黎明前的黑暗，浓稠得化不开。楚墨轩的身影如同融入夜色的墨滴，在悬崖峭壁与茂密林梢间疾速穿行，将青萝居那片与世隔绝的幽谷远远抛在身后。怀中，那枚青木符箓贴着肌肤，传来一丝微弱的温润感，仿佛连接着谷中那个沉睡的身影。每一次呼吸，都牵扯着心口难以言喻的空落与担忧，但他脚下的步伐却异常坚定，没有丝毫迟疑。
瑶儿暂时安全了，有青萝和木灵遗族的庇护，远比跟随他闯入龙潭虎穴要稳妥。而他，必须回去，回到那个漩涡的中心。父皇危在旦夕，朝局波谲云诡，幽冥宗的阴影如同毒蛇般潜伏暗处，还有他那两位虎视眈眈的皇兄……每耽搁一刻，变数便多一分。
他必须争分夺秒。
凭借对皇宫地形的烂熟于心，楚墨轩避开了所有常规的巡逻路线，专挑最为偏僻、甚至早已废弃的宫苑巷道潜行。天色将明未明，正是守卫最为疲惫松懈之时。他如同暗夜中的幽灵，悄无声息地越过一道道宫墙，穿过一座座寂寥的殿宇，向着养心殿的方向不断逼近。
越靠近权力中心，空气中的紧张气氛便越发明显。巡逻的禁军队伍明显增多，铠甲碰撞声在寂静的黎明中格外刺耳。暗处，似乎总有几双警惕的眼睛在扫视着每一个角落。楚墨轩将气息收敛到极致，身形与建筑的阴影完美融合，即便有侍卫从他藏身的廊柱旁经过，也未能察觉分毫。
终于，养心殿那熟悉的飞檐翘角出现在视野中。殿外守卫森严，灯火通明，赵无极亲自按刀立于殿门之外，脸色凝重，目光如鹰隼般扫视着四周。一切看似与离开时无异，但楚墨轩敏锐地察觉到，殿宇周围潜伏的暗哨数量增加了至少一倍，而且气息更加精悍，显然是赵无极调来的真正心腹精锐。
楚墨轩没有贸然现身。他潜伏在养心殿侧后方一座用来堆放杂物的配殿屋顶，透过瓦片的缝隙，仔细观察着下方的动静。他在等，等一个最合适的时机，也要确认，赵无极是否依旧可靠，养心殿是否还安全。
时间一点点流逝，东方天际泛起鱼肚白。殿门开启，一名太医署的医官在两名侍卫的“护送”下，低着头匆匆离去，脸色似乎有些惶恐。紧接着，一名身着东宫内侍服饰的太监，端着什么物事想要入内，被赵无极毫不客气地拦下，双方低声争执了几句，那太监最终悻悻而去。
看来，赵无极确实在严格执行他的命令，挡住了各方试探。但压力显然不小。
就在这时，养心殿内传来一阵压抑的咳嗽声，虽然微弱，却让楚墨轩心头一紧！是父皇！他的气息……似乎比之前更加紊乱了？蛊毒并未根除，龙气与死气的平衡极其脆弱，随时可能再次爆发！
不能再等了！
楚墨轩看准一队巡逻侍卫交错的空当，身形如一片落叶般，悄无声息地从屋顶飘落，精准地翻入了养心殿后方一扇用于通风换气的矮窗。落地无声，他已置身于殿内堆放药材和杂物的后堂。
几乎是同时，殿外传来赵无极一声低沉的喝问：“谁？！”显然，他察觉到了那微乎其微的动静。
“是我。”楚墨轩压低声音，从阴影中缓步走出。
赵无极闻声，猛地转身，看到楚墨轩，眼中瞬间爆发出惊喜与如释重负的光芒，但随即又被更深的忧虑取代。他快步上前，单膝跪地，声音带着激动与愧疚：“殿下！您终于回来了！末将无能，未能护得风姑娘周全……”
“起来说话，情况紧急，不必多礼。”楚墨轩扶起他，目光扫向内殿方向，“父皇情况如何？”
赵无极脸色沉重：“陛下……昨夜后半夜开始，气息时有起伏，偶尔会有痛苦的呻吟，眉心那青黑之气虽未扩散，但……似乎比之前更凝实了些。周院正来看过，只说是病情反复，开了些安神的方子，但末将觉得……他言不由衷。”
楚墨轩心沉了下去。果然，蛊毒在反扑！没有灵犀之力的持续滋养和引导，龙气与死气的平衡正在被打破！
“我离开期间，都有何人来过？”楚墨轩一边快步向内殿走去，一边问道。
“东宫和长春宫都派人来探问过，被末将挡了回去。太子殿下亲自来过一次，说是忧心陛下，想入内探望，也被末将以陛下需要绝对静养为由婉拒了。太子殿下虽未强求，但脸色……不太好看。”赵无极紧跟在后，低声道，“此外，还有一些低位嫔妃和宗室遣人送来补品，皆被拦下。宫中有传言……说陛下可能……可能熬不过这几天了，各方都在暗中动作。”
形势果然急转直下！太子亲自前来，恐怕不止是探病那么简单。而“熬不过这几天”的传言，更像是有人故意放出的风声，意在搅乱局势，逼宫夺权！
踏入内殿，药味混合着龙涎香的气息扑面而来。龙榻上，皇帝楚渊依旧昏迷，但脸色比楚墨轩离开时更差，嘴唇泛着不正常的青紫色，呼吸时而急促，时而微弱，眉心那团黑气如同活物般微微蠕动，散发着令人不安的气息。
楚墨轩坐到榻边，握住父皇冰冷的手，渡入一丝极其温和的内力探查。果然，经脉中那股阴毒的蚀魂蛊力正在缓慢复苏，虽然速度不快，但却在持续侵蚀着父皇本就微弱的生机。而龙气则显得躁动不安，本能地抵抗着，却因缺乏引导而显得混乱，反而加剧了身体的负担。
“必须尽快找到救治之法！”楚墨轩收回手，眉头紧锁。青萝给的《青木医典》和阵图是关键，但药材难寻，瑶儿又需时间恢复……
“殿下，您走后，末将按您的吩咐，已将药材消息隐秘透露给了周院正。”赵无极禀报道，“据暗线回报，周院正得知消息后，神色异常，并未立刻禀报太子，而是……暗中派人去了长春宫方向。”
长春宫！二皇子楚墨辕的生母德妃居所！果然，这周院正背后的人，是二皇子！他得到药材消息，不去告诉太子，反而密报二皇子，其心可诛！这进一步证实了二皇子与幽冥宗有所勾结的嫌疑！他们也在急切地寻找这些药材？是想阻止救治，还是……另有所图？
这是一个危险的信号，但也可能是一个机会！或许，可以利用二皇子对药材的渴望，来一场引蛇出洞，甚至……虎口夺食！
“做得好。”楚墨轩眼中寒光一闪，“继续严密监视周院正和长春宫的一切动向！另外，想办法查清‘九龙温玉璧’的确切存放地点和守卫情况。”
“九龙温玉璧？”赵无极一惊，“那可是镇国之宝，存放在皇室内库最深处，由皇室影卫日夜看守，戒备森严无比！”
“我知道。”楚墨轩语气平静，却带着不容置疑的决断，“但它是救父皇的关键之一，必须拿到手。此事需从长计议，你先摸清情况。”
“末将明白！”赵无极重重点头。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声和喧哗声，似乎有多人强行闯宫！
“赵无极！给本宫滚开！本宫今日定要面见父皇！”一个嚣张跋扈的青年声音响起，充满了不耐烦与戾气。
楚墨轩眼神一凝！这个声音……是二皇子楚墨辕！他竟敢直接硬闯养心殿？！
赵无极脸色一变，看向楚墨轩。楚墨轩对他使了个眼色，迅速隐入龙榻后的屏风阴影之中，气息彻底收敛。
赵无极会意，整了整衣甲，面色沉凝地大步走向殿门。
殿门被轰然推开，一名身着四爪金龙亲王袍服、面容英俊却带着几分阴鸷之气的青年，在一群如狼似虎的侍卫簇拥下，强行闯了进来！正是二皇子，睿亲王楚墨辕！
“睿王殿下！”赵无极横刀拦在门前，声音不卑不亢，“陛下有旨，静养期间，任何人不得打扰！请您自重！”
楚墨辕冷哼一声，目光倨傲地扫过赵无极，直接看向内殿龙榻方向，语气带着一丝不易察觉的急切与试探：“赵统领，本王听闻父皇病情反复，忧心如焚，特来探视！你一再阻拦，是何居心？莫非……父皇已遭不测，你等欲行那挟天子以令诸侯之事？！”
这话极为恶毒，直接将谋逆的帽子扣了下来！
赵无极脸色铁青，握刀的手青筋暴起，但依旧寸步不让：“睿王殿下慎言！末将奉命守护陛下，职责所在！若殿下硬要闯宫，便从末将的尸体上踏过去！”
“放肆！”楚墨辕身后一名侍卫头领厉声喝道，拔刀出鞘，气氛瞬间剑拔弩张！
屏风后，楚墨轩眼神冰冷如霜。楚墨辕今日此举，绝非单纯探病，更像是借题发挥，试探虚实，甚至想强行控制养心殿！其背后，定然有幽冥宗的怂恿！看来，对方已经有些按捺不住了。
就在冲突一触即发之际，殿外又传来一个温和却带着威严的声音：“二皇弟，何事如此喧哗？惊扰了父皇静养，你担待得起吗？”
只见太子楚墨宸在一众东宫属官的陪同下，缓步走入殿内。他面色略显疲惫，但眼神沉稳，自带一股储君威仪。
楚墨辕见到太子，嚣张气焰稍稍收敛，但依旧皮笑肉不笑地道：“原来是皇兄。臣弟也是忧心父皇，谁知赵统领百般阻拦，不得不让人怀疑其用心。”
太子目光扫过场内情形，最后落在赵无极身上，淡淡道：“赵统领奉命行事，忠心可嘉。二皇弟，关心则乱，但也要体谅臣子的难处。父皇需要静养，你我兄弟在外等候消息便是，何必在此大动干戈？”
楚墨辕眼角抽搐了一下，显然对太子的“和稀泥”极为不满，但太子占着大义名分，他也不好公然撕破脸，只得冷哼一声：“既然皇兄发话，臣弟便在外等候。不过，若父皇有何不测……哼！”他留下半句威胁，带着侍卫悻悻退到殿外廊下。
太子深深看了内殿方向一眼，对赵无极微微颔首，也退了出去。殿内暂时恢复了平静，但空气中弥漫的火药味，却愈发浓烈。
屏风后，楚墨轩缓缓松开握紧的拳头。两位皇兄的先后到来，将养心殿推到了风口浪尖。他不能再隐藏下去了。必须尽快现身，稳住局势，否则，一旦父皇真的……局势将彻底失控！
他看了一眼龙榻上气息奄奄的父皇，眼中闪过一丝决然。潜龙已归渊，是时候……掀起波澜了！