子时书屋的窗棂上还沾着东郊公园的泥土，小宇将装着灵脉草的玻璃罐放在灵脉灯下，草叶上的金光透过玻璃，在桌面上投下细碎的光斑。灵息小鹿蹲在罐口，用鼻尖轻轻碰着叶片，每碰一下，草叶就会释放出一缕微弱的净化灵息，让周围的空气都变得清新——这灵息落在书架上，连之前被负面能量影响而黯淡的书灵，都微微舒展了虚影。
谢温笑正对着地图标注灵脉泉的位置，笔尖刚落下，就听见阿凯的灵息探测仪发出急促的“滴滴”声。屏幕上，一道强烈的红色波纹正从子时书屋的正上方快速扩散，波纹边缘还缠绕着熟悉的负面记忆能量，能量频率与收书人提取仪器释放的完全一致，甚至比之前更强。“不好！他们的目标是书屋，而且这次带了更厉害的设备！”谢温笑猛地站起来，木盒里的铜钥匙突然剧烈跳动，撞得木盒发出轻微的声响，像是在呼应外界危险的信号。
林夏立刻翻开解剖书，指尖在书页上快速滑动，书页上的母体解剖图突然泛起刺眼的红光，原本因灵脉草气息而褪色的黑色丝线，竟重新变得浓郁，还像有生命般缓慢向核心蔓延。“收书人在远程干扰母体！”她的声音带着凝重，“他们肯定通过某种方式知道我们拿到了灵脉草，想趁我们没来得及将灵脉草与母体结合，先破坏母体的稳定！”苏姐抓起桌上的灵脉草香囊，快步走向门口，手指在门框的符文上快速划过，补充着之前消耗的灵息：“我去加固书屋的防御符文，你们快把灵脉草藏好，绝对不能让他们抢走！”
小宇紧紧抱着玻璃罐，将罐子贴在胸口，灵息小鹿突然竖起耳朵，朝着屋顶方向警惕地嘶鸣，金色的绒毛微微炸起。众人抬头，就看见屋顶的瓦片突然“哗啦”一声碎裂，几道黑色的身影像蝙蝠一样顺着天窗跳了下来——正是收书人的残余势力，为首的正是之前戴着面具的首领。他手里拿着一台改装后的提取仪器，仪器比上次见到的更大，顶端的黑色管口泛着阴冷的光，正精准地对准小宇怀里的灵脉草，管口周围还缠绕着细小的黑色丝线。
“把灵脉草交出来，我可以让你们死得痛快些！”首领的面具上裂开一道缝隙，露出里面扭曲的笑容，说话时带着金属摩擦般的沙哑，“只要拿到灵脉草，我就能中和母体的净化本能，彻底控制它！到时候，整个城市的记忆都会变成我的养料！”身后的四个收书人立刻围上来，手里的黑色匕首在灯光下泛着寒光，脚步整齐地步步紧逼，将众人逼到书架角落。谢温笑将小宇护在身后，灵息笔握在手里，笔尖快速凝聚起蓝色的灵息，形成一道细小的光束：“灵脉草是净化母体的希望，想拿走它，先踏过我的尸体！”
就在双方僵持时，首领突然按下提取仪器的红色开关，仪器发出刺耳的“嗡鸣”声，一股强大的吸力从黑色管口涌出，直扑小宇怀里的玻璃罐。罐子里的灵脉草剧烈晃动，金色的光芒开始黯淡，叶片甚至微微卷曲，像是要被强行吸进仪器里。灵息小鹿突然从罐口跳下，化作一道金色的屏障挡在罐前，屏障上泛起细密的纹路，才勉强抵住吸力，但小鹿的光芒也在快速减弱。“别做无谓的抵抗了！”首领冷笑一声，挥手让收书人进攻，“给我上！把他们的灵息吸干，看他们还怎么护着灵脉草！”
黑色匕首划破空气，带着尖锐的风声朝着谢温笑的胸口刺来。谢温笑侧身躲开，匕首“噗”地扎进身后的书架，震得几本书掉落在地。他趁机用灵息笔射出蓝光，精准击中收书人的手腕，收书人吃痛，匕首“当啷”一声掉在地上。林夏则从解剖书里抽出那把灵脉匕首，匕首出鞘时泛着温暖的金光，她握着匕首朝着首领的仪器砍去，刀刃与仪器碰撞的瞬间，迸发出金色的火花，黑色管口的吸力明显减弱。小宇趁机抱着玻璃罐躲到书架后，手指紧紧攥着铜钥匙，钥匙感受到他的紧张，自动释放出金色的光芒，在他周围形成一层透明的保护罩，将飞溅的木屑挡在外面。
首领见久攻不下，眼神变得更加疯狂，突然从怀里掏出一个拳头大小的黑色圆球，用力扔在地上。圆球落地即炸，黑色的雾气瞬间弥漫整个书屋，雾气带着刺鼻的腥味，还夹杂着细小的书虫，书虫落在地上快速爬行，朝着众人的脚踝爬来。“这是用负面记忆浓缩的‘蚀灵雾’！”林夏捂着口鼻，声音带着急促，“被雾气碰到会逐渐失去意识，灵息也会被吞噬，快用灵脉草香囊！”众人立刻捏碎手里的香囊，绿色的灵息从香囊里扩散开来，形成一道淡绿色的屏障，暂时挡住了黑色雾气的侵袭，但屏障也在被雾气慢慢腐蚀，颜色越来越淡。
可收书人却借着雾气的掩护，像幽灵一样悄悄爬上了书屋的顶层——那里不仅存放着爷爷留下的守书人典籍，还装有一个与书灵母体连接的灵脉装置，只要通过装置注入能量，就能直接影响母体的状态。小宇趴在书架后，透过雾气的缝隙看到他们的身影，立刻大喊：“他们要去顶层！想通过灵脉装置唤醒母体的负面记忆！”谢温笑心里一紧，立刻朝着楼梯跑去，灵息笔不断射出蓝光，驱散身前的雾气。刚爬上顶层，就看见首领正将提取仪器的接口插进灵脉装置的插槽里，黑色的能量顺着装置的线路快速流动，线路表面甚至泛起黑色的电弧，朝着图书馆地下母体的方向蔓延。
“住手！”谢温笑毫不犹豫地射出灵息光束，击中仪器的接口，接口瞬间冒出黑烟，仪器的嗡鸣声戛然而止。首领恼羞成怒，猛地转过身朝着谢温笑扑来，两人扭打在一起，首领脸上的面具在挣扎中“咔嚓”一声掉落，露出一张布满疤痕的脸——左脸从额头到下巴有一道长长的疤痕，右眼是浑浊的白色，正是爷爷日记里提到的，因贪图母体力量被逐出守书人组织的那个弟子！“你爷爷当年毁了我的一切！他明明答应过要教我控制母体的方法，最后却把我赶走！”首领的声音带着疯狂的嘶吼，手里的匕首突然朝着谢温笑的胸口刺来。
谢温笑躲闪不及，左臂被匕首划伤，鲜血顺着手臂滴落在地面的铜钥匙上。钥匙接触到鲜血的瞬间，突然爆发出强烈的金光，金光顺着血液快速蔓延，化作一道金色的锁链缠住首领的手腕。首领疼得惨叫起来，手腕处传来灼烧般的剧痛，匕首“当啷”一声掉在地上。他想挣脱锁链，却发现锁链正像海绵一样不断吸收他体内的负面能量，他的身体渐渐变得透明，像要被分解成光点。“不……不可能！这把破钥匙怎么会有这么强的力量！”首领的声音里满是恐惧，眼神里的疯狂渐渐被绝望取代，身体也开始摇摇欲坠。
就在这时，灵脉装置突然剧烈震动，发出“嘎吱嘎吱”的声响，从图书馆地下传来一阵沉闷的悲鸣——首领之前注入的负面能量，已经让母体的黑色丝线再次缠绕核心，甚至比之前更严重。小宇抱着灵脉草跑上顶层，来不及喘气，就将玻璃罐放在灵脉装置旁，打开罐盖，将灵脉草的叶片轻轻放在装置的能量接口上。灵脉草的金光顺着装置线路快速蔓延，与钥匙的金光汇合，形成一道金色的洪流，朝着母体的方向传递。首领看着这一幕，突然发出凄厉的笑声，笑声在空旷的顶层回荡：“你们以为这样就能赢吗？太天真了！有人在背后操控我，他比我更懂母体的弱点，你们迟早会输的！”
话音刚落，钥匙形成的锁链突然收紧，首领的身体化作一缕黑色的雾气，被锁链彻底吸收，只留下地上一把生锈的匕首。而他身边的几个收书人，也在金光的笼罩下，体内的负面能量被净化，失去了反抗能力，瘫倒在地上，眼神变得空洞。谢温笑捂着受伤的手臂，鲜血已经止住，他看着渐渐恢复平静的灵脉装置，长长地松了一口气：“终于……阻止他们了。”小宇则蹲在灵脉草旁，轻轻抚摸着叶片，灵脉草的金光重新变得明亮，顺着装置线路，继续向母体传递着净化能量，装置表面的黑色电弧也渐渐消失。
林夏和苏姐也爬上顶层，看到地上失去意识的收书人，终于放下心来。林夏走到灵脉装置旁，仔细检查着线路和接口，对众人说：“负面能量被暂时压制了，但母体的核心还是受到了冲击，不稳定的能量波动还在持续。我们必须尽快去图书馆，用灵脉草和小宇的血脉完成彻底净化，不能再等了。”阿凯则捡起首领掉落的提取仪器，手指在仪器表面的按钮上轻轻按动，屏幕上跳出一串复杂的能量数据：“这仪器里有陌生的能量波动，和之前检测到的收书人能量不一样，更纯净也更危险，说不定真的有人在背后给他们提供技术支持。”
小宇突然指着首领消失的地方，那里残留着一缕细微的金色粉末，粉末在阳光下泛着诡异的光泽，不仔细看根本发现不了。“小鹿说，这粉末里有守书人的灵息气息，和爷爷钥匙上的气息很像，但又混合着负面能量，像是被污染过。”他蹲下身，用手指轻轻沾起一点粉末，粉末在他指尖微微发烫。谢温笑走过去，捡起一点粉末放在鼻尖轻嗅，一股熟悉的香气传来，突然想起爷爷日记里的记载：“守书人长老的专属香料里，就有这种龙脑香的味道！当年爷爷还说过，这种香料只有长老会用……难道操控收书人的，真的是长老？”
这个猜测让众人都愣住了。如果背后的操控者真的是守书人长老，那他们面对的敌人，不仅熟悉守书人的秘术，还可能知道母体的所有弱点，这场守护战会比想象中更艰难。林夏小心翼翼地将粉末收好，放进解剖书的夹层里：“不管背后的人是谁，我们现在都不能分心。当务之急是净化母体，只要母体恢复稳定，就算敌人再强大，我们也有对抗的资本。”谢温笑点点头，将铜钥匙从地上捡起，轻轻放在小宇手里：“明天一早，我们就去图书馆地下，用灵脉草和你的血脉力量，彻底净化母体，绝不能让三年后的危机提前爆发。”
夜色渐深，子时书屋的蓝光与灵脉草的金光交织在一起，照亮了顶层的灵脉装置。小宇坐在装置旁，灵息小鹿趴在他的膝盖上，他手里拿着漫画稿，在上面认真地画着净化母体的画面——画面里，灵脉草的金光像水流一样包裹着母体，黑色丝线在金光中渐渐消融，书灵们在周围欢快地飞舞，谢温笑和林夏站在一旁，脸上带着欣慰的笑容。谢温笑看着这幅画，心里充满了决心：无论背后的操控者是谁，无论未来有多少危险，他们都要守护好书灵母体，守护好这座城市里每一个人的珍贵记忆。
第二天清晨，阳光透过天窗洒进顶层，灵脉草的金光在阳光下变得更加明亮，甚至能看到细小的金色光点在草叶周围浮动。众人收拾好东西，阿凯将提取仪器装进背包，打算回去研究里面的能量波动；林夏将解剖书抱在怀里，随时准备应对突发情况；谢温笑扶着受伤的手臂，手里拿着灵息笔；小宇则小心翼翼地抱着装灵脉草的玻璃罐，灵息小鹿蹲在他的肩膀上，警惕地观察着周围。所有人都做好了准备，朝着图书馆的方向出发，迎接即将到来的净化之战。