剑尖划过地面，留下一道浅痕。
陈昭脚步未停，肩头仍残留着钟馗冲出时带起的劲风。他能感觉到掌心官印的震颤比先前更微弱了些，像是一盏即将熄灭的灯芯，在识海深处忽明忽暗地跳动。喉咙处的疼痛已经麻木，只剩下一种沉闷的压迫感，随着呼吸隐隐抽搐。
范无救站在原地，哭丧棒斜插进水泥地缝，指尖还缠绕着断裂的锁链残丝。谢必安靠在墙边，招魂幡收拢于臂弯，目光落在那道自陈昭意识中浮现的桥影上——幽蓝轮廓横跨虚空，两端不见尽头，桥面斑驳如朽木，却透出不容亵渎的威压。
“它醒了。”范无救低声道。
话音刚落，奈何桥虚影缓缓下沉，两条漆黑锁链自桥体垂落，如同活物般蜿蜒而行。其中一条掠过空气，精准缠住钟馗残魂双臂；另一条则贴地滑行，末端轻轻搭在陈昭掌心官印之上。
一股冰凉气息顺着手臂涌入经脉，陈昭身体一僵，随即感到识海中的混乱被强行压制。官印裂痕不再蔓延，反而有细微的蓝光沿着裂缝游走，仿佛在修补某种结构。
【奈何桥镇魂功能激活】
【可对受污染灵体实施强制净化】
【当前绑定目标：钟馗（残魂）】
系统提示在脑海中响起，语气平静却不容置疑。
“洗魂。”范无救猛然抽出哭丧棒，棒身黑气翻涌，下一瞬，一股冰冷水流自地底喷薄而出，带着腐土与铁锈的气息，顺着锁链直灌钟馗全身。
钟馗残魂剧烈颤抖，红袍鼓荡如旗，眼中赤红迅速褪去。他张了张嘴，却没有声音发出，只有眉心一道黑线被水流冲刷得扭曲挣扎，最终寸寸断裂，化作黑烟消散。
陈昭盯着那一幕，手指微微收紧。他知道刚才那一击不只是妖魂操控钟馗，更是试图通过钟馗之手，让他亲手斩断母亲最后的魂魄痕迹。若非记忆唤醒了钟馗本心，此刻倒下的不会只是周鸿。
“稳住了。”谢必安轻声说。
范无救收回哭丧棒，水流戛然而止。奈何桥虚影开始收缩，但并未完全消失，而是悬停于半空，像一道未闭合的门。
【吸收净化怨气，阴德值+】
【官印稳定性回升至67%】
【解锁权能：镇魂锁·单体压制】
陈昭低头看向掌心，官印边缘的蛛网状裂痕依旧存在，但表面流转的暗金纹路重新凝聚了几分光泽。他试着调动识海权限，枉死城的投影仍无法展开，但望乡台的轮廓已在意识深处若隐若现。
他转身走向墙角。
周鸿仍躺在那里，眉心血符已熄，脸色苍白如纸。方才那团灰白色絮状物虽被焚毁，但他耳道内仍有干涸的黑血渗出，颈侧皮肤下隐约浮现出暗紫色纹路，像是某种契约正在缓慢复苏。
陈昭蹲下身，铜钱剑轻挑其衣领。那道纹路清晰可见——扭曲如蛇，末端分叉，正是血傀术最高阶的“主仆烙印”。这种印记一旦成型，宿主便成为施术者的活体容器，意识会被层层覆盖，直至彻底湮灭。
“他还活着。”谢必安走近，“但里面的东西，不一定还是他。”
范无救冷笑一声：“棋子而已。被人喂了饵，还以为自己在布局。”
陈昭没说话。他抬手召出奈何桥虚影一角，一道锁链延伸而出，轻轻触碰周鸿额头。
刹那间，周鸿双眼猛地睁开，瞳孔缩成针尖大小，口中溢出不属于他的声音：
“……血脉未尽……阴天子终归我……”
那声音沙哑低沉，带着某种非人的回响，仿佛从极深的地底传来。
锁链骤然爆发出幽蓝光芒，将整句话截断在喉间。周鸿身体剧烈抽搐，嘴角流出混着黑渣的唾液，随后重重栽倒，陷入更深的昏迷。
远处角落，一道人影猛然抬头。
那是另一个周鸿。
衣着整洁，面容温润，眼神却布满血丝。他一手捂住耳朵，指缝间渗出血迹，另一只手死死掐住手臂，仿佛在抵御某种入侵。他盯着病房中央的桥影，嘴唇颤抖：“不可能……奈何桥怎么会响应他？那是……只有阎君才能启用的权柄！”
他踉跄后退一步，撞上铁架床，发出刺耳摩擦声。
病房内，陈昭察觉到异样，猛地回头。
锁链尚未收回，桥影仍在空中悬浮。他凝视着阴影处的身影，声音冷得没有一丝起伏：“你听得见它说话，说明你也被种了东西。”
周鸿怔住，脸上闪过一丝惊惧，随即强作镇定：“我不知道你在说什么。”
“不知道？”陈昭站起身，一步步逼近，“那你耳朵里流的血，是从哪来的？你根本不是来抓我的，你是被什么东西逼着来的。”
周鸿后退，背抵墙壁，呼吸急促起来。
“我没有选择！”他突然嘶吼，“从小我就被当成废物！父亲说我通灵天赋不如妹妹，连继承家传罗盘都不配！可我知道，只要我能掌握地府权柄，就能证明一切！我不需要谁认可！”
陈昭停下脚步。
“所以你就让邪修拿学生炼傀？用活人布阵？还把别人母亲的魂魄当护身符戴在身上？”
周鸿脸色一白，下意识摸向胸口玉佩位置——那里早已空无一物。
“我不是……”他喃喃，“我只是想变强……她们都该死！那些鬼东西缠着我，日夜不休地喊……我只能靠玉佩镇压……我不知道那是你母亲的魂！”
陈昭沉默片刻，忽然抬起左手，掌心官印微亮。奈何桥再次浮现，这次桥身完整了许多，桥下不再是虚无，而是翻滚的冥河之水，泛着墨绿光泽。
“你说你不知道？”他低声问，“那你现在，敢不敢让我用镇魂锁查一遍你的神识？”
周鸿瞪大眼睛：“你会毁了我的！”
“那你继续被控制，等哪天彻底变成傀儡，再被人拿来当祭品？”陈昭逼近一步，“或者，你想试试看，等我找到真正的幕后之人，会不会连你一起清算？”
空气凝滞。
范无救握紧哭丧棒，谢必安悄然移步至侧方，封锁退路。
周鸿喘息着，额头冷汗滑落。终于，他缓缓抬起头，声音沙哑：“好……你查。但我告诉你，那个老太婆背后的人，不止一个。他们早就盯上你了，从你觉醒系统的那一刻起……”
话未说完，他忽然浑身一僵，脖颈青筋暴起，眼白迅速被黑雾侵蚀。
“不好！”谢必安厉喝，“他在被远程接管！”
陈昭反应极快，挥手召出锁链，直扑周鸿面门。可就在锁链即将缠上其双臂时，周鸿猛然抬头，嘴角咧开一个诡异弧度，一字一顿道：
“桥会断的。”
下一瞬，他整个人瘫软下去，意识彻底沉寂。
陈昭站在原地，锁链悬于半空。
桥影微微晃动，仿佛受到某种冲击。官印表面，那道最深的裂痕又延伸了一小段。
范无救皱眉：“他说什么？”
陈昭没回答。他盯着周鸿的脸，又看了看掌心的官印，缓缓收起铜钱剑。
“先把他关起来。”他说，“别让他离开视线。”
谢必安点头，取出手铐模样的符器准备上前。
就在这时，桥影下方的冥河水突然泛起波澜。
一缕墨绿色的水花溅起，落在周鸿脸上，竟在他额心烧出一个微小焦痕。那痕迹形状奇特，像是半个残缺的符文。
陈昭瞳孔微缩。
他认得那个符号。
十年前，在母亲坟前烧毁的那本古册封面上，就有同样的印记。