江离的话语在夕阳的余晖中缓缓落下，如同投入深潭的石子，等待着回音。他将自己的一切——身份、目的、软肋乃至生死——都毫无保留地摊开在云苓面前，这是一种孤注一掷的豪赌，赌的是那一丝渺茫的、基于“诚心”的可能。
时间，在寂静中缓慢流淌。
云苓依旧背对着他，蹲在田埂边，纤细的背影在金色的光晕中显得有些不真实。她没有任何动作，甚至连呼吸的起伏都微不可察，仿佛化作了一尊冰冷的玉雕。江离的心，随着这死寂的沉默，一点点地沉向谷底。难道……连这最后的坦诚，也无法打动她分毫吗？
就在江离几乎要放弃希望，准备接受最坏的结果时，那尊“玉雕”……终于……动了。
云苓缓缓地……站起了身。她没有回头，也没有说话，只是默默地……将手中检查花叶用的小铲子，放回了旁边的工具篮里。然后，她转过身，依旧没有看江离一眼，而是……径直朝着……那四间木屋中，江离从未踏入过、一直房门紧闭的……另一间侧屋……走了过去。
她的步伐平稳而轻缓，裙裾在晚风中微微飘动。
江离的心猛地一跳！她……这是何意？是要带他去什么地方吗？他不敢怠慢，也顾不上去揣测这举动背后的含义，立刻迈开脚步，默默地、保持着几步的距离，跟在了云苓的身后。
云苓走到那间侧屋门前，伸出手，轻轻推开了那扇看起来与其他木屋并无二致的房门。
“吱呀——”
门轴转动的声音，在寂静的黄昏中显得格外清晰。
一股……不同于药圃草木清香、也不同于寻常烟火气的……奇异味道……从门内……飘散了出来。
那是……一种……混合着陈年木材、淡淡尘埃、以及……某种……清冷檀香或是药香的……气息。古老，肃穆，带着一种……难以言喻的……庄重感。
江离的眉头几不可察地蹙了一下。这间屋子……似乎……与众不同。
云苓没有停留，迈步走了进去。江略一迟疑，也紧随其后，跨过了门槛。
屋内的光线有些昏暗。窗户被厚厚的深色布帘遮挡，只有几缕夕阳的余晖从缝隙中透入，在布满灰尘的空气里划出几道朦胧的光柱。眼睛需要片刻才能适应这昏暗的光线。
当江离的视线逐渐清晰时，他看清了屋内的景象。然后……他的呼吸……骤然……停滞了！！！！
这间屋子……内部……极其……空旷！！！！
除了四面斑驳的墙壁和积着灰尘的地板，屋中……几乎……空无一物！！！！
唯有……在屋子最深处……正对着房门的那面墙壁前……摆放着一张……看起来年代久远、颜色暗沉的……香案！！！！
香案由上好的紫檀木制成，虽然蒙尘，却依旧能看出其古朴的纹理和精湛的工艺。案上……没有供奉任何神佛塑像……而是…静静地摆放着一个同样由紫檀木雕刻而成、擦拭得锃亮如新的……灵位牌！！！！
牌位之上，用朱砂……书写着……两行……苍劲有力、却透着一股悲凉气息的……古体字！！！！
虽然距离有些远，光线昏暗，但以江离的目力，依旧……清晰地……辨认出了……那上面的字迹！！！！
先师 药王 谷虚子 之灵位
不肖徒 云苓 奉祀
先师……药王……谷虚子……之灵位？？？！！！
药王？？？！！！
谷虚子？？？！！！
这几个字……如同……一道道九天惊雷接连不断地狠狠劈在了江离的脑海之中！！！！
轰隆隆——！！！！
他只觉得一阵天旋地转！！！耳边嗡嗡作响！！！眼前阵阵发黑！！！整个人……如同被瞬间抽走了所有的力气和魂魄……险些直接……瘫软在地！！！！
老药王……谷虚子……他……他……竟然……已经……死了？？？！！！
这……这怎么可能？？？！！！
他千辛万苦、九死一生潜入北狄，追寻的那一线渺茫生机……他寄托了全部希望的那个传说中能解百毒、活死人的“老药王”……竟然……早已……化作了一尊……冰冷的……牌位？？？！！！
那……林狰怎么办？？？那他这一切的奔波、牺牲、隐忍……还有什么意义？？？！！！
巨大的震惊、难以置信、以及一种从云端瞬间跌落深渊的绝望感如同滔天巨浪般……瞬间将江离彻底淹没！！！！
他僵立在原地，脸色惨白如纸，嘴唇微微颤抖，却一个字也说不出来。目光死死地钉在那块灵位牌上，仿佛要将那冰冷的木头看穿。
就在这时，云苓……动了。
她仿佛完全没有察觉到江离那如同世界崩塌般的剧烈反应。她步履轻盈地……走到香案前，从案上的一个玉质香盒中，熟练地取出了三支细长的暗紫色线香。然后用火折子，轻轻点燃。
线香顶端，亮起一点猩红，随即，一缕缕淡紫色、带着奇异冷香的烟雾袅袅升起在昏暗的屋内盘旋……缭绕……
云苓手持线香，对着灵位，微微躬身，拜了三拜。她的动作恭敬而虔诚，那张始终清冷无波的脸上，在香烟缭绕中，似乎……也笼罩上了一层……极其淡薄的……哀思与……追忆。
然后，她将线香，稳稳地……插入了香案上的那个紫铜香炉之中。
做完这一切，她才缓缓转过身，面向依旧如同泥塑木雕般僵立的江离。她的目光，平静地掠过江离那惨无人色的脸，最终，落在了他空洞而绝望的眼睛上。
她的声音，依旧淡漠得没有一丝波澜，仿佛只是在陈述一个与己无关、也再平常不过的事实：
“这，”她伸出一根纤细的手指，指向香案上那块冰冷的灵位，语气平淡无奇，“便是我逝去的先师。”
她顿了顿，似乎在组织语言，然后，说出了那句……彻底击碎江离最后一丝幻想的话：
“也就是……你口中所言，想要寻找的……那位……老药王。”
“……”
江离的喉咙里，发出一声极其轻微的、如同窒息般的嗬嗬声。他感觉自己的心脏，仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧，痛得无法呼吸。
老药王……真的……死了……
这个残酷的事实，像是一把淬毒的冰刃，刺穿了他所有的希望。
然而，云苓的话……并没有结束。
她看着江离那副失魂落魄、仿佛瞬间被抽走了所有生机的模样，清冷的眼眸中，似乎……极其细微地……闪烁了一下。然后，她继续用那种平淡的语调，说出了另一个让江离更加毛骨悚然且思绪彻底混乱的……真相！！！
“你猜的，没错。”云苓的目光，似乎穿透了江离的瞳孔，看到了他内心深处因为震惊而衍生出的、那个刚刚成形的、可怕的联想。
“我与那对……在鬼火灯笼下与你交手的老夫妻……确实是同门。”她的话语，清晰得如同冰珠落玉盘，每一个字，都带着冰冷的重量，砸在江离的心上。
“我是师父……晚年所收的……关门弟子。”她指了指香案上的牌位，语气中带着一丝难以察觉的……复杂，“而那老瘸子，名叫赵烬，是大师兄。那疯婆娘，名叫李聩，是三师姐。”
赵烬……李聩……大师兄……三师姐……
江离的脑海中，瞬间浮现出瘸腿老叟那阴鸷的眼神和诡异毒掌，以及老妪那尖酸刻薄的嘴脸和淬毒拐杖！他们……竟然是老药王的徒弟？！药王谷的传人？？！这……这怎么可能？！！
然而，更让江离……如遭五雷轰顶的是……云苓接下来的话！！！！
她的目光，似乎飘向了窗外，看向了山谷入口的方向，语气依旧平淡，却抛下了一枚……足以颠覆江离所有认知的……重磅炸弹！！！！
“而我们的……二师兄……”
云苓微微停顿了一下，仿佛在斟酌用词，然后，清晰地说道：
“便是你……在山脚下那个村落里，遇到的那位对你看似……温和有礼、出手相助的……”
“宋神医………”
宋……神……医？？？！！！
那个……温文尔雅、悲天悯人、在村民暴动中为他解围、提供药园暂住、看似与世无争的……宋知闲……宋神医？？？！！！
他……他竟然……也是……老药王的徒弟？？？！！！
是……云苓的……二师兄？？？！！！
是……那瘸腿赵烬、恶毒李聩的……同门师弟？？？！！！
这……这……！！！
一瞬间，江离只觉得自己的脑袋……像是要炸开一般！！！！
所有的线索、所有的疑点、所有看似不合理的地方……在这一刻仿佛被一条无形而恐怖的线……串联了起来！！！！
诡异的村庄、惨死的少女、神秘的药园、深夜的会面、鬼火的灯笼、同门的相残、以及……宋知闲那看似巧合的出现和恰到好处的“帮助”……
一个巨大而黑暗的阴谋轮廓开始在江离混乱的脑海中……隐隐约约地……浮现出来………
他……到底……陷入了一个……怎样的漩涡之中？？？！！！
而眼前的这个少女……云苓……在这个师门巨变、同门倾轧的可怕漩涡里……又……扮演着怎样的角色？？？！！！
江离……
彻底……懵了！！！