伦敦，莫茨普尔公园训练基地。
富勒姆的训练场上，期待与焦虑交织。
主教练马丁·约尔站在巨大的战术屏幕前，反复回放着曼城客场对阵埃弗顿的录像。他的手指在暂停、快进、慢放键上不断切换。
屏幕上，那个蓝色的36号身影，如鬼魅般占据了他全部的思绪。
不可思议。他喃喃自语，声音沙哑。
他身旁，助理教练比利·麦金莱递来一杯热咖啡，神情同样凝重。
“是的，马丁。”麦金莱说道，“我看了三遍，还是想不明白大卫·莫耶斯到底输在了哪里。他的战术布置堪称完美。”
“没错，是完美的。”约尔呷了一口咖啡，苦涩在舌尖蔓延。“他用德伦特的骚扰废掉了理查兹的助攻，用三名中场的绞杀让席尔瓦和米尔纳在上半场隐形，用长传冲吊也确实给曼城的禁区制造了混乱。”
“那为什么？”
“因为楚风。”约尔的声音透着无力，却也夹杂着棋逢对手的兴奋。“大卫的一切布置都基于常规足球逻辑。但他面对的，是一个不讲逻辑的怪物。”
约尔走到战术板前，开始复盘。
“你看，”他用红色磁力棋子，模拟出埃弗顿的绞杀体系，“莫耶斯在中路用多诺万、内维尔、吉布森三人组成一个三角形牢笼，试图将楚风困死。这个思路，理论上完全正确。”
“任何组织后腰，面对这种级别的贴身逼抢和身体对抗，都会陷入困境。要么被迫回传，要么失误被断。这是现代足球高位压迫的精髓：迫使对方核心远离危险区域，或者直接从他脚下断球反击。”
“但楚风，彻底破坏了这个逻辑。”
约尔将代表楚风的蓝色棋子，在三枚红色棋子之间，划出一道匪夷所思的轨迹。
“你去压迫他，围攻他，他根本不怕。他那变态的控球能力，让他能在最狭小的空间里像泥鳅一样滑出去。而一旦让他从你的绞杀阵中突破……”
约尔猛地将那枚蓝色棋子向前一推，撞翻了代表埃弗顿后防线的棋子。
“你的整个防守体系就会因中场失位而瞬间崩盘！埃弗顿的那个丢球就是铁证。楚风一人撕裂三人防守，埃弗顿的后防线便直接暴露在阿圭罗和哲科的枪口下！”
“这是一个无解的阳谋！”约尔的声音充满挫败感，“你去逼他，他过掉你，你输。你不逼他，任由他在后场用上帝视角调度两翼，你还是输。”
“那么进攻呢？能从他身上找到突破口吗？”麦金莱追问。
“更不可能。”约尔苦笑着摇头，“想打中路渗透，你要面对的第一道防线就是他，一个拥有顶级防守预判和拦截能力的怪物。你几乎不可能从他镇守的区域送出致命直塞。”
“那就只能打边路？”
“是的，只能打边路。”约尔的表情变得更加古怪，“这也是最诡异的地方。所有球队都知道，打曼城只能打边路。但问题是，当你的边路球员形成威胁时，你猜第一个回来协防补位的是谁？”
他将那枚蓝色棋子，从后腰位置，瞬间移动到了边后卫身前。
“还是他。”
“全能，这个词已不足以形容他。”约尔疲惫地坐回椅子上，“他就像一个开了Gm权限的游戏玩家，既是坦克，又是法师，还是刺客。这要怎么玩？”
助理教练麦金莱也陷入了沉默。
他知道，自己的主教练，这位以战术多变着称的荷兰绅士，正面临着执教生涯以来最棘手的难题。
“那我们该怎么办，马丁？”
马丁·约尔没有立刻回答。
他的目光落在战术板上，富勒姆自己的阵型，经典的4-4-2平行站位。
中场，是球队的灵魂。
穆萨·登贝莱，比利时天才，身体与技术的完美结合体，他持球推进是球队由守转攻最强的武器。
丹尼·墨菲，经验丰富的老将，他的视野和调度是球队的节拍器。
克林特·邓普西，美国队长，他鬼魅般的后排插上是球队最致命的匕首。
“我们不能摆大巴。”约尔缓缓开口，语气无比坚定，“那是慢性自杀。我们必须用最擅长的方式去战斗。”
“我们的优势，在于中场。”
“穆萨，”他的眼中闪过一丝光芒，“他的持球推进，是这个联盟里唯一能在身体和技术结合上，不输给亚亚·图雷，甚至楚风的人。我们需要他，去冲击曼城的中场！”
“但是，”他又皱起眉头，“穆萨的弱点也很明显。他喜欢带球，却不擅长大范围转移调度。我们的阵型是4--4-2，两个边路拉得很开。想通过快速边路转移来调动楚风，就需要一个能送出精准长传的调度官。”
“丹尼可以做到，但他的跑动能力已经下降了。”
马丁·约尔陷入了深思。
他感觉自己像在解一道无解的方程式。
无论他如何调整变量，改变算法，最终的结果都指向同一个答案：失败。
除非有球员能爆发出超常的状态。
只能赌一把了。约尔心想。
赌穆萨·登贝莱能上演一次神级个人秀。
赌克林特·邓普西能再次化身禁区幽灵。
赌运气，站在自己这边。
与此同时，训练场上。
富勒姆的球员们也在激烈讨论着即将到来的大战。
“穆萨！”队长丹尼·墨菲一边拉伸，一边对比利时天才说道，“下一场，那个36号交给你了。”
性格内向的穆萨·登贝莱只是默默点头，眼神里却燃烧着昂扬的战意。
作为一名以持球推进闻名的中场，他渴望与这个星球上最强的对手正面对决。
“克林特，”中锋安迪·约翰逊则找到了邓普西，“下一场，我会在前面尽力为你扛住孔帕尼。你只需要像往常一样，找到空当，然后把球弄进去。”
“放心，安迪。”美国队长邓普西脸上是标志性的自信笑容，“我已经迫不及待，想让伊蒂哈德球场安静下来了。”
挪威铁塔汉格兰则在和门将施瓦泽讨论着防守。
“马克，下一场他们的两个边后卫可能会疯狂前插，我们需要注意保护肋部。”
“我知道，布雷德。”澳洲门神的神情无比专注，“但更重要的，是那个36号的远射。绝不能让他在禁区外轻松起脚。”
备战的气氛紧张而有序。
球员们的眼中没有恐惧，只有职业球员挑战强者的纯粹渴望。
马丁·约尔站在场边，静观这一切。
他知道，自己的球队在战术层面或许无解。
但有一种东西，他们从不输给任何人。
勇气。
或许，这就够了。