二皇子慕容谦的“接风宴”，像一片沉重的乌云，在抵达迎宾馆的第二天清晨，就随着一份烫金请柬飘然而至。送请柬的是个面白无须、说话滴水不漏的内侍，态度恭敬得让人挑不出毛病，但那字里行间透着的“务必赏光”，却带着不容拒绝的意味。
萧青鸾拿着那张轻薄却重若千钧的请柬，站在窗前，望着外面被高墙分割成四角的天空，半晌没有说话。晨光透过窗棂，勾勒出她紧绷的侧脸线条，冰冷中透着一丝难以抉择的凝重。
赵虎、苏晓，还有被特意叫来的林凡，都聚在房间里，气氛压抑得能拧出水来。连懵懂的小草都感觉到不对劲，紧紧挨着苏晓，大气不敢出。
“将军，这宴无好宴啊！”赵虎率先沉不住气，粗声粗气道，“二皇子这时候设宴，摆明了是试探。说不定就是冲着……她来的。”他目光扫了一眼小草。
苏晓搂着小草的手臂紧了紧，低声道：“能否……称病推脱？”
萧青鸾缓缓转过身，将请柬放在桌上，发出轻微的“啪”声。她摇了摇头，声音清冷：“推脱不了。慕容谦既然公然送来请柬，就是阳谋。我若称病不去，他立刻可以借此大做文章，说我藐视皇族，心怀叵测，甚至可以直接派兵‘请’我们过去。那样更被动。”
她看向林凡：“林队正，你怎么看？”
林凡心里正吐槽这古代权贵就是事多，听到点名，一个激灵，赶紧把嘴里的吐槽咽回去，挠了挠头：“属下觉得……赵队长和苏医官说得都有道理。这顿饭肯定不好吃。但将军说得也对，不去恐怕麻烦更大。”他顿了顿，眼珠子一转，“既然躲不过，那咱就去。不过，得做足准备，不能让他牵着鼻子走。”
“哦？什么准备？”萧青鸾目光微动。
林凡掰着手指头分析：“第一，人不能去多了，但也不能太少。将军您肯定得去，这是面子。得带几个得力的人，既能保护安全，关键时刻也能撑场面。第二，得搞清楚宴会的地点、规模、还有哪些人会去，知己知彼嘛。第三，也是最重要的，得留好后手。万一宴会上翻脸，家里……哦不，馆里得有人能接应，最好能把小草姑娘转移到更安全的地方，不能让人一锅端了。”
他这番话，虽然带着点市井算计的味道，但思路清晰，考虑周到，连赵虎都忍不住点了点头。
萧青鸾眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但脸上依旧没什么表情：“说得不错。赵虎，你立刻去查，宴会设在何处，还有哪些人收到请柬。林凡，你挑选两个机灵点的，今晚随我赴宴。苏医官……”她看向苏晓，“你和小草留在馆内，我会留下最可靠的人手保护你们。但也要做好随时撤离的准备。”
命令下达，众人立刻分头行动。
赵虎出去打探消息，林凡则开始头疼人选。王狗剩肯定不行，这憨货去了准坏事。山猫身手好，够机警，是个好人选。哑巴不能说话，但耳力目力超群，适合警戒。嗯，就他俩了。
至于后手，林凡找到王狗剩，千叮万嘱：“狗剩，交给你个最重要的任务，看好家，保护好苏医官和小草。我带山猫哑巴跟将军出去后，你就把院门给我守死了。除了将军和我们回来，天王老子来了也不准开。听到动静不对，别犹豫，立刻带着她俩从我们之前看好的那个狗……那个侧门溜。想办法躲起来，等我们消息。”
王狗剩把胸脯拍得砰砰响：“凡哥你放心，俺就是豁出这条命，也绝不让坏人动苏医官和小草姑娘一根汗毛。”
安排好一切，已是傍晚。赵虎带回消息：宴会设在二皇子在京郊的一处别院“沁芳园”，规模不大，说是家宴，但受邀的除了萧青鸾，还有几位态度暧昧的军中将领和文官。这阵容，怎么看都像是二皇子在拉拢军方势力，而萧青鸾和她带来的“秘密”，无疑是重要的筹码。
萧青鸾换上了一身较为正式的武将官服，虽未着盔甲，但眉宇间的英气与杀伐之气丝毫不减。林凡也换了身干净利落的劲装，和山猫、哑巴一起，作为亲随护卫，跟随萧青鸾登上马车，朝着城外的沁芳园驶去。
马车粼粼，驶出喧闹的城区，渐入幽静。林凡坐在车辕上，看着两旁飞速倒退的景物，心里七上八下。这感觉，比上战场还紧张。战场上刀枪明来明去，这权谋场上的刀子，可都是藏在笑脸和酒杯后面的。
沁芳园果然如其名，景致清幽雅致，小桥流水，亭台楼阁，处处透着精巧。但林凡却无心欣赏，他敏锐地注意到，园内明哨暗卡不少，守卫个个气息沉稳，眼神锐利，显然是精锐之士。
宴会设在一处临水的水榭中。丝竹管弦之声悠扬，灯火通明，映照着水波，倒有几分旖旎风光。但当萧青鸾带着林凡三人踏入水榭时，原本轻松的气氛似乎为之一滞。
主位上，二皇子慕容谦依旧是一身月白常服，笑容温润，起身相迎：“萧将军到了，快请入座。”他目光扫过萧青鸾身后的林凡三人，尤其在林凡身上停留了一瞬，笑容不变，“这几位将军的随从，真是……英武不凡。”
水榭里已经坐了几个人，有身穿绯袍的文官，也有披着软甲的武将，看到萧青鸾，神色各异，有好奇，有审视，也有不易察觉的忌惮。
萧青鸾面无表情地行了个军礼，在慕容谦下首的空位坐下。林凡、山猫、哑巴则按剑立于她身后，眼观鼻，鼻观心，努力扮演好背景板的角色，但全身肌肉都绷紧了，随时准备应对突发状况。
宴会开始，无非是些歌舞表演，觥筹交错。慕容谦谈笑风生，话题从边关风物到诗词歌赋，就是不提正事，仿佛真的只是一场普通的接风宴。其他宾客也纷纷附和，气氛看似融洽。
但林凡却感觉如坐针毡。他能感觉到，无数道或明或暗的目光，时不时地落在萧青鸾身上，更多的是在打量他们这三个“随从”。尤其是慕容谦身边那个一直垂手侍立、面无表情的老太监，偶尔抬眼扫过来，目光阴冷得像毒蛇，让林凡后背发凉。
酒过三巡，菜过五味。慕容谦似乎有些微醺，端着酒杯，笑吟吟地看向萧青鸾：“萧将军戍守边关，劳苦功高。听闻此次回京，路上颇不太平？还遇到了些……有趣的人和事？”
来了，正戏开始了，林凡心里一紧。
萧青鸾放下筷子，神色平静：“劳殿下挂心。边军职责所在，些许波折，不足挂齿。”
“哦？是吗？”慕容谦晃着酒杯，语气依旧轻松，但眼神却锐利了几分，“可我怎听说，将军身边，似乎多了一位……小客人？不知是何方神圣，能让将军如此看重，一路亲自护送回京？”
水榭里的音乐不知何时停了，所有人的目光都聚焦在萧青鸾身上。
萧青鸾端起茶杯，轻轻抿了一口，动作从容不迫：“殿下消息灵通。不过是个途中救下的孤女，无依无靠，甚是可怜，末将便带在身边，打算在京中为她寻个安身之处。此等小事，竟也惊动了殿下？”
她这话说得滴水不漏，把小草的身份定性为“孤女”，淡化其重要性。
慕容谦呵呵一笑，显然不信：“孤女？能让将军如此兴师动众，甚至不惜与三弟的人起冲突，这孤女……恐怕不简单吧？”他话锋一转，语气带着一丝若有若无的压迫，“萧将军，如今父皇病重，朝局动荡，正是需要我等臣子精诚团结，稳定大局之时。若将军知晓什么……关乎社稷安危的重要人物或事物，还望以国事为重，切莫隐瞒才是。”
图穷匕见，这是逼着萧青鸾站队，交出小草。
林凡的手心已经开始冒汗。山猫和哑巴的眼神也更加警惕。
萧青鸾放下茶杯，抬起眼，直视慕容谦，目光清冷如寒潭：“殿下此言何意？末将愚钝，听不懂。末将只知道奉命戍边，保境安民。此次回京，亦是奉旨述职。至于其他，末将一概不知，亦不想参与。殿下若怀疑末将有何不轨，大可请旨查办。”
她这话说得硬气，直接把皮球踢了回去，表明了自己不掺和夺嫡的态度。
水榭内的气氛瞬间降至冰点。慕容谦脸上的笑容淡了下去，眼神深处闪过一丝阴霾。那几个宾客更是噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
就在这时，异变陡生。
水榭外的池塘中，毫无征兆地炸起数道水花，七八个黑衣人如同鬼魅般从水中跃出，手持淬毒的弩箭，对准水榭内的众人。尤其是主位上的慕容谦和萧青鸾，扣动了扳机。
“有刺客！保护殿下！”
“保护将军！”
惊呼声、怒吼声、杯盘碎裂声瞬间响成一片。
事发突然，距离又近，弩箭瞬息即至。
林凡一直紧绷的神经反应到了极致，他几乎是想都没想，猛地一脚踹翻身前的桌案，木制的桌板呼啸着飞出，挡下了射向萧青鸾方向的几支弩箭。同时他整个人合身扑向萧青鸾，想将她扑倒在地。
山猫和哑巴也同时动了，山猫闪电般拔刀，格开射来的冷箭；哑巴则如同猎豹般扑向最近的一个刺客，匕首直取咽喉。
慕容谦身边的那个老太监反应更是快得不可思议，身形一晃，已经挡在慕容谦身前，宽大的袖袍挥舞，竟然将射来的弩箭尽数卷落。
“噗嗤！”
一声轻微的利刃入肉声响起。
林凡感觉肩膀一阵剧痛，一支漏网的弩箭擦着他的肩膀飞过，带起一溜血花。但他也成功将萧青鸾扑倒在地，躲过了致命一击。
水榭内乱作一团，刺客们一击不中，立刻弃弩拔刀，冲杀进来，与慕容谦的护卫和萧青鸾等人战在一起。这些刺客身手极高，刀法狠辣，显然是死士。
“妈的！果然是鸿门宴！”林凡骂了一句，忍着肩痛，拔出短刃，和山猫、哑巴护在萧青鸾周围，与刺客拼杀。萧青鸾也已拔剑在手，剑光如雪，每一剑都带着战场搏杀的狠厉，丝毫不落下风。
慕容谦被老太监和几名贴身护卫死死护住，脸色阴沉得可怕，厉声喝道：“给本王拿下这些逆贼！死活不论！”
一场好好的宴会，瞬间变成了血腥的修罗场。
林凡一边战斗，一边心里飞快盘算。这些刺客是谁派的？三皇子？还是其他想搅浑水的势力？目标是谁？是二皇子？还是……萧青鸾，或者小草？
混战中，一个刺客似乎认准了萧青鸾，不顾一切地突破防线，一刀向她劈来。林凡见状，想也不想，用受伤的肩膀猛地撞开那名刺客，同时短刃递出，刺入对方小腹。
那刺客临死前怨毒地瞪了林凡一眼，嘴里似乎嘟囔了一句什么，但被喊杀声淹没。
战斗持续的时间并不长。这批刺客虽然精锐，但人数毕竟处于劣势，在慕容谦护卫和萧青鸾等人的反击下，很快被斩杀殆尽，只留下几具尸体。
水榭内一片狼藉，血腥味弥漫。慕容谦面色铁青，看着地上的尸体，眼神冰冷。宾客们惊魂未定，瑟瑟发抖。
萧青鸾收剑入鞘，整理了一下微乱的衣襟，除了脸色更冷一些，看不出太多情绪。她看了一眼肩膀渗血的林凡，眼神微动：“伤势如何？”
“小意思，皮外伤。”林凡龇牙咧嘴地活动了一下肩膀。
慕容谦走了过来，脸上已经恢复了那副温文尔雅的样子，只是眼神深处还残留着一丝戾气：“让萧将军受惊了。没想到本王的别院，竟也混进了这等逆贼。此事，本王定会查个水落石出，给将军一个交代。”
萧青鸾淡淡回应：“殿下安危要紧，末将无妨。”
慕容谦目光扫过林凡，忽然笑了笑：“这位小兄弟，刚才反应迅捷，忠心护主，身手也很是不错。不知如何称呼？”
林凡心里一紧，这二皇子注意到自己了？他赶紧躬身行礼：“小人林凡，只是将军麾下一小卒，不敢当殿下夸奖。”
“林凡……”慕容谦念了一遍这个名字，意味深长地看了他一眼，“好，本王记住了。今日多谢诸位护卫之功。”
他又对萧青鸾道：“今夜之事，恐怕京城很快就会传开。萧将军还是早些回迎宾馆休息为好，以免再生事端。至于今晚的‘误会’……希望不会影响你我对朝廷的忠心。”
这话绵里藏针，既是送客，也是警告。
萧青鸾自然听懂了，也不多言，抱拳道：“末将告退。”
回去的马车上，气氛比来时更加沉闷。林凡捂着肩膀，看着窗外飞速倒退的夜色，心里乱成一团麻。
刺杀，栽赃，拉拢，警告……这京城一夜，比他之前所有的冒险加起来还要凶险。而他们，已经彻底被卷入了这场夺嫡风暴的中心。
接下来，该怎么办？萧青鸾的“等”字诀，还能等来转机吗？
林凡感觉，肩膀上的伤口，远没有心里的压力来得疼。