一
那张写着“找到昭和通商老雇员”的纸条，如同投入平静湖面的一颗石子，在明渊心底漾开一圈冰冷的涟漪。美方的调查，并未因“日本新生同盟”的高调成立而止步，反而如同嗅到血腥味的鲨鱼，向着更深处潜游。上海的经历，是他所有伪装下最脆弱的接缝，一旦被揭开，后果不堪设想。
然而，政治的战鼓已然擂响，没有时间让他沉浸于忧虑。成立大会的余温尚未散尽，日本政坛便迎来了新一轮大选的宣告。吉田茂内阁在内外交困下，试图通过提前大选来重新凝聚支持，打破政治僵局。这对刚刚亮明旗帜的“新生同盟”而言，是前所未有的挑战，亦是天赐的良机。
“这是我们站稳脚跟，将民意支持转化为实际议席的关键一战。”同盟总部会议室内，明渊面对济济一堂的新科议员候选人和竞选骨干，目光如炬，“我们没有退路，必须以旋风之势，席卷全国。”
他没有提及美方调查的阴影，那只会动摇军心。此刻，他必须将全部精力投入到这场决定命运的选战中。他手中紧握的四张王牌——雄厚的资金、掌控的媒体、富有魅力的个人形象以及深入基层的政经塾网络，必须在这次竞选中发挥到极致。
竞选本部迅速成立，石田俊夫坐镇中央，统筹庞大的资金流，确保每一日元都用在刀刃上；高桥信彦和伊藤博文分赴各重点选区，协调地方组织，巩固和拓展同盟的根基；佐佐木健一则如同隐藏在幕后的猎鹰，一面监控选情和对手动向，一面动用所有资源，尽可能延缓、干扰美方那条危险的调查线。
而明渊自己，则将作为这场“旋风”的风眼，亲自踏上巡回演讲的征程。
二
“新生同盟”的竞选机器以前所未有的效率轰鸣启动。
资金的优势首先显现。尽管初期遭遇冻结，但解冻后藤原基金会及其关联企业的财力提供了源源不断的支持。东京、大阪、名古屋等主要城市的街头，一夜之间被“日本新生同盟”的海报和旗帜所覆盖。公共汽车车身、电车车厢内，印着明渊沉稳自信肖像和“新生·变革·尊严”口号的广告无处不在。广播电台的黄金时段，充满了经过精心剪辑、极具感染力的同盟政策宣讲和民众访谈录音。
掌控的媒体喉舌更是开足马力。《东京经济评论》连续刊发深度分析文章，论证“新生同盟”经济政策的可行性与必要性；关东放送则推出了系列访谈节目，邀请明渊和支持他的学者、企业家畅谈国家未来，同时不留痕迹地放大对手阵营的混乱与失策。一套套印刷精美、通俗易懂的政策宣传手册，通过邮政系统和基层网络，精准投递到数百万户家庭的信箱。
而真正让传统政党感到震惊的，是“新生同盟”深入基层的动员能力。“藤原政经塾”的毕业学员和在读生，构成了同盟最富活力的基层骨干。他们身穿统一的标识服，深入街町巷弄，挨家挨户进行宣传，耐心解释同盟的纲领，收集选民的诉求。他们在街头设立咨询点，举办小型政策说明会，其热情、专业与旧式政党官僚化的拉票方式形成鲜明对比。这些年轻人，如同无数条细小的根须，将“新生同盟”的理念深深扎入社会的土壤。
明渊的竞选团队还引入了超越时代的策略——精准的选民数据分析。他们通过整合地方登记资料、消费数据（来自关联企业的有限共享）和政经塾的实地调研，大致勾勒出不同选区选民的关注焦点，从而调整宣传侧重点和资源投放，效率远超对手漫无目的的撒网。
三
在强大的后勤和支持下，明渊开始了他的“旋风式”巡回演讲。
他的第一站选在了东京的隅田川畔，一个工人聚居的区域。他没有站在高高搭起的演讲台上，而是选择了一处开阔的广场，与民众几乎面对面。
“各位街坊邻居，各位辛勤劳动的同胞们！”他的开场白朴素而亲切，“我是藤原拓海。今天来到这里，不是来说空话、许空愿的。我想和大家聊聊实实在在的问题——怎样才能让我们的碗里米饭更满，让孩子读书的出路更宽，让我们的晚年生活更有保障！”
他没有引用深奥的理论，而是用最通俗的语言，阐述“新生同盟”关于扶持中小企业、完善社会保障、改革教育的具体措施。他倾听台下工人关于工资、工时、工作环境的提问，并给出清晰有力的回应。系统的能力让他能精准捕捉到人群中的疑虑和期待，并适时调整语气和内容，使每一句话都能引起最大的共鸣。
当他谈到“打破官僚垄断，让劳动者的声音直接传入国会”时，台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。现场的气氛被推向高潮。
随后，他的足迹遍布关西的工业城镇、东北的农业县、九州的矿区……所到之处，无不人潮涌动。他的演讲风格因地而异，在农村，他强调农产品价格保障和农业现代化；在商业城市，他畅谈减税和营商环境优化；在大学，他呼吁教育改革和青年参政。
他的个人魅力在一次次直面民众中展现得淋漓尽致。沉稳睿智的形象，真诚恳切的态度，以及那双仿佛能洞察人心、给予人信心的眼睛，征服了无数选民。报纸上开始出现“ charismatic leader”（魅力型领袖）的评价，民众中流传起“藤原先生是真正懂我们的人”的说法。
四
“新生同盟”的竞选势头如同野火燎原，严重冲击了原有的政治格局。
吉田茂领导的自由党疲于应付。他们惯用的行政资源和地方名望，在“新生同盟”强大的资金、媒体和基层动员面前，显得有些力不从心。他们试图攻击明渊“缺乏经验”、“政策激进”，但在汹涌的民意和明渊无懈可击的公开表现面前，收效甚微。
鸠山一郎派系等其他政治力量，则陷入了更复杂的境地。他们乐于见到吉田茂受挫，但“新生同盟”的崛起也严重挤压了他们的生存空间。一些原本摇摆的议员和地方势力，开始认真考虑转向支持风头正劲的明渊。
选情日趋白热化。明渊的日程表排得密不透风，一天辗转数个城市进行演讲成为常态。即便以他过人的精力和系统的辅助，也感到了深深的疲惫。但他不能停下，每一次演讲，每一次握手，都在为“新生同盟”积累着宝贵的支持。
在前往北海道进行最后阶段拉票的专列上，明渊难得有片刻闲暇。他靠在座椅上，望着窗外飞逝的北国风光，脑海中却不断闪过美方调查的阴影。那个“昭和通商”的老雇员，就像一颗不知何时会引爆的炸弹。
佐佐木健一坐在他对面，低声汇报：“先生，我们的人一直在设法干扰美方的接触，但对方很谨慎。目前尚未有确切的接触结果传出。不过……我们监测到，吉田派系的人，似乎也在暗中打听上海方面的事情。”
明渊眼神一凛。内外夹击？吉田茂也想利用这点来做文章吗？
就在这时，列车上的无线电广播里，正在播放一则关于选情的即时评论。评论员用兴奋的语气描述着“新生同盟”在北海道的支持率正在快速攀升，并预测明渊可能在该选区创造奇迹。
民众的呼声如同暖流，暂时驱散了心底的寒意。但他知道，越是接近胜利，暗处的敌人就越不会坐视。
五
选举日前夜，明渊在东京举行了最后一场规模空前的竞选集会。地点选在了他能找到的最大的露天广场，现场人山人海，旗帜飘扬，气氛狂热至极。
站在聚光灯下，看着台下无数张充满期待的面孔，听着震耳欲聋的欢呼，明渊深吸一口气，发表了选前最后的动员演讲。他没有再重复具体的政策，而是聚焦于希望与信念。
“……明天，不仅仅是选择某个政党，某个人物！明天，是选择一条全新的道路，选择一个充满尊严与希望的未来！我相信，只要我们同心协力，就一定能够打破旧的壁垒，开创属于我们所有人的、崭新的日本！”
他的声音通过扩音器传遍广场的每个角落，也通过无线电波传向千家万户。现场的气氛达到了沸点。
集会结束后，回到总部，所有核心成员和竞选干部都聚集在一起，等待最后的选情分析。初步的民意调查和各地反馈显示，“新生同盟”的支持率惊人，有望获得远超预期的议席。
然而，就在这胜利在望的时刻，佐佐木健一匆匆穿过兴奋的人群，来到明渊身边，他的脸色在总部明亮的灯光下显得有些苍白。他俯身在明渊耳边，用极低的声音急促地说道：
“先生，刚收到的绝密消息……那个昭和通商的老雇员，昨天傍晚……突然因‘食物中毒’被送进了医院，情况一度危急。虽然现在已经脱离危险，但美方的人……没能按计划接触到她。”
明渊端着水杯的手，瞬间僵住。
食物中毒？巧合？还是……有人不想让美方，或者其他人，从那个老雇员口中问出什么？
一股比北海道的寒风更加凛冽的危机感，骤然攫住了他的心脏。
（第357章 《首次竞选》 完）