剑尖从眉心三寸处收回，那道血光短刃的主人已化作黑雾退入屋檐阴影。云沧溟未追，宁折剑缓缓归鞘，金属摩擦声在寂静中拖出半息余音。他站在原地，左眼微动，重瞳四裂，视野里残留的血丝如蛛网般延伸向西北——剑阁方向。
脊椎中三百六十柄玄冥飞剑悄然震颤，与古镜残片共鸣出极细微的嗡鸣。他低头看了眼左臂护腕，金光早已没入皮肤，但那股牵引感仍在。方才交手不过三招，对方未尽全力，撤得也太干净。不是败退，是试探。
他转身，脚步轻得像踩在呼吸间隙。绕过铸器房残墙，避开巡防弟子换岗的必经路线，贴着屋檐阴影疾行。剑阁在宗门西侧高地，夜里由两名内门弟子轮守，今夜却只有一人站在门前，身形僵直，头微微低垂。
云沧溟伏在屋顶瓦片边缘，道瞳再度开启，四重裂变下，那人双目无神，瞳孔泛着死灰，眼白处有极细的血线游走。傀儡替身。和之前那三具一模一样。
他掀开一片瓦，无声滑入。剑阁内七十二柄灵剑悬于空中，按品阶排列，剑气交织成网，本该有微弱灵光流转，此刻却沉寂得反常。他靠近最近一柄试剑，宁折剑出鞘三寸，剑身血纹轻震，一丝黑气从对方剑刃表面渗出，被血纹吸走。
蚀灵血毒。
他不动声色，将古镜残片贴于剑鞘内侧，血毒封入夹层。连查三柄，皆有涂抹痕迹。这些剑明日将用于外门大比，若无人察觉，灵剑爆裂，伤的不只是参赛弟子，更会引发剑气反噬，波及整个演武场。
他退回阴影，指尖在地面划过，留下一道极浅的刻痕。玄冥飞剑无声离体，在剑阁四角埋入三十六枚微型剑刃，剑尖朝上，布成锁影阵。刚收手，屋顶瓦片轻响，一道黑影从通风口滑入，落地无声，手中瓷瓶正对一柄高阶灵剑倾倒。
云沧溟等的就是这一刻。
那人刚洒完毒液，忽觉四周空气凝滞，脚下地面微颤。他猛然抬头，瞳孔骤缩——三十六道剑光从墙角破土而出，瞬间合围，形成半球形剑笼，将他困在中央。
黑雾从他七窍溢出，肉身迅速干瘪，化作一张空皮囊瘫倒在地。云沧溟一步踏前，左手结印，古镜残片在皮下旋转，一道无形吸力锁定黑雾核心。那团雾气剧烈扭曲，发出低频嘶鸣，却被剑笼冻结，动弹不得。
他右眼闭，左眼重瞳完全裂开，四瓣瞳孔同时聚焦，穿透黑雾，直击其神识本源。古镜残片嗡鸣加剧，镜面虚影一闪而过，映出对方记忆片段——
子时三刻，北崖残碑下，接头人手持青铜铃，三长两短，回应者需以血滴铃心。任务完成，可得“影蜕丹”一枚，用于突破“幽冥境”。若失败，魂魄将被抽入血魂幡，永世不得超生。
画面中断。
云沧溟收回道瞳，冷汗从额角滑落。搜魂术反噬极强，哪怕他有古镜护魂，仍觉脑中如针扎。他蹲下身，拾起那张空皮囊，指尖轻抚，内层烙着逆十字标记，边缘有细微锯齿纹——不是血神教普通弟子，而是专司渗透的“影谍”。
他将皮囊收入袖中，目光扫过剑阁。毒已清除，但敌人不会只来一个。既然派了影谍，必有接应。北崖残碑……正是巡防换岗的盲区，洛红鸾提过的时间点，子时三刻。
他起身，走向剑阁后室，取出一枚空白玉符，以宁折剑尖在上面刻下几道符纹。这是宗门通用的巡检令，可开启夜间通行禁制。他将玉符贴于胸口，又将一柄玄冥飞剑藏入袖口，缓步走出剑阁。
门外守卫依旧僵立，他看也不看，径直离开。走出三十步后，忽然停顿，转身望向剑阁屋顶。一道极淡的黑烟从通风口飘出，向北而去。他嘴角微动，没追，而是反向南行，绕过药堂后巷，再折向北崖。
北崖地势陡峭，残碑立于断崖边缘，碑身断裂，仅余半截，上刻“守”字，下半部被苔藓覆盖。云沧溟躲在崖侧石后，脊椎中飞剑静伏，古镜残片隐于皮下，气息全敛。
子时三刻未到，崖顶风已转冷。
他靠在石壁，袖中手指轻弹，一枚玄冥飞剑插入地面，剑尖朝上，与其余三十五柄形成遥感阵列。时间一点点过去，远处钟楼敲过两响。
一道黑影掠至残碑前，身披黑袍，手持青铜铃。他左右张望，确认无人后，将铃铛置于碑上，指尖逼出一滴血，滴入铃心。
铃声未响。
黑袍人皱眉，正要再试，忽然察觉脚下泥土微动。他低头，三十六道剑光破土而出，剑尖距其双足仅半寸。云沧溟从石后走出，宁折剑未出鞘，但剑柄已烫。
“血神教的影谍，规矩是三长两短。”他声音很轻，“你滴血太慢。”
黑袍人猛地后退，袖中滑出一柄短刃，刃身漆黑，无光。他手腕一翻，短刃刺向自己心口，意图自爆传信。
云沧溟早有防备，脊椎中一柄飞剑疾射而出，精准击中其手腕。短刃落地，飞剑顺势缠上其脖颈，将人按在残碑上。
“我不问你是谁。”云沧溟靠近，左眼重瞳缓缓裂开，“我只问，你们在剑阁下毒，是不是为了嫁祸青阳剑宗？”
黑袍人咬牙不语。
云沧溟抬手，古镜残片在掌心浮现，镜面旋转，一道吸力直透对方识海。搜魂术再度施展，记忆碎片涌入——
画面中，一间密室，墙上挂满青阳剑宗布防图。一名蒙面人指着剑阁位置：“三日后外门大比，灵剑爆裂，剑气失控，宗门必乱。届时，我们趁机取走‘龙脊令’。”
另一人问：“若云沧溟插手？”
蒙面人冷笑：“他若不死，便让他活着。我们需要一个‘内鬼’，背下这口黑锅。”
记忆到此戛然而止。
云沧溟松开手，黑袍人瘫软在地，双目失焦。他将人拖至崖底暗格，以玄冥寒气封住其神魂，再取出剑匣底层一块寒铁，压在其头顶，防止魂魄外逃。
他站在残碑前，望着那“守”字。守什么？守界？守宗门？还是守一个早已腐烂的真相？
他将玉符捏碎，碎片随风飘散。既然对方想让他背锅，那他不如顺势而为。假意落单，引他们现身，再顺藤摸瓜，找到那间密室。
他转身下崖，脚步沉稳。袖中飞剑归位，脊椎纹路微热。古镜残片在皮下轻轻震动，仿佛感应到什么。
刚行至半山腰，他忽然停步。
前方小径上，一具尸体横卧，身穿杂役服，胸口插着一柄短刃，刃身刻“萧”字。云沧溟蹲下，翻过尸体，脸上戴着一张人皮面具，面具下是张陌生面孔，但右手小指缺了一截。
他认得这伤。三年前铸器房大火，一名外门弟子为救铁无心，被铁水灼断手指。此人，曾是铁无心的同门。
云沧溟将尸体拖入林中，取下短刃，刃尖残留的血迹未干。对方刚死不久，且死于“萧”字刃——和之前袭击他那人用的武器同源。
是灭口。
他将短刃收起，继续前行。穿过一片竹林，接近杂役院时，忽然察觉不对。院墙角落，一缕极淡的黑烟正从地缝中渗出，接触到空气后迅速消散。
他蹲下，指尖触地，泥土微温，有极细微的震颤。地下有阵法在运转，尚未激活。
他站起身，望向剑阁方向。敌人的计划，远不止下毒这么简单。