四人稍作调息，便准备寻找离开北岳、前往中岳的路径。无涯环顾四周，这才注意到，经历连番大战，不知不觉间，时节已然流转，原本荒寂的山崖石缝间，竟不知何时钻出了嫩绿的新芽，更有几株顽强的野桃树，绽放出了粉艳的花朵，在风中轻轻摇曳。
“不知不觉……竟已走过了四季。”无涯看着那初绽的桃花，冷硬的脸上也难得露出一丝感慨。从南岳烈焰到北岳寒冰，这一路艰辛，恍如隔世。
然而，这份短暂的宁静并未持续多久。
就在他们寻到一处疑似古老密道入口，准备踏入之时，天际骤然传来一声如同惊雷般的暴喝，充满了怨毒与怒气：
“没想到尔等区区凡夫，竟真能活到现在，看你们今日还往哪里走！”
声音未落，一股强大的威压已然笼罩而下。只见一道金光自云端疾射而至，落在地上，化作一名身形魁梧、面目威严、身披金甲的神将！他手中持着一面明晃晃的木牌，上书两个古朴大字——日巡！
“日游神！”晟竹道长脸色一沉，认出了这位老冤家。正是在南岳之时，与他们有过冲突，并被击伤的那位巡日天神。
日游神神情倨傲，目光冰冷地扫过四人，最后定格在晟竹道长身上，冷笑道：“哼！还记得本神在南岳说过的话吗？待到‘仓庚鸣’时，必来寻尔等算账，今日，便是尔等偿还之时。”
花晨子低声啐道：“这小心眼的家伙，当时以为他放句狠话就完了，没想到真记仇到现在，还挑这时候来找茬。”
晟竹道长上前一步，压下心中愠怒，尽量平和地拱手道：“日游神尊驾，昔日南岳之事，实乃误会一场。我等并无意与尊神结怨，今日我等有要事在身，需借道前往中岳，还望尊神高抬贵手，行个方便。”
“高抬贵手？行个方便？”日游神仿佛听到了天大的笑话，嗤笑道，“本神乃堂堂天庭正神，位列仙班，上次一时不察，竟被尔等所伤，此乃奇耻大辱。若不要个说法，轻易放尔等过去，本神颜面何存？日后如何在仙界立足？”
他顿了顿，目光扫过四人，带着一种施舍般的语气说道：“不过，本神也非不通情理。这样吧，本神也不为难你们。你们之中，任选一人出来，若能硬接本神三掌而不死，往日恩怨，便一笔勾销，本神即刻放行，绝不再阻挠！”
“什么？三掌？”花晨子气得跳脚，“你有病吧！我们还站这儿不动让你打？当我们是木桩子吗？”
日游神脸色一沉：“哼！不敢？那就休怪本神……”
“我来。”
一个平静却坚定的声音打断了他。
众人愕然望去，只见南烟缓缓走上前，目光清澈而镇定地看着日游神：“我接你三掌。请你信守承诺，之后不要再为难我的朋友们。”
日游神上下打量着南烟，先是愣了一下，随即爆发出更加响亮的嘲笑：“哈哈哈！一个女流之辈，根基浅薄，竟敢口出狂言？真是无知者无畏。本神掌下，可不会怜香惜玉，一掌便叫你魂飞魄散。”
“南烟，不可！”无涯大惊，急忙上前阻拦。日游神乃天庭正神，其实力绝非寻常，即便随手一掌，也蕴含仙道法则，岂是肉身凡胎所能承受？
南烟却对无涯轻轻摇了摇头，递给他一个“放心”的眼神。她转向日游神，不再多言，只是深吸一口气，双足站立，双手自然下垂，掌心向内，贴合于小腹丹田之处，整个人仿佛与脚下大地连为一体，气息瞬间变得沉静而内敛，周身隐隐浮现出一个若有若无的八卦虚影。
混元八卦桩。一种极其高深的道家站桩功法，旨在凝聚自身精气神，沟通天地元气，稳固根基，寓守于静。
晟竹道长目光一凝，他看出南烟这桩功火候极深，显然得其神秘师父真传，但能否挡住日游神含怒三掌，他心中丝毫没底。然而，此刻箭在弦上，已无退路，他只能暗自凝聚真元，准备随时出手救援。
日游神见南烟竟真的摆开架势，脸上戏谑的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝被轻视的怒意和属于仙神的冰冷威严。“既然你执意寻死，本神便成全你。”
他不再废话，右掌缓缓抬起，看似轻描淡写，但掌心之中已然凝聚起刺目的金色神光，周围的空间都因其力量而微微扭曲，那是纯粹的神力，蕴含着天规法则的威严。
“第一掌！”
话音落，掌出。
没有狂风呼啸，没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、仿佛能净化湮灭一切凡俗存在的金色掌印，如同瞬移般，悄无声息地印向了南烟的后心要害。
掌风未至，那恐怖的威压已然让旁边的无涯和花晨子感到窒息。
南烟紧闭双眼，将混元八卦桩催动到极致，体内那得自神秘师父的真元疯狂运转，试图将自身化作一座亘古不移的山岳，融入这方天地。
金色掌印结结实实地印在了南烟的后背之上。
“噗——！”南烟身体剧震，如同被万钧巨锤击中，喉头一甜，一口鲜血猛地喷出，脸色瞬间煞白如纸。她周身的八卦虚影剧烈闪烁，几乎溃散，双脚深陷地面尺余，但她的桩功竟未曾被彻底破开，身体摇晃了几下，硬生生挺住了没有倒下。
她接下了第一掌。
日游神眼中闪过一丝明显的讶异，他没想到这凡间女子竟真能挡住他蕴含神力的一掌，虽然已然重伤。
“有点意思……看来本神小看你了。”日游神眼神转冷，“第二掌，看你还能否撑住。”
他掌中金光再次凝聚，这一次，光芒更加炽盛，隐隐有雷霆之声蕴含其中，威力显然更胜第一掌。
无涯和花晨子心都提到了嗓子眼，晟竹道长拂尘紧握，清辉隐现。
南烟擦去嘴角血迹，眼神却愈发坚定，再次稳住了混元八卦桩。
第二掌，即将来临。南烟的命运，以及四人前往中岳的道路，都系于这接下来的两掌之上。