保密站大楼如同被捅破的马蜂窝，陷入了前所未有的、歇斯底里的混乱。凄厉的警报声不再是单调的嘶鸣，而是夹杂着电路不稳的杂音，时断时续，更添几分末日般的恐慌。走廊里不再是训练有素的脚步声，而是杂乱无章的奔跑、碰撞、以及因极度恐惧和震惊而变调的嘶吼。
“城防司令部遇袭！”
“通讯全断了！电话线被掐，电台受强烈干扰！”
“西直门军火库爆炸！火光冲天！”
“共军……共军是不是打进来了？！”
恐慌如同瘟疫般在整栋大楼内蔓延。士兵失去了指挥，军官失去了冷静，平日里森严的秩序在“惊蛰”行动的精准打击下，瞬间土崩瓦解。没有人再顾及牢房里那个重伤的囚犯，所有人的注意力都被那来自城市不同方向、象征着权力与武力核心被摧毁的爆炸声和混乱所吸引。
沈默（沈砚之）靠在冰冷的墙壁上，紧闭双眼，但全身的感官都如同最精密的雷达，捕捉着外面每一个传递进来的信息碎片。那地动山摇的轰鸣，那绝望的呼喊，那指挥系统的瘫痪……一切都指向一个事实——“惊蛰”行动成功了！组织的雷霆一击，精准地命中了敌人的心脏！
一股难以言喻的热流，混合着伤痛、疲惫和巨大的释然，在他几乎冻结的血管中缓缓流淌。他没有欢呼，没有激动得颤抖，只是静静地听着，仿佛在聆听一首由毁灭与新生共同谱写的、波澜壮阔的交响曲。
个人的生死，在这宏大的历史变奏面前，似乎真的变得渺小而微不足道。他做到了，尽管是以一种他自己都未曾预料的方式。他用他的失败，为胜利铺就了道路。
不知过了多久，外面的混乱似乎达到了一种癫狂的峰值，然后，开始转向一种诡异的、令人不安的死寂。枪声零星响起，又迅速熄灭。呼喊声变成了压抑的啜泣和绝望的低语。
脚步声再次在走廊里响起。这一次，不再是杂乱的奔跑，而是沉重、缓慢、带着一种穷途末路般压抑的脚步声。脚步声在他的牢房门前停下。
铁门上的窥视孔被拉开，一双布满血丝、充满了疯狂、不甘与某种更深沉绝望的眼睛，死死地盯住了牢房内的沈默。
是顾衍之。
他看起来仿佛一夜之间老了十岁，笔挺的中山装有些凌乱，上面甚至沾着不知是灰尘还是血迹的污渍。往日的沉稳与冰冷荡然无存，只剩下一种被逼到绝境的困兽般的狰狞。
“是你……都是你……”顾衍之的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着浓重的、无法化解的恨意，“你们这些阴魂不散的……老鼠！”
沈默缓缓睁开眼睛，平静地迎上他那几乎要喷出火的目光。没有恐惧，没有嘲讽，只有一片深不见底的、近乎悲悯的平静。
“老师，”他开口，声音依旧虚弱，却异常清晰，“你听到外面的声音了吗？那不是老鼠的动静，那是……时代的洪流。”
“洪流？”顾衍之猛地一拳砸在铁门上，发出“哐”的一声巨响！“狗屁的洪流！是背叛！是阴谋！是你们这些无耻之徒的卑劣伎俩！”
“伎俩？”沈默轻轻摇了摇头，牵扯到颈部的伤口，让他微微蹙眉，“老师，你到现在还不明白吗？摧毁这座城市的，不是我们的‘伎俩’，是你们的腐朽，是你们的不得人心，是千千万万被你们压迫、奴役的人民的怒吼。我们，只是顺应了这洪流，为它凿开了一道口子。”
“住口！”顾衍之厉声打断他，胸口剧烈起伏，“党国待你不薄！我顾衍之视你如子！你却背叛了我！背叛了你的信仰！”
“信仰？”沈默看着他，眼神复杂，“老师，你教过我，信仰当如磐石，坚定不移。但你也教过我，要看清脚下的路。你的信仰，让你看到的只是一个摇摇欲坠的旧王朝，是官僚的腐败，是军队的溃散，是民不聊生的惨状！你却还要我对着这艘即将沉没的破船宣誓效忠？这不是信仰，这是……愚忠。”
“愚忠？”顾衍之仿佛被这个词刺痛，他死死盯着沈默，眼神变幻，有愤怒，有痛苦，甚至有一丝连他自己都不愿承认的动摇，“那你呢？你的信仰又是什么？虚无缥缈的主义？还是……对那个女人的痴情？”他恶意地提起苏曼卿，试图刺痛沈默。
沈默的眼神瞬间锐利如刀，但很快又恢复了平静。“我的信仰，在那些为了更多人能活下去、能活得有尊严而前仆后继、慷慨赴死的同志身上；在那些像水生一样，在最底层挣扎却依旧保留着善良和希望的百姓身上；在脚下这片饱经磨难、却终将获得新生的土地之上。它不虚无，它很具体，具体到每一次呼吸，每一次心跳。”
他顿了顿，看着顾衍之那越来越难看的脸色，缓缓说道：“老师，你输了。不是输给了我，也不是输给了‘惊蛰’，是输给了时代，输给了人心。”
“我没有输！”顾衍之猛地咆哮起来，状若疯癫，“我还没有输！只要我还活着，只要这座大楼还在……”
他的话戛然而止。
因为，就在这时，一阵更加清晰、更加逼近的、不同于之前爆炸的沉闷轰鸣声，夹杂着隐约的冲锋号声和如同潮水般的喊杀声，从大楼的外围，甚至可能是街道的方向，传了进来！
那声音，充满了无坚不摧的力量和一往无前的气势！
是解放军！城外的大军，趁着城内指挥瘫痪、军心溃散之际，发动了总攻！他们已经打到了近前！
顾衍之脸上的血色瞬间褪得一干二净，他踉跄着后退一步，靠在走廊冰冷的墙壁上，仿佛被抽走了所有的力气。他最后的侥幸，最后的疯狂，在这排山倒海般的进攻号角声中，被彻底碾碎。
他输了。一败涂地。
沈默在牢房里，清晰地听到了那代表着胜利与解放的号角。他闭上眼睛，深深地吸了一口气，仿佛要将这充满希望的声音永远镌刻在灵魂深处。
牢房外，顾衍之失魂落魄地站在那里，听着外面越来越近的枪炮声和喊杀声，看着走廊里那些同样面如死灰、不知所措的部下，他的身体开始微微颤抖。他缓缓抬起手，看着自己这双曾经掌控无数人生死、如今却连命运都无法把握的手，脸上露出了一个比哭还难看的、扭曲的笑容。
“呵呵……哈哈……哈哈哈……”他低声笑了起来，笑声越来越大，越来越癫狂，最终变成了歇斯底里的、充满绝望和自嘲的狂笑。
笑了许久，他才慢慢停下来，眼神空洞地望着牢房里的沈默，用几乎只有自己才能听到的声音，喃喃道：
“或许……你是对的……”
说完，他不再看沈默，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神，佝偻着背，如同一个行将就木的老人，一步一步，踉跄着，消失在了走廊昏暗的光线尽头。
他要去面对他的结局了。无论那是什么。
牢房里，重新只剩下沈默一人。
外面的枪炮声、冲锋号声、喊杀声越来越响亮，越来越清晰，如同胜利的鼓点，敲击在北平这座古老城市的心脏上，也敲击在沈默的心上。
他靠在墙上，感受着身下大地传来的、因炮火而微微震颤的共鸣，苍白的脸上，终于缓缓浮现出一丝真正意义上的、解脱般的、带着无尽疲惫却又无比安宁的笑容。
天，终于要亮了。
惊雷落处，旧世界的堡垒正在土崩瓦解。而信仰的黄昏之后，必将迎来一个崭新的、充满希望的黎明。
他静静地等待着，等待着那终将破晓的天光，穿透这厚重的铁窗，照亮这间囚禁了他肉体、却从未囚禁过他灵魂的牢笼。