一
鸡鸣寺，后山枯井。
明诚高烧中的呓语，如同投入深潭的石子，在明渊被各种危机填满的心湖中，激起了一圈疑惑的涟漪。是毫无意义的谵妄，还是潜意识深处埋藏的关键线索？南京，鸡鸣寺……那里远离上海，与当前的“工匠”危机似乎风马牛不相及。然而，明渊深知，在谍报工作中，任何看似无关的细节都可能隐藏着意想不到的关联。他将这几个词牢牢刻印在脑海深处，列为需要厘清的待查事项，但眼下，他必须将几乎全部的精力投入到迫在眉睫的“工匠”营救行动中。
时间只剩下不到三天。南造云子如同嗅到血腥味的鲨鱼，围绕着“裕泰商行”和可能藏匿“工匠”的区域，布下了层层暗哨与监控。常规的转移渠道已被严密盯死，强行突围无异于自投罗网。明渊如同困在笼中的猛兽，焦灼地寻找着那个能够撕裂这张无形之网的弱点。
他调动了“无常”小组所有未被监视的力量，试图制造混乱，引开部分注意力；他通过“深海”线上残存的、尚未暴露的节点，寻找着可能存在的、未被南造云子察觉的隐秘通道；他甚至开始冒险地梳理自己构建的那个脆弱的“影子”内阁，看是否能在关键时刻，利用某个被掌控的官员职权，打开一条缝隙。
大脑在超负荷运转，心力在急速消耗。他感觉自己像一根被拉到极致的弓弦，随时可能崩断。只有在极少数独处的片刻，他才会允许自己靠在椅背上，闭上眼，脑海中短暂地闪过汪曼秋在北方土地上坚定行走的身影。那是他黑暗世界里，唯一可以短暂停靠、汲取一丝虚幻暖意的彼岸。
然而，命运似乎决意要将他逼入绝境。
就在他刚刚与一位“影子”内阁中的官员进行完一次极其危险的秘密接触，返回“昭和通商”办公室，准备梳理获取的零星信息时，书房地板下那代表最高紧急等级的声波密码通道，毫无预兆地、剧烈地震动起来！
不是“渔夫”黎国权惯常使用的、相对平和的频率，而是一种前所未有的、急促到近乎慌乱的节奏！
明渊的心脏猛地一缩，一种比面对南造云子追查时更甚的不祥预感，如同冰水般瞬间浸透了他的四肢百骸。他几乎是扑到地板上，将耳朵死死贴在接收装置上，全神贯注地捕捉着那来自地底深处的、代表死亡与噩耗的震动。
解码的过程因为信号的剧烈波动而变得异常艰难。那些断断续续的密码，如同垂死者的喘息，拼凑出一段让他浑身血液几乎冻结的信息：
“影…万分紧急…平西电…‘夜莺’所部…遭敌‘猎犬’合围…为护群众转移…身负重伤…陷于包围圈…现…下落不明…生死…未卜… Repeat… ‘夜莺’…下落不明…生死未卜…”
二
“下落不明…生死未卜…”
这八个字，如同八把烧红的匕首，狠狠捅进了明渊的心脏，然后残忍地搅动！
轰——！
仿佛有什么东西在脑海中炸开了。一直紧绷的、赖以维持冷静与理智的那根弦，在这一刻，应声而断！眼前的一切景象瞬间扭曲、模糊，办公室的灯光变得刺眼而眩晕，耳边只剩下自己血液奔流的轰鸣声，以及那八个字无限放大的、残酷的回响。
曼秋！曼秋！！
那个在北方土地上像野草般顽强生长、眼中闪烁着信仰光芒的女子；那个他只能通过只言片语遥远思念、却支撑着他走过无数黑暗时刻的身影；那个他亏欠良多、发誓要用余生去守护的人……此刻，正身负重伤，陷于日寇最精锐的“猎犬”部队的合围之中，生死不明！
“猎犬”……正是前几日从南造云子口中套出的、关东军调往华北的那支擅长山地作战的特殊部队！他亲手获取的情报，此刻却成了刺向曼秋的利刃！
一股撕裂般的痛楚从心脏蔓延开来，瞬间席卷了全身。他猛地用手撑住桌面，指关节因为过度用力而发出不堪重负的“咯咯”声，脸色在刹那间褪得惨白，没有一丝血色。呼吸变得极其困难，胸口像是被巨石死死压住，每一次吸气都带着灼热的痛感。
他几乎能想象出那副惨烈的画面：炮火连天的山野，曼秋拖着受伤的身躯，带领着群众在崎岖的山路上奔逃，身后是穷凶极恶、装备精良的“猎犬”部队。枪声，爆炸声，呼喊声……她或许会为了掩护他人而毅然留下断后，或许会倒在某个不为人知的山坳里，鲜血染红了身下的土地……
不！不可能！
一种近乎失控的恐慌与暴怒，如同火山喷发般在他体内汹涌咆哮。他想要嘶吼，想要摧毁眼前的一切，想要立刻插上翅膀飞到平西，哪怕是用自己的命，也要把她从地狱里抢回来！
他猛地挥拳，重重砸在坚硬的红木桌面上！一声闷响，桌面震颤，茶杯倾倒，温热的茶水泼溅出来，染湿了散落的文件，也烫红了他的手背。但他感觉不到丝毫疼痛，只有一种毁灭一切的冲动在血管里奔窜。
“冷静！明渊！冷静！”
一个微弱却无比清晰的声音，在他灵魂深处声嘶力竭地呐喊。那是属于“深海”的意志，是无数次生死边缘锤炼出来的、近乎本能的生存法则。
三
失控，解决不了任何问题，只会让一切变得更糟，包括曼秋可能残存的生机。
他死死咬住自己的下唇，直到口腔里弥漫开一股浓郁的血腥味。那尖锐的刺痛，勉强拉回了他一丝濒临崩溃的理智。他闭上眼，强迫自己进行最深沉的呼吸，试图将那滔天的情感巨浪强行压制下去。
不能乱！绝对不能乱！
上海这边，“工匠”命悬一线，南造云子虎视眈眈，明诚重伤未愈，“青鸟”情绪未稳……他这里一旦崩溃，引发的将是连锁的、毁灭性的坍塌。届时，不仅曼秋的希望彻底渺茫，无数同志用鲜血和生命构筑的防线，也可能因此而土崩瓦解。
他必须冷静下来。必须像一台最精密的机器，排除所有情感干扰，在绝境中寻找那微乎其微的、可能同时关乎曼秋和“工匠”生路的破局点。
他扶着桌子，艰难地直起身，额头上布满了细密的冷汗，眼神却在一片赤红与混乱中，强行凝聚起一点冰冷的、如同北极寒冰般的锋芒。
他不能亲自去华北，那是痴人说梦。他唯一能做的，就是利用他所能触及的一切资源，为身处包围圈的曼秋和她的同志们，创造一线生机。
华北……关东军……“猎犬”部队……南造云子透露的信息碎片在他脑中飞速组合。关东军与华北方面军的矛盾！这是关键！
他猛地转身，扑到密道入口，用微微颤抖却异常坚定的手，开始向“渔夫”黎国权发送加密信息。他不再关注措辞是否完美，只求速度与准确：
“渔夫，急！动用一切可能渠道，向平西传达：敌‘猎犬’属关东军序列，与华北方面军素有嫌隙，协同存疑。可尝试制造摩擦，或伪装华北方面军信号误导，利用其矛盾，寻找突围缝隙！另，不惜代价，确认‘夜莺’下落！”
这是他基于有限情报，所能做出的、最可能有效的远程干预。利用敌人的内部矛盾，这是他们这些潜伏者最擅长，也几乎是唯一能使用的武器。
信息发送完毕，他脱力般地靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着气。胸腔里那股灼热的痛楚并未消失，曼秋生死未卜的阴影如同最沉重的枷锁，牢牢锁住了他的灵魂。但他知道，自己不能就此倒下。
四
就在他强行凝聚起残余的精力，准备继续应对上海这边迫在眉睫的“工匠”危机时，办公室的门被轻轻敲响了。
门外传来秘书佐藤恭敬的声音：“藤原顾问，南造云子组长在外等候，她说……有关于沪西治安和近期物资流动的‘新发现’，希望与您即刻商议。”
南造云子！在这个他内心最脆弱、最混乱的时刻！
明渊的瞳孔骤然收缩。他猛地看向散落着水渍和文件、一片狼藉的桌面，以及自己尚未完全恢复平静、甚至可能带着一丝未能完全掩饰的惊惶与痛楚的脸。
他必须立刻、彻底地戴好“藤原拓海”的面具，不能让她看出任何端倪！
他深吸一口气，用尽毕生的控制力，强行将翻腾的气血压下，迅速整理了一下微乱的衣领和头发，并用最快的速度，将桌面上倾倒的茶杯扶起，用纸巾吸干水渍，将散乱的文件大致归拢。
做完这一切，不过短短十几秒。他再次抬眼时，眼中那片惊涛骇浪已被强行压下，只剩下深不见底的、带着一丝被打扰的不悦的平静。
“请南造组长进来。”他的声音，听起来已然恢复了惯常的冷静与疏离。
然而，只有他自己知道，那冰冷的表象之下，是如同岩浆般灼热燃烧的焦虑与恐惧。曼秋在北方的生死，与南造云子在上海的步步紧逼，在这一刻，形成了最残酷的夹击。
他能否在内心濒临崩溃的边缘，完美骗过南造云子这双毒蛇般的眼睛？
（第242章 《曼秋的危机》 完）