养心殿内，死寂如墓。楚墨轩独立于窗边，背影挺拔如松，却透着难以言喻的孤寂与沉重。窗外，夜色浓稠如墨，吞噬了宫阙的轮廓，唯有殿内摇曳的烛火，在他深邃的眼底投下明灭不定的光影。风倾瑶被劫，如同抽走了他半条魂魄，胸腔里空落落的，只剩下冰冷的愤怒和蚀骨的担忧在疯狂滋长。指尖，那片“梦魇幽兰”的花瓣已被碾碎，甜腻腐朽的异香混合着残留的幽冥死气，如同毒蛇般缠绕在他的鼻息间，提醒着敌人的狠辣与莫测。
赵无极已领命而去，殿外传来低沉而急促的调兵遣将声，旋即又归于压抑的寂静。这座宫殿，此刻已成孤岛，被无形的危机四面围困。父皇龙榻上微弱却趋于平稳的呼吸，是唯一支撑着楚墨轩没有立刻拔剑杀出重围的理智底线。他不能乱，一步错，满盘皆输。
时间，在焦灼的等待中缓慢爬行。每一息都如同煎熬。楚墨轩强迫自己冷静，将纷乱的线索在脑中反复梳理。幽冥宗劫人，目的明确，行动迅捷，且对皇宫内部了如指掌，必有内应。那陌生的植物气息……清新、野性，与瑶儿的木灵之气同源却异质，绝非幽冥宗所有。是敌是友？是另一股觊觎灵犀之力的势力，还是……与幽绝谷、与生命古树有关联的存在？
他踱步至龙榻前，再次探查父皇脉象。蛊毒被暂时压制，但如同休眠的火山，底下是汹涌的暗流。灵犀引龙阵是唯一的希望，但那三味主药……万年温玉、太阳精金、星辰泪，皆是传说中的神物，踪迹渺茫。放出消息引蛇出洞是步险棋，成败难料。
就在他心绪如潮之际，殿外传来极轻微的叩门声，三长两短，是赵无极约定的暗号。
“进。”楚墨轩声音低沉。
赵无极闪身而入，脸色凝重，压低声音禀报：“殿下，暗哨有发现！在通往西苑废宫‘锦瑟宫’的御河下游浅滩，发现了一枚……这个。”他摊开手掌，掌心躺着一枚小巧的、被水浸湿的香囊，针脚细密，正是风倾瑶平日佩戴之物！香囊上沾着些许河泥，还带着一丝极淡的、与那梦魇幽兰异香截然不同的清冽草木气息！
锦瑟宫！那是前朝一位失宠妃子的冷宫，早已废弃多年，荒草丛生，宫人视为不祥之地，平日绝少靠近。
“锦瑟宫……”楚墨轩眼中寒光爆射！那里宫室深邃，暗道纵横，确实是藏匿人质的绝佳地点！而且，御河下游……对方是借助水路转移？难怪来去无踪！
“可曾打草惊蛇？”楚墨轩急问。
“未曾！”赵无极肯定道，“发现香囊的暗哨极为机警，未敢靠近锦瑟宫，只在外围远远观察，发现宫墙内有微弱灯火闪烁，且有隐约的人影活动，不似寻常！他已留下标记，暗中监视。”
“做得好！”楚墨轩心中燃起一丝希望的火苗。线索指向明确，不能再等！“赵统领，你亲自坐镇养心殿，严防死守，绝不能让任何人靠近父皇！对外依旧宣称有宵小潜入，陛下静养。若有异动，可先斩后奏！”
“末将明白！殿下您……”赵无极担忧地看着他。
“本王亲自去一趟锦瑟宫。”楚墨轩语气斩钉截铁，不容置疑。他必须亲自去确认，必须尽快救回瑶儿！多耽搁一刻，瑶儿便多一分危险！
“殿下，万万不可！锦瑟宫情况不明，敌暗我明，您孤身前往太危险了！让末将派精锐……”赵无极急忙劝阻。
“不必多言！”楚墨轩打断他，“对方手段诡异，人多反而误事。本王自有分寸。”他迅速换上夜行衣，检查随身兵器丹药，目光冷冽如刀，“记住，守好这里！若本王天亮未归……”他顿了顿，没有说下去，但眼中的决绝已说明一切。
赵无极深知劝阻无用，重重抱拳：“末将誓死守护陛下与养心殿！殿下……保重！”
楚墨轩不再多言，身形一晃，已如鬼魅般消失在偏殿的阴影中。他没有走正门，而是从一处早已查探好的、通往殿后杂役房的隐蔽气窗悄然潜出，融入了沉沉的夜色。
皇宫西苑，远离中枢，愈发显得荒凉寂静。月光被浓云遮蔽，只有零星宫灯在风中摇曳，投下幢幢鬼影。楚墨轩将轻功提升到极致，身形在屋脊、树梢、假山之间疾速掠过，落地无声，如同暗夜中的猎豹，敏锐地避开了所有巡逻的卫队和暗哨。越是靠近锦瑟宫，空气中的荒芜和死寂之感便越发浓郁。
御河在此处拐弯，水流平缓，岸边芦苇丛生。楚墨轩沿着河岸潜行，很快找到了暗哨留下的标记——三块叠放的鹅卵石。他隐匿在芦苇丛中，运足目力望向远处的锦瑟宫。
果然如暗哨所言，废弃的宫殿群笼罩在黑暗中，唯有最深处一栋两层小楼的顶层窗户，隐隐透出一点极其微弱的、如同鬼火般的昏黄灯光！在那片死寂的黑暗中，这点光亮显得格外诡异。
楚墨轩心念电转，没有贸然靠近宫门。锦瑟宫围墙高大，正门必然有埋伏或机关。他选择沿着御河岸边的陡峭坡地，借助茂密的杂草和乱石掩护，悄无声息地靠近宫墙一角。那里有一处因年久失修而坍塌的缺口，虽被藤蔓遮掩，但足以容人通过。
他如同壁虎般攀上陡坡，拨开厚重的藤蔓，一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来。缺口内是一片荒废的庭院，杂草齐腰，残垣断壁随处可见。楚墨轩屏住呼吸，灵觉提升到极致，仔细感知着周围的动静。
除了风声和虫鸣，一片死寂。但在这死寂之下，他敏锐地捕捉到一丝极其微弱的能量波动——正是那清冽的草木气息，夹杂着一丝若有若无的……幽冥死气！两股气息交织在一起，似乎都源自那栋亮灯的小楼！
果然在此！而且，劫持者可能不止一方！？
楚墨轩心中凛然，更加小心。他借着残垣断壁的阴影，如同幽灵般在荒草中穿行，向着小楼潜去。越靠近小楼，那草木气息越发清晰，甚至能闻到一股淡淡的、类似于雨后竹林般的清新味道，与皇宫的奢靡腐朽格格不入。而幽冥死气则显得更加隐晦，仿佛在刻意压制。
小楼名为“听雨阁”，是锦瑟宫的主建筑之一。楼门紧闭，窗棂破损。楚墨轩绕到楼后，发现一扇虚掩的后窗。他凝神倾听片刻，确认楼内并无守卫走动的声音，这才如同狸猫般轻巧地翻窗而入。
楼内光线昏暗，积满灰尘，空气中弥漫着那股清新的草木气息和更淡的幽冥死气。楚墨轩沿着木质楼梯，小心翼翼地向二楼摸去。越是往上，那草木气息越发浓郁，甚至让他体内的寒玉内力都产生了一丝微弱的共鸣？不，不是共鸣，更像是……一种被净化的舒适感？
踏上二楼，眼前是一条幽深的回廊。回廊尽头，一扇房门缝隙中透出昏黄的灯光，正是他在外面看到的那扇窗。而那股清新的草木气息，正是从这扇门后传出！
楚墨轩心跳加速，悄无声息地靠近房门。他附耳细听，门内传来极其微弱的、如同梦呓般的呼吸声，还有一个……极其轻柔、仿佛在吟唱古老歌谣的女声？那声音空灵飘渺，不似人间之音。
是瑶儿吗？还是……
他不再犹豫，掌心内力微吐，震断门闩，猛地推开房门！
眼前的景象，让他瞬间愣住！
房间内陈设简陋，却打扫得异常干净，与楼下的破败截然不同。一张简单的竹榻上，风倾瑶正安静地躺在那里，身上盖着一件月白色的、绣着奇异藤蔓花纹的薄被。她脸色依旧苍白，但呼吸平稳，似乎陷入了深度的沉睡，而非被迷药控制。而床边，坐着一位身着淡青色衣裙、长发及腰、面容清丽绝伦却带着几分不食人间烟火气息的年轻女子。女子手中捧着一只碧玉碗，碗中盛着某种莹绿色的液体，正用一支羽毛，蘸着液体，轻轻涂抹在风倾瑶的额头上。那清新的草木气息，正是从这液体和女子身上散发出来的！
听到门响，青衫女子缓缓抬起头，看向楚墨轩。她的眼眸，竟是罕见的翠绿色，清澈见底，仿佛蕴藏着整片森林的生机。看到楚墨轩，她眼中并无惊慌，反而闪过一丝了然，轻轻放下玉碗，起身微微一福，声音空灵：“阁下终于来了。小女子青萝，奉命在此守护风姑娘。”
奉命？奉谁之命？楚墨轩心中警铃大作，寒玉剑瞬间出鞘半寸，剑气锁定青萝，声音冰冷如铁：“你是何人？为何劫持她？有何目的？”
青萝面对凛冽的剑气，神色不变，淡然道：“阁下误会了。并非劫持，而是保护。风姑娘身负灵犀本源，乃我‘木灵遗族’千年寻觅的‘守护者’人选。今日宫中幽冥宗作乱，意图加害风姑娘，我族长老感应到危机，特命我暗中将她转移至此，以免落入奸人之手。”
木灵遗族？守护者？楚墨轩心中巨震！这与云婆婆所说的幽绝谷遗民、生命古树守护仆族何其相似！难道这青萝，是另一支遗族？她们的目标也是瑶儿？
“保护？”楚墨轩冷笑，剑气更盛，“未经允许，暗中掳人，这便是你们的保护？”
青萝轻轻摇头：“情势危急，不得已而为之。若非我族秘法‘青木回春术’暂时稳住风姑娘耗损的心神，她此刻恐已伤及本源。阁下请看，”她指向风倾瑶，“风姑娘此刻气息是否比之前平稳许多？”
楚墨轩凝神细察，果然，瑶儿的呼吸绵长均匀，眉宇间那抹因力竭而产生的痛苦也消散了，仿佛真的得到了极好的休养。但他心中的疑虑并未消除：“幽冥宗的人何在？你身上的幽冥死气又从何而来？”
青萝翠绿的眸子闪过一丝凝重：“幽冥宗爪牙确实追踪至此，已被我族秘卫引开。至于死气……是为掩盖行踪，借用了一件沾染死气的旧物。我族与幽冥之力，势同水火。”她顿了顿，看向楚墨轩的目光带着一丝探究，“阁下身负皇族龙气，却又与风姑娘气息相连，想必便是寒王殿下吧？我族长老有言，灵犀守护者现世，天下将有大变。殿下与风姑娘，或将是化解劫难的关键。”
就在这时，楼下突然传来一阵极其细微的、衣袂破空之声！紧接着，一股阴冷邪戾的幽冥死气，如同潮水般从四面八方涌来，瞬间笼罩了整个听雨阁！
“不好！他们找到这里了！”青萝脸色微变，翠绿的眸子中闪过一丝厉色，“殿下，请护好风姑娘！我来挡住他们！”
话音未落，窗外已传来数声凄厉的尖啸，数道黑影如同蝙蝠般扑向窗口！杀机，瞬息而至！