上午十一点，烈日当空，创业大道仿佛一块被烤得滋滋作响的铁板。热浪从柏油路面升腾而起，扭曲了远处的景物，也炙烤着依旧静坐的红色人海。汗水早已浸透了每一件工服的后背，在深红布料上晕开成更深的印记。许多人的嘴唇干裂起皮，面色潮红，呼吸粗重，是长时间曝晒和缺水的迹象。但没有人动，沉默像一道无形的堤坝，对抗着生理的极限和时间的流逝。
直到那扇厚重的玻璃门再次打开。
十位代表从凉爽的大楼里走出来，重新踏入滚烫的室外，强烈的温差让他们不约而同地眯起了眼睛。门外的热浪和喧嚣瞬间将他们吞没，上千道目光齐刷刷地聚焦在他们身上。那目光里有期待，有焦虑，有疲惫，也有一种近乎执拗的坚持。
雷金谷走在最前面，脸上的疤痕在烈日下更加显眼。他停下脚步，看着眼前这片无边无际的、沉默的红色，胸膛起伏了一下。他接过旁边人递来的一个简易扩音喇叭——电池快耗尽了，声音有些失真，但足以让前排的人听清。
“工友们！”他开口，声音沙哑，但努力拔高，“都……静一静，听我说几句！”
人群出现了一阵骚动，像被风吹过的麦浪。所有人都抬起头，努力地望过来。
“我们……谈完了。”雷金谷说，他试图让自己的声音听起来镇定有力，但微微的颤抖还是泄露了他内心的复杂情绪，“占书记，赵市长，还有管理局的叶书记，胡局长这些大领导，都在里面。我们把大家的话，都带到了。一条没落。”
他顿了顿，目光扫过一张张被晒得通红、充满急切的脸：“领导们……表态了。”
“咋说的？”
“钱给不给加？”
“工作咋办？”
零星的问题从人群中冒出来，带着焦灼和不信任。
“听我说完！”雷金谷提高了音量，压过嘈杂，“第一条，关于钱，关于账目，关于有没有人贪！”他举起一根手指，这个动作在之前的会议上做过，此刻带着一种沉甸甸的分量，“市委市政府和油田管理局已经当场决定，成立联合审计组！市纪委、审计局、总工会，还有管理局纪委，联合进驻，就查我们买断的这笔钱！从上面拨下来，到发到我们手里，一笔一笔查！公开查！让我们派代表进去监督！占书记亲口说的，今天下午审计组就到位！查出问题，不管涉及到谁，严惩不贷！”
这个消息像一块石头投入滚烫的油锅，瞬间激起巨大的反应。
“审计？真的假的？”
“让我们的人进去看？”
“好！早该查了！”
“查！把那些蛀虫都揪出来！”
人群爆发出嗡嗡的议论声，许多人的眼中燃起了光亮。审计和公开，这是他们最核心的诉求之一，是他们对公平最直接的渴望。雷金谷带来的这个承诺，精准地击中了很多人心中最紧绷的那根弦。
“第二条！”刘秀兰接过话头，她的声音尖利，穿透力更强，“关于老王、老李他们那些实在过不下去的！领导说了，马上成立应急救助小组，赵市长亲自抓！特事特办，绿色通道！先救命，先吃饭，先让孩子上学！钱从市长预备费里出！名单报上去，核实了就发！绝不让一个兄弟姊妹掉队！”
如果说审计承诺带来了“公平”的希望，那么救助承诺则直接触动了最柔软、也最脆弱的心弦。人群中，那些家里有重病号、有残疾人、孩子学费无着的家庭，顿时骚动起来。有人抹起了眼泪，有人喃喃念叨着“有救了，有救了”。现实的生存压力，远比任何口号都更直接，更能瓦解坚持的意志。
“第三条，”另一个代表，原机修车间的老师傅老陈开口，他声音洪亮，“工作！占书记和赵市长承诺，一周之内，市政府牵头，在开发区搞专场招聘会，岗位不少于一千个！还有创业扶持基金，想干点小买卖的，可以申请贷款，还有免费培训！不是光喊口号，是实打实的出路！”
出路。这个词在闷热的空气中回荡。坐在这里，是被逼无奈，是绝望的抗争。但如果真的有别的路可走，哪怕只是一条狭窄的、需要艰难攀爬的小道，也足以让许多人动摇。毕竟，没有人真的想一辈子坐在马路上。很多人来静坐，内心深处渴望的，不就是一个“出路”吗？
三条承诺，条条针对核心诉求，条条看似诚意十足。人群的骚动更大了，议论声、质疑声、期盼声交织在一起。那股原本凝固如铁板的沉默和决绝，开始出现裂痕。
雷金谷看着人群的反应，心里稍稍松了口气，但随即涌上更深的复杂情绪。他想起赵市长最后那番关于“有人搞鬼”、“被人当枪使”的严厉警告。这话像一根刺，扎在他心里。他深吸一口气，对着喇叭，用更加沉重、更加严肃的语气说道：
“工友们，还有第四条……也是最重要的一条。”
人群渐渐安静下来，看着他。
“占书记和赵市长，很严肃地提醒我们，”雷金谷一字一顿，努力回忆着领导当时的语气和用词，“这次静坐，组织得太齐整，诉求太集中，不太像完全自发的。他们怀疑……有不怀好意的人，利用了我们大家的困难，在背后煽风点火，想把事情闹大，好达到他们自己不可告人的目的！”
“轰——！”
人群瞬间炸开了锅。
“啥意思？”
“谁？谁在背后搞鬼？”
“我们被人利用了？”
“放屁！我们是活不下去了才来的！”
愤怒、惊愕、猜疑、被背叛的感觉，像瘟疫一样在人群中蔓延。很多人下意识地左顾右盼，看向身边的工友，眼神里多了审视和警惕。原本铁板一块的信任，出现了细微的、却足以致命的缝隙。
“领导说了，他们已经掌握了情况，正在调查！”雷金谷的声音在嘈杂中努力维持着清晰，“奉劝那些藏在暗处、别有用心的人，立刻收手！否则，国法无情！这话，是对那些人说的，也是提醒我们大家，擦亮眼睛，别被人卖了，还替人数钱！”
刘秀兰也激动地补充：“对啊！大家想想，是谁最早撺掇大家来的？是谁拍胸脯保证一定能闹出结果的？她自个儿得了啥好处没有？她家有没有人等着安排工作？”
这话虽然没有点名，但指向性已经非常明显。人群中，一些脑子转得快、或者对边和英母女略有耳闻的人，脸色已经开始变幻。他们互相交换着眼神，低声议论起来。
“边大姐……她闺女是不是……”
“听说一直在跑工作……”
“不会吧？她看着挺热心的啊……”
“热心？无利不起早！”
怀疑的种子，一旦种下，就会在闷热、焦躁和不安的土壤里迅速发芽、疯长。许多人开始回想静坐前的种种细节：边和英如何积极串联，如何“分析形势”，如何“出谋划策”，如何“鼓励”大家坚持……越想，越觉得不对劲。她那看似无私的热心，此刻蒙上了一层功利的阴影。
“工友们！”雷金谷最后喊道，声音因用力而嘶哑，“领导给了承诺，也给了警告。审计要查，救助要发，工作要找，这是实实在在为我们办事！但路，得我们自己选！是继续坐在这里，被人当枪使，最后可能啥也落不着，还要背黑锅？还是先散开，派代表进去，盯着他们把答应我们的事，一件一件落实？！”
他目光扫过人群，看到许多人的眼神已经动摇，看到了疲惫，看到了对凉爽和饮水的渴望，也看到了对“出路”和“公平”那一丝微弱的期盼。
“我雷金谷，在这里表个态！”他拍着胸脯，“我信占书记、赵市长这一次！如果他们说话不算数，糊弄我们，我第一个不答应！到时候，不用别人煽动，我带头再来！但现在，我们先撤！让出马路，让审计组进来，让救助金发下来，让招聘会开起来！同意的，跟我走！不信的，你们继续坐着！但我把丑话说前头，真出了事，别怪我没提醒！”
说完，他不再看任何人，转身，迈着有些蹒跚但坚定的步子，率先朝着路边走去。红色的工服后背，汗渍如同地图。
刘秀兰、老陈，还有其他几位代表，互相看了一眼，也默默转身，跟了上去。
人群出现了短暂的僵持和寂静。然后，像堤坝终于裂开第一道口子，靠近前排的一些人，大多是年纪较大、身体较弱的，互相搀扶着，缓缓站了起来，步履踉跄地走向路边阴凉处。他们太累了，太渴了，也太需要那承诺中的救助了。
接着，是第二批，第三批……如同多米诺骨牌被推倒，沉默的红色堤坝开始从内部瓦解、消融。
人们陆陆续续站起来，拍打着麻木的双腿，活动着僵硬的脖颈，沉默地、疲惫地离开滚烫的柏油路面，退回到人行道、广场边缘、树荫下。没有人欢呼，没有人庆祝，只有一种劫后余生般的虚脱和深深的茫然。
许多人的眼神空洞，失去了来时的决绝，只剩下被烈日炙烤后的干涩，和被那番“被人利用”的警告刺痛后的隐痛。
堵塞了近五个小时的创业大道，如同淤塞的血管被渐渐疏通。尽管人群并未完全散去，依旧聚集在道路两旁和广场上，黑压压一片，等待着进一步的“说法”，但主干道终于露了出来，恢复了通行能力。
早已等候多时的交警立刻上前，吹着哨子，指挥着停滞已久的车辆缓缓启动、通过。汽车的引擎声、喇叭声重新响起，盖过了人群的低语。城市的脉搏，在中断了许久之后，微弱而艰难地重新开始跳动。
管理局大楼的窗户后面，无数双眼睛注视着这一切。占全有、赵进步站在九楼会议室的窗前，看着楼下那片逐渐移动、分流的红色海洋，脸上没有任何轻松的神色。
危机只是暂时缓解，远未解除。人群还在，情绪还在，怀疑的种子已经播下，而暗处的毒蛇，尚未揪出。
“通知王德强，李国华，”占全有头也不回，声音冰冷，“审计组、救助小组，立刻启动，要快，要见到实际动作！招聘会和创业基金，马上筹备，宣传要跟上！另外，”他转过身，目光锐利，“让他们抓紧！我要尽快知道，那个叫边和英的，到底在搞什么鬼！”