这个理由，她自己都快信了。
春日的一个深夜，承乾宫灯火通明，人影攒动。
寒香见发动了。
弘历在产房外急得团团转，脸色比里面的产妇还白。
“怎么样了？怎么还没生出来？”他抓着一个刚出来的宫女问。
“回皇上，娘娘一切安好，只是头一胎，会慢一些……”
“慢一些是多久？李玉！把太医院所有人都给朕叫过来！让他们在外面候着！要是皇贵妃和孩子有半点闪失，朕让他们陪葬！”
李玉连去传旨，心里不住地念叨：皇上您冷静点，生孩子呢，又不是打仗！
整个紫禁城的后妃，都被这边的动静惊动了。无人敢睡。
永寿宫里，魏嬿婉也披着衣服坐在窗边，听着远处隐隐传来的人声。
“主儿，您要不要先歇着？看这架势，怕是要到天亮了。”春婵小声劝道。
魏嬿婉没有说话。她的手，紧紧攥着窗棂。
那个女人，身体那么弱，能撑过去吗？
她曾无数次幻想过寒香见的结局。病死，失宠，甚至死于自己的算计。
可这一刻，当那个结局可能真的要来临时，她感受到的不是快意，而是铺天盖地的恐慌。
她忽然站起身，快步走到殿内的小佛龛前，噗通一声跪了下去。
她闭上眼，双手合十。平生第一次，她不是为自己求权势，求恩宠。
她求的，是那个她最该恨的女人，母子平安。
天快亮时，一声响亮的婴儿啼哭，划破了紫禁城的夜空。
“生了！生了！是个阿哥！”
产房外，弘历腿一软，差点没站住。
他踉跄着冲到门口，被稳婆拦下。
“恭喜皇上，贺喜皇上！母子平安！”
“好！好！赏！所有人都有赏！”弘历语无伦次，眼眶通红。
永寿宫里，魏嬿婉听到那声啼哭，整个人都松懈下来，瘫坐在地上。
窗外的天光，照亮了她满是泪痕的脸。
她看着自己的手，忽然笑了。
原来如此。
她输了，输得一败涂地。不是输给了弘历的偏爱，而是输给了自己的心。
三日后，寒香见已经能靠着软枕坐起身。
刚出生的小阿哥就睡在她身边，小脸皱巴巴的，却看得弘历心都化了。
“香见，辛苦你了。”他握着她的手，放在唇边亲了亲。
寒香见看着他眼下的乌青，摇了摇头：“皇上这几日也没睡好吧。”
“朕不累。”弘历看着她，又看看孩子，傻笑起来。
寒香见的眼眶有些湿润。她转头，看着窗外明媚的春光。那座金色的牢笼，似乎不再冰冷。因为这里面，有了家。
小阿哥的满月宴，办得盛大无比。弘历当场下旨，晋封皇贵妃寒氏之子为太子。
这个决定，出乎所有人意料，却又在情理之中。
朝堂上，竟无一人反对。
所有人都看明白了，这位寒氏皇贵妃，就是大清未来的国母。
而她的儿子，是名正言顺的继承人。
宴席上，魏嬿婉坐在角落里，安静地喝着酒。
她看着高台之上，弘历抱着孩子，寒香见温柔地为孩子整理襁褓，一家三口，其乐融融。。
宴后，她独自一人回到永寿宫。
进忠捧着一个盒子进来。
“主儿，这是皇贵妃娘娘派人送来的。”
魏嬿婉打开，里面是一盆开得极盛的雪莲。
天山雪莲，离了故土极难养活，珍贵无比。
盒子里还有一张纸条，是寒香见清冷的字迹：“闻炩妃喜花，此花赠你，聊表谢意。”
谢意？谢她送去的那些贺礼？还是谢她……那些从未宣之于口的守护？
魏嬿婉拿起那盆雪莲，凑近闻了闻。
清冽的香气，一如那个人。
“进忠，去，把我那只最名贵的珐琅彩花盆取来。”
她要将这盆花，养在自己宫里最显眼的地方。
从此以后，后宫依旧有风波，朝堂依旧有争斗。
但这一切，似乎都与永寿宫无关了。
炩妃魏氏，再也不问宫中事，只一心一意地侍弄她的满院奇花异草。
有人说她失了圣心，自暴自弃。
只有她自己知道，她不是放弃了争斗，只是换了一种方式，守护自己想守护的东西。
又是一个雪夜。
弘历拥着寒香见，在承乾宫温暖的殿内看雪。
“香见，遇见你，是朕此生最大的幸事。”弘历在她耳边低语。
寒香见靠在他怀里，看着窗外漫天飞舞的雪花，嘴角弯起一抹温柔的弧度。
“我也是……”