一、石矶镇东南六百里·山中小径
天目山外围，一条隐秘的山间小径上，十道黑影正在夜色中疾行。
为首的是白芷。她穿着一身黑色劲装，脸上涂了遮掩肤色的草汁，长发束在脑后，背着一柄用布包裹的长剑。身后九人，皆是墨卫中的精锐，领队的正是墨桓——两年前在福运赌坊死战幸存的他，如今已是墨卫副统领。
“停。”白芷忽然抬手。
十人瞬间隐入路旁的树丛，屏息凝神。
片刻后，一队影门的巡逻队从前方岔路经过，大约七八人，举着火把，低声交谈：
“明日刑场那边，守备加了三倍。”
“听说那个褚岩，临死前还要喊冤，说什么‘勾结东洋，卖国求荣’……”
“嘘！找死吗？这话也敢说！”
“怕什么？这里又没外人。不过说实话，我老家就在胶东，这两年东洋人在那边越来越猖狂，矿也挖，路也修，跟自家后院似的……”
声音渐远。
树丛中，墨桓压低声音：“白姑娘，看来公孙先生的消息没错。影门内部，确实有问题。”
白芷点头，眼中寒光闪烁：“勾结东洋……难怪褚岩要反。”
她展开一张手绘的地图——这是两年来墨家探子用命换来的情报汇总。天目山外围的布防、岗哨、巡逻路线，标注得清清楚楚。
“明日刑场设在龙首岩东侧的断魂崖，这里是进出天目山腹地的必经之路。”白芷指着地图上的一处红点，“按照影门规矩，处决叛徒时，所有在山的门众都要到场观刑，以儆效尤。届时，外围守卫会相对薄弱。”
墨桓皱眉：“但刑场本身，必然是守卫森严。我们十个人，不可能强攻。”
“我们不攻刑场。”白芷摇头，“我们的目标，是地牢。”
她指向地图另一处：“地牢入口在听涛别院后山，守卫平时是十二人三班轮值。明日刑场，按照惯例，至少会抽调八人前去维持秩序。剩下的四人，我们有机会。”
“可地牢内部呢？”墨桓问，“据说里面机关重重，还有缚龙纹封锁，我们根本进不去。”
“我们不进去。”白芷看向他，“我们等江小年自己出来。”
众人一怔。
“公孙先生说，缚龙纹能量在衰减，很可能是因为江小年在内部冲击符文。”白芷的声音很轻，却很坚定，“若他真能脱困，一定会趁乱逃离。我们要做的，是在地牢出口附近接应，清除沿途障碍，给他打开一条生路。”
墨桓沉思片刻：“可我们怎么知道他什么时候出来？万一他出不来呢？”
“所以我们需要一个信号。”白芷从怀中取出一枚小巧的铜管，“这是公孙先生给的‘地脉感应器’。他说，缚龙纹崩溃的瞬间，会引起地脉能量剧烈波动。这枚感应器能捕捉到那种波动，铜管会发烫、发光。”
她将铜管交给墨桓：“你带三个人，埋伏在地牢出口附近。感应器一有反应，立即行动。其余人，分散在山道要隘，准备接应、断后。”
“明白。”墨桓接过铜管，入手冰凉。
白芷抬头，望向远处云雾缭绕的山峰。月光下，天目山的轮廓如一头沉睡的巨兽，而他们要做的，是从这头巨兽的腹中，夺回一个人。
“记住，”她收回目光，扫视众人，“我们的任务是接应，不是强攻。若事不可为，立即撤离。江小年用命换来我们的生路，不是为了让我们再送死的。”
九人齐齐点头。
夜色中，十道黑影再次启程，如鬼魅般没入山林。
远处山巅，一头青狼站在月光下，仰天长嚎。
嚎声凄厉，穿透夜空。
仿佛在呼唤，也仿佛在警示。
二、地牢·黎明前
第四次冲击，在天亮前最黑暗的时刻进行。
这一次，江小年做了更充分的准备。他将恢复的那缕微弱内息，在体内运转了三十六周天，让身体尽可能适应能量的流动。然后，才凝聚意念，再次刺向那三个节点。
痛楚依旧猛烈，但比起第三次，似乎……适应了一些？
不，不是适应。
是他“看”得更清楚了。
在冲击的瞬间，他清晰地感知到，那些符文的能量流转，并非毫无规律。它们像一张精密的蛛网，每一个节点都与其他节点相连，能量在其中循环往复，形成完美的压制闭环。
而那三个脆弱的节点，正是这张网上的“结”。只要解开这三个结，整张网就会出现破绽。
江小年咬牙坚持，意念如钻头般，狠狠冲击着节点上的裂痕。
咔。
一声极其细微的、仿佛瓷器开裂的声响。
左肩锁链上，一道裂痕扩大了半寸！
虽然只是半寸，虽然对整个符文网络来说微不足道，但对江小年而言，却像是黑暗中的第一道曙光。
他感觉到，左肩处锁链的压制力，明显减弱了一分！
内息流到此处时，不再被完全弹回，而是有了一丝……渗透的可能！
江小年睁开眼睛，眼中血丝密布，却闪烁着近乎疯狂的光芒。
还有五次。
天快亮了。
窗外，东方泛起了鱼肚白。
新的一天，也是行刑之日。