暮色中的战斗愈发焦灼，小金前腿的黑色伤口不断渗出黑气，每一次挥动爪子，都伴随着一阵细微的颤抖——虚无之力正在缓慢侵蚀它的灵脉，可它依旧死死挡在防御阵前，琥珀色的眼睛里没有丝毫退缩，只有对同伴的守护与对邪异力量的憎恨。
“小金，别硬撑！你的伤势……”苏小雅在防御阵中急得声音发颤，圣女之力在掌心凝聚成一道柔和的光团，却不敢轻易抛出——灭世教教徒的虚无弩正对准阵前，稍有异动，便可能引来箭雨。
为首的教徒见小金伤势加重，眼中闪过一丝贪婪，他对着身后的同伴嘶吼：“那只灵兽快撑不住了！集中火力攻击它，只要杀了灵兽，林辰和那个圣女就是瓮中之鳖！”话音刚落，剩余九名教徒同时举起虚无弩，箭尖的黑气愈发浓郁，如同择人而噬的毒蛇，对准了小金的伤口。
“休想伤害小金！”林辰怒喝一声，手中青锋剑的紫金光芒暴涨，他纵身跃到小金身前，剑刃划出一道凌厉的弧线，将最先射来的三支弩箭斩断。断裂的箭杆落在地面，瞬间腐蚀出三个黑坑，可更多的弩箭却接踵而至，密密麻麻的黑色箭雨，几乎将两人的退路完全封锁。
就在这千钧一发之际，小金突然发出一声震耳欲聋的咆哮！它猛地仰头，胸口的毛发无风自动，原本淡紫色的圣火瞬间染上一层耀眼的紫金——那是突破了自身极限的金丹级圣火！圣火的温度骤然升高，周围的空气仿佛被点燃，岩石地面泛起细微的红光，连防御阵外的灰色雾气，都被瞬间蒸腾成一缕缕白烟。
“这……这是金丹级的圣火？！”灭世教教徒脸上的贪婪瞬间变成惊恐，他们从未想过，这只灵兽竟能爆发出如此强大的力量。为首的教徒下意识地后退一步，手中的虚无弩微微颤抖，却还是硬着头皮嘶吼：“释放虚无之力！挡住它！虚无之力能克制任何灵能！”
九名教徒同时咬破舌尖，喷出一口黑色精血，精血落在虚无弩上，瞬间化作浓郁的黑色屏障。屏障如同凝固的墨汁，挡在教徒身前，与小金喷吐的紫金圣火轰然相撞——“滋啦——！”刺耳的声响传遍整个荒原，圣火与虚无之力接触的瞬间，大量黑色烟雾如同蘑菇云般冲天而起，烟雾中夹杂着灵能碰撞的火花，将整个战场笼罩在一片昏暗之中。
黑色烟雾带着强烈的腐蚀性，防御阵外的岩石被烟雾沾到，瞬间泛起黑痕，可小金的紫金圣火却在烟雾中形成一道无形的光罩，将林辰与防御阵内的众人护在其中——圣火的净化之力，竟能暂时隔绝虚无烟雾的侵蚀！
“就是现在！”林辰眼中闪过一道精光，他抓住烟雾遮挡视线的绝佳时机，脚下一点，身形如同鬼魅般融入烟雾之中。手中的青锋剑收敛了大部分光芒，只在剑尖留下一缕微弱的紫金，如同黑暗中的利刃，悄无声息地逼近最近的三名教徒。
第一名教徒正全神贯注地维持虚无屏障，丝毫没察觉到身后的杀机。林辰的剑刃如同划破丝绸般，轻松刺穿他的黑袍，精准命中他的灵脉——“噗嗤！”教徒甚至没来得及发出一声惨叫，身体便被紫金剑气净化，化作一缕黑烟消散在烟雾中。
第二名教徒听到动静，刚想转身，便被林辰用剑背重重砸在后脑！他眼前一黑，身体软倒在地，手中的虚无弩“哐当”一声掉落，瞬间被地面的圣火余温灼烧得变形。
第三名教徒察觉到同伴的死亡，心中涌起强烈的恐惧，他转身想要逃跑，却被林辰甩出的一道紫金剑气斩断了双腿！“啊——！”凄厉的惨叫在烟雾中回荡，他重重摔倒在地，看着逼近的林辰，眼中满是绝望：“不……不要杀我！我只是奉命行事……”
林辰没有丝毫犹豫，剑刃落下，彻底终结了他的痛苦。短短数息之间，三名教徒便命丧剑下，烟雾中的虚无屏障瞬间变得薄弱，小金抓住机会，再次喷吐紫金圣火，将剩余六名教徒的屏障灼烧得滋滋作响。
剩余的教徒看着同伴的尸体，又看着烟雾中闪烁的紫金剑光，心中的恐惧终于压过了对灭世教的敬畏。“快跑！我们打不过他们！”一名教徒率先扔掉虚无弩，转身就跑，其余五人见状，也纷纷丢盔弃甲，如同丧家之犬般，朝着荒原深处逃窜——他们再也不敢停留，更不敢奢望抢夺世界树核心。
“别追了！”林辰对着想要追击的阿黑和阿狼喊道，他收起青锋剑，快步走到小金身边。小金的紫金圣火已经散去，重新变回淡紫色的暖光，它的身体微微摇晃，前腿的伤口又渗出了新的黑气，显然刚才的爆发消耗了它大量的灵能，还加重了伤势。
“小金！你怎么样？”苏小雅冲出防御阵，快步跑到小金身边，圣女之力如同泉水般涌入小金的体内。淡绿色的灵光覆盖在小金的伤口上，黑色的虚无之力如同遇到阳光的冰雪，快速消退，小金痛苦的低吼渐渐变成了舒服的呜咽。
林辰蹲下身，轻轻抚摸着小金的头顶，眼中满是心疼与感激：“辛苦你了，幸好有你，我们才能击退他们。”小金用脑袋蹭了蹭林辰的手心，鼻尖的圣火泛着柔和的光，像是在说“不用谢”。
阿黑和阿狼检查了教徒的尸体，发现他们的黑袍内侧都刻着灭世教的控制符文，显然都是被强行操控的修士。“这些人也很可怜，被灭世教当成工具，死了还要被虚无之力腐蚀。”阿狼叹了口气，用圣火将尸体焚烧干净，防止虚无之力扩散。
暮色渐深，遗忘遗迹的绿色灵光在前方愈发清晰。林辰看着众人，语气坚定：“灭世教已经知道我们的行踪，接下来的路程会更危险。我们先简单休整，处理好伤势，然后尽快赶往遗迹——只有拿到世界树核心，我们才能真正对抗灭世教。”
众人纷纷点头，苏小雅继续用圣女之力为小金疗伤，灵族弟子则整理装备，检查剩余的避雾丹与丹药。夜色中的荒原恢复了暂时的平静，可每个人都清楚，这只是暴风雨前的宁静——真正的挑战，还在遗忘遗迹之中。