避雾谷的篝火在夜色中跳动，将周围的灰色毒雾驱散出一片温暖的光晕。谷内搭建着十几顶兽皮帐篷，帐篷外的木桩上拴着几匹灵界特有的“踏雾马”，马身上覆盖着厚实的毛毡，正低头啃食着拌了灵草的饲料。几名妖族弟子手持兽骨刀巡逻，看到林辰一行人走来，立刻放下警惕，快步迎了上来——他们正是墨牙长老安排在谷中的接应人手，早已通过阿黑的传讯得知了众人的行程。
“林辰阁下，小雅仙子，一路辛苦了！”领头的妖族弟子身材魁梧，身着熊罴族特有的黑色兽皮甲，腰间挂着一枚刻有熊图腾的骨牌，他快步走上前，对着林辰与苏小雅拱手行礼，“我叫石勇，是石夯长老的族侄，奉三位长老之命，在此等候各位，还为大家准备了热汤和疗伤药。”
众人跟着石勇走进谷中心的大帐篷，帐篷内铺着柔软的兽皮地毯，中央的火塘里燃着松木，散发着淡淡的清香。火塘边的木架上挂着几串烤得金黄的灵兽肉，旁边的陶锅中熬着灵草汤，香气弥漫在整个帐篷内，让奔波了一天的众人瞬间放松下来。
“先喝碗热汤暖暖身子吧，这是用‘驱雾草’和‘灵溪鱼’熬的，能补充灵力，还能增强避雾丹的效果。”石勇给每人递来一个陶碗，碗中的灵草汤泛着淡绿色，喝一口下去，一股暖流从喉咙滑入丹田，之前在枯木林遭遇雾隐兽的疲惫感渐渐消散。
受伤的灵族弟子也得到了妥善照顾，石勇取出妖族特制的“解毒膏”，涂抹在他后背的伤口上，清凉的药膏瞬间缓解了灼烧感，伤口周围的红肿以肉眼可见的速度消退。“这药膏是用荒原特有的‘冰雾花’炼制的，对付毒雾和妖兽毒素特别有效，你们要是不嫌弃，我多给你们准备几罐，路上能用得上。”
苏小雅接过石勇递来的药膏，眼中满是感激：“多谢石勇兄弟，这份恩情我们记在心里。有你们的帮助，我们在荒原的行程顺利多了。”
“仙子客气了，我们是盟友，互相帮助是应该的。”石勇笑了笑，话锋突然变得严肃，“对了，三位长老特意让我带个重要情报过来，关乎你们接下来的路线——从避雾谷往前十里，有一片‘虚无沼泽’，你们必须绕开，绝对不能靠近！”
“虚无沼泽？”林辰放下陶碗，眉头微蹙，他快速取出迷雾荒原秘图，摊开在火塘边的木桌上，“地图上只标注了‘黑沼’，没说有虚无之力，难道是最近才出现的变化？”
石勇凑到地图旁，指着标注“黑沼”的位置，语气凝重：“就是这里！半个月前，我们族的探路队经过这里时，发现原本的普通沼泽变成了‘虚无沼泽’——沼泽里的水变成了黑色，还泛着黑气，那是纯粹的虚无之力！探路队有三个兄弟不小心踩空，掉进沼泽里，黑水瞬间缠住他们的腿，连骨头都被腐蚀了，最后只有一个人拼死爬了上来，还留下了严重的后遗症，现在体内的灵力都还在紊乱。”
说着，石勇从怀中取出一块残破的兽皮，递到林辰面前。兽皮上沾着黑色的污渍，边缘还残留着被腐蚀的痕迹，散发着淡淡的阴冷气息——哪怕隔着手套，林辰也能感受到其中蕴含的虚无之力，与妖尊的虚无战矛气息如出一辙，却更加纯粹、更加霸道。“这是从那名幸存探路队成员身上取下来的，他掉进沼泽时，兽皮被黑水沾到，差点连肉都粘在上面。”
苏小雅的圣女印记微微发烫，她轻轻触碰兽皮上的黑色污渍，指尖传来一阵刺痛——即使有圣女之力的保护，虚无之力依旧能穿透防御，可见沼泽中的黑水有多危险。“这种浓度的虚无之力，我的圣女之力也只能暂时抵挡，若是真的陷入沼泽，恐怕很难脱身。”
林辰的脸色变得愈发严肃，他盯着地图上的“黑沼”，手指沿着周围的路线缓缓移动：“从避雾谷到遗忘遗迹，原本的路线是穿过黑沼边缘，节省半天路程。现在黑沼变成了虚无沼泽，只能绕路——阿黑，你看看，从谷的东侧绕过去，经过‘风蚀崖’，再到‘傀儡休息区’，这条路线可行吗？”
阿黑接过地图，仔细研究了片刻，又和石勇低声交流了几句（石勇曾去过风蚀崖附近），才点头道：“可行！风蚀崖虽然地形复杂，有很多碎石坡，但没有毒雾和陷阱，只是需要多走半天路程。而且从风蚀崖下去，就能直接到傀儡休息区，那里的上古傀儡大多处于休眠状态，只要不发出太大动静，就能安全通过。”
“避雾丹够不够？绕路半天，我们现有的丹药可能刚好够到傀儡休息区，但之后还需要补充。”苏小雅担心地问道，她清点了一下剩余的避雾丹，每个人手中的丹药大约还能支撑十个时辰，绕路后，抵达傀儡休息区时，丹药刚好消耗过半。
石勇立刻说道：“这个不用担心！三位长老早就考虑到了，让我给你们准备了足够的避雾丹和清雾丹，还有一些‘凝灵丸’，能快速补充灵力。我已经把丹药装在兽皮袋里，等会儿你们出发时带上，足够支撑到下一个据点‘陨星台’。”
林辰站起身，对着石勇拱手行礼：“多谢石勇兄弟，也替我们谢谢三位长老。若不是你们及时送来情报，我们恐怕真的会闯入虚无沼泽，后果不堪设想。”
“阁下客气了，结盟就是要互通情报、互相扶持。”石勇笑着摆手，又补充道，“对了，风蚀崖附近偶尔会有‘风蚀兽’出没，它们虽然只有筑基初期的实力，但喜欢群居，还能操控碎石攻击，你们路过时多加小心。我已经把风蚀兽的习性写在纸条上，你们路上可以看看。”
众人吃完灵草汤，又休整了半个时辰，石勇将准备好的丹药、干粮和写有情报的纸条交给林辰，还特意叮嘱阿黑：“风蚀崖的碎石坡很滑，让大家多绑几根绳索，互相牵扶着走，别摔下去了。”
夜色渐深，避雾谷的篝火依旧明亮。林辰一行人与石勇告别，踏上了绕路前往风蚀崖的旅程。踏雾马的马蹄踩在柔软的草地上，发出轻微的声响，帐篷外的妖族弟子挥手送别，篝火的光芒渐渐消失在身后的毒雾中。
“有妖族的情报支援，我们省了不少麻烦。”苏小雅骑在踏雾马上，看着身旁的林辰，语气带着几分感慨，“之前还担心结盟会有变数，现在看来，他们是真心想和我们一起对抗灭世教。”
林辰点头，手中握着地图，目光坚定：“只要我们守住承诺，找回世界树核心后帮他们清除虚无之力，这份盟约就会一直有效。接下来，我们要小心风蚀崖的风蚀兽，还有之后的傀儡休息区——每一步都不能大意。”
小金跟在队伍旁边，鼻尖的圣火泛着暖光，不时对着前方的黑暗低吼几声，像是在为众人探路。夜色中的迷雾荒原依旧危险重重，但有了盟友的情报支援，有了彼此的相互扶持，这支队伍的脚步，却比以往更加坚定——他们离遗忘遗迹，又近了一步。