五强名单，伴随着柳随风陨落的血腥气，由岳武元帅亲自公布，声音沉浑如雷，压下了演武圣坛的死寂与悲愤：
慕容缺（草原金帐王庭）
拓跋山（北荒山戎部族）
阿七（大夏）
李慕白（大夏）
（空置一席，因赫连勃勃与石金刚同归于尽）
五强诞生，却只有四人站立。这意味着，下一轮的抽签，将决定半决赛的对阵。
抽签仪式在一种近乎凝滞的压抑氛围中进行。慕容缺虐杀柳随风的阴影，如同冰冷的巨石压在每个人心头。
当对阵结果由岳武元帅亲自宣布时，空气仿佛又沉重了数分：
阿七 vs 拓跋山
李慕白 vs 慕容缺
这个结果，让大夏阵营的心再次揪紧。阿七将直面那尊防御无敌、力量恐怖的北荒巨兽，而李慕白，则要面对那个不可战胜的半步武圣怪物。
大赛组委会宣布，半决赛将于半个月后举行。
回到迎宾苑那处独立小院，阿七屏退了御医，独自坐在院中石凳上。夜空无星无月，只有厚重的云层低垂，如同她此刻的心情。
左肩和右腿的伤势在御医不惜代价的治疗和自身强悍的恢复力下，已好了七八成。但前路的强敌，却如同两座无法逾越的大山，横亘在眼前。
拓跋山……那硬撼萧不语所有攻击而毫发无伤的暗金身躯，那狂暴无匹的力量，自己新悟的“无间”刀意，能否斩开他的防御？即便侥幸胜了拓跋山，接下来呢？
慕容缺……那妖化后恐怖的身影，那半步武圣的滔天威压，如同梦魇般萦绕不去。柳师兄舍身一击的“正气歌”被随手捏碎的场景，历历在目。那是本质上的差距，如同天堑。她的“万象归元阵”仍在运转，汇聚着因她跻身五强而愈发磅礴的“影响力”与世界之力，滋养着她的肉身与神魂，让她隐隐触摸到了武王中期的瓶颈。可即便突破到武王后期，甚至圆满，就能与半步武圣抗衡吗？
阿七第一次，对前路感到了迷茫。并非畏惧，而是一种看不到任何胜算的沉重。她不怕死，但她肩负的，不仅仅是自己的胜负，还有师尊的期望，以及那渺茫却沉重的“补天”之责。
“吱呀——”
院门被轻轻推开，打断了她的沉思。
赵明探头探脑地走了进来，手里还提着一个食盒，脸上带着惯有的、却在此刻显得有些勉强的笑容：“阿七姐，还没休息？我给你带了点宵夜，玉京有名的‘桂花酿’和‘水晶糕’，尝尝？”
阿七勉强笑了笑：“有心了，赵明。”
赵明将食盒放在石桌上，搓了搓手，声音低了些：“阿七姐，拓跋山那家伙是个怪物，慕容缺更不是人……后面两场，实在……实在不行，保全自己最重要。留得青山在，不怕没柴烧。”他说得委婉，但意思很明显。
阿七沉默着，没有回答。
不一会儿，苏婉晴和石铁也联袂而来。苏婉晴看着阿七紧蹙的眉头，轻声道：“阿七妹妹，赵明说得不无道理。那慕容缺……已非人力可敌。你已为我大夏争得无上荣耀，不必……不必强求。”她的话语带着关切与不忍。
石铁更是直接，瓮声瓮气道：“阿七妹子，打不过就别硬撑！那北荒的蛮子和草原的狼崽子，都不是好东西，以后有的是机会收拾他们！先把伤养好，把命保住！”
朋友们的话，如同涓涓细流，温暖着她冰冷的心，却无法化解那深沉的无力感。她知道他们是好意，但她不能退，也无路可退。
就在气氛有些沉闷时，院门外传来一个清朗的声音：
“阿七姑娘可在？李慕白冒昧来访。”
几人皆是一怔。李慕白？他此刻来做什么？
阿七起身相迎：“李兄请进。”
李慕白依旧是那副洒脱不羁的模样，只是眉宇间多了几分平日不见的凝重。他走进小院，对苏婉晴几人微微颔首，算是打过招呼，然后目光便落在阿七身上。
他没有绕弯子，直接开门见山，声音平静，却带着一种不容置疑的决绝：
“阿七姑娘，接下来的半决赛，我对慕容缺。”
院内顿时安静下来，所有人都看向他。
李慕白继续道：“我知道，所有人都认为我必败，甚至……必死。”他嘴角勾起一抹淡淡的、带着些许自嘲的弧度，“我自己也清楚，面对半步武圣，我没有任何胜算。”
他的目光变得锐利起来，如同出鞘的利剑，紧紧盯着阿七：“但我不会直接认输。我会战，我会尽全力去战，用我的剑，去消耗他，去试探他，哪怕只能逼出他多一分实力，多留下一道伤口，多耗费他一丝元气！”
“我的剑，或许斩不开他的妖躯，但至少，能为你照亮前路的一丝阴影！”
他深吸一口气，语气沉重而恳切：“阿七姑娘，你是我大夏最后的希望。拓跋山虽强，犹有胜机。但慕容缺……若无人先去耗其锋芒，探其虚实，你……将毫无机会。”
“所以，这一战，我会去。不是为了取胜，而是为了……给你创造一个机会，一个或许渺茫，但终究存在的机会。”
“为了大夏。”
李慕白说完，对着阿七，郑重地抱拳一礼。
院内落针可闻。苏婉晴掩住了嘴，赵明瞪大了眼睛，石铁攥紧了拳头。
阿七看着眼前这个目光坚定、已将生死置之度外的东海剑客，胸腔中仿佛被什么东西堵住了，酸涩而滚烫。她张了张嘴，想说什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白。
她只能同样抱拳，深深一揖，千言万语，尽在这一礼之中。
李慕白坦然受了她这一礼，随即洒脱一笑：“好了，话已带到，就不打扰诸位了。阿七姑娘，保重。半月之后，擂台上见。”
他转身，青衫飘动，步伐依旧从容，消失在小院的门外，仿佛只是去做一件寻常之事。
夜风吹过，带着凉意。
阿七站在原地，久久未动。