一
北原彻与“守夜人”可能存在的关联，如同一根无形的绞索，悬在明渊的脖颈之上，每一次呼吸都带着冰冷的滞涩。宪兵队的审计公函还压在办公桌的抽屉里，像一颗引信滋滋作响的炸弹。战略情报的升华让他看到了更宏大的棋局，却也让他更清晰地意识到自身处境的凶险。他如同一叶孤舟，在越来越汹涌的暗流中挣扎，四周是望不见尽头的黑暗。
正是在这种极致的压力与孤独中，家庭，成为了他唯一能短暂停靠、汲取一丝暖意的港湾。与明楼、明镜、明诚在一起的那些看似平常的时光，变得愈发珍贵。只有在明家公馆那扇厚重的铁门之后，在姐姐关切的目光和兄弟无言的陪伴下，他才能小心翼翼地、短暂地卸下“藤原拓海”和“无常”的重担，做回片刻的“明渊”——那个或许本该平凡，却注定无法平凡的明家二少爷。
这个周末的傍晚，他推掉了所有应酬，驱车回到了明公馆。夕阳的余晖给这座饱经沧桑的老宅镀上了一层暖金色，隔绝了外面的喧嚣与杀机。
刚走进客厅，就闻到了熟悉的饭菜香气。明镜系着围裙，正从厨房端出一盘热气腾腾的清蒸鲥鱼，看到明渊，脸上立刻绽开温暖的笑容：“小弟回来啦？快洗手，准备吃饭了。今天特意做了你爱吃的蟹粉狮子头。”
“大姐。”明渊唤了一声，声音里带着自己都未察觉的放松。他脱下西装外套，解下领带，动作自然而舒缓，与在“昭和通商”时那个一丝不苟的“藤原顾问”判若两人。
明楼坐在沙发上看着报纸，闻声抬起头，推了推鼻梁上的金丝眼镜，目光在他脸上停留了一瞬，微微颔首，算是打过招呼。兄弟之间，许多话无需多言。明诚则默默地上前，接过明渊的外套和公文包，动作熟练而精准，低声道：“二少爷，热水准备好了。”
这一刻，没有特高课的阴谋，没有军统的指令，没有“守夜人”的威胁。只有家的气息，温暖而踏实。
二
晚餐的气氛温馨而宁静。明镜不停地给明渊夹菜，念叨着他又瘦了，嘱咐他工作再忙也要注意身体。明渊笑着应承，享受着这久违的、被人纯粹关心着的滋味。他甚至主动提起了几个无关紧要的、关于“昭和通商”生意上的趣闻，用一种轻松的口吻讲述，逗得明镜莞尔。
明楼大多时候沉默地吃着饭，偶尔插一两句话，目光却不时若有所思地扫过明渊。作为同样身处险境的地下工作者，他比明镜更能感受到弟弟平静外表下隐藏的惊涛骇浪。他注意到明渊握着筷子的手指，在某个瞬间会无意识地收紧，也捕捉到了他眼底深处那一闪而过的、极力掩饰的疲惫。
“最近……外面不太平，你自己要多加小心。”明楼放下筷子，语气平淡，却意有所指。他不能点破，只能用这种隐晦的方式表达关切和提醒。
明渊动作微微一顿，随即若无其事地笑了笑：“大哥放心，我知道分寸。不过是些生意上的寻常麻烦，应付得来。”他巧妙地将其归为商业纠纷，不愿让家人过多担忧。
明镜看着两个弟弟打哑谜，轻轻叹了口气。她不是傻子，身处这样的乱世，掌管着明氏这么大的家业，她比谁都清楚表面的平静下暗藏着多少凶险。她知道两个弟弟都在做着危险的事情，但她选择不问，只是用自己全部的力量，守护好这个家，成为他们能够短暂歇脚的避风港。
“不管外面怎么样，回到家，就安生吃饭。”明镜给明楼也夹了一筷子菜，语气温柔却带着不容置疑的坚定，“这个家，永远都在。”
明诚安静地坐在下首，埋头吃饭，仿佛对一切毫无所觉。但他的耳朵却捕捉着每一个细微的动静，眼神余光始终留意着门窗的方向。他是这个家无声的守护者，用他的方式，守护着这份来之不易的温情。
饭后，明镜去厨房张罗甜品。明楼起身，对明渊道：“书房新到了一批雪茄，去看看？”
明渊会意，知道大哥有话要单独说。他点了点头，跟着明楼上了二楼。
三
书房里，雪茄的烟雾袅袅升起，模糊了兄弟二人的面容。窗外，夜色渐浓，城市的灯火次第亮起，如同繁星落入凡间。
“北原彻，宪兵队特高课的。”明楼开门见山，声音压得很低，“他在查你，力度不小。”
明渊并不意外大哥知道北原彻的存在。明家在上海经营多年，自有其消息渠道。他吐出一口烟圈，淡淡道：“例行核查而已，已经应付过去了。”
“没那么简单。”明楼摇头，目光锐利，“我收到风声，这次审计的背后，可能有更高层的影子。而且，这个北原彻……背景不干净，可能不只是宪兵队的人。”
明渊的心猛地一紧。大哥也注意到了北原彻的异常？难道组织上也掌握了一些关于北原彻和“守夜人”的线索？
“大哥的意思是？”明渊不动声色地问。
“我的意思是，你最近要格外小心。”明楼没有深究，只是再次强调，“不仅仅是生意上的，任何方面都要小心。有些人，有些事，水很深。”他顿了顿，补充道，“家里这边，我会看着。大姐和明诚，不会有事。”
这是兄弟之间无声的承诺与守护。明楼在告诉他，放手去做你该做的事，后方有我。
一股暖流涌过明渊的心田，驱散了些许寒意。他点了点头：“我知道了，谢谢大哥。”
兄弟二人在烟雾中对视片刻，千言万语，尽在不言中。他们都走在刀尖上，都知道对方走在刀尖上，却无法并肩，只能各自为战，又彼此遥望。
回到自己的房间，明渊关上门，背靠着冰冷的门板，长长地舒了一口气。只有在家里，在这完全私密的空间里，他才敢流露出如此真实的疲惫。他走到窗前，望着明公馆庭院里在夜色中婆娑的树影，脑海中却不受控制地闪过“老兵”牺牲时的眼神，闪过南造云子离去时那淬毒的目光，闪过北原彻那鹰隼般审视的眼神……
无尽的黑暗似乎要将他吞噬。他用力闭上眼，强迫自己回想晚餐时大姐温暖的笑容，大哥沉默却坚实的关怀，明诚无声的守护。这些画面，如同黑暗中微弱却坚定的星光，支撑着他，不至于彻底迷失。
他走到书桌前，拉开一个隐蔽的抽屉，里面放着一张泛黄的全家福。照片上，父母尚在，他和明楼还是少年模样，明镜站在中间，笑容明媚，明诚则拘谨地站在一旁。那是再也回不去的时光。
他轻轻摩挲着照片，眼神复杂。他守护着这个家，却也因为这个家，必须更加坚韧地走下去。他是明渊，是明家的二少爷，这是他与这个世界最真实、最无法割舍的联结。
四
深夜，公馆里一片寂静。明渊躺在床上，却毫无睡意。白天的温馨如同短暂的梦境，现实的冰冷依旧如影随形。北原彻的调查必须尽快解决，否则后患无穷。“守夜人”的阴影也必须查清，这关乎的或许不仅仅是他的生死。
就在他辗转反侧之际，房门被极轻地敲响了。
“二少爷，是我，明诚。”门外传来明诚压低的声音。
明渊起身开门。明诚站在门外，手里端着一杯温热的牛奶，神色一如既往的平静：“大小姐吩咐，让您睡前喝杯牛奶，安神。”
明渊接过牛奶，心中微暖：“谢谢，也替我跟大姐说声谢谢。”
明诚却没有立刻离开，他站在门口，犹豫了一下，低声道：“二少爷，今天下午，您和大小姐他们吃饭的时候，公馆外围……有生面孔晃悠，不像普通的盯梢，手法很老道。我绕过去看了，人已经不见了。”
明渊端着牛奶的手微微一僵。
生面孔？手法老道？在这个敏感的时刻？
是北原彻的人？还是……“守夜人”？
家庭的慰藉是如此真实而珍贵，但现实的危机，却从未真正远离。它如同潜伏在夜色中的毒蛇，随时可能将这份温暖撕碎。
明渊看着明诚，沉声道：“知道了。加强警戒，有任何异常，立刻通知我。”
“是。”明诚躬身，悄无声息地退下，融入走廊的黑暗中。
明渊关上房门，背靠着门板，手中的牛奶杯传递着些许温度，却无法驱散他心中骤然升起的寒意。
他以为家是绝对安全的港湾，却没想到，危险的触角，似乎已经悄然伸到了这最后的净土之外。
那份刚刚获得的慰藉与宁静，瞬间蒙上了一层浓重的阴影。
（第299章 《家庭的慰藉》 完）