绛郡的城墙比霍邑矮些，砖缝里却长满了枯草。太原军进城时，百姓们没躲，只是站在街边看，眼神里有怯，也有盼——早听说这支“义兵”不抢粮、不杀民，比隋军和善多了。李元霸跟在李世民身后，手里的金锤用布裹着，怕亮晃晃的锤身吓着人。有个穿补丁衣裳的小娃子盯着他裹锤的布看，突然伸手递来块啃了一半的麦饼：“大哥哥，你累不累？”
李元霸愣了愣，刚要接，李世民在他身后轻咳了一声。他赶紧摆手：“我不饿。”小娃子却把麦饼塞到他手里，转身跑回娘身边，躲在门板后偷偷瞄他。李元霸捏着麦饼，饼渣沾在指头上，暖乎乎的。他突然想起霍邑城外那个被刺穿肚子的士兵，心里那点发闷的感觉又涌上来——原来同样是“人”，有的要拿刀子捅你，有的会把麦饼塞给你。
“在想什么？”李世民走过来，顺着他的目光看向那户人家。
“二哥，”李元霸小声问，“咱们杀的，都是拿刀子的人，对不？”
李世民点头：“对。拿刀子要害人的，才该杀。”
李元霸捏紧麦饼，没再说话。可他总觉得，这道理好像没那么简单——宋老生拿刀子是为了护霍邑，宇文成都拿镗是为了护大隋，他们算不算“害人”？他弄不懂，只把麦饼揣进怀里，觉得比锤柄暖。
进城第三日，斥候来报：宇文成都的五万隋军到了绛郡以东二十里的赤眉山，正在山下扎营。那山是红土坡，远远看像烧红的炭，风一吹，红土沫子能飘到绛郡城头。
“宇文成都比宋老生狡猾。”李渊站在城头看赤眉山的方向，眉头拧成个疙瘩，“他不急于攻城，是想耗着咱们——咱们刚取绛郡，粮草还没囤足，拖得久了，反而被动。”
李建成手里捏着弓，指节发白：“要不我带五千骑兵去袭营？趁他立足未稳。”
“不可。”李世民摇头，“宇文成都治军极严，营寨必定布了哨岗，袭营怕是会中埋伏。他巴不得咱们主动出击。”
正说着，城下传来马蹄声。是个隋军的信使，举着面白旗，在护城河外喊：“宇文将军有令！请李唐的四公子明日巳时到赤眉山口答话！”
众人都是一愣。李建成先骂了句：“他想干什么？单独叫元霸去？安的什么心！”
李渊没作声，只是看向李元霸。那孩子正蹲在城头啃早上的麦饼，听见“宇文将军”四个字，抬起头，嘴里还塞着饼：“叫我？”
“别去！”李建成急道，“肯定是陷阱！他打不过你，想暗地里害你！”
李世民却沉吟道：“未必是陷阱。宇文成都自负得很，他是天宝大将军，不屑用阴招。他叫元霸去，怕是想……再比一次。”
“比什么？”李元霸眼睛亮了亮——校场那次没比完，他总觉得心里有点痒。
“比生死。”李世民的声音沉了沉，“校场是比划招式，这次若是真比，就是要分胜负了。”
李渊突然开口：“去。”
李建成惊道：“爹！”
“不去，反倒显得咱们怕了。”李渊看着赤眉山的方向，眼神果决，“宇文成都要比，咱们就跟他比。但不是元霸一个人去——明日我带三万兵马到山口，他若敢耍花样，就直接破了他的营寨！”
当晚，李世民给李元霸的软甲里又加了层铁叶，还把自己的佩刀解下来塞给他：“这刀快，若真有危险，别犹豫。”
李元霸捏着刀柄，刀鞘是鲨鱼皮的，摸着手感糙。他突然问：“二哥，若是比的时候，我把他的镗砸断了，算不算赢？”
李世民想了想，点头：“算。只要别伤他性命就行——留着他，比杀了他有用。”
“为啥？”
“因为他是宇文成都。”李世民没多说，只拍了拍他的肩，“明日记着，不管他说什么，别被激怒。他若要动手，你只守不攻，等爹的信号。”
李元霸似懂非懂点头，把刀别在腰上，又摸了摸裹着布的金锤。布是新换的，白生生的，他突然不想让这布沾血了。
次日巳时，赤眉山口的风裹着红土沫子刮。李渊带着三万太原军列在山口西，阵脚稳得像钉在地上。对面，宇文成都的五万隋军列在东坡，黑旗猎猎，甲胄反光，看着比太原军多出一大截。
宇文成都骑着白马站在阵前，没穿银甲，换了身玄色软甲，更显得肩宽腰窄。他手里的凤翅鎏金镗斜指着地，镗尖的冷光映着红土，说不出的肃杀。
李元霸拎着锤走出去，站在两军中间的空地上。红土没过他的脚踝，走一步陷一下。他抬头看宇文成都：“你叫我来干啥？”
宇文成都翻身下马，拎着鎏金镗走过来。两人之间隔着十步远，红土被风刮得打旋。
“四公子，”宇文成都的声音比在校场时沉，“霍邑的事，我听说了。你一锤杀了宋老生。”
“他要杀我。”李元霸捏紧锤柄。
“我知道。”宇文成都笑了笑，只是那笑没到眼底，“乱世里，要杀人的人多了去了。你爹要反隋，我要护隋，咱们早晚得打一场。”
“我爹不是反隋，是反……”李元霸想说“反奸佞”，可话到嘴边又咽了回去——他说不清谁是奸佞，只知道爹不能被欺负。
“不必说这些。”宇文成都打断他，鎏金镗在红土上划了道痕，“今日叫你来，不是要听你辩。是想问问你——你那对锤，真就只能砸城门、杀隋兵？”
李元霸没懂：“不然呢？”
“不然，”宇文成都的眼神突然锐起来，像镗尖的光，“就试试它能不能砸断我的鎏金镗！”
话音未落，他突然动了。鎏金镗像道闪电，直刺李元霸的面门！比在校场时快了一倍，带着风声，刮得李元霸的头发都飘起来。
太原军阵里传来一片惊呼。李渊猛地攥紧了缰绳。
可李元霸比他更快。他像是早料到宇文成都会动手，不退反进，双锤交叠往上一挡——正是“怀中抱月”的招式，比在霍邑时稳了十倍。
“铛！”
镗尖撞在锤上，火星“噼啪”往红土上掉。李元霸只觉得虎口麻了麻，双脚在红土里陷了半尺，却没退半步。宇文成都的镗被震得往上弹了弹，他手腕一转，镗身突然翻过来，用镗杆横扫李元霸的腰——这招阴得很，避过金锤的正面，专打软处。
李元霸却不慌。他听着镗杆带的风声，左脚往后一撤，身子像拧麻花似的转了半圈，双锤顺势往下压，“当啷”一声，正砸在镗杆中间！
“咔嚓！”
一声脆响。鎏金镗的杆竟被砸出道裂纹！
宇文成都脸色一变，赶紧收镗后退。他低头看镗杆——那裂纹从中间往两边爬，像条蛇。这凤翅鎏金镗跟着他南征北战十年，斩过突厥的骨朵，磕过高句丽的弯刀，从没裂过，今日竟被这孩子一锤砸出了缝！
“你果然比霍邑时更硬了。”宇文成都的声音有点哑，他突然抬手抹了把脸——不知道是抹红土沫子，还是抹别的。
李元霸没追。他站在原地，双锤垂在身侧，锤底压得红土往下渗：“你的镗裂了。你输了。”
“没输。”宇文成都突然笑了，笑得有点狠，“镗裂了，人还在！”
他猛地将鎏金镗往地上一插！镗尖扎进红土半尺深。随即，他从腰间解下柄短戟——那戟比镗小，却更锋利，刃口泛着蓝汪汪的光。
“四公子，你只知锤沉，可知‘巧’字？”宇文成都握着短戟冲过来，脚步轻快得不像个用重兵器的人。短戟在他手里转得像飞镖，专往李元霸的锤缝里钻——金锤虽沉，可双锤之间总有空隙，短戟就专找那些地方刺。
李元霸这下有点手忙脚乱了。他习惯了硬碰硬，哪见过这么滑的兵器？短戟“嗖”地擦着他的胳膊过去，划破了软甲的布面，带起道血痕。
“元霸！”李渊在阵前喊了一声，就要下令冲锋。
“别来！”李元霸突然喊了一声。他不想让别人帮忙——宇文成都没叫人，他也不能叫。
他猛地往后退了两步，深吸一口气，想起紫阳真人教的吐纳法。气沉丹田时，耳边的风声、短戟的破空声突然都慢了。他不再去挡短戟，而是双手抡锤，往宇文成都脚边的红土砸去！
“咚！咚！”
两锤落下，红土突然往上翻涌！不是陷下去，是被锤力震得炸开！土沫子像雨点似的往宇文成都身上泼，迷了他的眼。宇文成都的短戟刺空了，刚想退，李元霸的双锤突然横扫过来——不是砸他，是砸他插在地上的鎏金镗！
“当！”
这一锤用了十足的力。本就裂了缝的鎏金镗“咔嚓”一声，彻底断成了两截！镗尖留在红土里，镗杆弹起来，掉在李元霸脚边。
宇文成都僵住了。他站在红土沫子里，手里还握着短戟，可眼睛直勾勾地看着地上断成两截的鎏金镗。那是他的命根子，是陛下赐的，是他“天宝大将军”的脸面，如今就这么断了。
风停了。红土沫子落下来，沾在他的玄色软甲上，像撒了层粉。
“你输了。”李元霸又说了一遍，声音比刚才低了些。他看着宇文成都的脸，突然觉得这人有点可怜——就像他小时候摔碎了爹给的木剑，站在院里哭，怕被骂。
宇文成都没说话。他慢慢放下短戟，弯腰捡起地上的半截镗杆。镗杆上还留着他握了十年的温度，如今却凉得像冰。
“李渊，”他突然扬声道，声音带着颤，“今日我输了。但你记着——大隋还没亡！我宇文成都还在！”
他翻身上马，没回头，直接往隋军阵里去。五万隋军跟着他，黑旗慢慢往后退，退得极快，转眼就没入了赤眉山的红土坡后。
太原军爆发出震天的欢呼：“四少爷威武！”“破了宇文成都的镗！”
李渊催马走过来，抓着李元霸的胳膊看：“伤着没？”见他胳膊上只有道浅痕，才松了口气，随即大笑：“好！好个元霸！这下长安城里的人，该好好掂量掂量咱们了！”
李建成也笑着拍他后背：“二哥没说错吧？你比宇文成都强！”
李元霸却没笑。他低头看着脚边那截断了的鎏金镗尖，红土沾在镗尖上，像凝了血。他突然想起宇文成都捡镗杆时的样子，心里空落落的——赢了，可好像也没那么痛快。
回绛郡的路上，李世民跟他并马走。见他一直皱着眉，突然问：“是不是觉得，赢了也没意思？”
李元霸点头：“他的镗断了。他以后没法用镗了。”
“嗯。”李世民看着远处的赤眉山，“宇文成都这辈子，就靠着那柄镗活着。镗断了，他的心气也就断了一半。”
“那咱们算不算害了他？”
李世民沉默了会儿，说：“乱世里，谁都在害人，也在被人害。宋老生害霍邑的百姓去打仗，宇文成都护着害百姓的朝廷，咱们要反朝廷，就免不了要断他的镗。你没做错，只是……这就是乱世。”
李元霸没懂“乱世”到底是啥，只觉得这两个字沉甸甸的，比他的锤还沉。他摸了摸腰间的佩刀，刀鞘还是糙的，可他突然明白二哥为啥要给他这刀了——不是为了杀谁，是为了让他记着，手里的东西越沉，要担的事就越多。
回到绛郡，百姓们涌到街上，比进城时更热闹。那个给麦饼的小娃子又跑过来，举着朵野菊：“大哥哥，给你！你赢了！”
李元霸接过野菊，花瓣软乎乎的。他突然笑了，露出两颗小虎牙——好像赢了也不是全无意思，至少小娃子笑了。
当晚，他把那截鎏金镗尖捡了回来，放在自己的帐篷里。李世民看见时愣了愣，没问他为啥留着。
夜深时，李元霸摸着镗尖上的裂纹，突然想起紫阳真人说的“锤是用来护人的”。以前他以为“护人”就是把坏人的刀砸断，现在好像懂了点别的——护人，有时候也得让那些拿兵器的人知道，有些东西比兵器更沉，比如街上小娃子的笑，比如怀里暖乎乎的麦饼。
他把裹锤的白布解下来，重新擦锤。乌金锤亮得能照出他的影子，影子里的少年比在太原时高了点，眼神也沉了点。
帐外传来李渊和李世民的说话声，说要趁宇文成都退了，赶紧取潼关，直逼长安。声音里带着急，也带着盼。
李元霸把擦干净的锤放在枕边，攥着那朵野菊。花瓣在手里慢慢蔫了，可他没松手。
他知道，离长安越近，要砸的东西就越多。或许是城门，或许是兵器，或许……是更多拿兵器的人。但他不怕了——只要锤还在，只要记着为啥要举锤，就算沾了血，擦干净了，还是能护人的。
赤眉山的红土还在风里飘，可绛郡的街上，已经有人点起了灯。昏黄的灯影里，有百姓在缝补衣裳，有小娃子在追着萤火虫跑。李元霸看着帐外的灯影，突然觉得，他的锤就算再沉，也得举着——为了这些灯影，也为了不让麦饼凉了。
乱世的路还长，金锤的响，才刚刚开始呢。