周三午后的阳光带着几分慵懒，透过沈家别墅挑高的玻璃窗，在地板上投下细长的光影。叶栀梦小心地将几份整理好的工作文件收进双肩包，又特意留出了足够的空间。今天她向李姐请了半天假，要回美术学院取回一件重要的东西——那幅被她不慎遗漏的毕业设计原稿。
那幅画作耗费了她整整三个月的心血，从最初的灵感迸发，到无数个深夜在画室里的反复打磨，每一笔色彩都浸透着大学四年对艺术最纯粹的热爱与追求。上次毕业画展结束时，因事出匆忙，她竟将这幅承载着无数回忆的原稿遗落在了学校，这成了她这些日子以来一直萦绕心头的遗憾。
玄关处传来轻微的响动，沈砚辞正弯腰换上锃亮的皮鞋，准备前往公司。瞥见她肩上的空背包和略显匆忙的神情，他英挺的眉宇几不可察地蹙起：“要出门？”
“嗯，”叶栀梦一边俯身系着运动鞋带，一边抬头解释，“回学校一趟，上次毕业画展结束后，我把那幅《春日序曲》的原稿落在系办资料室了。得去取回来。”
她站起身，拍了拍背包，语气轻松地补充道：“我自己坐地铁去就行，很方便的，取了就回来。”
沈砚辞闻言，动作顿住，随手将刚拿起的公文包搁在了一旁的矮柜上。他的目光在她脸上停留片刻，语气平淡却带着不容置喙的决断：“我送你。下午刚好在美院附近有个合作要谈，顺路。”他自然不会告诉她，所谓的“顺路”只是托词。他心底深处始终盘踞着一丝隐忧，担心她独自返回那个曾有过不愉快记忆的校园，会再遇到诸如上次画展时那般不知分寸的纠缠。更重要的是，他早已习惯将她纳入自己的视线保护圈，任何短暂的脱离都会让他感到难以名状的不安。
叶栀梦唇瓣微启，还想再说些什么推拒的话，沈砚辞却已不容分说地轻轻揽过她的肩，将她带向了门外等候的轿车。那动作看似随意，却带着一种不容抗拒的力道。
车厢内弥漫着清淡的木质香氛，与沈砚辞身上特有的冷冽气息融为一体。叶栀梦靠在舒适的真皮座椅上，望着窗外飞速倒退的街景。熟悉的店铺、街角、行道树渐渐被更具青春气息的商业街和文创园区取代，距离母校越近，一股混合着怀念与怅然的暖流便悄然在她心中涤荡开来。
沈砚辞用余光捕捉到她侧脸上柔和而略带感伤的线条，打破了沉寂：“毕业也有些时日了，再回去，会觉得陌生吗？”他的声音比平时似乎低沉柔和了几分。
叶栀梦回过神，转脸对他笑了笑，眼底漾着浅浅的涟漪：“还好。就是……看到这些熟悉的街道，总会想起以前和同学一起出来写生、逛展的日子。上次画展结束得太仓促，好多同学都没能好好说声再见，有些遗憾。”她的声音里带着对逝去时光的淡淡眷恋。
车子平稳地停在美术学院那充满现代艺术感的大门前。正值上课时间，门口略显冷清，只有几个学生模样的人匆匆走过。茂密的香樟树在门口投下大片阴凉，一如她记忆中的每一个夏天。
“去吧，”沈砚辞转头看她，目光沉静，“我在车里等你。取到东西就下来，不要耽搁太久。”他的叮嘱听起来如同寻常长辈，唯有他自己知道，那平静语调下隐藏的是不愿她与过往有过多牵连的微妙心理。
“知道了，小叔。”叶栀梦乖巧点头，推开车门，脚步轻快地踏入了那片熟悉的天地。
穿过绿树成荫的校道，设计系独栋的教学楼矗立在眼前。空气中混合着松节油、颜料和旧书本特有的气息，瞬间将她拉回到了那些埋头创作的日日夜夜。系办公室的门虚掩着，她轻轻敲了敲，然后推开。
辅导员王老师正伏案整理着一叠毕业生档案，抬头看见她，脸上立刻绽开惊喜的笑容：“哟，这不是我们叶大设计师吗？真是稀客呀！听说你进了星途？刚入职就忙得脚不沾地，把母校都忘了吧？”
叶栀梦不好意思地抿嘴笑了笑，走上前：“王老师，您就别打趣我了。我今天来是取我的毕业设计原稿，《春日序曲》，上次画展结束后好像落在资料室了。”
“早就给你收好了！”王老师放下手中的笔，转身打开身后的资料柜，利落地取出一卷用牛皮纸妥善包裹的画卷，“就知道你肯定会回来找，这可是你的心血。喏，检查一下，完好无损。”
叶栀梦感激地接过，小心翼翼地抱在怀里，仿佛抱着一件失而复得的珍宝：“谢谢王老师！”
“别急着走，”王老师叫住正欲告辞的她，又从抽屉里拿出一个米白色的硬壳信封，递过来，脸上带着欣慰，“还有这个，上次毕业画展的获奖证书。你的作品《春日序曲》获得了校级二等奖！之前联系你手机一直没打通，正好，今天亲手交给你。”
叶栀梦怔住了，随即眼中迸发出惊喜的光芒。她接过信封，指尖甚至有些微微颤抖。打开封口，抽出里面印制精美的证书，“二等奖”三个烫金的楷体字在她名字下方熠熠生辉。一股巨大的成就感和喜悦瞬间淹没了她，脸颊因兴奋而泛起红晕。
“真的吗？太好了！谢谢老师！”她连声道谢，声音里充满了雀跃。
王老师笑眯眯地看着她，像是忽然想起什么，压低了些声音，带着些许好奇问道：“对了，栀梦，上次画展……后来帮你解围的那位，听说是沈氏集团的沈总？真是你小叔？当时可是引起了不少讨论呢。”
叶栀梦脸颊更热了，连忙点头，语气带着刻意的自然：“嗯，他是我爸爸一位挚友的儿子，按辈分我该叫小叔。他一直……很照顾我。”她不想在这个话题上深入，生怕泄露心底那份不为人知的情愫，于是抱着画卷和证书，再次道谢后，便匆匆离开了办公室。
抱着失而复得的画作和意外的惊喜，叶栀梦脚步轻快地走在教学楼通往校门的林荫道上。途径那棵标志性的、枝繁叶茂的樱花树时，一阵初夏的暖风恰好拂过，虽然樱花花期已过，但翠绿的叶片在风中沙沙作响，依旧勾起了她无数回忆。她不禁停下脚步，仰头望着这片熟悉的绿荫。大学四年，有多少个午后，她曾坐在这棵树下写生，捕捉光影的变幻，或是与同学一起探讨设计构思，那些日子简单、纯粹，充满了对未来的无限憧憬。一抹怀念的微笑不自觉地绽放在她的唇角，目光柔和而悠远。
就在这时，那辆熟悉的黑色轿车无声地滑到她身侧，车窗缓缓降下，露出沈砚辞轮廓分明的侧脸。他的目光在她脸上停留了一瞬，敏锐地捕捉到她眼中尚未散去的感怀，随即落在她因快步行走而微微泛红的脸颊和那双亮晶晶的眼睛上。
“怎么耽搁了？”他的语气听起来与平常无异，但若仔细分辨，或许能听出一丝极淡的、被刻意隐藏的担忧。
叶栀梦拉开车门坐进副驾驶，献宝似的将证书递到他面前，笑容明媚：“遇到王老师了，她不仅把画给我了，还给了我这个！我的毕业设计得了二等奖！我之前完全不知道这个消息！”
沈砚辞接过证书，骨节分明的手指捏着纸张边缘，目光落在她的名字和“二等奖”的字样上，仔细地看了片刻。冷硬的唇角几不可察地勾起一抹极淡、却真实存在的弧度。
“不错。”他简短的点评，声音里含着一丝几不可闻的赞许，“没有辜负你为此付出的那些日夜。”他将证书递还给她，动作自然。只有他自己心里清楚，他早已通过某种渠道得知评奖进程，甚至曾不动声色地确保评审过程足够公正，不让任何非艺术因素干扰结果。但他绝不会让她知道这份暗中的关注与铺垫，他希望她享受的是纯粹凭借自身才华获得认可的喜悦。
车子缓缓启动，驶离了承载着她四年青春记忆的校园。叶栀梦怀抱着画卷，目光依恋地追随着窗外渐渐远去的红砖建筑、绿茵操场和那些年轻的身影，心底涌起一股复杂的感慨，既有对过去的怀念，也有对未来的憧憬。
沈砚辞用余光将她那份无声的不舍尽收眼底。他单手扶着方向盘，另一只手随意地搭在窗沿，目视前方，状似不经意地开口，声音比平时更柔和了几分：“以后什么时候想回来看看，告诉我，我陪你。”
叶栀梦闻言，心头一暖，转过脸来看他。午后炽热的阳光透过挡风玻璃，在他棱角分明的侧脸上镀了一层柔和的金边，将他平日里冷硬的线条软化了几分，连那长而密的睫毛都染上了细碎的金光。这一幕，莫名地让她的心跳漏了一拍，随即不自觉地加速跳动起来。
她轻轻点头，声音温软：“好。”
回到沈家别墅，叶栀梦径直上楼进了书房。她仔细地将那幅《春日序曲》的原稿从牛皮纸中取出，画面上流淌的春日色彩与灵动笔触，瞬间让书房增添了几分艺术气息。她找来工具，小心翼翼地将画悬挂在书桌正对面的墙上。随后，又将那张崭新的获奖证书端正地摆放在书桌最显眼的位置。看着自己的心血和荣誉在这方属于她的空间里安家，一种踏实而满足的感觉油然而生。
沈砚辞不知何时也来到了书房门口，他倚着门框，静静地注视着她忙碌而欢快的背影，看着她像只筑巢的小鸟般精心布置着自己的小天地，深邃的眼眸中漾开连他自己都未曾察觉的浓稠温柔。
他迈步走进来，走到那幅画前，目光认真地审视着画面上的每一个细节。阳光透过薄云洒向复苏的大地，新绿破土，溪流潺潺，充满了蓬勃的生命力与温柔的希望。
“这幅画，”他低沉开口，语气带着真诚的赞赏，“比上次在画展上看到时，感觉更完整，也更动人。”
得到他的肯定，叶栀梦笑靥如花，走到他身边，与他并肩看着画作：“这是我最用心，也最满意的一幅作品。以后等我有能力了，一定要把它放在我自己的工作室里，每天看着。”
“会有机会的。”沈砚辞轻声回应，语气却带着一种笃定。在她看不见的角落，他心底已然开始盘算，或许可以在她正式独立之前，就先为她秘密筹备一个符合她一切幻想的、阳光充足的工作室。
叶栀梦沉浸在喜悦中，转身想去拿水杯，却没留意到沈砚辞站得离她很近。这一转身，她的鼻尖猝不及防地轻轻擦过他挺括衬衫下的坚实胸膛。
一股清冽的、独属于他的气息瞬间将她包围。
时间仿佛在这一刻凝滞。
叶栀梦的脸颊“唰”地一下红透，如同熟透的樱桃。她像受惊的小鹿般猛地向后退了一小步，脚跟不小心绊到了地毯边缘，身形微晃。沈砚辞几乎是下意识地伸手虚扶了一下她的手臂，那灼热的体温透过薄薄的衣料传来，让她更是心慌意乱。
“对、对不起，小叔！我没注意……”她慌忙道歉，声音因羞窘而微微发颤，低垂着眼睑不敢看他。
沈砚辞清晰地感受到了那短暂触碰带来的细腻触感，以及她身上散发出的淡淡馨香。他的喉结不受控制地上下滚动了一下，胸腔内的心脏撞击着肋骨，一股强烈的、想要将她紧紧拥入怀中的冲动汹涌而至，几乎冲垮他引以为傲的自制力。他迅速收回手，背在身后，指节微微蜷缩收紧。
......没事。 他缓缓地开口说道，声音略微低沉而富有磁性，但其中却夹杂着一丝难以觉察到的沙哑与紧绷感。仿佛有什么东西正紧紧束缚着他一般，令他无法完全放松下来。
听到这句话后，叶栀梦心中猛地一震，像是被一股无形的力量击中了似的。她有些慌乱地转过身去，目光快速扫过眼前那张熟悉的书桌以及上面摆放得整整齐齐、其实根本无需再做任何整理的各类证书。然而此刻这些都已经不再重要了，因为只有她自己才知道内心深处究竟正在经历怎样一场惊涛骇浪般的情感风暴——那种感觉既甜蜜无比，同时又充满了无尽的惶恐不安；以至于她甚至连一点点真实情绪都不敢轻易地表露出来，生怕会打破这脆弱如玻璃般易碎的美好氛围。
而沈砚辞站在原地，目光深沉地凝视着她纤细而略显僵硬的背影，眼底翻涌着复杂难辨的浪潮——有隐忍，有渴望，更有一种几乎要破笼而出的、偏执的占有欲。他敏锐地察觉到，叶栀梦对他，并非全无感觉。那层脆弱的“叔侄”身份枷锁，是他们之间最后的屏障。他需要的是耐心，是更不动声色的守护与引导，等待时机成熟，等待她终于鼓起勇气，主动向他敞开心扉的那一天，他相信，那一天，不会太远。