晨光透过客栈窗棂，洒在木桌上那碗尚冒着热气的米粥上。体清玄刚舀起一勺，便见沈长庚捏着一封火漆封口的密信推门而入，眉梢凝着几分凝重。
“江南来的信，是三弟的人送的。”沈长庚将密信推到沈玄舟面前，指尖点了点火漆上那道独特的云纹——那是沈家兄弟私下约定的记号，绝不会错。
沈玄舟指尖利落挑开火漆，信纸展开时，几行遒劲的字迹映入眼帘。体清玄凑过去，只见信上写着：“洛阳有饵，钓的是当年沈家旧部，幕后之人似在查‘清风剑谱’下落，我在苏州码头设了局，盼兄长速来，另有故人消息。”末尾只画了半朵寒梅，那是三哥沈砚书独有的落款。
“三弟这是察觉了洛阳的不对劲？”体清玄攥紧了袖口，想起昨日客栈里的黑衣人，后背仍有些发凉。沈玄舟将信纸揉成一团，指尖微微泛白：“不是不对劲，是有人故意引我们留在洛阳。昨日那些黑衣人，根本不是来杀我的，是来探底的。”
这话让体清玄猛地抬头。沈长庚已摸出玉笛，指尖无意识摩挲着笛身纹路：“大哥说得对，那些人的剑法杂乱，更像是江湖上的散兵，若真要下死手，不会连二哥的笛声都扛不住。”
正说着，楼下突然传来店小二的惊呼：“哎！你怎么乱闯……”话音未落，便被一声闷响打断。沈玄舟瞬间起身，长剑已握在手中，体清玄也跟着抽出软剑，三人齐齐往楼下冲。
大堂里，一个穿着灰布短打的汉子正被店小二按在桌角，额角淌着血，怀里却死死护着一个布包。见沈玄舟三人下来，汉子突然挣开店小二，踉跄着扑过来，声音嘶哑：“沈公子！我是……是沈砚书公子的随从，有要事禀报！”
沈玄舟示意店小二退下，扶住汉子：“慢慢说，三弟怎么了？”汉子喘着粗气，从布包里摸出一块染血的玉佩——那玉佩上刻着“砚”字，正是沈砚书常年挂在腰间的物件。
“公子在苏州码头查货栈时，被一群戴青铜面具的人围了！”汉子的声音发颤，“公子让我们先带玉佩来报信，说那些人问的也是‘清风剑谱’，还说……还说要拿公子换当年沈家藏起来的‘秘卷’！”
体清玄的心猛地一沉，攥着软剑的手不自觉收紧。沈玄舟指尖按在汉子额角的伤口上，语气沉定：“你歇口气，把苏州码头的具体位置、三弟设局的地方说清楚。”
汉子刚要开口，窗外突然掠过一道黑影。沈长庚眼神一凛，玉笛横在唇边，一道清越的笛音破空而出。那黑影在墙头顿了顿，似乎被笛声扰了心神，沈玄舟趁机飞身而出，长剑直指黑影后心。
黑影反应极快，反手甩出一枚飞镖，沈玄舟侧身避开，飞镖擦着他的衣袖钉在墙面上，镖尖泛着青黑——竟是喂了毒。等体清玄和沈长庚追出来时，黑影已钻进巷弄，只留下一串急促的脚步声，很快便没了踪影。
“是专业的暗探，比昨日的黑衣人棘手多了。”沈长庚望着巷口的青砖地面，那里还留着半个带泥的鞋印，“看鞋印大小，不像是中原人的脚型。”
沈玄舟走回墙下，拔下那枚飞镖，指尖在镖身上捻了捻，眉头皱得更紧：“这镖上的纹路，是当年跟着反派周鹤年的‘影卫’才有的样式。周鹤年都死了三年了，怎么还有影卫活着？”
体清玄听得心头一震。他虽年少时便随师父上山，但也听过周鹤年的名字——当年正是此人诬陷沈家通敌，害得沈家满门抄斩，若不是三位兄长拼死将他送出城，他早已成了刀下亡魂。
“这么说，三弟在江南查到的，和周鹤年的余党有关？”体清玄咬着牙，眼底燃起怒火。沈玄舟将飞镖扔给沈长庚，转身往客栈走：“不管有关无关，我们必须立刻去苏州。三弟设了局，要是我们晚了，他怕是要独自对上那些影卫。”
回到房间，沈长庚已将行囊收拾妥当，还多备了两匹快马的马票。体清玄摸着包袱里的玉佩，想起师父临行前的话，突然抬头：“大哥，二哥，三弟信里说的‘故人’，会不会是……”
“别猜了。”沈玄舟拍了拍他的肩，语气软了些，“到了苏州，自然就知道了。路上小心，从洛阳到苏州，这一路怕是不会太平。”
三人退房时，那灰布短打汉子已醒了过来，沈长庚留了些银子让他养伤，又嘱咐他换家客栈住，免得被暗探盯上。出了客栈门，洛阳城的街道已热闹起来，小贩的吆喝声、车马的铃铛声交织在一起，可三人谁也没心思多看，径直往城外的马场赶去。
快马奔出洛阳城时，体清玄回头望了一眼那座渐渐缩小的城池，心里清楚——从踏上往江南的路开始，他们面对的就不再是散兵游勇，而是藏在暗处的、当年害死沈家满门的仇人余党。但他不怕，身边有大哥的剑、二哥的笛，前方有三哥在等，只要兄弟四人聚齐，再大的风浪，他们也能一起扛过去。
马蹄声在官道上疾驰，卷起一路尘土，朝着江南的方向，朝着未知的危险与真相，疾驰而去。