北风号骤然加速，如同离弦之箭，不再做任何复杂规避，笔直向前冲去！相位涂层功率开到最大，舰体在高速中几乎变成了一道模糊的黑色残影。
隙间猎手们紧追不舍，不断进行短距相位跳跃试图拦截。烈的熔炉炮连续开火，在舰船后方织成一片火力网，延缓它们的追击。林夜的空间锚定全力收缩，集中在舰船前方，强行固化出一条相对稳定的“通道”。
一只隙间猎手骤然跳跃到舰船正前方，张开大口试图吞噬。澜瞳孔一缩，非但没有减速，反而再次猛推操纵杆，北风号做出一个惊险的桶滚机动，几乎贴着猎手的边缘翻滚而过，同时舰腹下方的小型速射炮开火，将这只猎手打成了筛子。
在速度、火力、空间能力与精湛驾驶技术的结合下，北风号硬生生从隙间猎手的包围圈中撕开了一道口子，拖着身后不甘的嘶鸣和零星的空间切割余波，冲出了最狂暴的乱流带。
前方，空间骤然变得“平静”了许多。
虽然依旧能感受到无处不在的虚空能量压抑感，但那些要命的空间裂缝和能量喷流明显减少。灰白色的永恒迷雾之墙，此刻已近在咫尺，抬头望去，几乎看不到顶端，如同世界的边缘。
而在他们左前方约五公里处，一片相对“平静”的区域显现出来。
那里，迷雾的翻涌似乎形成了一个缓慢旋转的、直径约数百米的七彩涡流。涡流中心，迷雾的颜色变得稀薄、透明，隐约能看到内部不同于外界灰白的、更加深邃黑暗的空间。涡流周围，空间呈现出稳定的、如同水波荡漾般的涟漪，与周围狂暴的环境格格不入。
“空间薄弱点A-7。”汐确认道，“能量读数与艾尔提供的数据吻合。涡流稳定性良好，预计窗口期开启时间……还有58分钟。”
终于到了。
北风号缓缓减速，最终在距离七彩涡流约两公里外的一处相对稳定的能量乱流“阴影”中悬停。这里空间相对稳固，又有自然能量乱流遮蔽，是个不错的隐蔽观察和等待位置。
“解除战斗状态，切换至静默待机模式。”林夜松开按在面板上的手，长出一口气。星穹幼树的光芒也黯淡下去，显得有些疲惫。维持大范围空间锚定对抗自然乱流，消耗比想象中更大。
“系统自检。”澜也放松下来，但手指依旧停留在控制面板上。
“相位涂层受损17%，能源储备消耗28%，武器系统正常，引擎轻微过热，正在冷却。”汐快速汇报，“舰体结构完好，生命维持系统稳定。”
“烈，晚晴，你们怎么样？”林夜回头。
“没事，就是有点晕船。”烈揉了揉太阳穴，关闭了熔火意志。刚才高强度的炮击和空间乱流的影响让他也有些不适。
苏晚晴已离开座位，指尖泛起柔和的绿光，依次扫过林夜、烈和澜：“精神疲劳，能量透支，轻微空间适应不良。问题不大，休息一下就能恢复。”她的治疗能量如同清泉，抚平着刚才激烈战斗带来的身心负荷。
确认暂时安全，众人紧绷的神经才稍稍放松。接下来，是等待窗口开启的58分钟。
“利用这段时间，进行最后检修和状态调整。”林夜吩咐，“澜，检查引擎和涂层。烈，维护武器系统，特别是熔炉爆弹。汐，持续监测薄弱点能量变化和周围环境。晚晴，准备最高浓度的抗污染药剂和紧急医疗包。”
众人应声，各自忙碌起来。舰桥内只剩下设备运行的轻微嗡鸣和偶尔响起的工具碰撞声。
林夜走到舷窗前，望着远处那片缓缓旋转的七彩涡流。那里，就是通往虚空回廊观测站的门户。门的另一边，等待着未知的强敌、致命的陷阱、以及那个冰冷的金色身影。
幼树在他怀中轻轻颤动，传递来一丝微弱的、遥远的共鸣感。来自迷雾深处，来自那个被囚禁的“母亲”。
时间一分一秒流逝。
就在预定窗口开启时间还剩大约四十分钟时，坐在情报位上的汐，眉头突然皱起。
“林夜，”她声音中带着一丝疑惑，“被动雷达捕捉到一个微弱的信号源。”
林夜立刻回到指挥席：“什么情况？织网者的巡逻队？”
“不，信号特征完全不同。”汐调出分析面板，一串复杂的数据和波形图浮现，“信号非常微弱，且进行了高度隐匿处理，若非我的‘星语者’感知对能量波动异常敏感，几乎无法察觉。它正在从我们侧后方，大约三十公里外，沿着一条与我们之前进入路径平行的轨迹，缓慢靠近。”
她放大一个波形细节，指尖点在某个频率特征上：“这不是虚空能量信号，也不是已知的任何北境或深蓝技术频率。这个能量特征……非常古老，而且……”
汐抬起头，淡蓝色的眼眸中带着罕见的惊疑不定：
“……带有极其微弱的‘摇篮’共鸣反应。但强度、频率、调制方式，都与我们已知的任何‘摇篮’个体——包括艾尔、织网者、甚至我们几个——都不完全相同。”
“是那个‘金色的东西’？”烈立刻警觉。
“不确定。信号中没有明显的虚空污染特征，也没有那种预读碎片中感知到的‘冰冷感’。”汐摇头，“更像是一个……独立的、未知的‘摇篮’个体，正在以高度隐匿的状态，接近永恒迷雾边界。”
一个未知的“摇篮”个体？
在这个时间，这个地点？
林夜的心沉了下去。前有织网者的陷阱和金色强敌，后方又出现来历不明的窥视者。局势的复杂性，瞬间又提升了一个等级。
“能锁定具体位置吗？”他问。
“很难。对方隐匿技术很高，信号断断续续，且似乎能利用环境能量乱流掩护。只能确定大致方向和距离在缓慢缩短。”汐尝试了几次，摇了摇头。
是敌？是友？还是……另一个“渔翁”？
林夜看向舷窗外那片七彩涡流。窗口开启的时间正在逼近。
他们必须进去。没有退路。
但这个突然出现的未知变量，如同一根隐形的刺，扎在了计划的核心。
“继续监控，保持最高警戒。”林夜最终下令，“无论来的是什么，先专注于我们眼前的目标。进入虚空回廊后，一切见机行事。”
北风号如同潜伏在暗处的猎手，在能量乱流的阴影中静静等待。
前方，是通往深渊的大门。
身后，是不明意图的尾随者。
而在那扇门后，黑暗正张开双臂，等待着吞噬一切的光。