，忽然想起曹操在兖州推行屯田令时，曾摸着兄长曹昂的头说：子修，想要争天下，你就要足够的狠。
如今他终于明白，想要改变，首先你得自身强大，强大到无人撼动你，这个过程，有很多见不得光的事情需要有人去做。
贾诩收拾书卷时，他轻轻叹了口气，将《韩非子》收入袖中：主公与曹操，一个要让天下人有饭吃，一个要让天下人怕他才有饭吃。
这世道终究会证明，哪一种才是真正的出路。
曹铄望着贾诩离去的背影，忽然轻笑出声。
秋风卷起案上的酒坛，空坛在阶前骨碌碌滚出老远，惊起一片蟋蟀的鸣叫。
他弯腰拾起酒碗，碗底还凝着几滴神仙醉，在月光下折射出细碎的光——就像这乱世里，那些微小却坚韧的希望。
下邳城的银杏叶刚染上金边，州牧府的议事厅便被好消息砸开了锅。
陈宫握着南阳送来的捷报，指尖微微发抖，案头的茶盏被碰得晃了晃，琥珀色的茶汤里倒映着他难掩的喜色：元龙，你可听说了？主公在南阳推行新政，竟让地主豪强主动交出隐匿的田亩！
陈登放下手中的账册，眼中闪过一丝赞许：南阳世家大族向来难治，没想到主公竟能让他们乖乖配合。他顿了顿，从袖中抽出一卷竹简，这是徐州世家联名递来的《商税改良书》，糜家、曹家、陶家、陈家都签了字。
陈宫挑眉接过，目光扫过废除市舶司陋规允许民间售盐，开放商业等条目，忽然轻笑出声：看来放开商业禁令这招，比严刑峻法更管用。
院长可知为何？陈登指尖点了点商税三七分的条款，从前他们要拿四成去打点官员，如今只需交三成税，剩下的都是自己的。算盘打得精的商人，自然知道怎么选。
关键是我们能保护他们。
他们二人忘了一点，世家豪族也怕死，当你手中握的是刀时，只要他们有出路，家族就很难团结起来对抗拿刀的人。