“藤原顾问”身份带来的涟漪尚未平息，上海滩的社交场便迫不及待地要将这枚新晋的“明星”纳入怀中，或者说，纳入各方势力错综复杂的视线焦点之下。由日本驻沪总领事馆牵头，联合海军陆战队司令部、兴亚院华中联络部举办的“东亚亲善慈善舞会”，无疑是最为耀目的舞台。请柬以最正式的方式送到了明公馆，也送到了明渊在特高课的办公桌上。
这是一个无法拒绝的邀请，也是一场必须出席的演出。
华灯初上，位于虹口的礼查饭店宴会厅内，灯火通明，衣香鬓影。巨大的水晶吊灯折射出璀璨的光芒，映照着光滑如镜的拼花地板。西装革履的日本军政要员、身着和服或西式晚礼服的贵妇名媛、以及大量被迫或主动前来捧场的华裔绅商、汪伪政府官员混杂一处，营造出一种虚假的繁荣与和谐。留声机里流淌着施特劳斯的圆舞曲，空气中弥漫着高级香水、雪茄烟和食物的混合气味，却掩盖不住那股无形的、属于征服者的傲慢与被征服者的压抑。
明渊穿着一身剪裁极其合体的黑色燕尾服，白色领结一丝不苟，胸口别着那枚象征“藤原顾问”身份的银质徽章。他手持一杯香槟，脸上挂着符合身份的、矜持而疏离的微笑，周旋于各色人等之间。与在东京时相比，他少了几分初来乍到的谨慎，多了几分身为“地主”的从容，但内心的警惕却提升到了最高级别。
系统的被动感知如同无形的蛛网，以他为中心，谨慎地向四周扩散。他不敢进行深度探测，以免引起反噬或被可能存在的、感知敏锐者察觉，但仅仅是捕捉表层的情绪洪流，已足够让他勾勒出这场华丽盛宴下的真实图景。
【感知：日本军官...傲慢90%，优越感95%，对华裔审视70%...】
【感知：华裔商人...谄媚65%，紧张75%，算计80%，隐忍60%...】
【感知：汪伪官员...卑微70%，麻木55%，投机85%...】
【感知：各国领事...观望75%，计算80%，疏离65%...】
种种情绪交织碰撞，虚伪的寒暄与暗藏机锋的试探无处不在。他看到了大哥明楼，正与几名汪伪高官及日本经济顾问交谈，神色平静，应对得体，仿佛完全沉浸在他“财政司首席顾问”的角色中。两人的目光在空中有一瞬间的短暂交汇，明楼的眼神深邃无波，明渊则微微颔首，如同寻常兄弟在社交场合的礼貌致意，一切心照不宣的复杂情感都掩藏在这看似平淡的互动之下。
他也看到了大姐明镜，她正与几位上海商界的女强人交谈，一身宝蓝色丝绒旗袍，气质雍容，言笑间掌控着节奏，但明渊的系统能捕捉到她眼底深处那一丝不易察觉的疲惫与忧虑。他的归来与“藤原顾问”的身份，无疑给这个家、给肩负着秘密使命的大姐，带来了更沉重的压力。
就在他应付完一位前来套近乎的日侨商会代表，准备稍作喘息时，一股熟悉而危险的香风悄然临近。
“藤原顾问，一个人独酌，岂不辜负了这美妙的音乐？”
明渊转身，南造云子笑靥如花地站在他面前。她今晚没有穿军装，而是选择了一身墨绿色的露背缎面长裙，勾勒出窈窕动人的曲线，颈间一串莹润的珍珠项链更衬得她肌肤胜雪。她卷发优雅地挽起，几缕碎发垂在耳侧，平添几分慵懒的风情。此刻的她，不再是特高课那个精明干练的少佐，而是一位艳光四射的社交名媛。
然而，在明渊系统的感知下，她那明媚笑容与曼妙身躯之下，是【情绪：审视95%，兴趣（玩味）85%，试探90%，控制欲80%】的冰冷内核。她像一条披着华丽鳞片的美女蛇，每一次靠近都带着致命的诱惑与危险。
“云子小姐。”明渊举杯致意，脸上露出恰到好处的欣赏笑容，“并非独酌，只是在等待最适合的舞伴。现在看来，我的等待是值得的。”
“阁下真是会说话。”南造云子掩口轻笑，眼波流转，“不知我是否有这个荣幸，请今晚最耀眼的‘藤原顾问’共舞一曲？”
音乐恰好切换为一支舒缓的布鲁斯。明渊放下酒杯，微微躬身，向她伸出手：“这是我的荣幸。”
两人滑入舞池。南造云子的手轻轻搭在明渊的肩头，指尖微凉；明渊的手则礼貌地扶住她光滑的背脊，保持着恰到好处的距离。舞步移动间，裙摆摇曳，身影翩跹，在外人看来，俨然是一对璧人。
“回到上海的感觉如何，藤原顾问？”南造云子仰头看着他，声音轻柔，如同情人间的呢喃，“比起东京的拘谨，这里是否更让阁下有‘家’的自在？”
【意图：试探其对归属感的认知，引发情感流露…】
“上海自是不同。”明渊目光平和，舞步稳健，“这里是我出生成长之地，血脉相连。不过，如今能为帝国效力，东京亦是舞台。何处能为帝国创造最大价值，何处便是在下心安之处。”他将“家”的概念模糊化，巧妙地与“效力帝国”绑定，既承认了与上海的情感联系，又强调了其对日本的“忠诚”。
“哦？”南造云子微微挑眉，身体随着音乐节奏轻轻靠近了一分，吐气如兰，“可我听说，明公馆近日似乎并不太平？令兄明楼先生，对阁下的新身份，似乎有些……不同的见解？”
她果然时刻关注着明家的动向！明渊心中冷笑，脸上却适时地闪过一丝被触及家事的无奈与隐忍，声音低沉了几分：“家兄为人方正，有些旧式文人的固执，一时难以理解时代的潮流与变通之道。让云子小姐见笑了。”
他扮演着一个在家族压力下仍坚持“正确”道路的“孤臣”形象。
“岂敢。”南造云子目光深邃，“有时候，最亲近的人，反而最难理解我们的选择与牺牲。不过，阁下能顶住压力，坚持为帝国事业奔走，这份忠诚与远见，更显难能可贵。”她的话语带着一丝“理解”与“共情”，试图拉近心理距离。
【意图：情感共鸣，软化心防，建立特殊联结…】
“多谢云子小姐理解。”明渊“感激”地看了她一眼，随即语气带着一丝探究，“云子小姐远渡重洋，为帝国事业殚精竭虑，想必……也曾有过类似的孤独时刻吧？”
他反客为主，将问题抛了回去，试图窥探她内心的一角。
南造云子微微一怔，随即嫣然一笑，那笑容却似乎带着一丝难以言说的落寞：“我们这样的人，孤独不是常态吗？就像隐匿在阴影中的忍者，注定与光明和温情无缘。”她顿了顿，目光灼灼地看着明渊，“不过，若能找到志同道合、彼此理解的同行者，这漫长的黑夜，或许也不会那么难熬，藤原顾问认为呢？”
她的暗示已经相当明显。【意图：抛出合作的橄榄枝，试探结盟可能性…】
音乐变得略微激昂，明渊带着她完成了一个流畅的旋转，在舞池中央划出一道优美的弧线。他沉默片刻，仿佛在认真思考她的话，然后才缓缓开口，声音带着一种冷静的审慎：“同行者固然可贵，但阴影中的道路遍布荆棘与陷阱。信任，是比能力更为奢侈的东西。云子小姐，你说对吗？”
他没有拒绝，也没有接受，而是点出了核心问题——信任。这符合他谨慎多疑的“藤原”人设，也暗示了他对南造云子乃至特高课并非毫无保留。
南造云子眼中闪过一丝赞赏，似乎很满意他的反应。“当然。”她低声道，身体在音乐的掩护下，几乎贴在了明渊的胸前，红唇凑近他的耳边，用只有两人能听到的声音说，“所以，我们需要一些……‘交易’，来增进彼此的信任，不是吗？”
“交易？”明渊不动声色，感受着她呼出的热气拂过耳廓。
“比如，”南造云子的声音如同魔鬼的低语，“我知道阁下在暗中调查那个向您寄送子弹的匿名者。我可以提供一些……课内掌握的、关于上海滩几个激进暗杀小组的活动规律和疑似据点信息。当然，是经过‘处理’的信息。”
明渊的心猛地一紧！她竟然知道子弹的事情！而且还主动提出用情报交换！这是示好？还是想借他的手去清除某些不受控的抗日力量，一石二鸟？
“作为回报，”南造云子继续低语，目光扫过舞池边缘几个正盯着他们看的华商，“我希望阁下能‘分享’一些您通过明家渠道了解的、关于那几个商会会长与重庆方面秘密资金往来的……传闻。我知道，有些事，由您这位‘自己人’去查，比我们更方便。”
她用一份可能引向他方（匿名子弹来源）的情报，交换他利用华裔身份去调查其他华商的“通敌”嫌疑。这是一场典型的特务交易，互相递上投名状，同时也互相握有对方的把柄。
明渊大脑飞速运转。接受，意味着他与南造云子的关系将从简单的上下级\/监视与被监视，升级为一种危险的合作关系，甚至同盟雏形。拒绝，则可能引起她更深的怀疑，甚至被视为“无用”或“不忠”。
“很公平的交易。”明渊几乎没有任何犹豫，脸上露出一抹心照不宣的、带着些许冷酷的笑容，“对于不识时务、暗中捣鬼的人，无论是谁，都应予以清除。至于那些吃里扒外的商人……帝国的利益，不容损害。”
他答应了。不仅答应，还将交易的性质拔高到了“维护帝国利益”的层面，显得冠冕堂皇。
“和聪明人合作，总是这么愉快。”南造云子满意地笑了，那笑容真切了几分，但眼底的审视依旧存在。她知道，这场交易只是一个开始，是测试明渊“实用性”和“合作意愿”的试金石。
就在这时，音乐声缓缓停止。一曲终了。
明渊松开手，后退一步，优雅地行礼。南造云子也微微欠身还礼。
“期待与阁下的下次……‘交流’。”她意味深长地说了一句，然后翩然转身，如同一只墨绿色的蝴蝶，融入了熙攘的人群。
明渊站在原地，看着她离去的背影，指尖似乎还残留着她背脊肌肤的微凉触感，鼻翼间萦绕着她那特殊的、混合着花香与一丝冷冽的香气。
一场舞，数句交谈，却完成了一次无声的结盟与试探。他与南造云子之间，那种危险而默契的关系，在这一刻，正式形成。她需要他的才华、身份和在华人圈的影响力；他则需要她提供的有限情报、在特高课内的掩护，以及……通过她，更深入地了解这个庞大而残酷的敌人机器。
然而，就在他以为这场交锋暂时告一段落时，系统的感知边缘，忽然捕捉到一道来自二楼回廊的、极其隐晦却异常熟悉的注视！
他不动声色地抬眼望去，只见二楼栏杆旁，一个穿着侍应生制服、端着托盘的身影正背对着他，迅速消失在廊柱的阴影中。
那个背影……
明渊的瞳孔骤然收缩！
尽管对方伪装得很好，动作也极其迅速，但那惊鸿一瞥的身形轮廓，以及系统残留的、一丝微弱的【情绪：关切60%，紧张70%】波动……
是汪曼秋！
她怎么会在这里？！还扮成了侍应生？！
一股冰冷的寒意瞬间从明渊的脚底窜上头顶。她看到了！看到了他与南造云子亲密共舞，看到了他们看似“相谈甚欢”！
而更让他心头巨震的是，汪曼秋此刻出现在这个龙潭虎穴般的舞会，其目的绝非简单！她是作为地下党“夜莺”在执行任务？还是……因为得知他参加舞会，冲动之下前来探查？
无论哪种可能，都意味着极度的危险！
他与南造云子刚刚建立的“默契”，与汪曼秋本就因误解而脆弱不堪的关系，以及这场看似华丽实则杀机四伏的舞会……
所有的线索在这一刻骤然绞紧！
明渊站在原地，舞曲再次响起，周围的欢声笑语仿佛隔了一层无形的屏障。
他必须立刻找到她，在她暴露身份、或者做出什么不理智的行为之前！
然而，就在他准备动身追寻那个消失的背影时，一名特高课的便衣人员快步走到他身边，低声道：“藤原顾问，藤田课长请您过去一趟，有要事相商。”
藤田芳政的召见，不容耽搁。
明渊的脚步硬生生顿住，他看了一眼汪曼秋消失的方向，又看了一眼藤田芳政所在的位置，一颗心沉入了谷底。
曼秋，你究竟为何而来？
而藤田芳政此刻的召见，
是例行公事，
还是……与你的出现有关？
（第68章 完）