押着赤血堂堂主往青云宗折返时，密林里的晨雾刚散，露水滴在衣袍上冰凉刺骨。林辰走在最前面，青钢剑斜挎在腰间，指尖时不时划过路边的荆棘——昨夜从沼泽逃出来时，他的灵力还没完全恢复，此刻运转《星脉凝练术》，只觉丹田中那缕银辉灵力虽比之前醇厚，却仍有一丝滞涩，八成二的凝练度，离六层后期的门槛还远得很。
“林辰，你看后面！”王浩突然停下脚步，扛着的青钢盾重重往地上一砸，声音里带着警惕，“有灵力波动，至少五道，修为都不低！”
林辰立刻转身，顺着王浩的目光望向密林深处——只见五道黑衣人影正踩着林间的枯枝疾行，为首那人身高九尺，脸上蒙着黑布，腰间别着两把短匕，周身散发的灵力波动竟达到了练气七层后期，比之前的堂主还要强上一截！
“是赤血堂的增援！”被捆住的堂主突然抬头，嘴角勾起一抹狞笑，“那是黑煞护法！他最擅长追踪，你们逃不掉的！”
苏清月立刻运转冰灵力，在众人身前凝成一道半人高的冰墙：“黑煞的短匕淬了阴毒，被划到会麻痹经脉，我们不能硬拼！”她指着左侧一片阴森的林地，“那边是‘枯骨林’，据说里面布满了上古修士的骸骨，还有亡灵类妖兽，黑煞就算追进去，也得忌惮三分！”
林辰没有犹豫，一把拎起堂主的衣领：“走！进枯骨林！”他知道，以他们目前的状态，根本不是黑煞的对手，只能借枯骨林的凶险地形暂时避开追杀。
四人押着堂主快步冲进枯骨林，刚踏入林地边界，一股腐朽的气息就扑面而来。地上到处是散落的白骨，有的骸骨比寻常人高大三倍，显然是上古妖兽的遗骨；林间的树木光秃秃的，枝干上缠着灰黑色的藤蔓，藤蔓上还挂着破碎的衣袍碎片，风一吹，发出“哗啦”的声响，像鬼哭一般。
“这里的瘴气比迷雾沼泽还浓，不过是‘尸瘴’，避瘴丹能抵挡，但持续时间会缩短。”陈默掏出四枚避瘴丹，分给众人，“我之前在宗门典籍里看到过，枯骨林里的‘骨傀儡’最怕阳属性的灵力，我们的银辉灵力和爆火符应该能克制它们。”
话音刚落，前方的白骨堆突然动了起来——十几根大腿骨从骨堆里窜出，在空中拼接成一具半人高的骨架，骨架的眼眶里闪烁着幽蓝色的火焰，手中还握着一把白骨长刀，正是陈默提到的骨傀儡！
“小心！”林辰立刻拔出青钢剑，银辉灵力顺着剑身流转，朝着骨傀儡的骨架劈去。“铛！”剑刃砍在白骨上，竟只留下一道浅浅的痕迹，骨傀儡毫发无伤，反而挥刀朝着林辰的胸口刺来。
王浩见状，立刻举起青钢盾挡在林辰身前。“哐！”白骨长刀砍在盾牌上，发出刺耳的金属撞击声，盾牌上的抗毒铜纹亮起，却没能挡住骨傀儡的力道，王浩被震得后退两步，手臂微微发麻。
“这骨傀儡的骨头比玄铁还硬！”王浩咬着牙，再次举起盾牌，“陈默，用爆火符试试！”
陈默立刻掏出两张爆火符，注入灵力后扔向骨傀儡。符纸炸开的火焰落在骨架上，幽蓝色的火焰瞬间黯淡下去，骨傀儡的动作也慢了几分。“有效！但爆火符的阳属性灵力不够强，只能暂时压制它们！”
就在这时，身后传来黑煞的声音，带着几分戏谑：“小崽子们，躲进枯骨林就以为能逃掉？今日我就让你们变成这林子里的新骸骨！”
林辰回头一看，黑煞已经带着四名赤血堂弟子追到了林边，正站在白骨堆旁，冷眼盯着他们。更糟糕的是，周围的白骨堆接二连三地动了起来，又有十几具骨傀儡从骨堆里爬出来，将四人团团围住。
“这下麻烦了，前后夹击！”苏清月的脸色有些苍白，她刚从沼泽的伤势中恢复，此刻释放冰灵力已经有些吃力，但还是强撑着在众人周身凝成一层冰护罩，“骨傀儡的攻击带着尸气，被砍到会感染尸毒，我们得尽快找到突破口！”
林辰的目光快速扫过周围的环境，突然注意到一棵枯树下的白骨旁，长着几株暗红色的小草，草叶上还带着淡淡的金色纹路。“那是什么草？”他指着小草问道。
陈默顺着他的目光看去，眼中闪过一丝惊喜：“是‘骨纹草’！典籍里说，这种草只生长在枯骨林的骸骨旁，能吸收尸气转化为阳属性灵气，不仅能解尸毒，还能克制亡灵类妖兽！要是能采集一些，我们就能对付这些骨傀儡了！”
“我去采！”王浩自告奋勇，扛起青钢盾就朝着枯树冲去。两名骨傀儡立刻挥刀拦在他身前，王浩用盾牌挡住攻击，同时抬脚踹向骨傀儡的骨架，将它们踹得后退两步，趁机弯腰去拔骨纹草。
可就在他的手指快要碰到草叶时，黑煞突然甩出一把短匕，短匕带着阴毒的灵力，朝着王浩的后背射去。“小心！”林辰运转青龙戏水步，瞬间冲到王浩身边，用青钢剑将短匕挡开，短匕“叮”的一声插在旁边的白骨上，匕尖立刻渗出黑色的毒液，将白骨腐蚀出一个小洞。
“多谢！”王浩感激地看了林辰一眼，飞快地将三株骨纹草拔下来，塞进储物袋里。
黑煞见没能伤到王浩，冷哼一声，朝着四名赤血堂弟子挥手：“别跟他们浪费时间，杀了他们，带堂主回去！”四名弟子立刻拔出兵器，朝着林辰四人冲来，他们的兵器上都缠着阴煞之气，显然也淬了毒。
林辰让苏清月和陈默带着堂主退到后面，自己则和王浩挡在前面。“你负责左边，我负责右边！”林辰话音刚落，就朝着一名赤血堂弟子冲去，青钢剑带着银辉灵力，朝着他的手腕砍去。那弟子急忙用刀抵挡，却被银辉灵力震得手臂发麻，刀身险些脱手。
王浩则举起青钢盾，朝着另一名弟子撞去，盾牌边缘的铁齿划破了弟子的衣袍，弟子惨叫一声，转身就想跑，王浩趁机一脚踹在他的后背，将他踹倒在骨傀儡的脚下，骨傀儡立刻挥刀，将那弟子砍成了两段。
可就在这时，更多的骨傀儡从四面八方涌来，足足有三十多具！它们的眼眶里幽蓝色的火焰越来越亮，手中的白骨长刀也泛起一层寒光。陈默掏出刚采的骨纹草，快速捏碎，将草汁抹在爆火符上：“这样能增强爆火符的阳属性灵力，大家小心，我要扔了！”
他将三张加持了骨纹草汁的爆火符扔向骨傀儡群，符纸炸开的瞬间，金色的火焰冲天而起，比之前的爆火符威力强了三倍不止！靠近火焰的骨傀儡瞬间被烧成了灰烬，远处的骨傀儡也纷纷后退，眼眶里的幽蓝色火焰剧烈闪烁，显然是怕了这金色火焰。
“有效！”林辰眼中闪过一丝喜色，“陈默，你多做几张这种加持符！苏清月，你用冰灵力冻住骨傀儡的腿，限制它们的移动！”
苏清月立刻点头，指尖凝出数道冰刃，朝着骨傀儡的腿射去。冰刃落在白骨上，瞬间冻结成冰，将骨傀儡的腿冻在地上，它们挣扎着想要挣脱，却怎么也动不了。
王浩趁机举起青钢盾，朝着被冻住的骨傀儡撞去，“咔嚓”一声，骨傀儡的骨架瞬间碎裂，变成了一堆散落的白骨。
黑煞看着自己的弟子一个个被解决，骨傀儡也被克制，脸色变得愈发阴沉。他突然从储物袋里掏出一个黑色的骷髅头，将灵力注入其中，骷髅头立刻发出一阵刺耳的尖啸，周围的白骨堆再次剧烈震动起来——这一次，从骨堆里爬出来的，是一具高达三丈的巨型骨傀儡！
这具巨型骨傀儡的骨架是用上古妖兽的骸骨拼接而成的，手臂上还缠着几截断裂的铁链，手中握着一把巨大的白骨斧，斧刃上布满了黑色的纹路，显然沾染了不少修士的鲜血。它的眼眶里跳动着暗红色的火焰，周身散发的尸气比普通骨傀儡浓了十倍不止，刚一出现，周围的空气就变得冰冷刺骨。
“是‘尸骸巨傀儡’！”陈默脸色大变，“典籍里说，这种傀儡是用十具练气期修士的骸骨和一头上古妖兽的骸骨炼制而成的，修为相当于练气八层初期，普通的爆火符根本伤不了它！”
巨型骨傀儡举起白骨斧，朝着林辰四人狠狠劈来，斧风带着浓烈的尸气，将周围的枯树都拦腰斩断。林辰急忙带着众人往后退，白骨斧“轰”的一声砍在地上，将地面砸出一道两米深的裂缝，裂缝中还渗出黑色的尸液，腐蚀着周围的泥土。
“这样下去不是办法，我们的灵力迟早会耗尽！”苏清月的冰护罩已经出现了裂痕，她咬着牙，再次释放冰灵力，想要冻住巨型骨傀儡的腿，可冰刃落在它的骨架上，瞬间就被尸气融化了。
就在众人一筹莫展时，枯骨林的深处突然传来一阵咳嗽声，一个苍老的声音缓缓响起：“黑煞小儿，你竟敢在老夫的地盘上动用尸骸巨傀儡？就不怕老夫把你变成这傀儡的一部分吗？”
众人循声望去，只见一名身着灰袍的老者从枯树后走出来。老者须发皆白，手中拿着一根骨质拐杖，周身散发着练气七层初期的灵力波动，拐杖顶端还镶嵌着一颗黑色的珠子，珠子里闪烁着幽蓝色的光芒。他的身后跟着两名身着灰袍的弟子，手中都握着一把骨质长剑。
“是幽冥谷的墨老鬼！”堂主的脸色突然变得惨白，“他们是专门研究亡灵术的宗门，和我们赤血堂向来不和，怎么会在这里？”
黑煞看到墨老鬼，脸色也沉了下来：“墨老鬼，这是我们赤血堂的事，与你幽冥谷无关，识相的就赶紧滚！”
墨老鬼冷笑一声，用拐杖指了指地上的骨纹草：“枯骨林的骨纹草是老夫先发现的，你们赤血堂不仅抢我的东西，还动用尸骸巨傀儡破坏林子里的骸骨，这笔账，老夫得跟你好好算算！”
说罢，墨老鬼朝着身后的弟子挥手：“给我上！把赤血堂的人赶出去，骨纹草和那具尸骸巨傀儡，都是我们的！”两名弟子立刻举起骨质长剑，朝着黑煞冲去。
黑煞见状，只能暂时放弃追杀林辰四人，转身对付幽冥谷的弟子。他拔出腰间的短匕，短匕上的阴毒灵力与弟子的骨质长剑相撞，发出“滋滋”的声响，黑色的毒液和幽蓝色的亡灵灵力在空中交织，形成一道诡异的光雾。
林辰四人趁机退到一旁，看着赤血堂和幽冥谷的人打了起来。“我们现在怎么办？”王浩压低声音问道，“要不要趁机溜走？”
林辰摇摇头，目光落在巨型骨傀儡身上：“这具傀儡太危险，要是被任何一方带走，都会成为祸害。而且墨老鬼也不是什么好人，他想要骨纹草和傀儡，肯定不会让我们轻易离开。我们得想办法毁掉傀儡，再趁机脱身。”
陈默从储物袋里掏出剩下的骨纹草，皱着眉道：“我们只有五株骨纹草了，想要毁掉尸骸巨傀儡，根本不够。除非……”他突然眼睛一亮，“除非找到‘骨纹草王’！典籍里说，枯骨林的中心有一株千年骨纹草王，它的阳属性灵力能净化一切亡灵之力，只要能拿到它，别说毁掉傀儡，就算是练气八层的修士，也能暂时压制！”
“那我们现在就去中心找草王！”苏清月立刻说道，“赤血堂和幽冥谷打得正凶，正好能掩护我们！”
四人当即决定，趁着双方混战，悄悄前往枯骨林中心寻找骨纹草王。林辰拎着堂主，用捆灵符再次将他绑紧，防止他逃跑；王浩扛着青钢盾，在前面探路，避开混战的人群；苏清月和陈默则跟在后面，警惕地观察着周围的动静。
枯骨林的中心比外围更加阴森，地上的骸骨堆积如山，有的骸骨上还残留着未腐烂的布条，显然是不久前才死在这里的修士。空气中的尸瘴浓得化不开，即使服用了避瘴丹，众人还是感觉头晕目眩，灵力运转也慢了几分。
“前面就是中心了！”陈默指着前方一座白骨搭建的高台，高台上长着一株半人高的草，草叶呈暗红色，上面的金色纹路比普通骨纹草亮了十倍不止，草顶端还开着一朵金色的小花，正是骨纹草王！
可就在他们快要靠近高台时，高台周围的白骨突然动了起来，八具手持白骨长枪的骨傀儡从骨堆里爬出来，组成一道防线，挡住了他们的去路。这些骨傀儡的骨架比之前的更硬，眼眶里的幽蓝色火焰也更亮，显然是守护草王的守护者。
“看来想拿到草王，没那么容易。”林辰握紧青钢剑，银辉灵力顺着剑身流转，“王浩，你去吸引它们的注意力，我和苏清月从侧面冲上去，陈默，你用加持了骨纹草汁的爆火符掩护我们！”
王浩立刻点头，扛着青钢盾朝着骨傀儡冲去，盾牌重重砸在一具骨傀儡的身上，将它撞得后退两步。其他骨傀儡立刻举枪朝着王浩刺去，王浩用盾牌挡住攻击，同时抬脚踹向骨傀儡的骨架，与它们缠斗起来。
陈默趁机掏出两张加持符，扔向骨傀儡群，金色的火焰炸开，骨傀儡的动作瞬间慢了下来。林辰和苏清月趁机冲上前，林辰用青钢剑斩断一具骨傀儡的手臂，苏清月则用冰灵力冻住另一具骨傀儡的腿，两人配合默契，很快就解决了三具骨傀儡。
可就在林辰快要爬上高台时，墨老鬼突然出现在高台旁，手中的拐杖朝着林辰的后背砸来：“小崽子，敢抢老夫的草王，找死！”
林辰急忙转身，用青钢剑挡住拐杖，拐杖顶端的黑色珠子发出一阵幽蓝色的光芒，一股强大的亡灵灵力朝着林辰袭来，林辰只觉丹田一沉，银辉灵力运转瞬间滞涩下来。
“墨老鬼，你不讲信用！”苏清月立刻释放冰灵力，朝着墨老鬼射去，冰刃带着刺骨的寒气，逼得墨老鬼后退两步。
墨老鬼冷笑一声，看向高台旁的尸骸巨傀儡：“黑煞已经被老夫打跑了，这草王和傀儡，都是老夫的！你们这些青云宗的小崽子，识相的就把草王交出来，否则别怪老夫不客气！”
就在这时，被捆住的堂主突然挣脱了捆灵符，朝着尸骸巨傀儡冲去：“傀儡是我们赤血堂的！谁也别想抢！”他掏出一枚黑色的丹丸，狠狠捏碎，将丹丸的粉末撒在傀儡身上，傀儡眼眶里的暗红色火焰瞬间变得更加浓烈，朝着墨老鬼冲去。
墨老鬼没想到堂主见会突然反水，急忙用拐杖抵挡傀儡的攻击。白骨斧与拐杖相撞，墨老鬼被震得后退三步，嘴角渗出一丝鲜血。
“机会！”林辰趁机爬上高台，一把将骨纹草王拔下来，塞进储物袋里。“我们走！”
四人立刻转身，朝着枯骨林外跑去。墨老鬼想要追上来，却被尸骸巨傀儡缠住，只能眼睁睁看着他们跑远。堂主见傀儡没能拦住林辰，又想逃跑，却被王浩一脚踹倒在地，再次捆了起来。
跑出枯骨林时，天色已经暗了下来。四人找了一处山洞休整，洞外的月光透过树叶缝隙洒进来，落在地上的白骨上，显得格外诡异。
林辰掏出骨纹草王，草叶上的金色纹路还在闪烁，散发着淡淡的阳属性灵气。“这草王的灵气很精纯，我们可以分着炼化一些，既能提升灵力，又能抵御尸毒。”他将草王分成四份，分给众人。
苏清月炼化草王的灵气后，冰系灵力变得更加精纯，指尖凝出的冰刃不仅更锋利，还带着一丝阳属性灵力，能轻易融化尸气；王浩炼化后，丹田中的土系灵力更浑厚，举起青钢盾时，盾牌上的玄铁纹路亮起，防御力又提升了一成；陈默则将草王的灵气融入符箓中，制作出的爆火符威力又强了几分。
林辰盘膝坐下，运转《星脉凝练术》炼化草王的灵气。阳属性灵气顺着经脉流入丹田，与银辉灵力交融在一起，之前被亡灵灵力滞涩的感觉瞬间消失，丹田中的银辉灵力变得愈发醇厚，流转速度也快了不少。当他睁开眼时，只觉浑身充满了力量，灵力凝练度竟从八成二提升到了八成五，距离练气六层后期又近了一步。
“没想到这次枯骨林的历练，收获这么大。”林辰笑着说道，“不仅抓住了堂主，拿到了骨纹草王，我们的修为也都有了提升。”
王浩点点头，拍了拍胸口：“就是可惜没能和黑煞好好打一场，下次再遇到他，我一定要让他尝尝我盾牌的厉害！”
苏清月看着洞外的月光，轻声道：“赤血堂和幽冥谷都对枯骨林的资源感兴趣，他们之间肯定还有冲突。我们得尽快回青云宗，把这件事禀报给李长老，说不定能从中找到对付赤血堂的线索。”
林辰点点头，将骨纹草王的残渣收起来：“明天一早我们就出发回宗，路上再小心些，别再遇到意外了。”
夜色渐深，山洞里渐渐安静下来，只有四人平稳的呼吸声和灵力运转的微弱光芒。林辰靠在山洞壁上，手指轻轻抚摸着青钢剑的剑柄，心中暗暗下定决心——无论未来遇到多少危险，他都要和同伴们一起，守护青云宗，挫败赤血堂的阴谋。
第二天清晨，四人押着堂主，朝着青云宗的方向走去。枯骨林在他们身后渐渐远去，可林辰知道，这只是历练的一部分，未来还有更多的挑战在等着他们，而每一次挑战，都是他们成长的阶梯。