连续三日的急行军三千人的奇袭部队已经彻底摆脱了官道的束缚深入到了北境版图上一片被标记为“禁区”的未知之地。
行军的第四日清晨。
当队伍翻过最后一座光秃秃的丘陵时眼前出现的景象让即便是队伍中那些最悍不畏死的百战老兵也不由自主地倒吸了一口凉气。
一片无边无际的纯黑色的沙海如同凝固的墨汁一般铺满了整个大地一直延伸到遥远的天际线尽头。
黑风戈壁。
大周王朝与草原蛮族之间一道天然的却又比任何雄关都更加致命的死亡屏障。
白天烈日如火毒辣的阳光炙烤着黑色的沙砾，地表的温度高到足以在半刻钟内将一块生肉烤熟。扭曲的热浪蒸腾着空气让远方的一切都显得虚幻而不真实。
夜晚气温又会骤然降至冰点以下。刮骨的寒风如同无数把无形的刀子能轻易地穿透最厚实的皮甲将人的骨头都冻裂。
而最可怕的是那些毫无任何征兆便会突然降临的“黑风暴”。当地人传说那是戈壁深处被激怒的沙中恶鬼，它们会发出厉鬼般的呼啸，卷起漫天的沙石将所有胆敢闯入它们领地的生灵在瞬间撕成碎片。
自古以来这里就是“生灵禁区”。
即便是最富经验的商队也宁可绕道千里也不愿踏入这片死亡之海半步。
看着眼前这片散发着死亡气息的绝地，即使是这些早已将生死置之度外的精锐士兵，脸上也不由自主地流露出了一丝本能的畏惧。
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“所有人检查水囊！用湿布蒙住口鼻！”
叶玄的声音打破了这片压抑的寂静。他第一个从马背上跃下将一块早已准备好的浸湿的黑布蒙在了自己的脸上。
他没有说任何鼓舞士气的话。
因为他知道在这等纯粹的来自天地的伟威面前任何的豪言壮语都显得苍白无力。
他只是用行动告诉他身后的每一个人
你们的元帅与你们同在。
队伍缓缓地踏入了这片黑色的死亡之海。
然而仅仅行进了半日第一次危机便猝然降临。
缺水！
按照林破虏从兵部搞来的最精密的军用地图上标记在他们前方十里之外应该有一处常年不涸的地下泉眼。
但当斥候拼死赶到那里时带回来的却是一个绝望的消息，因为今年北方同样罕见的大旱那处救命的水源地已经彻底干涸了！连一滴水都看不到！
这个消息如同一块巨石狠狠地砸在了每个士兵的心上。
他们随身携带的水囊本就只够支撑最低限度的消耗。如今水源断绝而前方还有至少五日的路程
这意味着什么不言而喻。
一股无形的恐慌开始在队伍之中悄然蔓延。军心第一次出现了动摇。
就在所有人都感到绝望甚至连林破虏的几个亲兵都面露死灰之色时。
叶玄却依旧异常地冷静。
他翻身下马顶着足以将人烤晕的烈日在那片干涸的泉眼附近来回地踱步仔细地观察着地面上的一切。
他在观察一种生长在戈壁之上唯一的一种名为“沙棘草”的耐旱植物。
他仔细地辨别着这种植物根茎的生长走向。
然后他又抬起头眯着眼看了看天空中那轮毒辣的太阳感受了一下空气中那微弱的风向。
最终他走到了距离干涸泉眼百步之外一处看似再也普通不过的黑色沙丘之下。
他用手中的战刀在沙地上画下了一个圈。
“这里”他用一种不容置疑的语气对身旁的士兵下令“向下挖！不管有多深给我一直挖下去！”
所有人都愣住了。
在这里挖水？怎么可能？
但出于对叶玄那近乎于神明般的信任，士兵们没有犹豫立刻扔下背囊用手中的工兵铲甚至是战刀开始疯狂地挖掘起来。
一米，两米，五米
挖下去的全是滚烫的干燥的黑沙。
一些士兵的脸上已经露出了失望的神色。
“继续挖！”叶玄的声音如同磐石不带一丝的动摇！
终于当他们向下挖掘了将近三丈足有十米之深的时候！
一名士兵的铲子下去带上来的沙土不再是干燥的！
“湿湿的！是湿沙！”他发出一声狂喜的惊呼！
这个发现让所有人精神大振！
又向下挖了半米！
一股清澈冰凉的地下水终于缓缓地从那片黑色的沙土之中渗透了出来！
水！
是救命的水！
“有水了！我们有救了！”
整个队伍瞬间爆发出了一阵震耳欲聋的劫后余生的巨大欢呼！
士兵们用一种充满了敬畏与狂热的眼神看着那个只是通过观察几根草就能找到“龙脉”的年轻元帅！
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行军的第五日黄昏。
就在队伍准备安营扎寨度过这个寒冷的夜晚时。
戈壁之上最可怕的灾难毫无征兆地降临了。
“黑风暴”！
前一刻还只是微风拂面。
下一刻整个天地仿佛被一只无形的大手瞬间拉下了黑色的帷幕！
狂风夹杂着无数拳头大小的黑色石子从地平线的尽头席卷而来！发出如同亿万厉鬼在同时哭嚎般，令人头皮发麻的恐怖呼啸！
能见度瞬间不足一米！
整个世界仿佛都将在下一秒被这股来自远古的狂暴力量彻底撕碎毁灭！
在这末日般的恐怖景象之中。
叶玄没有像其他人一样惊慌地寻找掩体。
他将一捆最粗的牛皮绳一头死死地系在了自己的腰上。
而另一头则牢牢地绑在了那面象征着军魂的、队伍最前方的“叶”字帅旗旗杆之上！
他迎着那足以将人吹飞的风暴用尽全身的力气将手中的战刀狠狠地深深地插入了脚下那坚硬的沙地之中！
他用自己的身体做成了这支三千人队伍最稳固也是最显眼的“人桩”！
他对着所有因为这突如其来的天威而陷入恐惧和混乱的士兵发出了如同雷霆一般的怒吼：
“都他娘的别慌！听我命令！”
“所有人！以十人为一队！用绳子把自己和身边的人都给我绑在一起！”
“所有人！围成一圈！趴下！把兵器插在地上！”
“天要我们死！我们就偏要跟它斗一斗！活下去！”
“连他娘的这点风都扛不住！还谈什么深入敌后！谈什么报仇雪恨！”
叶玄的怒吼声和他那在狂风之中如同磐石一般屹立不倒的身影。
成了这片毁灭风暴之中所有士兵眼中唯一的也是最明亮的灯塔！
他们按照命令迅速地将自己和身边的袍泽紧紧地绑在了一起，围成了一个又一个坚固的圆环共同抵御着那足以撕碎钢铁的自然伟力。
不知过了多久。
那仿佛要吞噬一切的风暴终于渐渐平息。
当第一缕劫后余生的阳光再次穿透云层照耀在这片满目疮痍的戈壁之上时。
那些浑身是伤疲惫不堪但眼神却变得异常坚定的士兵们抬起了头。
他们看到他们的元帅依旧像一杆永不弯折的标枪般死死地矗立在队伍的最前方。
他身后的那面帅旗虽然已被撕裂了几个口子但依旧在晨风中骄傲地飘扬。
而他的后背早已被无数飞溅的石子划得血肉模糊一片殷红。
那一刻。
没有人说话。
所有幸存的士兵都默默地对着那个用血肉之躯为他们扛起了军魂的背影。
庄重地行了一个发自灵魂深处的军礼。
他们知道能带领他们走出这片死亡之海的只有也只能是这个人！
叶玄缓缓地吐出了一口混杂着鲜血和沙砾的浊气。
他遥望着遥远的东方那里就是他们此行的终点狼神谷的方向。
他用一种因为过度嘶吼而变得沙哑的声音下达了新的命令。
“清点人数休整半个时辰。”
“然后”
“继续前进！”