林天的嘲讽如同一颗巨石投入深潭，聚贤楼内顿时炸开了锅。众人交头接耳，窃窃私语声此起彼伏，有人掩袖偷笑，有人摇头叹息，目光在林天与陆归之间来回打转。
陆归的脸涨得紫红，额头上青筋暴起，手指死死攥着靛青锦袍的下摆，指甲几乎要掐进掌心。他怒极反笑，笑声中带着几分狰狞：“好一个林兄！平日里斗鸡走狗、欺男霸女，倒是把这无赖嘴脸练得炉火纯青！如今竟也装模作样点评起诗作来了？我看你是大字不识几个，才会说出这般可笑之语！”他刻意拖长尾音，折扇“唰”地展开，扇面上的墨竹图随着动作轻晃，“不过是个胸无点墨的草包，也配在这诗会上大放厥词？”
林天歪戴着玉冠，漫不经心地将酒壶在手中把玩，月白锦袍半敞，露出里面暗绣云纹的中衣，腰间玉佩随着动作摇晃，撞在桌案上发出清脆的声响。他斜睨着陆归，嘴角勾起一抹不屑的笑：“陆兄这是急了？被我说中痛处，就开始咬人了？”他故意打了个响亮的酒嗝，“我就算是草包，也比某些只会掉书袋的酸儒强！起码本公子活得痛快！”
这话引得周围纨绔子弟哄笑起来，几个与原主交好的公子哥跟着起哄：“说得好！陆公子有本事，别光嘴上逞强啊！”“就是就是，咱们林大公子虽说不爱读书，可论潇洒自在，在座诸位谁能比得上？”
江颖彤原本倚在湘妃竹榻上，手持团扇轻摇，此刻嫌恶地别过脸，精致的眉峰紧紧蹙起，仿佛林天身上带着什么令人作呕的气味。苏瑶郡主却来了兴致，她猛地一拍桌子，腰间长剑“啷啷”作响：“林公子这张嘴，当真是毒得很！不过本郡主就爱听这痛快话！”
靖安侯府的叶明玥始终安静地坐在角落，一袭月白绡纱在烛光下泛着朦胧的光晕，腕间金铃随着呼吸轻轻晃动。她面纱微动，眼尾丹砂如血，嘴角勾起一抹若有若无的笑意，饶有兴致地看着这场闹剧。
陆归被众人的目光刺得浑身不自在，心中的怒火越烧越旺。他上前半步，刻意压低声音道：“我看你就是仗着一张利嘴逞威风，有本事作出一首像样的诗来，也好让大家知道，你这草包到底有没有真才实学！”他的眼神中充满挑衅，“若作不出来，就给我当众磕头认错，从此滚出这文人圈子！”
周围顿时响起一片哗然，众人纷纷起哄：“对！让林公子也露一手！”“就是，只会骂人算什么本事！”工部尚书家的楚清婉好奇地探出半个身子，眼神中带着期待；五皇子赵睿敲击案几的手指骤然停顿，鎏金护甲在烛火下泛着冷光。
林天心中冷笑，表面上却装出一副为难的样子：“哎呀，我不过是个粗人，哪会什么作诗？陆兄这不是故意为难我吗？”他伸手抹了把嘴角的酒渍，又抓起一把瓜子嗑了起来，发出清脆的声响。但在低头的瞬间，他的目光不经意间扫过主位——三皇子赵斌握着玉杯的指节发白，在陆归说出激将之语的瞬间，两人目光在空中交汇，那是一种猎物入彀的默契对视。
林天将嗑到一半的瓜子重重吐在玛瑙盘中，发出清脆的撞击声，在喧闹的议论声中格外刺耳。他歪着头，眼底翻涌着戏谑的光，慢悠悠道：本公子从不平白作诗，既然陆公子想让我献丑，总得有点彩头吧？
此言一出，聚贤楼内瞬间安静下来。陆归先是一怔，随即嘴角勾起一抹胜券在握的冷笑——在他看来，林天不过是垂死挣扎，妄图用天价彩头吓退自己。林兄想赌什么？尽管开口！他故意将折扇敲在掌心，发出声响，莫不是要拿你那几件祖传的破玩意儿作赌注？
破玩意儿？林天突然逼近，酒气混着淡淡的血腥味扑面而来，惊得陆归下意识后退半步。他一把扯下腰间玉佩，狠狠砸在桌案上，青玉与檀木相撞的闷响让满堂皆惊：陆兄若是输了，便给我二十万两银子！
这句话如同惊雷炸响，聚贤楼内顿时炸开了锅。工部尚书家的楚清婉轻呼一声，手中的帕子滑落都未察觉；苏瑶郡主双眼放光，猛地拍案而起，震得满桌酒盏叮当作响；就连一向沉稳的李大学士也忍不住抚须惊叹，浑浊的老眼里满是诧异。
二十万两？！陆归的声音陡然拔高，脸上血色尽褪。他当然拿不出这么多银子，慌乱间偷瞥向主位。只见三皇子赵斌端着玉杯的手微微一顿，随即朝他隐晦地点了点头。得到暗示的陆归瞬间底气十足，猛地挺直腰板，折扇直指林天鼻尖：好！若你能作出比我更好的诗，我陆归必双手奉上二十万两银子！但若输了......他故意拖长尾音，眼中闪过阴鸷，林大公子便脱光衣服，从聚贤楼游街到西市如何？
陆兄好狠的赌约！林天放声大笑，抓起酒壶仰头灌下一大口，酒水顺着下颌线滴落，在衣襟上晕开深色痕迹，不过本公子喜欢！他突然转身，面向满堂宾客，歪斜的玉冠在烛火下泛着冷光：今日在场诸位皆是见证！若我输了，任凭陆兄处置；若我赢了......他故意停顿，目光一一扫过三皇子、陆归等人，二十万两，一文都不能少！
苏瑶郡主率先鼓掌，长剑在鞘中发出清越鸣响：好！本郡主倒要看看，林公子这葫芦里到底卖的什么药！江颖彤皱着眉别过脸，却也忍不住偷偷打量林天；叶明玥腕间的金铃无风自动，面纱下传来若有若无的轻笑，仿佛早已洞悉这场赌局的结局。
李大学士轻咳一声，颤巍巍站起身来：既然如此，老臣便为两位公子做个见证。他浑浊的目光在林天身上停留片刻，似是想从这个纨绔子弟身上看出几分底气，林公子，请！
李大学士的话音如同一记重锤，敲碎了厅内紧绷的空气。林天踱步至厅中，月光穿过雕花窗棂，在他歪斜的玉冠与凌乱的锦袍上投下破碎的银斑，倒像是为这场赌局铺就的戏台。他故意踉跄半步，撞得身旁的青铜香炉轻晃，袅袅青烟裹着龙涎香的气息弥漫开来，恰好掩盖住他眼底转瞬即逝的锋芒。