夜色渐深，云州城却并未因早几日的胜利而放松。
一队队士卒举着火把在城头巡逻，脚步声在寂静的夜里传出老远。
工匠和征调来的青壮在军官的指挥下，连夜加固着破损的城墙，搬运着擂石滚木，空气中弥漫着紧张忙碌的气息。
镇抚司内，灯火通明。
陆沉并未休息，他坐在书案后，面前摊开的不是地图，而是一份份刚刚整理好的伤亡名录和物资清单。
冰冷的数字背后，是一条条鲜活的生命和这座城池的承受能力。
“阵亡一百七十三人，重伤失去战力者四十五人，轻伤者逾两百。”
陆沉的声音带着沉重。
“其中，锦衣卫弟兄折损最多，尤其是你亲自带来，在牢狱前防守的人手，几乎被打残。”
秦沧的目光在阵亡名录上缓缓扫过，手指无意识地敲击着桌面。
这些名字，有些他很熟悉，有些只是见过几面，但此刻，他们都为守护这座城池付出了生命的代价。
“抚恤金加倍发放，由镇抚司府库直接支出，确保一文不少地送到他们家人手中，重伤者，不惜代价救治。”
“阵亡弟兄的遗体，尽快安排火化，骨灰妥善保管，待战事平息，再送归故里。”
他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
“是！”
陆沉应道，他知道，这是指挥使在尽力弥补，安抚人心。
“城内的粮草、军械、药材，还能支撑多久？”
秦沧问道。
“若按目前守城强度，粮草约可支撑两月，箭矢等消耗性军械正在加紧赶制，但守城弩专用的破罡箭镞材料稀缺，存量只够三次大规模防御作战。”
“药材…尤其是金疮药和解毒丹，被赵元启秘密转移了，库存已不足半月之用。”
陆沉对此了然于胸。
秦沧眉头微蹙。
“给朝廷的求援文书里，要特别强调军械和药材的短缺。”
“另外，发动城内所有世家，药铺，商会，高价收购所需药材。”
“若是有不愿的，非常时期，可用非常手段！”
他站起身，走到窗边，望着外面忙碌的景象。
“告诉弟兄们，辛苦一些，城墙每加高一分，我们守住的机会就大一分。”
“另外，派一队精锐斥候，趁夜潜出城，我要知道拓跋宏在黑水河扎营的具体布置，尤其是他们的粮道和后勤营地位置。”
“您是想…”
陆沉眼中精光一闪。
“有备无患。”
秦沧没有明说，但意思不言而喻。若真到了生死存亡之际，主动出击，断其粮道，或许能搏得一线生机。
“明白，我亲自去挑人。”
陆沉领命而去。
书房内再次恢复寂静，只剩下烛火摇曳，秦沧揉了揉眉心，感到一丝疲惫。
大宗师也是人，连续的精神紧绷和激烈战斗，同样消耗巨大。
这时，一道灰影悄无声息地出现在房中，是灰衣宗师墨尘。
“汴京那边，有消息了吗？”
秦沧问道。
墨尘摇了摇头。
“时间太短，我们的人就算最快，消息来回也需要数日。”
“不过，根据以往对赵崧性格的分析，此人刚愎自用，极重颜面，此次救援失败，损兵折将，对他而言是奇耻大辱。”
“他或许会为了大局暂缓进攻，但绝不会轻易放弃云州，更不会公开承认放弃皇子，那等于打他自己的脸。”
秦沧若有所思。
“也就是说，他最有可能的做法，是明面上继续施压，甚至增兵，做出不惜代价救援皇子的姿态，暗地里…则可能默许甚至支持更极端的行动，比如…刺杀。”
“可能性很大。”
墨尘点头。
“顾随风返回汴京，必定会极力主张除掉你，赵崧很可能顺水推舟。”
“看来，我的脑袋，现在很值钱。”
秦沧嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“那就让他们来吧，云州城，就是他们的葬身之地。”
“援军可有消息？”
墨尘点了点头，取出一封密信。
刚到的消息，陛下早已下旨，命镇北将军宇文烈率二十万精锐驰援云州，同时令兵部紧急调拨粮草军械。
秦沧眼中精光一闪，立即展开密信细看。
片刻后，他长长舒了口气。
好！宇文将军用兵稳健，有他前来，云州防线当可稳固。
他走到书案前，提笔蘸墨，在一张空白的信笺上快速书写起来。
这封信，劳烦你亲自跑一趟，务必送到宇文将军手中。
秦沧将封好的信递给墨尘，神色郑重。
我在信中详细说明了云州当前的防务状况，敌军部署，以及我对拓跋宏可能采取行动的判断，请宇文将军速速进军，同时提醒他注意宋军可能在途中设伏。
墨尘接过信，微微颔首。
宇文烈素来以稳妥着称，见到此信，必会加快行军速度，同时做好应对伏击的准备。
如此最好。
秦沧目光深邃。
在宇文将军抵达之前，我们必须守住云州，但有了朝廷援军的消息，将士们的士气必定大振。
墨尘将信小心收好。
我这就出发，定会在宇文将军抵达前线前将信送到。
看着墨尘的身影消失在夜色中，秦沧走到窗前，远眺北方。
他能做的布局已经都做了，接下来，就是等待，以及应对随时可能到来的狂风暴雨。
与此同时，退守黑水河的宋军大营，同样弥漫着一种焦躁不安的气氛。
拓跋宏站在刚刚搭建好的了望台上，望着南方云州城模糊的轮廓，脸色阴沉。
退兵的命令虽然执行了，但军中的怨气却难以平息。
近日来，不少中层将领私下议论，认为这是怯战，是对岳昆仑和战死将士的背叛。
“大将军，”
副将走上前，低声道
“各部已初步安顿，但士气…颇为低落，不少弟兄想不通，为何要退。”
拓跋宏冷哼一声。
“想不通？那就让他们想通！传令各营，加强操练，巡逻哨探加倍！告诉所有人，退兵不是畏战，是战略转移！是为了积蓄力量，给予敌人更致命的打击！谁敢再散布动摇军心的言论，军法处置！”
“是！”
副将心中一凛，连忙领命。
拓跋宏走下了望台，回到自己的营帐。顾随风早已带着岳昆仑的遗体离去，帐内空荡荡的。
“岳宗师，你放心，这个仇，我一定会报！秦沧…我必亲手斩下他的头颅，祭奠你的在天之灵！”
他走到沙盘前，目光死死盯住云州城，虽然暂时不能强攻，但他绝不会坐等。
他需要找出云州防线的弱点，需要策划下一次更有效的进攻。
战争的主动权，他必须要夺回来！