第二日，信阳北码头。
秋潮带雨，河面浮一层碎银般的波光。
桅杆林立，风旗猎猎，船老大们吆喝着“北海去——”“落雁湾——”，声音被水气揉碎，散得悠远。
厉岚把灰氅掖进行囊，仍然带着无相面具。
青冥不在，他腰间挂的是昨日新买的“铁片”——连名字都懒得取。
王如却相反，鹿皮小囊里倒出最后几粒碎银，换来一大堆吃食：熏肉、干鱼、硬得像石头的炊饼、一小罐辣虾酱、六只封在油纸里的糯米酒，甚至还有一包用荷叶裹的桂花糖。
她把这些宝贝排成一排，拍拍手，冲厉岚挑眉：“本船长命令你，负责搬货！”
“船长？”厉岚拎起那只瘪瘪的行囊，觉得自己像个被雇来的苦力。
“当然！”王如把一顶黑底红纹的三角帽扣在脑袋上，帽檐歪到一边，露出几缕不听话的发梢，“我雇的船，呃……虽然是你付的钱，但是我就是船长！你——大副！”
厉岚叹了口气，把最后一桶淡水滚上甲板。
船虽然大但却旧得可怜，船身刷过桐油，仍遮不住裂缝里渗出的河腥。
船头漆着三个剥落的字——“小鲫鱼”。
船主是个老头，姓赵，人称赵麻子，说船是祖传的，能扛大风，只要十两银子，便肯送他们到“霜矶古渡”。
“我只能送你们到落雁湾，再往前，暗礁多，海雾大，老头我可没九条命。”赵麻子把烟锅往鞋底一磕，声音沙哑得像锈锚，“你俩娃子若非要上岛，就得自己划小舢板去。”
“成交！”王如豪气地拍板，把银子塞过去，转头冲厉岚挤眼，“放心，有本船长在，保你一路顺风。”
厉岚把行囊往舱板一扔，小声嘀咕：“别半路翻船就行。”
……
同一刻，信阳西门。
两匹玄黑马蹄踏霜，停在官道。为首之人披墨羽大氅，领口绣着蛛网暗纹，正是韩鸢。
他抬手，一枚小小黑鸢自袖口掠起，振翅没入云层。
“霜矶岛。”韩鸢声音低冷，“少主有令：寒铁不能落入外人手里。”
身后六骑齐应，黑衣如水，没入晨雾。
……
城北，水门暗渠。
另一条更小的快船悄悄滑出。船舱用黑布蒙得严严实实，船头插一截白骨幡，幡上幽火微燃。魇披灰雾立于船尾，声音像千百人同时低语：
“蜃螭内丹，可炼‘魂灯’；寒铁，可铸‘蚀剑’。如果有其他人，嘿嘿。”
灰雾里浮出一张扭曲人脸，发出婴儿啼笑：“就都喂给蜃螭。”
……
“小鲫鱼”顺流而下，出信阳三十里，河面渐阔，风带着咸涩。
两岸山影后退，天水一线，云低得像要压到桅杆。
王如把船帆升得满满，帽檐被风吹得倒掀，她干脆摘下来，拿在手里转圈，冲厉岚大笑：“看！本船长一出手，连风都听话！”
厉岚盘膝坐在船头，膝上横着那把铁剑。
他正用破布蘸水，一遍遍擦剑身，仿佛要把锈痕也磨成锋芒。闻言，抬眼：“风是顺了，别高兴太早，赵老爹说前面有涡流。”
“呸呸呸，乌鸦嘴！”王如蹦过来，蹲在他对面，双手托腮，眼睛亮得像两颗刚洗过的黑石子，“喂，林大副，你还没回答我问题呢——你是不是很厉害呀？”
厉岚擦剑的手一顿，河水顺着剑尖滴回河里，叮咚一声。他垂眼：“不算厉害。在家里……我是最弱的那一个。”
“最弱？”王如瞪大眼，“你既然有那么好的一把剑，怎么会弱？”
厉岚声音低，像说给自己听，“我若真强，就不会把剑押在酒楼，也不会被你灌醉骗光银子。”
王如“噗嗤”笑出声，又赶紧捂住嘴，眼睛弯成月牙：“那、那我以后罩着你！等我成了天下无敌的女剑仙，你来做我的……我的首席大弟子！我保你吃香的喝辣的！”
厉岚嗤地一声，唇角刚勾起，又被王如捕捉到。
她跳起来，帽子往头上一扣，帽檐压得低低的，只露出翘起的鼻尖：“笑什么笑？本船长说到做到！”
河风忽大，船身侧倾。王如一个趔趄，扑通坐倒在甲板上，帽子滚到厉岚脚边。
少年弯腰拾起，拍了拍灰，递回去，声音淡，却认真：“那你可得一步步来。剑仙不是光靠嘴。”
王如接过帽子，却没戴，抱在怀里，忽然安静下来。她侧头看河面，水天相接，云影倒映，像另一条看不见的路。
“我娘早死，爹是个酒鬼，喝醉了就打人。我十岁那年，他把我卖到戏班子，学飞刀。”
她声音轻得像风掠过水，“班主拿铁链子锁着我们，练不好就不给饭吃。我偷偷练到手指流血，夜里躲在帐子里哭，不敢哭出声。后来班子走水路，我跳了河，莫名其妙的漂到信阳。”
她顿了顿，抬眼，目光穿过云层，像在看很远的地方：“那时候我就发誓，要变强，很强很强，强到没人能再锁我、卖我、打我。我要成为天下无敌的女剑仙，保护所有想保护的人。”
少年握着剑，一时无言。船底水声潺潺，像无数细小的手，拍打着木壁，也拍打着胸腔里那块最软的地方。
“你呢？”王如扭过头，眼里映出他的影子，“林大副，你有什么梦想？”
厉岚望向远处，天水交接，灰蓝一片。他想起天界山，想起叶叔，想起椋蕊、曹旭、错华、陆长清……。
“我？”他轻声开口，声音被风吹得散开，“我要让人不再为我挡刀，要让一座山不再因我流血。要让我的剑……”
他停住，没再说下去。王如却懂了，她点头，帽檐下的眼睛亮得惊人：“那就一起往前走！总有一天——”
她站起身，船头狭窄，她却张开双臂，像要拥抱整条河：“我们要让这片天，再也遮不住我们的眼！”
少年抬头看她。夕阳正落，余晖把少女的身影镀成金色，像一柄刚出炉的剑，锋芒毕露，又滚烫灼人。
他忽然笑了，点头：“好。”