灵风宗外门药园旁的柳树荫下，柳乘风握着折扇的手指微微泛白，扇面上“清风明月”的墨迹仿佛都被他眼底的阴鸷染得发暗。他本是路过药园，想找外门李长老商议如何给林辰使绊子，却恰好撞见林辰护着苏小雅的那一幕——深蓝色的内门服饰在人群中格外扎眼，林辰将苏小雅护在身后时，眼神里的维护像一根针，狠狠扎进柳乘风心里。
“不过是个刚进内门的毛头小子，竟也敢在外门摆架子！”柳乘风咬着牙，折扇“啪”地一声合上，扇柄重重敲在掌心。他想起外门大比上林辰觉醒血脉、击败赵坤的场景，想起陈长老对林辰的处处维护，再看此刻林辰为了一个外门女弟子当众威慑李娟——那本是他柳乘风才有的特权，如今却被林辰抢了风头，连带着他在长老院的颜面都矮了半截。
更让他窝火的是，苏小雅不过是个不起眼的外门弟子，之前在大比期间跟着林辰跑前跑后，他从未放在眼里。可今天林辰的维护，却让他莫名觉得不对劲——林辰不是冲动之人，若不是苏小雅有特殊之处，他怎会为了一个外门弟子，冒着“仗势欺人”的非议，去得罪李长老的远房侄女？
“去查查那个苏小雅的底细。”柳乘风转身对身后的跟班低语，声音冷得像冰，“从她的入门档案到家里的身世，一点都别放过，尤其是她母亲的身份——我记得外门入门档案里，她母亲那栏只写了‘早逝’，未免太含糊了。”
跟班不敢怠慢，当天下午就捧着一叠泛黄的纸页，匆匆走进柳乘风的“墨风院”。纸页最上面是苏小雅的入门考核记录：草药辨认满分，实战考核击败三名练气二层弟子，排名外门第十——成绩确实亮眼，不像走后门的样子。可翻到“家庭信息”页时，跟班的声音顿了顿：“长老，您看这里，苏小雅的母亲叫‘苏灵’，档案里只写了‘来自青阳城郊外，无宗门背景’，但我去问了外门负责登记的老执事，他说当年登记时，苏小雅的母亲身上带着‘灵叶纹’的玉佩，只是当时没在意……”
“灵叶纹？”柳乘风猛地从座椅上站起来，眼睛瞬间亮了——灵叶纹是灵族特有的印记，只有灵族血脉或混血才会佩戴带有灵叶纹的饰物！灵族隐居在极北的“灵雾森林”，与人类宗门素来无往来，甚至在百年前，灵族曾因“灵力异动”被几大宗门猜忌，虽未爆发冲突，却也成了各宗门私下里的“敏感存在”，灵族混血更是极少出现在人类宗门中。
柳乘风快步走到桌前，一把抓过档案，指尖划过“苏灵”的名字，嘴角渐渐勾起一抹阴笑：“原来如此，竟是个灵族混血……林辰啊林辰，你千算万算，也没想到自己护着的，是个宗门忌讳的‘异类’吧？”
他想起灵风宗的旧规——虽未明说禁止灵族混血入宗，但“异类血脉需报备长老院，由长老团共同审议”，苏小雅隐瞒灵族混血身份入宗，本就违反了规矩；而林辰明知（或不知情但维护）苏小雅的身份，还当众为她出头，这便是“包庇异类”的罪名。若是将此事捅到长老院，尤其是在几位保守派长老面前，不仅苏小雅会被逐出宗门，连维护她的林辰，也会因“知情不报”被剥夺内门资格，甚至可能被禁足思过！
“好，真是太好了！”柳乘风拿着档案，在屋里来回踱步，眼底的算计越来越深。他不能直接去长老院告状——没有确凿证据，贸然指控灵族混血，只会被陈长老等人质疑“故意针对”。他需要一个契机，一个能让苏小雅的灵族血脉“主动暴露”的契机，再让林辰“顺理成章”地陷入包庇的泥潭。
“下个月就是宗门的‘灵脉检测日’了吧？”柳乘风突然停下脚步，看向跟班，“到时候所有弟子都要去灵脉殿检测灵力纯度，灵族混血的灵力波动与人类不同，检测石一测便知。你去安排一下，让外门执事‘不小心’把苏小雅的检测顺序，排在林辰后面——只要苏小雅的灵力波动出了问题，林辰若想护着她，就正好撞在枪口上。”
跟班连忙点头：“弟子明白！到时候再请几位保守派长老去灵脉殿‘巡查’，只要检测石有反应，长老们定会追问到底！”
柳乘风满意地拍了拍档案，指尖在“苏小雅”三个字上轻轻敲击，像是在把玩一件即将到手的猎物：“林辰，你不是想护着她吗？我倒要看看，等她的灵族身份暴露，整个长老院都要处置她时，你还能不能护得住！到时候，不仅你的内门资格保不住，陈长老护着你，也会被牵连！”
窗外的夕阳渐渐落下，将墨风院的影子拉得很长，屋里的烛火被风吹得轻轻晃动，映在柳乘风脸上，一半亮一半暗，像他此刻阴狠的心思。他将档案锁进抽屉，又拿起桌上的茶杯，抿了一口早已凉透的茶——茶虽凉，他心里的火气却越烧越旺，只等着灵脉检测日的到来，好将林辰和苏小雅一起拉下马，一雪之前外门大比的耻辱。
而此刻的清竹院，林辰还在指导苏小雅辨认草药，陈默坐在一旁整理药箱，王浩在院子里劈柴，欢声笑语飘出竹篱笆，没人知道，一场针对苏小雅的阴谋，已经在柳乘风的算计中，悄然拉开了序幕。