漠南的春天来得热烈，积雪消融后，草原像是被泼了桶绿颜料，一夜之间就冒出成片的嫩芽，风里带着牧草的清香，混着商队带来的中原茶香、西域香料味，在漠安城的上空萦绕。城门口的商栈前，骆驼队排成了长队，西域胡商正用生硬的汉话和中原工匠讨价还价，牧民们牵着马，围着刚到的绸缎摊子挑挑拣拣，孩子们追在驮着瓷器的马后面，笑声清脆得像草原上的百灵鸟。
李元霸穿着轻便的玄铁铠，腰间悬着玄铁佩刀，手里牵着汗血宝马，正站在商栈旁的柳树下。汗血宝马啃着刚冒芽的嫩草，火红的鬃毛在春风里飘着，引来不少人驻足观看。程咬金扛着宣花斧，凑过来递了块烤饼：“将军，你看这春天多好，要是天天都这么热闹，俺宁愿天天守着商栈，也不想打架！”
“你啊，就是懒。”李元霸接过烤饼，咬了一口，“二哥刚说，最近商队走‘西商道’去西域，总在‘毒刺岭’附近遇到麻烦，说是有伙人专挑傍晚动手，抢了货物就跑，连人影都抓不到。”
裴元庆这时骑着快马奔来，他刚带着巡逻队回来，铠甲上沾着些尘土，脸上却带着几分凝重：“将军，真让你说中了！刚接到消息，一支去西域的中原商队在毒刺岭被劫了，带队的王掌柜逃了回来，说劫道的是‘毒蝎盟’的人，穿着青绿色劲装，手里拿着带毒的细针，还会设陷阱，商队的二十个护卫，死了十八个，剩下的两个也中了毒，现在还在苏先生的药棚里躺着！”
李元霸的脸色瞬间沉了下来，快步朝着药棚走去。药棚里，苏墨正给两个中了毒的护卫换药，护卫的手臂上有个细小的针孔，周围的皮肤发黑，肿得像个馒头。王掌柜坐在一旁，脸色惨白，手里攥着半截被毒针射穿的绸缎，看到李元霸进来，急忙站起身：“李将军！您可得为我们做主啊！毒蝎盟的人太狠了，不仅抢了我们的丝绸和茶叶，还说以后西商道归他们管，过一次要交三成‘过路费’，不然就杀了我们！”
苏墨放下药碗，眉头紧锁：“这毒很奇特，不是常见的乌头毒或麻药，针孔周围发黑，伴有肿胀，中者半个时辰内会浑身发麻，若是不及时解毒，三天内会毒发身亡。我已经配了初步的解药，但要彻底解这种毒，还需要‘清蝎草’，这种草只在毒刺岭附近有生长。”
“毒蝎盟？”李世民这时也赶了过来，他刚和西域商队敲定了贸易细节，听到消息后脸色凝重，“我在长安时曾听说过这个帮派，是西域和漠南交界处的悍匪，首领叫‘蝎娘子’，是西域毒师的弟子，擅长用‘蝎尾针’和‘毒刺阵’，她的毒针藏在袖口，抬手就能射出，针上的毒是用蝎子、蜈蚣熬制的，寻常解药根本没用。而且她手下有两百多人，个个都会用毒和设陷阱，之前西域的几支商队，也栽在了他们手里。”
苏凌老将军拄着长剑走进来，白色的须眉在春风里飘着，眼神却依旧锐利：“蝎娘子十年前就在毒刺岭一带活动，她的据点在毒刺岭深处的‘毒蝎洞’，那里地形复杂，到处是毒草和陷阱，寻常人根本靠近不了。西商道是漠南通往西域的主要商路，一旦被毒蝎盟把持，不仅商队遭殃，漠安城的西域香料、宝石供应也会断了，后果不堪设想。”
李元霸握紧手里的金锤，指节发白：“不管她是什么毒师弟子，敢断我漠南的商路，抢我大唐的商队，我就一锤砸烂她的毒蝎洞！二哥，我们现在就带人去毒刺岭！”
李世民按住他的肩膀，沉声道：“别急，毒刺岭地形复杂，到处是毒草和陷阱，蝎娘子的毒刺阵更是厉害，里面埋着毒针和绊马索，我们贸然进去，只会中她的圈套。”
他转身对裴元庆说：“元庆，你带二十名精锐玄甲军，换上商队的服饰，拿着少量货物，假装是去西域的小商贩，去毒刺岭附近探查，摸清毒蝎盟的哨探位置、毒刺阵的布局、毒蝎洞的防御，还有清蝎草的生长地，记住，一定要小心，别碰那里的花草，也别踩不明的土地。”
裴元庆领命，立刻去换衣服准备。李世民又对尉迟恭说：“尉迟恭，你去联络同罗部和仆骨部的骑射好手，让他们派一百人过来，在漠安城到毒刺岭的沿途埋伏，防止毒蝎盟的人偷袭商栈；另外，加强西商道入口的防守，提醒过往商队暂时绕行，等解决了毒蝎盟再走西商道。”
尉迟恭点头领命，快步离去。李世民最后对苏墨说：“苏墨，你尽快研究蝎娘子的毒，看看能不能用其他草药代替清蝎草配制解药，另外，准备些防毒的药膏和口罩，士兵们去毒刺岭，难免会接触到毒草和毒针。”
苏墨应道：“二公子放心，我这就去药棚研究，先从那两个护卫的毒针入手，看看能不能找到解毒的关键，防毒药膏一个时辰内就能做好。”
众人各司其职，议事厅里只剩下李世民和李元霸。李元霸走到沙盘前，指着毒刺岭的位置：“二哥，毒刺岭的毒刺阵肯定不好破，我们得想办法先找到阵眼，毁掉阵眼，毒刺阵就没用了。”
李世民拿起沙盘上的小旗子，插在毒刺岭的两侧：“根据我之前了解的情况，毒刺阵的阵眼通常设在地势较高的地方，用来控制整个阵法的陷阱和毒针。裴元庆探查回来后，我们可以分三路行动：第一路，由你带着五十名玄甲军，拿着连弩和火把，从正面进攻毒刺阵，吸引蝎娘子的注意力；第二路，由裴元庆带着三十名玄甲军，从左侧的山坡绕过去，找到毒刺阵的阵眼，毁掉它；第三路，由我带着二十名玄甲军和苏凌老将军，从右侧的小溪绕过去，找到清蝎草的生长地，采些回来给苏墨配制解药，顺便摸清毒蝎洞的后门；尉迟恭则带着部落的骑射好手，在毒刺岭外埋伏，防止毒蝎盟的残部逃跑。”
李元霸点头：“这个计划可行！不过，蝎娘子的蝎尾针很快，我得想办法防住她的毒针，不能让兄弟们中了毒。”
苏凌老将军这时走进来，手里拿着一块浸过药膏的麻布，对李元霸说：“李将军，蝎娘子的蝎尾针虽然快，但射程只有五步，只要我们保持距离，她就射不到我们。另外，我让苏墨做了这种防毒药膏，涂在裸露的皮肤上，能防住毒草和毒针的毒；再让士兵们戴着口罩，就能挡住毒烟。至于她的毒刺阵，里面的陷阱多是触发式的，只要踩着石头走，就能避开大部分陷阱。”
李元霸接过麻布，闻了闻，有股草药的清香：“多谢老将军指点，我记住了！等见到蝎娘子，一定让她尝尝金锤的厉害！”
一个时辰后，裴元庆带着探查的结果回来了。他的身上沾着些泥土，袖口被划了个小口子，显然是在探查时差点踩到陷阱：“将军，二公子！属下摸清了毒刺岭的情况！毒蝎盟在毒刺岭外设了三个哨探，每个哨探有四人，都藏在毒草后面，手里拿着毒针；毒刺阵在毒刺岭的半山腰，里面埋着毒针和绊马索，阵眼在阵中央的大岩石上，由五个亲信看守；清蝎草长在毒刺岭右侧的小溪边，由三个护卫看守；毒蝎洞在毒刺岭的深处，洞口被毒草掩盖，里面有两百多个毒蝎盟成员，其中五十人是蝎娘子的亲信，都会用毒针和设陷阱；属下还听到她的手下说，她已经和西域的‘黑鸦帮’勾结，想一起把持西商道，黑鸦帮的人估计三天后就会到，所以我们必须在三天内解决毒蝎盟！”
他从怀里掏出一张画着毒刺岭布局的纸：“这是属下画的地图，毒刺阵的阵眼、清蝎草的位置、毒蝎洞的入口都标在上面了。另外，属下还发现，毒刺阵的陷阱触发线是用细麻绳做的，涂了和草一样的颜色，只要仔细看就能发现；毒蝎洞的洞口有个机关，只要踩中洞口的石头，就会射出毒针，得从旁边的毒草缝隙里进去。”
李世民接过地图，仔细看了看，对众人说：“时间紧迫，我们明天一早就出发！裴元庆，你今晚带着人，先去解决毒刺岭外的三个哨探，为我们明天的行动扫清障碍；李元霸，你去准备五十名精锐玄甲军，让他们带上连弩、火把、防毒药膏和口罩；尉迟恭，你让部落的骑射好手今晚就出发，在毒刺岭外的埋伏点等着；苏凌老将军，你和我一起准备好采清蝎草的工具，比如小铲子、竹篮，还有撬机关的铁钩。”
众人纷纷领命，开始准备。当晚，裴元庆带着二十名玄甲军，悄悄离开了漠安城，朝着毒刺岭而去。夜色中的草原很安静，只有风吹过牧草的声音，他们穿着商队的服饰，手里拿着弯刀，很快就找到了第一个哨探的位置。
哨探藏在毒草后面，手里拿着毒针，正警惕地观察着周围。裴元庆示意士兵们散开，自己则悄悄绕到哨探的身后，突然出手，用弯刀的刀背砸在哨探的后脑勺上，哨探瞬间晕了过去。士兵们也纷纷出手，很快就解决了第一个哨探的四个人。
接下来的两个哨探，裴元庆用同样的方法，花了两个时辰，全部解决了。他们把晕过去的哨探绑起来，藏在山洞里，等救援结束后再回来处置——李世民特意交代，能留活口就留活口，从他们嘴里问出毒蝎盟和黑鸦帮的联系。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李元霸就带着五十名玄甲军，骑着快马，朝着毒刺岭出发。士兵们的脸上都戴着口罩，裸露的皮肤上涂着防毒药膏，手里拿着连弩和火把，背上背着水袋和干粮，每个人的眼神都坚定而锐利。
李世民带着二十名玄甲军、苏凌老将军，骑着马跟在后面。苏墨背着一个大药箱，里面装满了防毒药膏、口罩和初步配制的解药，还带了小铲子和竹篮，准备采清蝎草。
尉迟恭则带着一百名部落的骑射好手，提前一步出发，朝着毒刺岭外的埋伏点而去。他们穿着皮甲，手里拿着牛角弓，箭袋里装满了淬了麻药的箭矢，每个人的身上都涂着防毒药膏，确保不会被毒草影响。
经过三个时辰的疾驰，众人终于抵达了毒刺岭下。裴元庆已经在那里等着了，他指着半山腰的毒刺阵：“将军，二公子！毒刺阵就在上面，阵眼的大岩石很明显，里面的陷阱触发线已经被我们做了标记，跟着标记走就能避开！”
李世民点了点头，对李元霸说：“三弟，你带着人从正面进攻毒刺阵，尽量吸引蝎娘子的注意力，我和苏老将军趁机绕到右侧小溪，去采清蝎草；裴元庆，你带着人从左侧山坡绕过去，毁掉毒刺阵的阵眼，记住，一定要小心，别碰里面的毒草和触发线。”
李元霸握紧手里的金锤，翻身下马：“放心，二哥！我一定把他们的注意力都吸引过来！”
说罢，李元霸带着五十名玄甲军，朝着毒刺阵冲过去。他们踩着裴元庆做的标记，避开了地上的触发线，很快就进入了毒刺阵。阵里的毒草散发着淡淡的腥味，周围的岩石上插着不少毒针，看起来阴森森的。
“有人闯阵！”阵中央的大岩石上，看守阵眼的亲信大喊一声，立刻拿起毒针，朝着李元霸等人射过来。
李元霸早有准备，挥起金锤，将射过来的毒针一一砸飞。玄甲军的士兵们举起盾牌，挡住毒针，继续朝着阵眼冲过去。阵里的毒蝎盟成员见状，纷纷触发陷阱——地上突然弹出一排毒针，朝着士兵们的腿刺过去。李元霸大喊一声：“跳起来！”士兵们纷纷跳起，避开了毒针，落在旁边的石头上。
“砸开阵眼！”李元霸大喊一声，金锤朝着阵中央的大岩石砸过去。“嘭”的一声巨响，岩石被砸出一个大坑，上面的亲信纷纷掉下来，摔在地上。士兵们趁机冲过去，用连弩朝着亲信射过去，中箭的人瞬间浑身酸软，失去了反抗能力。
就在李元霸进攻毒刺阵的时候，裴元庆带着三十名玄甲军，悄悄绕到了左侧山坡。山坡上的毒草很多，他们踩着石头走，避开了隐藏的陷阱，很快就来到了毒刺阵的侧面。裴元庆看到阵眼的大岩石已经被李元霸砸出大坑，立刻带着人冲过去，用火把点燃了阵里的毒草——毒草遇到火，瞬间燃烧起来，发出“滋滋”的声响，毒烟弥漫在阵里，毒蝎盟的成员吸入毒烟，纷纷咳嗽起来，失去了战斗力。
“不好！阵眼被破了！”毒蝎洞的方向传来一阵女子的怒喝，蝎娘子带着五十名亲信冲了出来。她穿着青绿色劲装，袖口藏着毒针，手里拿着一把细长的毒剑，剑身上泛着绿光，显然是淬了毒。她的脸上蒙着一层薄纱，只露出一双阴鸷的眼睛，看到李元霸，咬牙切齿地说：“李元霸！你敢毁我的毒刺阵，我要让你中我的蝎尾针，尝尝万毒噬心的滋味！”
说罢，蝎娘子抬手，袖口射出两枚毒针，朝着李元霸的胸口射过去。李元霸早有准备，金锤一横，挡住了毒针。“铛”的一声脆响，毒针撞在金锤上，掉在地上，瞬间将周围的草叶染黑。
“就这点本事，也敢叫毒蝎盟？”李元霸冷笑一声，金锤朝着蝎娘子砸过去。蝎娘子不敢硬接，侧身避开，毒剑朝着李元霸的手腕刺过去。李元霸手腕一转，金锤朝着毒剑砸过去，蝎娘子的毒剑被砸得偏了方向，刺在了旁边的岩石上，岩石瞬间被染黑。
蝎娘子的亲信们见状，纷纷拿出毒针，朝着李元霸射过来。玄甲军的士兵们举起盾牌，挡住毒针，然后用连弩朝着亲信射过去，中箭的人纷纷倒地，浑身酸软。
就在两人激战的时候，李世民带着二十名玄甲军和苏凌老将军，已经绕到了右侧的小溪边。小溪边的清蝎草长得很茂盛，绿油油的叶子上沾着露珠，三个护卫正坐在旁边的石头上喝酒。苏凌老将军挥起长剑，很快就解决了他们。
士兵们用小铲子小心地挖起清蝎草，放进竹篮里。李世民仔细观察着周围的环境，发现小溪的尽头有一条小路，通向毒蝎洞的后门。他对苏凌老将军说：“苏老将军，我们顺着这条小路去毒蝎洞后门，看看能不能找到被劫的商队物资，顺便摸清里面的情况。”
苏凌老将军点头，跟着李世民沿着小路往前走。小路很窄，两侧都是毒草，他们踩着石头走，很快就来到了毒蝎洞的后门。后门的门是用木头做的，没有上锁，李世民推开门，里面黑漆漆的，能听到里面传来毒蝎盟成员的说话声。
他们悄悄走进洞里，看到里面堆放着不少被劫的货物，丝绸、茶叶、宝石堆了一地，还有十几个毒蝎盟成员正在清点货物。李世民示意士兵们埋伏好，然后大喊一声：“动手！”士兵们冲出来，用连弩朝着毒蝎盟成员射过去，中箭的人纷纷倒地，剩下的人想逃跑，却被苏凌老将军拦住，很快就被解决了。
“太好了！找到被劫的物资了！”李世民让人将物资搬到洞外，然后带着人继续往洞里走，想看看有没有其他的秘密。走了约莫半里地，看到里面有个石牢，里面关押着几个商队的护卫，他们被绑在石柱上，脸色惨白，显然是中了毒。
李世民让人打开牢门，给护卫们涂上防毒药膏，递上解药：“兄弟们，我们是漠安城的玄甲军，来救你们了！”
护卫们激动地说：“多谢将军！蝎娘子那个毒妇，把我们关在这里，每天只给一点水喝，还说要是没人来救我们，就把我们喂蝎子！”
李世民让士兵们带着护卫先出去，自己则和苏凌老将军继续在洞里搜查，看看有没有蝎娘子的毒剂配方。在洞里的一个石台上，他们找到了一本《毒经》，上面记载了各种毒的配制方法和解药，还有毒刺阵的布置图。李世民把《毒经》收起来，打算带回给苏墨研究，然后带着人离开了毒蝎洞。
外面，李元霸和蝎娘子已经激战了四十多个回合。蝎娘子的毒针和毒剑都被李元霸挡住，她的体力越来越差，动作也慢了下来。李元霸抓住机会，金锤朝着蝎娘子的手腕砸过去，蝎娘子的毒剑掉在地上，她想再次射出毒针，却被李元霸一把抓住手腕，金锤抵在她的胸口：“别动！再动我就一锤砸死你！”
蝎娘子吓得浑身发抖，不敢再动。士兵们冲过来，用铁链将她绑得严严实实，还特意用布缠住了她的袖口，防止她射出毒针。
失去首领的毒蝎盟成员，瞬间没了斗志，纷纷放下武器投降。裴元庆也带着人从左侧山坡下来，和李元霸汇合。看到李元霸抓住了蝎娘子，他笑着说：“将军，毒刺阵已经被我们毁了，里面的毒蝎盟成员都解决得差不多了，只剩下几个想逃跑的，被我们堵住了！”
李元霸点了点头，对士兵们说：“把投降的毒蝎盟成员都绑起来，带回漠安城处置；另外，把被劫的物资都装上马车，还给商队；裴元庆，你让人去毒蝎洞，把里面的毒剂都搜出来，交给苏墨处理，别让这些毒剂再害人。”
就在这时，毒刺岭外传来一阵马蹄声——尉迟恭带着部落的骑射好手冲了进来，他们抓住了几个想逃跑的毒蝎盟成员，笑着说：“将军，二公子！我们抓住了几个想逃跑的，还截住了他们派去西域搬救兵的人，黑鸦帮的人不会来了！”
李世民带着护卫和被劫的物资也从毒蝎洞后门走了出来，看到众人，笑着说：“太好了！这次我们不仅破了毒刺阵，抓住了蝎娘子，还找回了被劫的物资，断了她和黑鸦帮的联系！”
众人纷纷欢呼起来，脸上满是笑容。苏墨则背着药箱，给受伤的士兵和护卫换药。受伤的人涂上解药后，很快就恢复了力气，纷纷说：“苏先生的解药真厉害，涂上去后，身上的麻意很快就消了！”
接下来的几天，众人带着被擒的蝎娘子和毒蝎盟成员，以及找回的商队物资，回到了漠安城。漠安城的百姓们早就等在城门口，看到他们平安回来，纷纷欢呼起来。商队的王掌柜走到李世民和李元霸面前，双手捧着丝绸，激动地说：“二公子，李将军，多谢你们救了我们的商队，还找回了被劫的物资！这些丝绸，就算我们商队送给你们的谢礼！”
李世民笑着说：“不必了，这些丝绸是你们的辛苦钱，我们不能要。你们能平安通行，就是对我们最好的感谢。”
被关押的护卫们也走到两人面前，跪下磕头：“多谢二公子，李将军救了我们！我们以后一定会加强护卫，再也不让毒蝎盟的人有机可乘！”
李世民和李元霸连忙扶起他们，说：“兄弟们快起来，保护商队是我们的责任，不用谢。”
接下来的几天，漠安城又恢复了热闹。蝎娘子和她的亲信被押往长安，交给朝廷处置；投降的毒蝎盟成员，经过教育后，有的留在了漠安城，跟着苏墨学习辨认毒草和配制解药，有的则回到了西域，发誓再也不做劫掠商队的勾当。苏墨根据从毒蝎洞找到的《毒经》，成功配制出了能解蝎尾针毒的解药，还教会了玄甲军士兵辨认毒草和避开陷阱的方法。
长安的圣旨很快就到了——李世民因破毒刺阵、擒蝎娘子有功，加封“中书令”，继续统筹漠南的军政事务；李元霸因战功赫赫，加封“镇军大将军”，统领漠南的所有军队；苏凌老将军、尉迟恭、裴元庆、程咬金等人也各有封赏；漠南的部落，也得到了朝廷赏赐的绸缎、茶叶和种子。